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其實在約二十天前，宋云就聽說了桓虎鵲巢鳩占、奪取了睢陽縣的消息，當時他的心情很是復雜。
對于桓虎，宋云并不陌生，早在幾年前，桓虎就帶著陳狩、金勾以及一批手下，逃亡到了宋郡，投靠南宮垚。
當時南宮垚把桓虎派到緡（min）縣，讓其幫忙圍剿宋云的「北亳軍」。
在當時，南宮垚仍是宋郡的大勢，背靠魏國，實力頗為強勁，而宋云的北亳軍，卻只是潛伏在陰暗中的義軍，盡管活動頻繁，但并不敢與南宮垚正面交鋒。
倒不是畏懼南宮垚的睢陽軍，更主要的還是宋云顧忌到南宮垚背后的魏國，畢竟南宮垚在當時仍是魏國朝廷「指定」的宋郡的治理者，權限好比「宋郡守」——比這個還要大。
在當時的情況下倘若將南宮垚逼得太緊，難以保證后者會不會做出不要臉的行為，比如說，向當時駐扎在碭山的、魏將司馬安求助。
對于司馬安，宋云亦有著深深的恨意，畢竟當年正是司馬安擊破了他父親「向沮」的背水一戰，這個殺神虎踞碭山，一方面固然是監視著司馬安，而另一方面，其實也是為了震懾宋郡那些不安分的人——包括宋云。
因此，宋云這些年來從未在明面上讓南宮垚過于難看，他率領的「北亳軍」義士，更多的在私底下行動，除了設法架空南宮垚派遣到各縣的那些心腹之人外，宋云也時不時地以山賊、強盜的名義，教訓一下宋郡境內那些欺壓宋人的魏國貴族——一些做正當生意的魏人貴族就算了，但若是其中有人作惡多端，宋云并不介意剁掉這些人的爪子。
反正魏國真正的大貴族，幾乎是不會親自跑到宋郡的，最多就是派幾個心腹之人，縱使宋云宰了這些人，也不至于引起魏國的震怒。
只要不引起魏國的震怒，引來諸如「魏公子潤」這等魏國名將的出兵征討，單單一個南宮垚，宋云并不畏懼。
但桓虎抵達緡縣之后，卻打破了南宮垚與宋云兩方持續已久的僵持局面。
桓虎手底下有個叫做「金勾」的獨臂老頭，領著百余名隱賊，找到了北亳軍在緡縣一帶的據點，導致一位暗中資助著北亳軍的「單氏」鄉紳遭到桓虎的緝捕。
當時桓虎將單氏一門十四口人抓捕，對外放出消息，準備以暗通「叛軍」的罪名，于十日后將單氏一門在菜市口處斬。
當時宋云尚不清楚桓虎這個人的底細，但北亳軍在緡縣一帶的渠領頭目，卻決定率人營救單氏一門，結果落入了桓虎的陷阱，導致緡縣一帶的北亳軍義士被桓虎殺得七七八八。
此舉激怒了方與縣的北亳軍渠領「方洪」，數日后，方洪暗中帶領五百余名北亳軍義士混入緡縣，準備干掉桓虎，沒想到消息走漏，桓虎以自身作為誘餌，誘殺了方洪的五百余北亳軍，就連方洪本人，亦被桓虎手下將領陳狩斬殺。
這件事在宋郡曾一度引起轟動，而宋云也是在那時，才注意到桓虎這個兇徒。
他派人調查桓虎的底細，沒想到不調查不要緊，一調查就連宋云都吃了一驚——當時他這才得知，原來桓虎竟然是帶兵襲擊過商水縣、且從數千商水軍手中逃脫的大盜賊。
商水縣，那可是魏公子潤的封邑啊！
縱觀天底下不計其數的山賊、馬賊、強盜，有幾人膽敢在魏公子潤的封邑滋事？
簡直膽大包天！
從那之后，宋云又陸陸續續與桓虎打過幾次交道，他逐漸發現，桓虎這個人在訓練士卒、領兵作戰，甚至是籠絡宋郡境內馬賊惡黨這幾個方面，都很有一套，那些宋人中的敗類，陸續被桓虎籠絡，使得桓虎的勢力逐漸壯大。
尤其是南宮垚后來允許桓虎籌建「新軍」時，桓虎一方面通過控制域內的宋人，通過威脅等手段逼迫年輕人入伍參軍，一方面他又不克扣這些新兵的糧餉，憑著這種軟硬兼施的手段，桓虎迫使越來越多的宋人給他賣命——而讓宋云都感到吃驚的是，那些原本抵觸桓虎的年輕人，隨著時日的增多，竟逐漸聽命于桓虎。
當時宋云就意識到，這桓虎是一個出色的將才，可能比他、比南宮垚還要出色。
從那以后，宋云就減少了與桓虎的摩擦，因為除非聚集大股人馬，否則他根本無法戰勝桓虎，可倘若他糾集大股人馬，睢陽的南宮垚、碭山的司馬安，難道是瞎子么？
于是乎，宋云派人暗中聯絡桓虎，雙方井水不犯河水——因為他此時已察覺出，桓虎并非是屈人籬下的人，至少，南宮垚不足以駕馭這頭惡虎。
