當士兵正在一營一營，向著帝國邊境阿米達要塞開撥時，皇帝正呆在御營里，做出出軍后黎凡特局勢的部署。
雖然大馬士革的杜卡克屈膝求饒，但高文也不準備再寬宥他：再加上杜卡克的存在，也同時讓耶路撒冷、阿勒頗和摩蘇爾數方勢力感到不舒服，故而高文將里德萬宛如仆從般喚到自己面前：“朕借兵于你，誅滅杜卡克如何？”
里德萬的冷汗瞬間就流下來，不知道說好還是不好，但局勢很清楚地表明，他必須得說個“好”字。
“那確實很好，朕將他的埃米爾國均分，南部歸耶路撒冷王國所有，北部歸你所有。”皇帝坐在座椅上，再度提出如此要求，并意味深長地對里德萬說，“擴大你的國家，讓朕感到安心，只要些許的貢金和仆從軍役，就能享受朕帝國的保護，尊敬的里德萬埃米爾閣下，你從朕這里會不會也感到安心？”
“當然！”里德萬和他的宮相維齊爾一起誠惶誠恐伏低碩大的纏頭，眼神只平齊高文的緋色靴子，如此喊到。
接著皇帝從他將官、臣僚的隊伍里喚來二人來，其中一位披著高等貴族的絲袍，內罩精良鎖子甲，“這是朕的郵驛大臣安德奧達特，馬上對大馬士革的攻略他會輔佐你，有什么事交待于他，再稟告朕即可。”
里德萬心知這哪是什么輔佐？分明是監軍和上司。
第二個是皇帝的機要官菲拉克托斯，他也是名保羅派信徒，“安德奧達特，朕的機要官，和大西斯郡長萊特都暫時歸從于你的行署，為大馬士革的攻略戰提供給養和兵員，此外大小西斯、塔爾蘇斯、塞琉西亞和凱撒利亞的郡民軍而后于塞浦路斯島的新港法馬古斯塔集結，渡海后包括的黎波里諸邊民、傭兵全歸你節制。”皇帝的這個部署，是要安德奧達特再度充當方面統帥，掃除宋在整個敘利亞和黎凡特的遺毒，懲處討滅杜卡克，就是對其他所有心懷異端的人一個無言的警告。
此外高文告訴安德奧達特，一旦大馬士革埃米爾國破滅，下一個就要對埃及開刀：到時候讓鮑德溫國王為主力，我軍提供輔助和艦隊，還要聯合阿姆哈拉王國（阿克蘇姆帝國的閃族余裔）夾攻之。
總之皇帝的宏偉藍圖讓人驚嘆折服，默默坐在其后侍奉伴同的金手執政官，也不由得慨嘆，當年她和高文一起被押解到皇都時，怎么會想到這個昔日的瓦良格奴隸會有今日的成就氣象？
“圣妹你是說，你想遷徙整個泰夫里斯黨與共和國？要去希爾凡帕沙國扎根？”散會后，為皇帝整理物品和行裝的卡貝阿米婭說出心中愿望后，高文不由得十分訝異。
因為卡貝阿米婭已經辛辛苦苦，在塞巴斯蒂安、埃雷茲和梅利泰內諸地建立了二十所繁華的會堂，不少已成為商貿密集輻輳之地，現在她居然要遷徙到東喬治亞（巴庫和杰爾賓特）那里去。
“這些會堂集鎮就當作禮物，給你和你的小妻子吧。”卡貝阿米婭微笑著點頭，表示高文所問不虛，心情很坦然的樣子，接著她斜睨著，帶著嗔怪的眼神，“你怕是到死也就是個保羅派的平信徒，不會再有精進。我也不希望保羅派教義給你造成不必要的麻煩，況且現在我們宗派自己也在變革——留在帝國高原腹心處，總歸會讓你那小妻子感到不愉快，還是走得遠遠的，遠遠的，去帝國東方、北方最遙遠的邊陲，自然能找尋到屬于共和國的地盤。”
“可是我還想把波斯尼亞和達爾馬提亞地區交給你，還有幾座多瑙河海口城市。安娜也愿意讓你們和鮑格米勒派合流，把教義向西方傳播呢！”
“那里啊，我想想，還是交給你的大兒子和英格麗娜吧。卡林西亞公國成立，也要彰顯出它的價值才對，不然長久后在你小妻子的眼中都是釘子。”圣妹舒口氣，接著走到高文的環抱當中，“我們都躲得遠遠的，讓你和安娜在君士坦丁堡的新皇宮當中相伴到老。”
“可......”高文也頗為傷感，他隱隱覺得英雄的時代在激蕩的同時，也在迅速地謝幕——岳父阿萊克修斯死了，博希蒙德死了，戈弗雷死了，西奧多羅死了，吉利基死了，梅里克死了，現在英格麗娜和卡貝阿米婭早晚也會一西一東遠走外省，與自己亦敵亦友的梟雄英杰，和自己相愛相親的女子，這些所組織的絢爛如荼蘼般的景象，馬上也要如同此時的初夏，在綻放完畢后盡數凋謝。
那么自己呢，心中那棵原本茁壯盛大的世界樹，會不會也開始老去皸裂，最終給時光留下個垂老落寞的背影呢？
“嗯，現在可不是皺著眉頭的時候。”女執政官忽然用手細細摩著他的眉心，癢癢的，“我今晚的頭發如何？”說完，卡貝阿米婭笑著轉過來，用手挑著自己的頭發——她的頭發是標準的粗黑質感的，和安娜的柔軟不同，摸在手里別有番風味。
“是我最喜歡的魚排式發辮。”
“喂，奧克蘇斯河你有信心打贏嗎？”
“原本有一半的把握，現在有六成到七成。我圍攻安條克城前后三十余日，而那邊奧克蘇斯河居然沒有半點動靜，足見那個所謂的宋和什么大公平王，也沒有那么超越我的駭人力量，若是我的大軍前去對方能議和退走那再好不過，若是要繼續和我對抗的話，情報收集充分后有了對策，我根本不會懼怕。”
“那我也安心了。”卡貝阿米婭閉上雙眼，牽住高文雙手環在胸前，依偎在他懷抱里，“將來去了希爾凡帕沙國立足，我可得好好過過幽靜的田園生活了，因為我本就是個鄉野里長大的雌狐。”
十日后，皇帝龐大的行營軍團抵達阿米達，營地直延伸到薩莫薩塔，但因為這些年兵站建設的成功，故而給養無虞，這讓高文對自己行軍速度感到非常滿意。
蒼灰色的云空下，正在阿米達郊野御營里休憩舒散行軍疲累的皇帝，接到了來自伊斯法罕宮廷的急報：
他之前對圣妹所說的話簡直就是豎旗——夏季還未到尾聲，秋季還未到來，奧克蘇斯河畔終于出現了“天災”般的敵軍——先頭八萬游牧民騎兵，契丹、回鶻、葛邏祿、土庫曼等，舉著數不清的旗幡，自撒馬爾罕和布哈拉集結地出發，開始如潮水般渡過分界河流，向著僅有三千前哨塞爾柱士兵據守的阿穆爾城（Amul）猛攻而來。
