“師傅，這里面是啥東西？”布什忙活了一下午，腿都溜細了，可是興致不減，兩只眼睜得老大，手里拿著的小本子上寫滿了實驗記錄。
“這里面有咱們要的東西，但還不純，加一些燒堿溶液，搖一搖，放在這里先讓它分層。下面的溶液留下來，再加入飽和食鹽水和飽和氯化鈣溶液，把液體里的乙醇除掉，不再出現白色的沉積物時就可以。”洪濤百分百保證這次的試驗成功了，因為他已經聞到了一股子甜甜的香味兒。
“師傅，這是啥，味道不錯……”看著小半燒杯無色透明又有點香味的液體，布什直舔嘴唇。
“這玩意可不能吃！先去拿點熱水來，還差最后一步，就是要把它再蒸餾一遍。注意啊，這時候不能用明火，它在常溫下就會沸騰，非常容易揮發，氣體見火就爆燃，用熱水就足以讓它沸騰出來。”洪濤一把蓋住了燒杯，不讓布什再繼續聞。
師徒兩個折騰了整整多半天，最終獲得了很小一瓶成品。洪濤此時也沒和布什說瓶子里的無色液體到底是什么，而是讓布什明天去斯萬的軍隊里找一名新兵來，順便告訴斯萬一聲，這名士兵不見得能活著回去。
第二天一大早，布什就跑到洪濤家里把他叫起來了，早飯都不讓吃，生拉硬拽到了實驗室的院子。里面已經站著一名印第安士兵，看到洪濤之后立馬雙腿一跪，他本來就讓實驗室里這些透明的瓶瓶罐罐給嚇得不善，再見到洪濤尊真神，渾身都軟了。
洪濤也不客氣，拿來一塊棉布，把放在冰窖里的小瓶取出來，拿燒杯按照刻度放了一些蒸餾水，又用試管吸了一點小瓶里的液體，放到燒杯里，攪勻。再把燒杯里的混合溶液倒在棉布上，突然鎖住了那名印第安士兵的脖子，并用兩條腿夾住了他的身體，把棉布直接捂在了他的鼻子上。
“倒！倒！倒！”七八秒鐘之后，洪大法師又發功了，隨著他口中念念有詞，那名士兵真的癱軟下去了。這次不像是嚇的，他整個身體都軟了，眼睛也閉上了。
“毒、毒、毒……”布什沒覺得洪大法師此時有什么可神奇的，用毒藥毒死人，誰都會，不用這么麻煩，樹林里有印第安人涂抹毒箭的青蛙，沾一點它身上的分泌物就ok了。
“毒個屁！這是麻醉劑，別急，過一會兒看看他的反應……”洪濤直接給了布什腦袋一巴掌，敢這么詆毀師傅，大逆不道！不過他還真不敢確定地上那位士兵還能醒過來，這玩意如果濃度大了、吸入量多了，真就成毒藥了。
“還成，有脈搏！哎，看到沒，他動了！”這次洪濤的運氣又回來了，幾分鐘之后，地上的士兵開始動彈了，伸伸胳膊動動腿，慢慢恢復了神智。
那洪濤弄出來的這種無色、帶香味、需要低溫、避光保存的液體是啥呢？它就是乙\醚，無水乙\醚！
沒錯，就是后世里在社會上流傳得很廣的那種迷藥，很多人都以為某些壞人把乙\醚倒在手絹上，看見漂亮妹妹了，就上去一捂鼻子，妹妹就失去了知覺。
這種認識是錯誤的，乙\醚的使用條件非常苛刻，熱了會自燃、蒸發，見到光會氧化，濃度高了能直接致人死命。就算條件全符合，也得有一定吸入量才成，而且一旦呼吸到正常的空氣，幾分鐘就會蘇醒，根本不具備在日常條件下隨便當迷藥的性能。
洪濤廢了這么半天力氣，把無水乙醇和無水乙\醚弄出來，就為了當麻醉劑迷人變戲法玩嗎？肯定不是，現在外科手術的技術還沒有發展起來，有了麻醉劑也沒人能做手術。他是要用這兩樣東西當鈍化劑，讓火棉變成火棉膠，不再那么敏感，這樣才能正常生產出來，也才能用于火槍和火炮的發\射\藥。否則火棉就是再好，他也不敢用，不知道它啥時候就會砰的一聲，還沒打到敵人呢，自己先沒了。