果不其然，雍丘戰役之后，南宮垚由于愚蠢地站隊楚軍，背叛了魏國，在戰場上被魏國的「北一軍」與商水的「游馬軍」擊敗，瞧準這個機會，桓虎果斷地奪取了睢陽縣，并率領七千左右的睢陽新軍，毅然迎戰南宮垚兩倍的睢陽軍。
按理來說，憑桓虎麾下那七千裝備落后、訓練不足的新軍，基本上不可能擊敗南宮垚麾下一萬五千名左右的睢陽軍，畢竟睢陽軍好歹是魏國駐軍六營級別的精銳，是連楚壽陵君景舍都希望得到的精銳。
可沒想到的是，桓虎卻輕松地擊敗了南宮垚，其麾下大將陳狩，更是在萬軍之中將南宮垚單騎討殺。
待事后宋云得知這個消息時，桓虎已收編了南宮垚的敗軍，使麾下兵卒暴增到兩萬，強勢地占據了睢陽，讓本來還想趁火打劫的北亳軍目瞪口呆，不敢造次。
如何看待桓虎取代南宮垚這件事？
這個問題宋云想了很久。
要知道，他北亳軍這些年來都渴望奪回睢陽，畢竟北亳軍這個番號，本來就是衛戎睢陽的宋國王師，但是面對著收編了南宮垚的潰軍、強勢割據睢陽的桓虎，宋云亦有些猶豫。
這個桓虎，可比南宮垚難對付多了。
因此，宋云決定按兵不動，先看看桓虎接下來的打算，以及魏國朝廷對這件事的態度。
沒想到這一等，就等來了魏國王都大梁派來的使者鄭習，企圖說服他投靠魏國。
五月十九日，宋云的信使抵達了睢陽，向桓虎傳達了宋云的原話。
對此桓虎很吃驚，畢竟南宮垚死后，目前能代替前者的，在宋郡也就只有宋云與他桓虎二人，按理來說，他倆屬于競爭關系，可沒想到，宋云居然想要見他。
而另外一樁事，更讓桓虎感覺不是滋味——在他派人將南宮垚的首級送到魏國王都大梁的前提下，魏國朝廷至今遲遲沒有派人與他聯系，反而將招安令送到了宋云那邊。
“這算什么？宰了南宮垚的可是老子！”桓虎憤憤不平地叫道。
在旁，陳狩平靜地糾正道：“事實上，南宮垚是我斬殺的……”
“我等兄弟不分彼此。”桓虎毫不臉紅地說道。
陳狩嘴角抽搐了幾下，隨即淡淡說道：“在雍丘之戰前后，宋云可是義助了魏軍的，而你呢，當時卻在楚軍的陣營……朝廷先招安宋云，這并不奇怪。不過我很奇怪，宋云為何要與你見面？難道他并不滿足朝廷給予他的封賞？”
“管他那么多，去見一見不就清楚了？”桓虎大大咧咧地說道。
于是當日，桓虎讓陳狩坐鎮睢陽，自己帶著金勾與其余二十幾個人，前往「豐縣」與宋云相見。
五月二十日的下午，桓虎一行人抵達了豐縣，雖他明知這座縣城已是北亳軍的地盤，卻也毫不畏懼，大模大樣的騎馬闖入城內，讓得知消息的宋云再次感慨這廝的膽魄。
沒過多久，幾名北亳軍義士，便將桓虎帶到了宋云落腳的客棧。
盡管雙方都沒有自我介紹，但桓虎與宋云開始第一眼就認出了對方。
“我原以為，你會把會面的地點，擺在城內的縣衙。”
在見到宋云的時候，桓虎大大咧咧地踩著一條長凳坐在了宋云對面，側身面朝后者，無視客棧大堂四周那些北亳軍義士臉上的憤慨，自己給自己倒了一杯涼茶喝了起來。
十足的痞將作風。
而相比之下，出身宋國向氏士族的宋云，卻顯得文質彬彬，笑容可掬地說道：“我是不容于世的叛逆，豈可玷污了縣府那華貴之地？”
桓虎聞言看了一眼宋云，沒有說話。
畢竟來到宋地已有若干年，他也早已得知，宋地之人對縣衙素來心存敬重——是的，是敬重，而不是敬畏或者畏懼。
別看兩人已打過幾次交道，但這次還真是初次見面，因此，無論桓虎還是宋云，皆不動聲色地打量著對方。
而打量的結果，讓他們都感覺有些意外。
就比如桓虎從未想過，十幾年前便組織了北亳軍的宋云，居然如此年輕，目測才三十出頭，而觀其彬彬有禮的舉止，也跟桓虎印象中的「將領」大相庭徑。
而宋云呢，也沒想到桓虎如此這般豪爽，畢竟在他印象中，桓虎應該是心狠手辣、神色陰鷙的那類人。
提起桌上的茶壺給自己斟著茶水，宋云慢條斯理地說道：“前些日子，魏國大梁派來使者對我招降，非但許下榮華富貴，更許下「駐軍六營」大將軍的職務……”
端著茶杯的桓虎，眼皮不禁顫了顫，心中著實有些不是滋味。
因為他等了許久，都沒有等來大梁的使者。
“那可真是恭喜了……”他言不由衷地說道。
宋云微微一笑，隨即淡淡說道：“我回絕了。”
“噗——”
正喝著涼茶的桓虎冷不丁聽到這句話，驚地下意識將嘴里的茶水給噴了出來。
你這家伙是瘋了吧？
擦了擦嘴，桓虎震驚地看著宋云，簡直難以置信。
