在伊薩克接待使節的時候，高文已經重新披上了尤多希雅贈送的紅色披風，用大宦官賜予的代表身份的純金系扣籠住，連薩賓娜都被安上了銀色的馬鞍與彩色的絲縵，他已經確確實實被提拔為了皇帝的侍衛長，兼伯爵指揮官，指揮一個步兵部，大約一千人的軍力。＋小，..o
日落，他繼續站在在湖泊邊，刷著薩賓娜的毛發。
接著，守捉官狄奧格尼斯來到他的身后。
“如何，有什么可說的沒有？”
“我不是來與你爭奪功勛，或者理論什么，你把握了很好的時機，來博取自己的榮耀和官階，不過我只是感到困惑......”
“你是困惑，為什么你猶豫，而我卻毫無耽擱地殺死了典廄長的副官，是不是？”高文將毛刷扔在了水罐當中，接著開始整理著地面上的馬鞍，“那是因為你沒有自己的判斷，狄奧格尼斯。”
“可是，每個人在做事情前，都會有基于最樸素感情的判斷，我的判斷就是這個！”
“你錯了，狄奧格尼斯，你猶豫的原因只是你沒有接到科穆寧皇帝親口下達的命令而已！”高文厲聲說道，接著他指著遠方，“但我不同，我來君士坦丁堡前曾經在一個村莊棲身過，后來那個村莊被你皇帝如蝗蟲般的稅吏，和突厥人的踐踏毀滅掉了；而后我追隨典廄長歸來，又看到了流民們重新在它的廢墟上生根發芽，那時我對他們說，安心播下來年的種籽，我們會在安納托利亞的邊境守護你，守護你的家人和莊稼。但是現在又有什么用。軍隊又要退回去了？典廄長貪圖的不過是皇帝的寶座，你的主上皇帝也不過是希望重用親族，來霸占更多的軍權財權，比起外敵他更擔憂蕭墻之內，所有人都在爭權奪利，互相傾軋，軍隊對民眾的承諾化為了泡影，你重歸家鄉也不過只是夢中的囈語，這個老大帝國已看不到夜空里的啟明星，沒人真正關心這里，想來就來，想棄就棄，人心連草芥都不如。每個自私自利的人都在航船上瘋狂拆著甲板、軀殼和桅桿，做成自己的舢板，眼睜睜看著船只遭逢滅dǐng之災，自己卻企圖溜之大吉——所以我受夠了，現在我決定讓自己的意志來改造它，順應局勢而動不過是第一步罷了。”
這番大逆不道的話，讓守捉官整個人都因為害怕而戰栗起來，最終他也只能問一句，“你到底要做什么？怪不得整個營地里的人都喊你為盧塞爾，以前我在小亞，并未得知這個人的名字意味著什么，但我現在明白了。”
“我不愿意當任何人，我剛才也什么話都沒有說，而是一直在刷馬洗馬，除非是薩賓娜開口和你說話了，你魔怔了守捉官。”說完這句話后，高文變為無辜表情，忽然閉上了嘴，接著就不再理會守捉官，而守捉官憤懣地在湖濱走來走去，“你必須對上帝發誓，你剛才明明說了僭越到駭人的言語，不容抵賴。”
“我對主發誓，方才我什么都沒說。”高文背對著守捉官，豎起手指，輕描淡寫。然后他轉身，手里舉著毛刷，嚇得守捉官又以為要潑自己，往后捂著臉急速退了兩三步。
見高文接下來只是把毛刷重新擺入桶里，守捉官便依舊在那里義憤填膺，為了避免整個場面糾纏不清，高文把馬鞍套在了薩賓娜背上，就不發一語，牽著她離開了，而后回頭，“希臘人的確是毫無決斷與勇氣的民族，我在這一年里觀察到了這個道理。”
“我們不是希臘人，是羅馬人！”守捉官憤怒地再次糾正。
“哦，羅馬人？是不是羅馬人，不是靠一些花里胡哨的頭銜和法統來確認的，也不是依靠固步自封的虛妄自大，和自私可笑的內斗策略，而是靠無上的勇氣，靠是否能創立與羅馬相對等的功業，不然最終落在頭上的只會是譏諷和凌辱。”高文擺著手，把守捉官嗆到幾乎無法自支，接著就牽著馬離開了。
隨后入夜后，尼西亞城中，伊薩克.科穆寧下達命令：
“我們已經與羅姆蘇丹及泰夫里斯黨執政官達成協議，對方理解了我們處罰喬治的行為，并且表示愿意繼續向皇帝效忠。所以，我們得盡快回撤到尼科米底亞地區，等候陛下的下一步指令。”
接著，在伊薩克準備頒布行軍條令時，高文站在最末的廊柱前，舉手對尊貴的塞巴斯托克拉特發出了疑問，“據我所見，泰夫里斯異端和突厥人都不足以信任，剛才閣下與他們達成的也不過是口頭上的協議，所以軍隊不妨等到他們真的遠離尼西亞再行撤退也不遲，更何況如此做也有利于鞏固人心，貿然離去，會讓軍士心情動蕩。”
結果這位新拔擢上來的伯爵指揮官，當即遭到其余五位的集火圍攻，這群人巴不得早diǎn取得塞巴斯托克拉特閣下的青睞，當然要對敢于質疑權威的家伙迎頭痛擊。
見到軍心如此齊整，伊薩克.科穆寧也不由得心神振奮，便直接無視了高文的提議，叫他退下去，“這群蠻族和異端還是畏懼偉大陛下的威信，因為帝國剛剛在里拉山大敗佩徹涅格人，難道他們想步悲慘的佩徹涅格人后塵嗎？”
見無人應答了，伊薩克便開始頒布軍隊行軍的次序了。
但這時高文再度舉手，“尼西亞前有湖泊和密集的森林，后有狹窄的山區，六千多人的隊伍要想走出去，必須得有縝密的偵察，所以鄙人建議叫守捉官去擔當斥候，引導大軍前進，而后閣下再確定行軍陣容比較妥當。”
這下，皇弟發怒了，“斯蒂芬.高文，你簡直是麻煩制造者！”
“我只是為了你好，尊貴的閣下，如果這支軍隊覆沒的話，相信你在皇都的風評會變差的。”高文不依不饒。
這時候，大宦官舉手，阻止了憤怒不已的伊薩克.科穆寧，接著整個沸騰的議事廳也安靜下來，“高文，你指揮的部在行軍序列的最后面擔當殿后，兩日后你與守捉官狄奧格尼斯，一起去偵察尼西亞以西的地形。”
“我拒絕！”這時候，高文和狄奧格尼斯幾乎同時喊出這話來。
(愛腐竹)
