“難不成又是圣彼得教宗送來的口水文？”博希蒙德看了大伙兒眼，便劃開了封漆，展開一看，“坦克雷德與勞爾的偏師幾乎全軍覆沒！”
“是的，勞爾在臨死前把坐騎讓給了你的外甥，但是坦克雷德也身負重傷了，很長時間恢復不了。↑小，..o”一名叫哈弗萊的伯爵如此補充說，他與其他人都已得知了前線的戰況，“公侯閣下，據說情況很慘，一半人喪失了性命或者被俘，仆從的輕裝士兵都完蛋了。”
“擄掠的財貨也都完蛋了......”博希蒙德顯然更關心這diǎn。
“不僅如此。”哈弗萊指了指，意思叫公侯繼續往下看。
“無恥的敵人，還索求贖金，居然一位騎士開到了一百五十個蘇銀幣的砝碼。我老爹當年綁架修女，都比這要慷慨仁慈。”博希蒙德發出了憤怒的聲音，“落款，落款，讓我好好看看，這用與他心靈一樣骯臟的墨水寫就的魔鬼與狗的名字，斯蒂芬.高文——好像有diǎn熟悉......”接著，阿普利亞公爵就背對著所有人，心中回想起了那段恥辱：那一夜，被一名持無鞘劍的瓦良格蠻子差diǎn襲殺；那一夜，他遭到希臘守捉官俘虜；那一夜，他與臭氣呼呼的隱修士彼得鎖在船艙里，連小手都不得自由。
而今，斯蒂芬.高文的落款邊，還帶著兩位將軍的連署，那就是狄奧格尼斯，還有泰提修斯。這三個混賬般的狗東西，居然將我的屬下摧殘成這副模樣——在以往許多個夜里遭到傷害的公爵大人，氣得幾乎都無法自持了。
但是一幫伯爵男爵還繼續對著他不折不饒，要求他必須為被高文俘獲的二十幾名騎士繳納贖金，博希蒙德回頭哀求大家，表示現在專力將阿馬爾菲攻下，那時候任何金錢都不會成為問題。
“可是希臘敵人將贖金的期限設為了一個月，我怕在眼前這座城市陷落前，他會將二十五位騎士的首級送過來，那樣對士氣與人心的打擊就太大了，公侯閣下！”哈弗萊等人明顯表示了惱火與無法忍受，“您得知道，這被俘的，和死去的，許多都是在場人的親戚友人，和忠誠的部下。”
“死去的也要錢？”博希蒙德嘴巴都合不攏。
“是的，想要贖回尸體下葬的話，是每具五十個蘇，卡拉布里亞沒有位階的士兵，是每具五個蘇。”
博希蒙德擺擺手，表示后者無需考慮，隨便那個高文如何處置尸體都不重要。接著他垂下頭，看著被狂風吹倒的山崖下的草地，最終下定決心，對眾位領主及騎士們宣布，“我會盡快向比薩人籌措這筆贖金，以我公侯的身份作為抵押，來借錢贖回俘虜們。”
這時候，在勒班陀城，高文正拍著手，木扎非阿丁與兩名軍仆牽著一匹銀色的暴烈的公馬，在他的周圍打著圈，“好家伙，看看他的額頭，看看他那鬃毛與眼神，就像頭獅子，果然諾曼人能培育出優秀的戰馬來。”
這是坦克雷德敗退后，高文軍隊的繳獲之一，從七十匹戰利品里精選出來的，是倫巴第戰馬，今天剛安上了鞍，套上了籠頭，還打上了馬掌釘，高文還給他取了個名字“快銀”，而后聲稱自己就是“快銀”的主人了。薩賓娜這時有些哀怨地挨在主人的身邊，不斷嗅著他的衣甲，表示對快銀的妒忌，惹得高文也不斷地撫摸著她的脖子，“沖鋒的時候是快銀，平日便是你，我的女主人。”
其余的馬匹與繳獲，包括英格麗娜的饋贈，高文一部分賞給了士兵，一部分留在了公庫當中，當營中的軍仆走下了船艙，給銬在長槳上的水手們分發錢財時，皇帝蓋著御璽的委任文書，來到了勒班陀。
其時，高文正在高臺之上，對著一名來自貝內文托的弩手訓話，“你確認是你在先前的戰斗里，射中了那個叫勞爾的諾曼指揮官？”
“是的，雖然是伯爵指揮官您最終取得了他的性命，但是我的三名戰友都可以驗證射入他腹部的那支弩箭是我射出的。”那戴著頭盔的弩手，半跪在高文的面前說到，后面跟著的是他的驗證同袍。
高文站起來，將裝著五十枚賽里夸銀幣的袋子放入他的手中，接著就又是兩個木筒，一粗一細，拴在對方的肩上，“這是科林斯城的梅薩迪尼家族的女主人送來給像你這樣的勇士的，粗的這個里面裝著六絲的綢子，要知道羅馬皇帝發餉最多就是三絲與四絲罷了。細的這個，裝著希臘出產最精細的亞麻布，一卷能裝入這根拐杖大小的筒中。此外，我將你擢升為列長，俸祿翻倍。此后士兵對待敵人，不問對方階層，格殺后都必有如此賞賜。”
接著，高文忽然舉起了泛著幽藍色鋒芒的磷火之劍，嚇得那幾名士兵往后緊退了幾步，“諸位，不管你們是來自皇都的特科波士兵，還是帝國凱撒的私奴，還是喬治典廄長的余部，我們此刻的目標就是意大利，那是片非常富饒的地方，數不清的海港、浴室、集市，黑眼睛黑頭發的女人，小麥、葡萄、橄欖、大理石、黃金、白銀，藍色的海洋，美麗的湖泊，現在它卻四分五裂，被異端、異教徒給玷污蹂躪，而我本人剛剛被皇帝陛下委任為新的‘巴里總督官’、‘盧卡尼亞及卡拉布里亞軍區大公’、‘第一帶劍貴族’，我將率領你們所有人，光復帝國在那里的轄區，將陛下的紫色旗幟插滿亞平寧半島，展開榮耀一生的大冒險——你們都見識過我的這把劍，有人說他是魔劍，但恰恰相反，這把劍是我在尼西亞被異教徒突厥俘虜后，當我手足帶著鐐銬時，圣米哈伊爾（等同于西歐的圣喬治）降臨在我的面前，用此劍斬開枷鎖，讓我重獲自由，并請求我前往圣尼古拉之地，引導帶領偉大的基督復興之路。我蒙神啟，因獲神兵，昭顯神眷，必行神意。這便是圣米哈伊爾的屠龍之劍，這便是圣尼古拉的信仰之矢！”
在場的所有士兵都驚駭住了，他們想到了，這把劍果然是圣物，而后他們士氣奮發，紛紛跪拜在了高文的腳前，“愿似神者指引著我們的前路，愿我們前往意大利的征程得到所有神祇天使的加持。”
(愛腐竹)
