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第1258章:熊琥的來意(二)

  對于平輿君熊琥的來意,趙弘潤心知肚明。

  真以為平輿君熊琥此番只是來看望妹妹、妹夫,或者向趙弘潤透露壽陵君景舍自刎于楚水一事?

  怎么可能!

  平輿君熊琥,作為暘城君熊拓最信賴的堂兄以及最大的支持者,他此番前來,目的就是為了說服趙弘潤這個妹夫真正支持熊拓爭奪楚王之位。

  或許有人覺得,暘城君熊拓與平輿君熊琥的堂妹羋姜即將成為肅王府上的女主人,趙弘潤按理來說必定會支持這兩位內兄,但事實上并非如此。

  肅王趙弘潤與暘城君熊拓的私下結盟,實際上是建立在羋姜這層關系上的利益聯合:暘城君熊拓希望從妹夫這邊收購軍備與糧草,積蓄力量與楚東熊氏爭奪楚王之位;而趙弘潤則是希望借暘城君熊拓的手,挑起楚國的內戰,為魏國贏取更多的發展時間。

  說得難聽點,這兩人的合盟,本來就是各懷鬼胎,只不過雙方礙于羋姜的關系,因此盡可能地與對方保持親近而已。

  這一點,無論是趙弘潤,亦或是平輿君熊琥、暘城君熊拓堂兄弟二人,彼此皆心中澄清。

  正因為這樣,此番在暘城君熊拓率軍前往楚東奪權期間,平輿君熊琥受命必須取得堂妹夫趙弘潤的暗中支持——倘若這個時候,趙弘潤為了延長楚國內部的失和,平衡楚西、楚東的實力,削弱了對暘城君熊拓的支持,那么,暘城君熊拓想要在楚東熊氏手中奪取權利,將會非常艱難。

  這絕非是杞人憂天,事實上,當初趙弘潤暗自就考慮過:倘若日后他暗中支持的暘城君熊拓,非但恢復了以往的實力,甚至逐漸開始壓制楚東,他很有可能會改變注意支持溧陽君熊盛,目的就是為了延長楚國諸公子爭奪楚王之位的內戰。

  因此,暘城君熊拓與平輿君熊琥的顧慮,絕非是沒有必要的。

  “……請務必支持熊拓公子。”

  正襟危坐的平輿君熊琥,拱手抱拳,終于道出了此番真正的來意。

  聽聞此言,盡管趙弘潤對此早有預料,此時亦稍稍皺眉,在心中權衡著利弊。

  于私而言,趙弘潤如今已逐漸適應了羋姜的存在,不出意料他日必將迎娶羋姜,因此,理當支持暘城君熊拓這位內兄,拓展在楚國的人脈;但于公而言,為了魏國將來的利益,趙弘潤卻不希望這樣做。

  什么樣的楚國對魏國最無威脅?當然是內戰頻發、混亂不安的楚國。

  雖然暘城君熊拓亦有種種惡習,論德才可能不如楚東的溧陽君熊盛,但問題在于,暘城君熊拓是繼承了汝南君熊灝的抱負的繼承者,一心希望瓦解楚國現有的苛刻階級制度,提高平民的社會地位——這等人物一旦執掌楚國權柄,必然會大大刺激楚國的發展,從長遠考慮,對魏國的威脅非常大。

  要知道,楚國據說擁有著多達四千萬以上的人口,是中原國家人口最多的國家,雖然以往因為楚東貴族的傾軋與收刮,楚國絕大部分地區都很貧窮,但萬一暘城君熊拓上位后楚國逐漸富裕了呢?多達四千萬的楚民人口,使得楚國一旦發展起來,這股勢頭將會一發不可收拾。

  可偏偏平輿君熊琥在這個時候提出這個懇求,這讓趙弘潤有種無從拒絕的尷尬。

  必須承認,在前段時間的五方伐魏戰役中,暘城君熊拓與平輿君熊琥的暗中放水,非但使得商水邑幾乎沒有在這場戰亂中受到損失,也變相地促成了禹王趙元佲在雍丘之戰的優勝——畢竟在確保商水邑無恙的情況下,作為商水戰場主帥的沈彧,才會親率五千游馬軍、萬余商水軍預備役支援禹王趙元佲,若沒有沈彧的援兵,不能說禹王趙元佲就注定無法戰勝壽陵君景舍,但絕對不會那樣輕松。

  要知道,作為奇兵出場的商水游馬,在那場大戰中起到了至關重要的作用,非但一鼓作氣擊潰了十萬邸陽軍,還斬殺了邸陽君熊商這位三天柱,重創了楚軍,加促瓦解了楚軍的士氣。

  因此,盡管心中明白,暘城君熊拓與平輿君熊琥之所以放水,也是為了其利益考慮,但總得來說,趙弘潤還是欠了熊拓與熊琥一個天大的人情。

  見趙弘潤沉思不語,平輿君熊琥也不著急,說出了早已打好腹稿的一番話:“這場仗,楚東的百萬軍隊幾近全軍覆沒,戰死的將領亦是不計其數,再加上因為這場仗而虧空的軍餉、糧食,恐怕我大楚需要最起碼十年,才能恢復元氣。”

  趙弘潤看了一眼平輿君熊琥,一言不發。

  他才不信熊琥所說的楚國需要最起碼十年才能恢復元氣這種鬼話,要知道楚國有著四千萬的國民人口,死個幾十萬人算什么?楚國每年因為貧窮、饑餓,凍死餓死的人,恐怕就有這么多了。

  只要有足夠的糧食,楚國只需一兩年,就能恢復原先楚國正軍的規模。

  相比之下,在這場仗中戰死的諸多楚將,才是楚國最大的損失,畢竟訓練一名士卒只需一年,甚至于是更短的時間,但磨礪一名合格的將領,則遠遠不止。

  但是,這個問題無法說服趙弘潤,因為他非常擔心一件事:楚國在貴族將領大量戰死的情況下,會不會提拔平民將領呢?

