溫小七和洪濤來的路上就把船艙當成了試驗室，一聽說有艘廢船，立馬覺得是個好地方，于是這里就成了他的秘密基地，一切試驗設備和材料都靠這些溫家子弟給他從船廠里偷，甚至還有去機械廠找熟人幫忙的。
至于說吃住問題，溫小七能湊合，這里雖然條件簡陋，但沒人干涉他，吃不好睡不好也認了。由于在來的路上牛皮吹得太滿，好像他一到開普敦的造船廠，就比廠長還厲害。現在他也沒臉去找洪濤訴苦，打算先按照洪濤說的辦法把硫化杜仲膠弄出來，手里有了成績，就不怕丟臉了。
坐著溫小順找來的小船，洪濤和齊祖來到了這艘棄船上，還真別說，這艘船還挺結實，除了船底被礁石撞出幾個裂縫之外，大體上還是完好的。只是桅桿、舵輪、索具、大炮都被拆走了，就剩下個船殼。跟著溫小順下到第一層甲板，都不用指路，洪濤用鼻子聞就能知道溫小七在哪兒呢，全是刺鼻的硫磺味道。
“你就不怕熏死！硫磺有毒你知道不知道？如果熏死也就省事兒了，往海里一扔大家全省心，要是熏不死成了病秧子，這不是給你家里、給國家添麻煩嘛！還看什么看啊，趕緊滾出來，我在甲板上等你……別管那些破鍋了，把火滅了，那玩意弄不出你想要的東西，混蛋！”打開靠近船頭的艙門，洪濤差點被熏了一個跟頭。這里的硫磺蒸氣更濃，消毒用都夠了。溫小七光著膀子正在一口大鍋里攪合呢，里面的東西和瀝青一樣，冒著泡和刺鼻的味道。
“您怎么來了……”很快，溫小七也鉆出了甲板，然后照著溫小順的屁股就是一腳，他被自己的家人出賣了。
“你別嚇唬人家，他不是害你，而是救你。這玩意能熏死人你不知道？人都死了，你還研究個屁！先上船跟我回去，研究的事情我給你想辦法。”洪濤也沒客氣，溫小七踢溫小順，他就踢溫小七。讓自己來這里被硫磺蒸氣熏，肯定又得少活兩小時，太可恨了。
“我的東西還在船艙了呢……”溫小七還不舍得他那口大鍋。
“什么破玩意都是好的！一會我讓人過來把你的機器搬走，其它的和這艘船一起燒了吧，留著也是個禍害。”洪濤一把揪住了溫小七的脖子，和拎小雞子一樣把溫小七扔到了船舷邊上。和齊祖聊天要講必要的禮貌，因為他比自己年長，但是和溫小七就不用了，平輩，急眼了打一頓也正常。
“他們不給我……”到了小船上，溫小七的眼睛還望著廢船看呢，就好像上面有他心愛的情人。
“得得得，別解釋了，到底怎么回事我大概知道，你和我說得再明白，我也沒法去給你撐腰，不合法知道不？”剛一張嘴，腦袋上又挨了洪濤一巴掌，溫小七有心急眼，但是看了看洪濤的胳膊粗度，又看了看自己的小胳膊，還是忍了。
“你們倆說說，這么下去肯定不成，要不你們倆還是回金河城去吧，就算經費少，也不至于沒活兒干。泊蛟就算再不待見你們倆，天天守在身邊，他也不敢說一點不給面子，比在這里強多了。”把溫小七押回了慈禧的院子，洪濤開始給他們倆上課，關起門來討論他們的未來問題。
“我不回去，當初來的時候，我是拍著胸脯和別人說過的，絕不坐著帆船回去，要回去就得用蒸汽機造船！”溫小七態度很堅決，他沒洪濤這么厚的臉皮，說出去的話縮不回來。
