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第25章 伊薩克降服

  聽說敵人已沿著濱海的平原通道直逼拉里薩城,伊薩克.科穆寧大為驚恐,他匆忙中又下達了如此決定:“敵人若侵占帖薩利平原,那便和我沒有關系,約翰根本不愿意給我提供給養支持,還視我如敵寇,那么本君王也沒有義務替他守衛疆土——我是伊庇魯斯君王,理當回歸本土,所以全軍朝卡斯托里亞隘口進發!”

  即不去拉里薩城,而是經由卡斯托里亞,回出發地去。

  但這時需要穿過荒野山地的伊庇魯斯全軍,輜重和糧秣已消耗殆盡:在維勒雅德斯河喪失了一大半,而后于馬其頓佩拉城又丟了部分,現在萬余人馬還有許多騎兵,實在是難以為繼。

  再加上先前段時間,伊薩克忙著在這里兜圈子,于“回伊庇魯斯.第拉修姆”和“進占帖薩利”間逡巡不定,所以倉促之間根本募集不到什么糧食,何況此地還是著名的蠻荒貧瘠地帶,恰好夾在伊庇魯斯和帖薩利的邊緣。

  伊薩克胡亂走了一日,許多士兵就掉隊逃亡,原本自瓦爾達爾河谷而來的騎兵們更是跑散近半。

  而布拉納斯此刻也挺住困難,對伊薩克發起了追襲。

  騎兵幾乎也是沒有的,因為全被布拉納斯撒出去,監視帖薩利和莫利亞方向了,于是——布拉納斯用旅團步兵發起了追擊,大部分士兵將矛留在野營里,輕裝踏著荒蕪崎嶇的道路對伊薩克的后衛隊伍發起進攻。

  本來被伊薩克留下充當伏兵的后衛軍,因為饑餓難忍,不是走出來當了俘虜,就是力盡被殺,阿利阿克蒙河沿岸一片凄慘之狀。

  最后絕境當中的伊薩克下令殺掉戰馬充饑。

  另外邊,在追擊里陷于困境的布拉納斯,也下令全軍把數量極其有限的馱獸全殺了,給士兵分食。

  兩軍的馬匹凄慘叫聲充斥著山谷野地,戰斗時也無法列陣,都是小隊小隊的士兵順著懸崖峭壁或砂石山坡結群廝殺,許多人墜落谷底。

  最終伊薩克幾乎只身爬上了七千安娜尺高的山隘,他疲累欲死,身邊護衛死傷殆盡,也沒了坐騎,嘴角邊沾滿了充饑用的野谷草莖,趴在了卡斯托里亞山堡前的空地上,在夜晚接近冰點的寒風里發抖不已。

  他回頭望去,得知部隊全部完蛋了。

  他也知道,在他朝這里逃跑時,恰好經過法薩盧斯荒原。

  那里正是當年凱撒和龐培決戰之處。

  但他現在的境遇還不如龐培,因為龐培畢竟作戰過,他的軍隊則是在連串的錯誤指令下自動崩潰的。

  伊薩克痛苦地緊閉上雙眼,淚水滑落,他仰面躺在山頭的荒地上,身軀被碎石硌得滿是痛楚。

  次日,伊薩克忽然產生了極大恐懼,那便是他不敢回都拉佐城去,也不敢回伊庇魯斯任何個地方去。

  “統治者的基石是軍隊,當喪失軍隊后你和個凡人有什么區別,幾位心懷叵測的農夫都能結果你的性命。”

  他忽然想到了橫死的兄長,對方那么厲害,但在菲羅梅隆戰敗后卻遭到無情暗算,死得還不如一條野狗,不由得更加哀傷、猜忌,也更加對侄子約翰不再信任,乃至覺得前途灰沉沉的毫無希望可言。

  本來說好要當高文畢生宿敵的,但還沒見到他的面,一切就結束了,“命運不眷顧我,并非是作戰不力啊!”

  雖然卡斯托里亞堡能堅守一段時間,但伊薩克也毫無信心。兩日后,呆在原處不走的他,即接到了布拉納斯的勸降信,里面的內容很慷慨,布拉納斯稱自己得到皇帝陛下的旨意:只要伊薩克能夠歸降,那么他將享受“尊上”的品階,得到同盟國君王般的優渥待遇終老。

  “打也打不過,逃回去又有被殺的風險,想來想去這也算是唯一條出路了。”于是伊薩克又走下了七千尺的山坡,到布拉納斯營地里交出佩劍降服,得到了熱情的款待,一切就像他當年在索菲亞堡被俘一樣。

  而后,布拉納斯派遣支隊伍,占領了高聳山間的卡斯托里亞。

  一時間,第修拉姆、伊庇魯斯和帖薩利,乃至莫利亞半島極為震恐:強大的伊薩克.科穆寧全軍,在十日內的戰斗里即土崩瓦解,那么還有誰能抵擋得住新皇帝的兵馬和劍鋒呢?

  那位不肯給伊薩克給養的霍西澳斯,這時候連一根箭都不敢放,即丟棄了拉里薩城南竄。

  接著布拉納斯苦盡甘來,順勢橫掃了整個自品都斯山脈(西)直到色雷斯海(東,鄰靠帖撒羅尼迦海灣)的廣袤地區,即整個帖薩利平原和馬格尼西亞,士兵們大肆劫掠當地的谷物、牲口、酒水和民眾財產,還抓捕了近四萬名農夫拷上送走——守衛者旅團和尼卡旅團,因為先前的苦戰已化為了群野獸。

  約翰皇子時期在此慘淡經營的號稱“小色雷斯”的富庶地區,徹底化為烏有。

  布拉納斯的軍隊一直沖到了卡德米亞(底比斯城的衛城舊址)才停下腳步,據說科林斯城和雅典城幾乎和遭逢地震般搖動恐慌,許多貴族丟棄城市和宅邸,不是逃往更南的米斯特拉,就是乘船向納克索斯島嶼或克里特跑,連在此的威尼斯或西西里的船只都揚帆遠遁。

  直到約翰派來最親任的大臣阿克塞頗考斯抵達科林斯城坐鎮,局勢才算稍微安定下來。

  阿克塞頗考斯到來后,處死了幾位臨陣脫逃的軍官,還鞭打了霍西澳斯番,接著自各地募集民軍翻修了科林斯的城防,表示誓死要守衛住這個地峽要害。

  接著一支西西里船隊駛入科林斯海灣,上面據說載運著大批諾曼士兵,要當阿克塞頗考斯的助拳。

  而布拉納斯這時候真的覺得戰線拉得太長,便也自卡德米亞撤軍,返回了拉里薩城固守平原的北方。

  這時候伊薩克的軍事集團等于潰滅,伊庇魯斯化為政治真空,而那支西西里船隊隨后沒有派兵去協防科林斯城,而是轉向登上伊庇魯斯陸地,開始占據各處城堡,堂而皇之地在此擴展領地來。

  科孚島的威尼斯人也不甘示弱,他們也派艦隊大搖大擺地進入了都拉佐城,宣布暫時接管這座大城的防務。

  六千名塞爾維亞士兵在伯丁弟弟弗拉基米爾帶領下,真的順著瓦爾達爾河谷南下,逼近佩拉城,但他們還是晚了一步:伊薩克已經降服被滅,再進行支援也毫無意義,劫掠了番后只能飲恨退回去。

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