  雖然這個情況在以往的楚國絕無可能,但如今貴族將領大量戰死,就連壽陵君景舍、邸陽君熊商這等楚東貴族的代表人物也亡故了,誰能保證楚國不會破例提拔平民將領呢?

  擁有四千萬國民基礎的楚國,一旦放開對平民的限制,那絕對不會是魏國希望看到的。

  別忘了,在肅王軍,似晏墨、伍忌、翟璜、呂湛、徐炯、陳庶等等,這些都是楚國平民出身的將領,而如今,這些人早已成為肅王軍的骨干——只要有機會接觸書籍學識,再經過磨礪,平民階級也未必不能誕生優秀的將才。

  可能是見趙弘潤一言不發,平輿君熊琥繼續說道:“日后幾年,我大楚的敵人多半不會是魏國。貴國贏得了這場戰爭的勝利,我大楚已無法阻擋貴國成為中原霸主,這個時候,只愿兩國和平共處,怎么可能再貿然生事?反過來說,貴國雖然贏得了這場戰爭的勝利,但相信貴國在這場戰事中也受到了巨大的損失,我想,日后貴國除了出兵討伐南宮垚,收回宋郡,近幾年,應該不會主動對外開戰。……魏楚兩國,皆需要一陣有養生息,斷然無可能再次交兵。”

  “……”聽聞此言,趙弘潤看了一眼平輿君熊琥。

  必須承認,平輿君熊琥的眼界還是相當不錯的,居然能看出魏國日后幾年的策略。

  的確,趙弘潤也認為魏國接下來的策略,應該是征討叛將南宮垚,順勢收復宋地,而在打完了這場仗后,魏國勢必會選擇鞏固勢力,發展宋地,這一來一去,大概就是幾年光景。若無意外的話,確實不太可能再發生戰爭。

  而這個時候,楚國趁機發生諸公子爭奪王位的內戰,其實對于魏楚兩國而言,是一件雙贏的事——彼此都不用太擔心對方會趁機做些什么。

  但問題是,暘城君熊拓這回真的能趁機奪取王權么?

  說實話,趙弘潤對此并不看好。

  正所謂百足之蟲死而不僵,別看楚東這回損失慘重,但歸根到底,在楚西、楚東兩者間,楚東還是占據優勢的,至少,上將軍項末的弟弟項孌,麾下就仍有幾十萬軍隊駐扎在昭關,負責遏制剛剛復國不久的越國。

  因此,倘若暘城君熊拓當真與楚東貴族撕破臉皮,憑借楚西的軍隊,未見得能夠穩勝楚東。

  暘城君熊拓又不是傻子,在明知己方勢力仍然不如楚東的情況下,怎么可能用強硬的手段奪取王位呢?

  趙弘潤自忖若他猜得沒錯,此番暘城君熊拓帶兵前往楚東,只是為了彰顯武力、對楚東施壓——只要他做出嚴重威脅到楚東貴族利益的事,相信楚東貴族這回多少會委曲求全,同意暘城君熊拓的種種要求。

  這就意味著,楚國諸公子內戰,未見得一定會在這個時候爆發。

  因此,平輿君熊琥此番前來懇求趙弘潤的支持,更多的應該是「借勢」。

  當然,這對魏國也并非是一件壞事,畢竟楚國剛剛戰敗,按理來說的確不可能再次撩魏國虎須;再者,暘城君熊拓入主楚東,雖然短時間內楚國可能不會爆發內戰,但相信隨著時間的推移,楚東貴族與暘城君熊拓的矛盾必定會越來越嚴重,到時候的內戰,將會愈發劇烈——暘城君熊拓是繼承了汝南君熊灝思想抱負的繼承者,但這對叔侄二人的抱負,注定無法得到楚東貴族的支持,因為這將嚴重威脅到楚國舊貴族的根基。

  因此,楚國的內戰就算短時間內沒有爆發,但只要暘城君熊拓還活著,那就是遲早的事。

  想到這里,趙弘潤點了點頭,似顧左言他般笑著說道:“先來談談賠償吧?”

  聽聞此言,平輿君熊琥微微一愣,隨即臉上露出幾許理當如此的表情,笑著點了點頭。

  因為他知道,既然趙弘潤說出了這番話,就意味著這位堂妹夫已變相地同意了這件事。

  “相信對貴國的賠款,熊拓公子必定會讓貴國滿意的。”平輿君熊琥故作慷慨地暗示道。

  聽聞此言,趙弘潤翻了翻白眼,暗自一番腹誹:掏錢的必定是楚東貴族,你們慷他們之慨,倒還真是大方。

  他并不懷疑平輿君熊琥這番話的真實性,畢竟到時候暘城君熊拓為了進一步削弱楚東貴族的財力,肯定會在對魏賠款這件事上偏向魏國。

  有人幫忙出面敲竹杠,何樂而不為?

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