可是新兵高文下面的話語依舊很清楚，“這種希臘式的大圓盾，我認為應該是遙遠的古風時代所用的產物，那個年代的武士都擁有精良的脛甲，但現在我看了下整個內宮盾之衛隊，大家所使用的都是綁腿，這樣便很容易被自己的弓箭手射傷小腿，或者在混戰里被敵人的武器割傷。”
紅手的軍旗在風中呼呼作響，分隊的所有戰士都拄著武器，停止了操練，看著這個入營第二天，就敢提出如此“建設性要求”的新兵，也看著表情十分微妙的法羅夫。
“這是規矩，如果陛下認為我們應該使用原來的盾牌，那就必須得繼續使用；假如陛下認為在戰場上不合宜的話，尊貴的他是會在親手撰寫的軍事操典上和條令里，改革這個要求的。”最終，法羅夫給出了這個解釋。
“可是那樣的話，慘重的傷亡必然已經形成。現在的問題是，到底這個盾牌在戰場上，衛隊將士的使用合宜不合宜，還是諾曼人的那種鳶形盾更為合適抵御流矢、斧頭的襲擊？”高文將手伸出，對著所有分隊的士兵詢問說。
這下，大伙兒就七嘴八舌起來，但是大部分人的意見是明晰的：諾曼人的盾牌更為實用，也更為堅固。
法羅夫的鼻子都要氣歪了，他好像在替皇帝遮擋著這一切，一個新兵不知道天高地厚的僭越妄想，“我們是衛隊，是要衛護陛下周全的，我們在入營前都對陛下宣誓效忠的，唯他的指令為尊的！”
“如果前線將士認為不合時宜的話，那就必須向皇帝提出革新裝備的需要，不管它是不是敵人使用的，而不是被動地等待皇帝個人的發現。”最終，高文這句話，給他換來的待遇，是被關了禁閉。
“一個帝隊的士兵，更何況是擔當如此重要職責的禁軍士兵，首先要做的不是質疑操典，不是質疑陛下的威權，而是學會服從——下一次，再折騰的話，就直接將你軍法處死！”裝著熱食的瓦罐，蕩蕩地擺在柵欄里的高文面前，抖動了幾下，高文看著司令官法羅夫與其他親兵離去的身影，他不由得開始對現在所處的羅馬帝國展開了判定：
那就是現在的羅馬帝國，除了還在使用“羅馬”和“元老院與公民”這個牌匾外，其他的一切，都已和真正的羅馬相去甚遠了。皇帝獨攬一切，凱撒等大官僚在宮廷內部為了官階、利祿勾心斗角，原本擔當征戰和戍防使命的民軍和御林軍已土崩瓦解，民眾在重稅盤剝下奄奄一息，帝國的鄉鎮村落民生凋敝，外國各色各樣的不可靠的傭兵充斥在行伍當中，君士坦丁堡還處在四面楚歌當中，每個民族都想占領這座萬城之女皇、圣海最璀璨的明珠，帝國早已不復往日的榮光。
總之，距離當初阿婕赫對他所言的想象，高文覺得相距甚遠，他對未來自己的道路感到迷茫——不由得又想起了彼得在臨行前的所言，那么自己是否要在而后，追隨朝圣的十字軍，前去光復圣墓圣地，來博取一番事業令名呢？
這時候，高文抓起了一團被燒焦的麥飯，塞到了嘴里，不由得失笑起來，看來阿婕赫當初的規勸是對的，他剛把從原本世界里帶來的大亨管理公司產業的脾氣給帶入進來，就得到了這個結果，而今還想著那么遙遠的事情干什么呢？先在當下立足好得了。
禁閉的處所，是在衛隊營地的木柵之內，有高塔上的哨兵監管著，外面則是曲折的壕溝，恰好對著布拉赫納宮殿的出口處，在夜晚的篝火當中，坐在木柵里接受懲罰的高文，看到了守捉官狄奧格尼斯，騎著馬從宮門的側邊，喜氣洋洋地出來了。
這次狄奧格尼斯可算是改頭換面了，系著皇帝欽賜的白色絲綢披風，還得到了一把鑲著珍珠鉆石的寶劍，騎著皇宮御廄里牽來的神駿，純黑色嶄新的靴子，背著裝滿皇帝從克里特和塞浦路斯征收來的葡萄美酒的皮囊，一下子整個人都像挺拔偉岸起來。
終于，兩個人隔著木柵，目光相遇在了一起，狄奧格尼斯拉著韁繩，勒住了坐騎的前進，看著高文被禁閉在里面，“你應該學會在這個帝國生存下去的基本智慧，那就是服從皇帝，不要質疑他，并把對皇帝的尊敬和愛戴，自動延伸到所有帝國的牧首和官僚上去，這樣才能讓帝國中興有望。”
“你怎么知道，我是因為違反了這些東西，才被關進來的？”高文扶著木柵，好奇地問道。
“哼，每個瓦良格蠻子來來到這兒前，性格還不都是一樣的暴烈？所以皇帝用操典、禁閉和皮鞭來感化你們，讓你們成為合格的帝士，而不是一群無法無天，坐著船只四處打劫的海盜。”說完，狄奧格尼斯嘆息了下，接著從馬鞍的褡褳里，取出個錢袋，隔著木柵嗖的一聲，扔了過來。
高文起身躍起，準備接住，結果那錢袋在夜空里飛出個拋物線，塔樓上的執勤軍官手一伸，就撈了過去。
“你給我的錢袋，應該扔準一diǎn。”高文攤開手，不滿地抗議說。
“蠢材！你要是還能活過三個月的話，也許我們還有再相見的機會。”守捉官狄奧格尼斯看著這家伙，搖搖頭，便揮動馬鞭，很快就順著皇宮與城市相連的大道，消失在了夜幕當中。
第二天，執勤的軍官就找到亞格菲與分隊司令官法羅夫，說高文在禁閉期間已經向主和軍隊的主保圣人圣特奧多爾懺悔過了，整個夜晚他都表現得很安逸，并且表示以后可以服從上峰的任何指令。
聽到這樣的服軟，法羅夫便diǎndiǎn頭，“重新把他給放出來，今天就讓他跟著紅手分隊一起在皇宮前執勤，剛才哨馬已經來到，原來的巴里總督官喬治.帕拉羅古斯將前來覲見皇帝陛下。”
號角聲里，高文從木柵里走出來，他的小廝很匆忙地站在其外，就給他穿上了鎖子甲、背好了盾牌，而后他就和其余將士一起，斂聲屏氣地舉高了戰斧和長劍，木樁式地整整齊齊列在宮門之前。
結果城門前的懸鈴響起，奴仆們喊著口號，先抬著兩個肩輿步出來了。
(愛腐竹)
