可是，親吻一個人的靴子，也許在這個帝國內任何個臣民來說，都是司空見慣的，甚至許多達官貴人企圖親皇帝紫色的靴子而不得。但在高文的世界觀里，是不許他如此做的，這是他三十年來形成的，不可能改變的。
所以高文決心岔開這個話題，他悠悠站起來，對皇帝說，“可是，我還要護送陛下您身后的歸去故鄉。”
“蠻子就是蠻子。”皇帝帶著“你不識抬舉”的語氣，輕鄙地說。
“信諾就是信諾。”高文也回到。
眾人又覺得氣氛扭轉到了個十分微妙的時刻，這個瓦良格蠻子居然敢如此忤逆，要知道皇帝衛隊的退伍蠻子，最大的榮耀就是攜帶著皇帝歷年分發的絲綢披風、衣料，回到自己在北方的寒冷故鄉，在那里只要一段料子，就能換取一所莊園。
不過皇帝明顯對這個話題失去了繼續糾纏下去的興致，況且對于他而言，和個不識抬舉的蠻子較真反倒沒有任何好處，于是他便將臉面轉向了米哈伊爾，“準備下好了，馬上待到喬治的軍隊來到皇都，朕會在外的營區和大校場點閱他們，而后送去亞細亞去擊退扎哈斯的進攻。”
外的港灣，森立的塔樓和靠海城墻下，是所半圓形，與海浪相連的大船塢，無數螻蟻般的奴工、戰俘和罪犯，齊聲唱著能與濤聲抗衡的憤怒歌聲，拉著如蛛網般細密的纖繩，將一艘龐大的坐船緩緩朝船塢里牽引。在大船塢的四周，全是木材作坊、鉚釘作坊和纜繩作坊，里面鐵錘和鐵砧爆發的聲音，一陣又是一陣。
“皇帝給予我乘坐這艘船只的權利，并給了我路引。”站在大船塢的頂端城門前，俯瞰著夕陽下的金角灣盡頭，彼得轉身指著腳下的情景，對立在他身邊的高文說。
“我們倆并不需要這么氣派的船只。”
“這是羅馬皇帝的伎倆，他們總是虛張聲勢，他們還會在朱昆蒂娜宮的使節公寓內，拿著一堆金砂，假裝當面給小吏發薪餉，故意讓外國使節看見，來給人以帝國富足無比的錯覺。”彼得笑笑，而后在掀起的波濤聲里，他拿出了路引，“不過高文兄弟，可惜了，皇帝給我的路引，只有一個。”
高文愣住了，他不清楚這是什么意思。
“你留在這里，留在這座的羽裳之下，而我回去，沒必要信守諾言了，一切都是主的安排。”彼得說完，緩緩將路引收入到匣子里，“也許三年后，我們能再度相會，到時候你可以完全尊重自己的意愿，再繼續選擇下去，要不留在君士坦丁堡，要不與我一起去參覲主的陵墓。”
“朝圣是不會成功的，或者說，你理想當中的行動是不可能成功的。相反的，只有那樣不擇手段的鐵血首領，才能在你鼓動的朝圣活動里撈取好處。”高文忍不住，“對于你的希冀，在未來是無法實現的。”
彼得聽到了這句話，微微笑著，舉起了胸前的樸素十字架，橫在了自己的下顎，“上帝就是未來，不對嗎？如果因為這些，我們就放棄追求的話，那么我就不配帶這個東西了。”
“可是！”
彼得舉起了手，放在了高文的額頭之上，示意他不必再勸說下去，接著他從行李卷里取出了那塊完全發硬的面包，對高文說，“它是主的圣體，雖然這里沒有紅色的酒水，但你吃下去罷，當作我倆的訣別。”
高文慢慢舉起了那塊，當年他與彼得在尼西亞相遇時，從尸體上搜羅來的面包，咬在了嘴里。
接著彼得，忽然在他額頭上畫出了個十字，波浪聲再度在腳下的防波堤前爆裂而起，“其實高文兄弟你欺騙了我，你根本就不是個受洗的信徒，是不是？”
咬著面包的高文眉毛一動，他不知道彼得是如何，或者是何時看穿的。
“因為被丹麥公教會洗禮的信徒，是不可能在圣餐禮上吃這塊發酵過的面包的，公教會的圣餐面包都是沒有發酵過的。”彼得說完，便收起了手指，“不過沒關系，我已經說過了，我只是個關心未來的人。”
接著他便握緊了手中的棗木杖，“保重，祝安好。還有，你的那把佩劍不要輕易使用，不然會讓你墜入深淵的。”
高文俯身看去，他的磷火之劍的劍柄上，晃悠悠掛著彼得的琥珀念珠，這大約是他臨別的贈禮。
“這艘船還差個旅客。”隨著這聲聲音，兩人往后看去，只看到蒙著粗斗篷的伊朵魯斯，站在了城門的邊角，帶著苦澀的笑容，看著他們。
原先帶著精美法冠，披著白色絲綢圣十字架肩帶的伊朵魯斯，忽然就化為了如同鄉村老車夫般的打扮，讓高文和彼得一時間沒有扭轉過來。但而后伊朵魯斯神情變得豁達，“方才你們未能觀看教義辯論的結果，最后皇帝親口下達旨意，將我革除出教門。”
阿萊克修斯為何要如此做？怕是連大牧首馬斯達斯都感到納罕，他自己原本都認為這是場再普通不過的御前辯論，只要伊朵魯斯能放棄“對古代異教徒智慧的追求”，他就息事寧人。
但皇帝卻不干，阿萊克修斯只說了一句話，“市長屬下的郵差密告我，伊朵魯斯曾經說過，他寧愿追求古代異教徒柏拉圖的智慧，也遠勝于對空洞愚蠢的教義的追求，而且他居然膽敢在圣約翰大教堂內偷偷進行對人體的解剖，必須要下達破門令，伊朵魯斯已被魔鬼所蠱惑了，流放他去第拉修姆的海島上去。”
這便是皇帝的決斷處置，伊朵魯斯這時候長嘆口氣，“也許我真的滑落到了墮落的深淵里去了，確實我說過那樣的話語，我迄今依舊認為，神應該關愛的是人，神的使徒也是這樣，就像古代異教徒典籍里所記載的，人的智慧才是一切的尺碼，人的幸福才是現世的一切，有了這些再去追求未來的天國。”
這下，三個人沉默著，良久彼得對伊朵魯斯說，“你這是魔鬼的教義。”
“那就把魔鬼帶到荒涼的海島上去吧。”伊朵魯斯沒有反駁，閉上眼睛，靜靜坦然地說到。
這時候，一個華美的肩輿，在一隊侍衛的帶領下，也來到了他們近在咫尺的地方，停留下來。
