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第七百五十章 離家赴考

  遠處的岸上,這夫妻三人的親昵動作,擔任護衛的星月琉璃全都盡收眼底。

  看著何韻晴和桐野千穗那幸福的樣子,她的心不知怎么,跳得有些快。

  這樣的美麗時刻,也會屬于自己么?

  過慣了刀光劍影的生活的她,這一刻心中竟然隱隱有了些許期盼。

  天津,城郊小村。

  “哎呀!”一陣打翻東西的聲音過后,傳來阿蓮的叫聲。“阿超快來!”

  姜彥超放下手里正在補的漁網,向廚房沖過去,看見阿蓮剛剛從地上爬起來,右手里捏著大白貓的后頸皮,把大白貓高高拎起,左手試著奪下貓嘴里叼著的魚。那貓緊緊咬著魚不放,喉嚨里低沉地嗚嗚叫著,爪子揮來揮去,不讓阿蓮的左手靠近。地上倒著亂七八糟的一堆東西,間雜著一些盤子和碗的碎片。阿蓮的臉上沾了煤灰,看起來比她抓住的家伙更像一只貓。阿超忍不住笑了起來。

  “還笑!”阿蓮沒好氣地吼他。“還不想辦法把魚弄出來?”

  阿超四周看了看,找了一根吹火棍,對準大白貓的耳朵吹了一口氣。大白貓激靈了一下,那條魚從嘴里掉出來,阿超一把接住,順手扔到水盆里。

  阿蓮奇怪地看著阿超,不顧拎著的大白貓扭來扭去。“你怎么弄的?”

  “向貓耳朵里吹氣,它就會把魚放下了。”阿超笑著說。

  阿蓮嘆了口氣,順手把大白貓從打開的窗戶里甩出去。大貓惱怒地叫了一聲,就摔在窗外的草堆里了。

  “你怎么知道這么多亂七八糟的東西啊?”阿蓮從盆里拿起那條魚,翻來覆去的看。“這還能吃么?”

  于是晚上的菜就只有魚頭魚尾巴和兩碟小咸菜。阿超嚼著咸菜,吃得很起勁,鼻尖上都冒出汗來。阿蓮托著腮呆呆地看他大嚼,筷子只在碗口劃來劃去。門口的大白貓正在大快朵頤,打著滿足的呼嚕,一條大魚只剩了一根骨架。阿蓮憤憤地看著那只饞貓,思量著要不要把筷子甩出去。阿超看了她一眼。“算了。明天我再去釣魚吧,說不定還能給你帶只兔子什么的回來呢。”

  阿蓮也知道這不過是安慰而已。冬天快到了,林子里的動物幾乎絕跡了,小河也開始有了一塊一塊的浮冰。這條魚是最近半個月以來的第一條,而兔子更是好久不見了。現在家里只剩了過冬的白菜而已。

  今年夏天就很不正常。先是熱得可怕,水澆到地面上都會騰起煙霧來,小河瘦得見底,有人在河底找到了金塊。隨后又下了幾場大雨。雨水里雜著黑灰,惡臭無比。大雨過后,河水暴漲,水面上漂著死去的魚群。一個響雷劈在山上,山林著了大火,野獸死得七七八八,空氣中滿是燒焦的皮毛的味道。村中的懶漢去尋回來烤熟的野獸吃了,半夜突然嚎得整村都能聽到,天沒亮就死了,尸體扭曲成怪異的形狀。七竅流血。村里人收集了燒死的野獸,挖坑深深地埋了,卻只能眼巴巴地看著地里的莊稼不明原因地枯萎下去。

  今年的收成很差。前幾天全村人聚在一起的時候,村長劉大爺拄著拐杖敲著村口的大石板,一句話都沒有說,眼睛卻一直盯著姜彥超。

  村里的人沉默地走開,和姜彥超離得越來越遠。只有阿蓮一直站在姜彥超身邊,倔強地迎著人們的目光。

  但是阿蓮知道,平靜的日子不再了。

  姜彥超聽見阿蓮出門的聲音,馬上從床上跳起來。很快收拾好行李,把小包裹背在肩上。剛一回頭,就對上阿蓮黑黑亮亮的眼睛。姜彥超眨了眨眼,咳嗽了兩聲。低頭看自己的腳尖,偷偷瞟了阿蓮一眼,卻發現阿蓮鼓著腮幫子,眼睛一眨不眨地盯著他。

