高文凝目望著都拉佐城，又看看東方燦爛的晨曦，他閉上雙眼，不由得浮現出了畫面：阿姆河東岸的草原上，無邊無際的游牧民騎兵們，無數的畜群車輛，卷起能遮蔽日月的灰塵，像可怕的巨龍般向著波斯和小亞細亞的高原涌來，在他們的后面可能還有更為強大可怕的帝國。
現在不是因循的時候。
幾名內宮侍衛剛準備上前勸阻住皇帝，但高文還是走到了堆起的契丹雪桶前，示意名炮手用短戟劃開灰色塞琉西亞紙做的藥包，接著捻起團淡灰色的顆粒狀契丹雪，“阿格妮絲。”
阿格妮絲也大膽地用一個點著的火棒，燒了高文裹著皮革手套里的契丹雪。
火焰升起，旁邊的馬克亞尼阿斯不由得驚得朝后退，但皇帝卻沒有任何痛苦灼傷的神態，那些契丹雪很快就燒完了，迅猛冒出陣白煙就消散了。
“火藥質量有問題嗎？”
“完全沒問題。”阿格妮絲回答說，“產自穆特河谷的質量，比皇都大軍械作坊還要優異。”
“現在的發射彈藥是多少包？”
“六包，陛下。”斯塔利亞努斯急忙回答。
“那便加到八包，我和皇帝都留在這里，你們放心大膽去做，不必擔心炮膛和炮架，熊和獅都是帝國炮匠最杰出的作品，它完全能承受得住。”巴塞麗薩立即指示說。
“加到九包。”高文閃閃淡藍色的眼睛。
“我先打旗語，讓那邊的獅炮先如此發。”
“不，熊炮也立即如此做！”皇帝語氣不容推阻。
當旗語打出去后，獅炮前扛著果醋桶澆出陣陣青煙的炮手們，包括奈克瑟斯在內，都用種難以置信的神態默默接受著這一切。
兩門攻城炮幾乎同時射出彈丸，南壘下原本肅立的騎兵，都因為地面的顫抖而遭到了驚擾，馬匹開始騷動痛苦地打著圈子，炮壘上震落的塵土，蓋住了壘下手持長戟的禁兵衛士之頭盔，他們抬起雙目，看到兩顆沉重巨大的炮彈，帶著蕭蕭的紅色余焰，在天空里越變越小，接著擊中了都拉佐北面的城墻和座低矮堅厚的圓塔......
接著就是輕重臼炮和火熊炮兇猛而連續不斷的轟擊。
第二日，都拉佐的北墻就坍塌了許多段，被強征來的市民不顧威脅，全部丟棄崗位逃走，甚至還襲擊殺死零散的守兵，激烈反抗異族人，要為皇帝陛下打開城門。
南壘上的馬克亞尼阿斯見到，北墻下，東墻下，所有攻城的旅團連隊們都涌上去了，要撕裂城墻的缺口，成百門粗口大銃、蝦須炮排在那里，噴出可怕的彈雨，掃蕩著狼奔豸突的守兵，接著散兵和矛手排著牛角形互相增援的隊形，踏著廢墟和瓦礫奮勇上前，利劍、矛刃戳在敵人身上發出的慘叫聲，他站在南壘上似乎都能聽見。
第三日，替補上去的后續梯隊也壓上去，力盡的守軍士兵再也支受不住，結局已無任何懸念。
待到第四日，教廷的使節團終于坐船來到都拉佐城前時，懸著“圣彼得鑰匙”徽標的船帆下，所有人看到地獄般的情景，都拉佐的海港和塔樓已被灰色的濃煙遮蓋，紅色、白色火焰的箭矢和彈丸，不斷在城頭成片升起、掠過再落下，冒著火的船只拉著帆像喝醉了酒的人，剛剛從港中逃出，就被攔截來的巴里或拉古薩戰船捕獲或擊沉，海面上飄滿了灰白色的死尸，還聽說城方正雪崩般地投降。
幸運的是，使節團遇到了兩艘拉古薩戰船，得到它們的保護，安全上岸，在圣米哈伊爾修道院前，他們成功見到了新羅馬皇帝。
“你們終于愿意認可朕和朕妻子的御座了？”高文握著金鷹權杖，對著站在自己面前的教士們說道。
“彼得教會全部應該退出達爾馬提亞的海岸和城市！”他旁邊個子小小的巴塞麗薩，語氣倒是非常兇悍，手里也握著金麥穗的細長權杖，帶著漂亮的小冠冕。
皇帝舉手示意妻子稍安勿躁，而后他換了溫和些的語氣，要求羅馬教廷道“現在你們的合法性尚不穩定，故而朕決定在都拉佐戰役后，使用船隊橫渡亞得里亞海，自巴里城登陸，而后直驅羅馬城召開真正的大會，給爾等的真偽存續下個定論。”
“莫非皇帝要效仿當年的匈人阿提拉，還是汪達爾人？”使節團帶頭的教士奮力抵御著。
“朕以的是君士坦丁大帝和查士丁尼大帝的名義。”高文不慌不忙。
“圣彼得教宗身為諸多教區的王子，其地位是建立在精神的磐石之上，怎可能因為皇帝陛下的一己之力而倒塌呢？”
很顯然御座上的皇帝陷于了利害關系之思索，一會兒他似乎是敬畏教廷的權威，或是對深陷意大利局勢而擔憂，便對使節團說道：“朕愿意遣返都拉佐城的俘虜，并歸還對方陣亡貴族的遺體，但是要求巴勒莫宮廷、威尼斯公爵宮和托斯卡納卡諾沙堡都派出使節來，朕要在奧赫里德堡接見他們，商議和平他們必須付出代價的和平。不然朕要把所有敵對國家夷平。所以朕越不越過亞得里亞海，決定權在于你們，一個月內必須給朕合宜的答復，否則追悔莫及。”
羅馬教廷的使節們互相看了看，現在都拉佐城陷落，匯集在這里的精兵強將等于喪失殆盡，反高文陣營里可打的牌不多，再加上這位皇帝還采取外交攻勢拉攏德意志蘭皇帝、匈牙利國王，甚至對遙遠的阿基坦、科爾多瓦乃至英格蘭等形形色色不同旗幟的王國都積極派遣使節，互通政策。要是再繼續和他對抗下去，怕是圣彼得教宗的基本盤都會崩塌，現在“四教宗”撕裂的局面可能解決要遙遙無期。
最終使節表示會將皇帝的意見忠實地傳達給各方，結果在告退前皇帝忽然又對他們補充了條：
“朕擬于三年內，在亞德里安堡或大普雷斯拉夫城，重新召開次曠世的基督信徒大會，要決定千年的大計，到時朕希望羅馬教區也派遣代表參與其中，否則屆時羅馬教區脫離其外，怕是會對公教會有諸多不利。”
所有使節臉色發青，原本的東羅馬帝國已經退化為了“希臘國家和希臘正教”的存在，結果它而今復興的首件事情，就是要重新奪回普世的權力，“皇帝大祭司主持下的大會”就是其中最重要的一環。