“我也不想回去了，就算研究不了，這里住著也挺舒服的。陽光好，不像金河灣那么潮濕，我這個從小長在黃河北岸的人，受不了整天濕乎乎的地方。要不我也和慈禧一樣，給您當管家吧。我會修農具，這里還有小河，再弄個水車磨坊啥的，我來管理。”齊祖倒不是因為臉面問題不愿意回去，他主要是被洪濤慣壞了，適應不了那些規矩，自己不能做主研究什么，就沒有心氣了。
“對對對，您光有皇莊不成，還得有自己的船啊，我來幫您造船吧……順便試試能不能裝上我的機器……”溫小七覺得齊祖這個主意很靠譜，只要能賴在洪皇帝身邊，說不定就有機會繼續研究，自己克服不了的困難，皇帝不見得就沒辦法。和洪濤相處了這么多年，溫小七也總結出來一個經驗，這位皇帝是個懶蛋，有些事情就得逼著他才能有結果，不能強逼沒事兒，還可以軟磨嘛。
“拉倒吧，我可養不起您二位，更別打算在我這里偷偷弄什么試驗室，這里除了莊稼和馬場，啥都不許有！”和洪濤斗心眼，齊祖和溫小七肯定不是個兒，一撅屁股就知道他們要拉什么屎。
“那您就不管我們啦……能不能不燒我的船……”溫小七一看自己的陰謀被洪濤識破了，有些絕望。他也清楚洪濤不再是以前的皇帝，手上沒有了權利。
“切，說得就和你花錢了一樣。那艘船是帝國資產，和你有個毛關系。你等著，我這就找人給它燒了，讓你惦記！”不說還好，一提這個茬兒，洪濤又急眼了，起身出了房門，真去找人了。
“那是帝國財產，你也沒有權利燒！”溫小七還不服氣呢，那艘廢船是他最后的希望，真被燒了他就真得去船廠里造貨船去了。
“噓，小子，別和陛下頂嘴！你別聽他說的堅決，其實陛下心里是向著咱倆的，越是嘴硬心就越軟。把陛下惹急了，咱倆就真沒指望了。我看啊，陛下心里應該已經有辦法了，只是不知道為什么不愿意和咱倆說。要不咱倆配合一次，打死也不走，就賴在這里了，說啥都別急眼，和陛下多磨幾天，他保不齊就忍不住了，怎么樣？”老而不死是為賊，這句話一點都沒錯。齊祖比溫小七要賊多了，或者說生活閱歷豐富，也更不要臉，還教唆小輩學壞。
“能管用嗎？您別忘了，慈禧可是陛下的大管家，到時候把陛下惹煩了，咱來死都找不到墳頭。”溫小七拿不定主意。
“你還有別的好辦法嗎？怕死就會金河城去。”齊祖是或夠本了，他真能豁的出去。
“……那成，我就聽您一次，干了！”溫小七讓齊祖這句話給問住了，確實，現在只能是死馬當活馬醫。
從這天起，皇莊里多出兩個混吃混喝的無賴，一到飯點他們倆就攜手出現在桌子旁邊，吃完了還得蹭煙蹭茶蹭水果，不到睡覺時間絕不離開。洪濤下地干活他們就跟著一起拔草、洪濤帶著塞飛上山畫畫他們就在旁邊看風景、洪濤下海抓螃蟹他們帶著火鍋和作料跟隨、洪濤去打獵他們倆一人一把槍比洪濤打得還準。這要是兩個大姑娘洪濤還能忍，但換成兩個大老爺們就很煩人了。
慈禧倒是出過幾個主意，想幫洪濤把這兩個賴皮賴臉的家伙趕走，但都讓洪濤否決了。這兩個人不是天生的混子，他們都是帝國的功臣，只是因為時代變遷和政治原因，讓他們暫時失去了目標。整天攪合自己也是他們沒辦法了，自己如果再和他們翻臉，就真能把人的心傷死了。這種事兒絕對不能干，將心比心，如果自己遇到這種問題，也不希望被信任的人拋棄。
但總這么下去也不成，自己還想去卡爾堡、太陽城轉轉呢，多了這么兩個跟屁蟲，趕都趕不走，很礙事啊。