有了這兩樣東西，火棉就可以安全使用了嗎？答案是肯定的。不過安全是安全了，但還不能保證達到發\射\藥的爆燃速度，搞不好還是沒法用。這里還有兩個關鍵的地方需要考慮，一個是棉花的脫脂程度，一個是火棉的含氮量多少。含氮量過高，火棉的爆燃速度太快，就會變成炸藥，裝進槍炮百分百炸膛；含氮量過低，燃速就太慢了，不能當發\射\藥使用，只能去做油漆和賽璐璐。
制作火棉的棉花，纖維越細越好，脫脂脫得越干凈越好。這玩意是個繁瑣的活兒，沒有任何機械可以替代，只能靠人力一點一點把棉花里的雜質摘干凈，用清水浸泡洗滌，再放到燒堿水里加熱煮，最后拿出來用清水反復漂洗，把燒堿水洗干凈之后，再陰干。至于說需要用燒堿水煮多久，洪濤也不清楚，還得是老辦法，慢慢試唄。五分鐘、十分鐘、十五分鐘、二十分鐘各弄出來一批備用。做出火棉之后，哪個效果好，就用哪個。
含氮量的問題主要取決于硝酸的濃度，如何確定多少濃度合適，還是老辦法，試！弄出十個不同的濃度，具體數值無法測算，但這沒關系，只要最終知道哪種最合適就成了，以后就照著這個濃度調整硝酸。
一個多月之后，化學實驗室的院子里終于傳來了洪濤標志性的奸笑聲，緊接著大門一開，已經被雙酸溶液熏得兩眼通紅的師徒倆，抱著一個木箱子走了出來，一身疲憊、滿臉喜悅的走向了斯萬的軍營。這個箱子里有他們弄出來的好幾種含氮量不同的火棉膠。
硝化棉這個玩意，會被醇醚混合液溶解，變成一種半透明的膠狀物，此時它就不會因為含氮量升高而自燃，抗打擊程度也增高了許多，需要用錘子用力砸，才會燃燒。而且經過膠化之后，火棉的氧化反應就很慢了，更容易保存和運輸。現在布什箱子里的火棉就是塑料碎屑一般的顆粒，這是洪濤和布什兩個人把火棉膠向面團一樣用搟面杖壓扁、切條、切碎之后晾干的成品。
“陛下，您的眼睛怎么了？”斯萬一看見洪濤來了，就忍不住把手放到腰間掛著的槍套上。
“你把手給我拿開！你這是圖謀不軌知道不？去給我拉兩門甲板炮來，放到那邊的靶場上去。”洪濤知道斯萬不是真要掏槍崩了自己，是怕自己把槍要回來，但看見自己就摸槍這個習慣堅決不能有。
“布什，箱子里裝了什么好東西？”斯萬見洪濤不告訴他，又湊到布什身邊。
“你離我遠點啊，陛下的法術已經教我了，你想和那名士兵一樣，被我弄暈嗎？”布什此時的摸樣就像得了諾貝爾獎一樣，一般人都不能用正常眼神看，得用眼角夾。
“嘿，你也敢和我呲牙，信不信我揍你！”斯萬沒想到布什也敢和自己叫板了，本來面目又露了出來。
“你等著！陛下叫我呢，今天先饒了你！”布什肯定是打不過斯萬的，想用乙\醚把他迷倒，也得捂住對方鼻子才成，問題是斯萬讓不讓自己捂。
“是炮藥？還挺香的……陛下造出來的東西就是好，嘿嘿嘿。”斯萬也是有好奇心的，尤其是對和武器有關的事情，他必然要湊過來看個究竟，還得拿起那些火棉膠聞一聞。
“你給我離遠點！布什，先裝一號藥，用原來的四分之一量。”洪濤一腳把斯萬踹開，然后看著布什把火棉膠填入了炮膛，就趕緊跑開了，藏在一個土坑里，等布什跑回來，立馬使勁拉動了手中的繩子。