  “那……我走了。”姜彥超低著頭小聲說,想從阿蓮旁邊繞過去,阿蓮往旁邊閃了一步。又正擋在他面前。

  “我要和你一起走。”阿蓮說,眼睛還是一眨不眨。

  姜彥超有點尷尬地清清嗓子,低著頭往旁邊又挪了一步,阿蓮也緊跟著閃身過去,還伸手抓住他的袖子。

  “我去考武舉,武舉是沒有女人參加的……”姜彥超開始勸她。

  “我要和你一起走。”阿蓮強調說。

  “我要走很遠的路……現在天又冷,又沒有吃的……”

  “我要和你一起走。”

  姜彥超剛想再說些什么,卻發現阿蓮的眼睛里蓄滿了淚水,好像隨時都要滾下來的樣子。他更慌了。認識阿蓮兩年多來,從來沒有見她哭過。

  他定定神,狠下心去掰開阿蓮抓緊他衣袖的手。那只手因為太用力,指節已經有些泛白了。阿蓮抓得那么緊,他甚至擔心會弄斷她的手指。

  阿蓮卻只是站在那里,盯著他,任由眼里的淚珠一顆一顆地滾落下來,眼睛不眨一下。

  姜彥超停了下來。“我……要是泄露了身份,可能會死的。”他的臉變得嚴肅起來了。

  阿蓮緊咬著嘴唇,抑制著不要哭出聲來,只是用力搖頭。

  “如果我走的話,你會跟出來,對不對?”

  阿蓮點頭。

  “每個人的路都是自己選的,別人勉強不來。”姜彥超輕輕道,像是對阿蓮,又像是對自己說。

  他們出門的時候,姜彥超又回頭看了看這所小房子。院前的小籬笆已經開始有些東倒西歪,姜彥超本來打算這兩天修理一下的。院子里的那些小土堆是今年種的菜留下的,它們熬過了夏天,但是在快成熟的時候和莊稼一樣枯萎了。在這里過了兩年多安靜祥和的日子,卻總是有一天會走到盡頭。大白貓依然趴在屋檐上曬著太陽,對著初升的太陽瞇著眼睛,打了一個大大的呵欠。姜彥超向它揮揮手,那貓徑自翻了個身,又蜷成一團,輕輕地打起呼嚕來。姜彥超從院子里撿了一塊磨得圓滑的小石頭,那是姜彥超從河里撿來翻修院子里的土路用的。他顛了顛那塊小石頭,把它放進自己的衣服內袋里。他回頭去看看阿蓮,阿蓮已經走得遠了。

  阿蓮也背著一個小包裹。手背上綁著最后的一張兔子皮,手里拎著用舊的那張弓,一把小心保養的精鋼匕首綁在右腿上。姜彥超注意到她原本濃黑的長發被參差不奇地削短了,在腦后直直硬硬地懸著。露出的后頸不可思議地白。她在前面低著頭走得飛快,姜彥超知道她怕別人看見哭紅的雙眼。

  姜彥超跑了幾步,本想追上她,又在最后改變了主意,跟在她身后。

  他們本來無處可去。那么現在去哪里又有什么不同呢?

  村外的那條小河很快就到了。阿蓮拿不定主意該往哪里走,偷眼望向姜彥超。姜彥超一幅無所謂的樣子,嘴角還叼著一根草莖,吹著聽不出調子的口哨。阿蓮干脆賭氣坐下來,在包裹里左翻右翻,最后找出什么東西大嚼起來。姜彥超看了一眼,不禁失笑。那是一塊白菜心。阿蓮給他一個大白眼:“笑什么笑?沒見過別人吃東西啊?”

  姜彥超轉身找到一棵大樹,在上面找些什么。

  “阿蓮,來。”姜彥超招呼她,“還記得這棵樹嗎?”

  阿蓮過來。看見姜彥超指著那棵樹上的一道裂口。那個裂口很容易被人忽略,它太像樹皮上的一道裂縫了。阿蓮當然記得,就是在這里,她曾經生死一線。也就是在這里,她才認識面前的這個人。她不想答話,狠狠地咬了一口手里的白菜心,故意發出很大的聲音來。

  “還記得當時的感覺嗎?知道自己馬上要死了的感覺?”

  阿蓮禁不住摸了摸腿上綁著的匕首。就是這把本來會正中她心窩的匕首,擦著她的皮膚劃過,深深地釘在這棵樹上。那種感覺怎么可能會忘呢?

  “喜歡山還是喜歡海?”姜彥超突然換了話題。

  阿蓮歪著頭想了半天。“都喜歡。”

  姜彥超被逗笑了,他撿起一根樹枝。在地上畫了幾根線條。

  “這個,”他指著一根斜向下方的彎彎曲曲的線條,“這是白河,跟著它一直走就能到海邊;這是沽源澤。是這一帶最大的沼澤;左邊這就是九龍山,一連串的大山。如果翻過它,就到了京城,那里有好多大的城鎮,最富有的人都住在這里。”

  “如果過了河再往這邊走,會到哪里?”

  “那么我們會到海邊。”

  “如果我們過了沽源澤再往北走呢?”

  “也是到海邊。過了海就是朝鮮了。”

  “往哪里走最后都會到海邊嗎?”阿蓮嚴肅地問。

  “只要走得足夠遠,是一定會到海邊的。”

  “如果在海上一直走一直走,最后會到哪里呢?”

  姜彥超有點困惑,“也許……會到洋人住的地方吧?這我就不知道了。”

  “這么說來,”阿蓮開始總結,“天下九州的大地就像是漂在水里的木板是不是?我們可能在一口大井里,也可能在一條大河里,但是沒有人到過井邊或者河邊?”

  “這么說……好像是有些道理。”姜彥超撓撓頭,他沒想過這種可能性。

  “所以,海怎么都能看得見,只要不停地走就是了。”阿蓮下了結論,“我要先去看山。”

  姜彥超苦笑了一下。這小丫頭還以為這是出門野游呢,她不知道都會碰上些什么。“好吧。我們往上游走,到了盡頭以后向西,就能到九龍山了。”

  “好啊好啊,我們能碰見龍吧?”

  “也許吧,蛟龍都住在水里,很少和人打交道的。”

  “哦。我的運氣很好的。我們走吧。”阿蓮重新把包裹背在肩上,大步向上游走去。

  姜彥超剛跟上她,她就停了下來。“你說,如果大地象塊木板一樣漂著,會不會有個大浪打來把它打翻了?”阿蓮很嚴肅地問他。

  “你覺得走在地上會搖晃嗎?”姜彥超忍住笑。

  “不會啊。”阿蓮跺了跺腳,認真的答道。

  “那么這塊木板還是很結實的,不會那么容易翻。”姜彥超說道,“我們得快走了,天黑前得找到點東西吃才行。”他停頓了一下。“阿蓮,如果運氣好的話,那種馬上就要死掉的感覺我們會碰到很多次。你得能習慣才行。”

  “啊?這還算是運氣好嗎?”阿蓮吃驚地睜大雙眼,“那如果運氣不好呢?”

  “只會碰到一次。”

  阿蓮眨了眨眼睛。

  “你還要和我一起走嗎?現在回去還來得及。”

  “你都不怕。我當然也不怕。”阿蓮馬上答道,“我打架比你強哦。”她又加了一句。

  姜彥超望著她的眼睛,想說些什么,但最后還是沒有說出口。

  在天黑下來之前。姜彥超找到一塊開闊地,離河邊不遠。阿蓮聽他的吩咐,在附近找了些地方設下了幾個簡單的捕獸陷阱,再回去找姜彥超的時候,發現他已經挖了一個坑。升起了一小堆火,正在烤一條小魚。

  “剛剛好。”姜彥超從火上取下那條魚,用小刀剖開,抹了一點細鹽。“再烤一會就能吃了。”

  “河里捕到的嗎?”阿蓮有些發呆地看著那條巴掌長的小魚。

  “嗯。”姜彥超小心地把那條魚翻過來,盡可能讓鹽粒不要掉下來,然后拿到火上繼續烤。

  “這么少夠誰吃啊?”

  “你先吃,我再去找點來。”姜彥超把叉著魚的樹枝遞給阿蓮,起身又去河邊。

  阿蓮看了看,找到烤得比較糊的一半,撕下來慢慢吃。吃了半條魚。覺得肚子還是咕咕作響。包裹里沒有別的吃的了,她只好盯著剩下的半條魚流口水。轉頭望過去,姜彥超那淺灰色的背影還在河邊,好像沒有動過。

  姜彥超回來的時候,兩手空空,袖子倒濕了半截。他把兩手高舉在火上,袖子不一會開始升起白霧來。“沒找到魚。不過幸好我還留了一手。”

  “吶,這半條魚你吃了吧。”阿蓮把那半條魚遞給他。她一直小心地舉著它,讓它不被烤糊的同時盡可能保持著熱度。

  “你吃飽了嗎?”姜彥超不客氣地拿過魚,張嘴就要啃。眼角看見阿蓮眼巴巴地盯著他。又慢慢放下了。“我聽見什么東西在叫。”他說,眼睛東張西望。

  “什么東西?”阿蓮也緊張起來,伸手去抓身邊的弓。她什么都沒有聽到。

  姜彥超像大白貓那樣皺起鼻子,在周圍聞來聞去。四肢并用爬到阿蓮身邊,用力聞了幾下,深沉地點點頭。“你的肚子。”他說。

  阿蓮臉一下紅了,跳起來對姜彥超劈頭蓋臉一通亂打,姜彥超只是傻笑,一手護頭。另一手高高舉著那條魚,伸到阿蓮臉前。

  阿蓮重又坐下,別過臉,氣呼呼不理他。

  “你吃吧,前半夜還要你守夜呢。”那條魚在阿蓮臉前晃來晃去。

  “守夜?守什么夜?誰死了?”阿蓮騰的一下坐直了。

  “這條魚死了嘛。”姜彥超懶洋洋地說。“小姐你用用腦好不好?我們在荒郊野外的,晚上還要把火滅了,誰知道什么東西會偷偷摸摸跑過來?沒有人守夜怎么行?”

  “干嗎要滅火?野獸不是怕火的嗎?”阿蓮有些理解不了。她腦袋里的露營的圖畫,好像應該是點起一堆大火,兩個小人兒并排躺在地下暖暖地烤火,說些悄悄話,說不定什么時候兩人的手就輕輕扣在一起沉沉入睡了。遠處有幾只無奈的大野獸,看著火光躍躍欲試,就是不敢過來,只能郁悶地轉圈。

  “在晚上點起火來,不就是明明白白地告訴別人我們在這里嘛。”姜彥超半真半假地嘆口氣。“我想起來了,你從來沒有在野外過夜過。”

  “滅火就滅火,守夜就守夜,有什么大不了的?哼!”阿蓮一把搶下那一直在她眼前晃悠的魚,咬在嘴里,用樹枝把火堆撥散,狠狠踩滅,邊含糊不清地嘟囔,“在野外過夜了不起啊?”

  姜彥超猛地跳起來,手忙腳亂地把阿蓮抱到一邊去,大喊“哎呀等等!”伸手在火坑里摸出兩個黑乎乎扁石頭一樣的東西,扔在地上,用手指頭去捏耳垂:“燙死我了!都被你踩扁了!”

  天一下子黑了下來。阿蓮聽見遠處傳來不知什么動物的嚎叫,打了個激靈。沒有火堆,寒意像是一下子滲進皮膚里。她挨挨擦擦地走近姜彥超,把半條魚遞給他。后者正蹲在地上翻看著剛才找出來的那兩個東西。“喂……那我們再把火升起來吧。”

  姜彥超低頭光顧著撥弄自己的東西。“你以為那么容易啊?這堆火好不容易才點起來的,你以為像在家那樣爐膛里隨時留著火種啊?”他掰開什么東西,一股香味竄進阿蓮的鼻孔。“看看,還沒全烤熟呢。”

  “那……對不起哦。”阿蓮聲音小小的,幾乎聽不到。“那我守夜還不行嗎?別生氣了。”

  “算了。”姜彥超把地面上零落的火星都掃進火坑里,拿著一塊東西給她:“吃吧。”(

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