風云瞬間變惡，狂風將草甸刮得如海浪翻滾般，是大隊的突厥人來反攻了——高文不敢逗留，便讓薩賓娜趕緊疾馳起來。
“敵人開始在城外集結了！”高文伏低身子，喊著這句話，順著河流的反向，朝著阿拜多斯城猛跑著。四周聽到這話的軍仆們，又紛紛拉著騾馬，跟著高文一起奔跑起來。
到了入夜后，對面的情報弄清楚了——扎哈斯的軍馬，從普魯薩馳援而來的，大約有一萬人，具體裝備和情況不夠清楚，唯一明晰的是，他們占據了那片草甸，夾在河谷的兩面列陣。
“這兒幾乎是阿拜多斯城四周唯一的草甸區，要是遲緩不動的話，那么我們從海峽那邊帶來的所有馬匹，很快就會半死甚至餓死。”狄奧格尼斯的話，恰好驗證了高文的偵察結果。
“那就在明日出擊，奪取敵人占據的草甸地區。”喬治很干脆地下達了指令。
“我箭術比較好，我來當軍陣輕兵的隊長。”狄奧格尼斯自告奮勇，主動請纓。
當夜，城外營地的所有軍士厲兵秣馬，準備來日與扎哈斯的突厥武裝決一雌雄，爭奪那片寶貴的可以牧馬的草甸地。當高文和菲特亞斯盤膝坐在營帳前的篝火，整頓武器給養時刻，法羅夫給他送來另外個軍仆，一個頭發火紅的家伙，年紀比菲特亞斯要大幾歲，披著張海豹皮，拄著根帶著鐵環的長矛，“這家伙叫埃里克森，是來自瑞典的，他祖父追隨著當初的英格瓦爾遠征亞細亞的深處，她祖母隨軍，在船上生下他父親，后來英格瓦爾在敘利亞的半路上病死，隊伍都散了，他全家都淪落給突厥人當奴隸，剛剛在阿拜多斯城里這位得到了解放。”
“我會在來日的戰斗里追隨你的！”埃里克森緊緊握著手里的長武器，對高文說，是豪情萬丈，“從此我就是你的親兵。”
“什么親兵，你和菲特亞斯都是紅手旗下的軍仆。”法羅夫無情地擊碎了這位年輕人的幻想，接著伯爵指揮官對高文簡短地做了動員，“我們分隊的正規武士很少，所以典廄長要求明天所有的隨軍軍仆也要排在隊列后參戰，以壯聲勢驚駭敵人。”
說完，法羅夫便diǎndiǎn頭，離去去給別的士兵動員了，高文看著賭氣坐下來的埃里克森，又看看臉上的表情有些不知所措的菲特亞斯，就將自己餐盤里的肉分給了他們，“不要想太多，多吃些肉食，明天緊緊跟在我的左右——我需要你們的協助。”
“你有diǎn像斯卡林人。”抓著滿手的肉塊，忽然埃里克森對高文如此說，“聽祖父說過，我們維京人最遠的航程，是在火山和冰原的那頭，有塊嶄新的陸地，上面住著斯卡林人，他們皮膚是奇特的黃色的。你像是那批維京航行家，和斯卡林人的混血后代？”
“是的，所以我要建立功勛，賺取君士坦丁堡的黃金，組建支艦隊去征服你口中的整片大陸，做斯卡林人的王。”火光下的高文一本正經地回答，把憨憨的埃里克森唬得一愣愣的，趕緊說“我愿意當你的親衛，協助你偉大的事業，怪不得你的名字有diǎn像愛爾蘭、凱爾特人。”
是的，斯卡林，未必不是維京時代所發覺的巨大財富。其實法羅夫所在的冰島，早就不是維京船隊的終diǎn，高文以前看地理雜志時，就知道了這群古代的航海家，不但在格陵蘭建立了移民diǎn，還繼續前進，到達過美洲大陸，當然他們把當地的印第安人統統都叫做“斯卡林人”，意思是“丑鬼”。此外，斯卡林人居住的大陸，對維京人也沒有什么太大的吸引力，這群生活在極寒之地的人們，普遍認為在這片大陸生活“太艱難”，便很快揚帆歸航，拋棄并忘記了這片陸地，從此“斯卡林大陸”便只存在傳教士和維京航海者所著的書卷當中。
“也許，斯卡林大陸在我的眼中，未必不是一筆奇特的財富。算了，還是在來日的戰斗里幸存下來比較好，還有得保護住這兩個孩子般的軍仆。”高文思忖著。
晨星寥落，河谷那邊無邊無際的山峰與夜空邊緣地帶，不斷冒出白色的光芒，喬治.帕拉羅古斯將軍的所有軍馬，都按照各自部隊旗幟所指定的方位，于營地前整裝待發了。
號角聲和喇叭聲，不斷自高文的耳朵掠過，四處是飄揚的旌旗，他身披鎖子甲站在中間，埃里克森手握長矛，挨在了自己的右側，這位矛手必須要保證視界的開闊，抵擋敵人輕兵或騎兵對主人的突襲，而菲特亞斯則舉著個維京人常用的椴木包鐵小圓盾，腰帶上掛著把小斧頭，還背著個箭囊，走在高文的左側靠后的方位。
河流兩側，全是拜占庭羅馬的軍隊，列成了一小股一小股的嚴整隊形，主力不愧是喬治從意大利帶回來的征戰沙場十余年的老兵，整個行軍井然有序，配合著各種樂器，就像場古典音樂盛宴般。
典廄長帶著皇帝賜予的御旗，與守捉官狄奧格尼斯，站在整個河谷靠右的山腰之上，看著靠左的緩坡，“那邊有條側逸而出的平整斜坡，海拔是很低的，我已經探測清楚，突厥人的指揮官，是扎哈斯屬下的士麥那埃米爾，名叫穆塞托，但他更擅長指揮海戰。”
“一位將軍，當遇到自己不擅長的戰場時，往往下意識地會想到出奇制勝，因為他對正面對抗的信心不足——守捉官你所指的那個緩坡，后面是足以遮蔽的灌木林，我認為穆塞托很可能會將精銳騎兵安置在那里，在我軍進攻時，突襲左翼。”喬治典廄長用馬鞭指著說，“所以你帶著貝內文托的輕兵分隊，和這面御旗，去與法羅夫的紅手衛隊一起加強我方的左翼，設下可以擊敗敵人騎兵的陣勢。”
朝陽慢慢升起，高文看到前面全是折射出陽光的頭盔在晃動，后面也塵土大作，“皇帝的御旗！”隨著這些高昂的喊聲，他回頭看到，狄奧格尼斯正舉著那面繡著基督十字的旗幟，帶著穿著系著鐵片皮甲，帶著圓dǐng頭盔的“貝內文托分隊”，急速朝這面趕來。
而就在此刻，羅馬人的先鋒隊，已經和突厥人布陣在草甸上的騎兵前哨，交手起來。
(愛腐竹)
