叮、叮、叮……
漢陽的坊市，有的專門做些五金家什，有專門的溝渠用來倒廢液，幾十丈范圍內，連命硬的香樟也活不下去。若是有自己架設煙囪，用了煤炭之類的，一棵香樟樹，當時就能讓外地來的區分出哪里是作業區，哪里不是。
一邊烏黑不著片葉，一邊郁郁蔥蔥，這樣的香樟樹，便是漢陽最為特別的一種景象。
“丁十八，幫俺補個鍋子，可好？”
“銅補子要二十文。”
“二十文——”
問話的胖大廚娘，頓時叉著腰拎著鍋，“俺家漢子去了武昌做活，跟你睡一回，能便宜個么？”
叮叮當當揮舞小鐵錘的健碩漢子抬頭打量了一下廚娘，目光來回地在她碩大的雙峰間游走，然后低著頭訥訥道：“便宜個十文。”
“好說話！”
言罷，廚娘一把拉著修補匠，到后屋麻利地干了一場。隨后舒舒服服地拎著打著銅補子的大鍋，笑呵呵道：“要是能懷個種，給你丁十八送個花紅。”
待人走了，修補匠又低著頭，在那里叮叮當當。
鐵器用具逐漸地普及開來，就像當年的長安城，漢陽城也越發地多了這些新式器物。不管是鐵鍋、鐵壺、鐵桶、鐵釘，這是越發貧賤消費得起的物事。
雖然厲害的木匠、大工，還是不用一根釘子，全靠卯榫結構就能打造家具乃至樓房，但更多不厲害的木匠，則是用著價格極為便宜的釘子，就能給鄉野的農戶甚至是漁民做一套桌椅板凳騰空棕繃大床出來。
漢陽以及之后的江夏，到武漢錄事司地區，和別處更大的不同，那就是女子拋頭露面去做工，成了習以為常的事物。
從稀奇古怪到見怪不怪，一二年光景就夠了。
外鄉有些家學淵源的，瞧見兩京、武漢、淮揚的風貌，多是要跺腳咒罵，說一些管天管地管女人的話來。
不過往往這等人兒，立刻被武漢的女郎一把揪住耳朵，不說是一頓廝打，就是罵上一通“你娘不做活靠你這不成器兒孫來養活么”，簡直是毒的不能再毒。
到后來，吃了這等虧的讀書人，便編了個“娶妻不娶武漢女”的是非，編排的武漢錄事司從當官的到賣唱的，都氣的跳腳。
“觀察，這學堂，當真要蓋一個？”
張乾有些忐忑，看著那逐漸封頂的教學區和生活區，整個人都有點慌。
然而老張卻神在在地看著那配重式起重機在運作，然后道：“廢話，外面的墻連膩子都抹了，老子現在說不蓋？不蓋學堂難不成蓋魚塘？”
一旁和張乾一起無語的張亨便道：“可是觀察，眼下這風頭，萬一被人捅到洛陽，未必沒有人要來鬧事啊。”
“鬧什么事？拿武漢開刀還是拿我張德開刀？許敬宗忙著給人做狗呢，他主子沒說要咬我，他敢呲牙嗎？再說了，一個禮部尚書，還是暫代的，那就是個屁。”
周圍的幕僚和屬官，紛紛表示老子剛才在仰望星空，什么都沒聽到。
“可到底是女子學堂，之前觀察在大河工坊和京西大講堂，也是掩人耳目……”
“哎！本府什么時候掩人耳目過？！本府從來都是光明正大！”
媽的，提什么不好提這種黑歷史，老張當時就毛了，瞪了一眼張亨。
“是是是，下走口誤，口誤。”
張亨也是無語，然后接著道，“可若是這般公開行事，必引恐慌。”
“怕什么？！”
老張一臉的得意，“這光景，比起女子讀書，我看吶，還是博陵崔氏全家爆……流放，更讓那些渾身是嘴的貨色戰戰兢兢。便是程處弼磨死疏勒這件事情，都比女子學堂要緊。你當本府……是傻的么？”
早不弄晚不弄，偏偏這時候“澳門最大線上賭場上線了”？
開什么玩笑，作為一個挖帝國主義墻角的熟練工，老張自打混入帝國主義內部的改元貞觀起，那都是見什么風使什么舵。
有一件事情當年的長安首富，老魔頭尉遲日天沒有說錯，是的，作為一個南方人，老張的確會操船……
“可是，觀察，不再斟酌斟酌么？”
張亨后頭站著的張貞，時常在外奔波，是文書中尤為勞苦的一個。武漢錄事司的田間地頭山間江畔，就沒有他沒去過的最小行政單位。
整個武漢錄事司所有市鎮坊里，不管是運送糧賦的糧長還是說在市鎮做事的里長之流，張貞都能記下長相姓名，這是他的絕活。
也正因為此，張貞作為幕僚，更是江水張氏的族人，才對張德認真道：“觀察，市井鄉里，對女子入學，支持者甚少啊。”
“本府需要他們支持嗎？”
張德同樣認真地回道。
一行人在叮叮當當的聲音中，穿梭在各種五金作業的作坊，爐火中的爐溫，時不時地因為熱浪卷動，吹出了小巷院門。
“觀察的意思是……”
“女工識字和不識字，你要是臨漳山廠區的車間主任，你選哪個？”
“這……自然是識字的，最好還懂一些器物營造之法，若是能算個產量、業績，那就更好了。”
“不是所有工坊，都只要文盲婦人在那里胡亂忙上一通。總想著女工癡呆，連個工錢都記不住，這商號廠房，也是做不長久的。說到底，吃人肉喝人血能發家，卻不能持久。”張德背著一雙手，步子邁得不大，幕僚們都是跟著，有的則是用炭筆把這些話記了下來。
“沒有對刀，你這樣進刀只會繃斷刀頭！夯貨！老子信了你的邪喲——”
不遠處傳來一陣咆哮，觀察使府的一行人，都是對望一眼，不由得莞爾一笑。
“人肉人血起家，賺是能賺的，但為何不能長久？”張德看了看眾人，“講到底，其實一句話。”
“觀察，甚么話？”
“同行是冤家，同行是仇人，同行是死敵。”
一行人都是默然，雖然很有道理，可聽著就不痛快啊。
老張繼續道：“同行相爭，以前是要搶客人，現在不但客人要搶，貨源也要搶，熟練工更要搶。可拿什么搶呢？道理顯而易見的，你張三吃人肉喝人血，我李四吃的少一點，喝的少一些，那么，就能搶了。”
“先少賺一點，同行都死了，那自然賺的就更多。這叫細水長流。”
幕僚們總覺得好像哪里不對。
“可觀察，倘使將來……如若一行，仿佛……仿佛物流行吧，倘使一家獨大，豈不是工人力夫，任由這東家予取予求？”
“是啊，一家獨大，就會是這般。那么，該怎么辦呢？”
一聲巨響，只見剛才吵鬧的地界，一扇門板飛了出來，一個赤膊上身的健壯漢子一邊走一邊吼：“老子入你娘個先人，老子不干嘍！武漢恁多家鋪子，老子偏給你個鱉孫支使，呸！”
這剎那，觀察使府全體除了張德，其余的都是呆若木雞。而老張卻是饒有趣味地看著那漢子離開，方才問話的張乾，則是若有所思。
怎么辦？
老張內心不由得感慨，反正不會是“大楚興，陳勝王”，說不定是“大屁股裂了”，也說不定是“烏拉”。
