當日，趙昭在返回府邸后，獨自一人坐在書房前的庭院。
不知過了多久，隨著一陣香風飄來，他肩上被披上了一件袍子，隨即，有熟悉的清脆女聲在旁響起：“夫君大人，怎得獨自一人悶坐在此？”
一聽這聲音，趙昭便知道來人正是自己的愛妻嫆姬，他遂伸手輕輕拍了拍嫆姬搭在他肩膀上那只小手的手背，轉過頭沖著她微微笑了笑：“你怎么來了？”
“是曹量派人告訴妾身，妾身才知道夫君獨自一人悶坐在此。”嫆姬輕聲說道。
趙昭朝著四下瞧了瞧，這才看到在不遠處的走廊中，宗衛曹量正咧嘴沖著自己笑，隨即朝著這邊招了招手，大概是想表達我就不打攪兩位了的意思。
“這家伙……”
趙昭好笑地搖了搖頭。
此時，就見嫆姬在丈夫的雙腿上坐了下來，摟著丈夫的脖子，故作幽怨地嗔道：“最近，夫君對妾身很是冷落，就連曹量都看不過去了……”
趙昭哭笑不得，他哪里是冷落了嫆姬，不過就是國內的政務太繁重嘛。
當然他也明白，這位愛妻明顯就是揣著明白裝糊涂，這時候解釋什么都沒有用，還不如坦然承認，然后許下些甜言蜜語的承諾，哄她開心。
這不，待等趙昭許下類似過兩日定帶你們上街游玩的承諾后，嫆姬臉上的表情立馬烏云轉晴，半個身子倚在丈夫懷中，媚眼如絲地仿佛暗示著什么，讓趙昭壓力很大，連連小聲說道：“別別，小心有人瞧見……”
感覺到已成婚八年的丈夫仍像初次見面時那般發窘，嫆姬忍不住咯咯笑了起來。
此前她怎么也沒想到，他父親齊王呂僖欽定的這門婚事，竟讓她得到了一位如此忠貞正直的丈夫，更要緊的是，這位丈夫還如此地鐘情于她。
相比較世上無數的政治聯姻，嫆姬自忖自己是非常幸運的。
在親昵了一番后，嫆姬終于想起了曹量的囑托，試探著詢問道：“夫君，這兩日妾身似乎見你愁眉不展，莫非有什么愁事么？”
趙昭愣了愣，在一番沉默過后，他忽然突兀地問道：“夫人，若我辭去了相位，你愿意跟我回大梁么？”
嫆姬聞言一愣，俏臉上露出了吃驚之色，但還是很快就回答道：“夫君去哪，妾身就去哪。”
雖然是齊王呂僖的女兒，但嫆姬卻并沒有太多關于國家大事的考量，畢竟在她看來，齊國的社稷安危，那是齊國男兒應該去考慮的事，與她一介婦人無關。
她的眼中，只有自己的丈夫、自己的孩子，最多再加上丈夫的妾室田菀以及后者的女兒，縱使是她的弟弟公子白，在后者成為齊王之后，嫆姬也不再怎么去關注了。
當然，雖然是這樣回答，但這并不妨礙嫆姬詢問一下具體的原因，倘若是有人故意針對她丈夫，那么，就別怪她以長公主的身份跑到臨淄宮去大鬧一番了。
不過，趙昭卻拍了拍她的手，安撫道：“夫人切莫動怒，并非是有人針對為夫，只是……哎。”
說著，他便將整件事原原本本地告訴了嫆姬。
嫆姬聽完后很是驚訝：“魏國，已如此強大了么？”
她當然不會忘記，當初正是魏國衰弱、無力單獨抗衡楚國，眼前這位魏王之子的丈夫，才會千里迢迢跑到他齊國，向她的父親尋求幫助，這才使他們倆有幸結成夫婦。
趙昭知道自己的妻子對外界事物不是很了解，遂點點頭簡潔地說道：“我大魏這些年來，一年強過一年，如今已有四十萬可用于征戰的甲士，前兩年，韓、楚、秦三個國家以及三川、宋地聯合攻打我大魏，亦被我大魏逐個擊破……”
說到這里，就連趙昭就露出了幾絲驚詫之色，因為就連他都沒有想到，那一場仗，他出身的國家竟然能取得那樣輝煌的勝利。
頓了頓，他接著說道：“而我大齊，因為內亂，實力已不如魏國，雖然仍是齊魯魏三國聯盟的盟主，但名不副實……”
經過趙昭的解釋，嫆姬這才明白，目前他們的齊國，即將失去中原霸主與齊魯魏三國聯盟盟主的地位，倘若這個時候齊人聰明的話，就應該主動向魏國投遞國書，將中原霸主的位置讓渡給魏國，這樣一來，齊國雖然失去了尊位，但仍舊能繼續保持與魏國的友誼。
遺憾的是，高傲的齊人是不會接受這件事的，就比如高傒，明明是一位睿智的賢臣，但是在這件事上，他堅決反對——在高傒的建議中，齊國當拉攏越國與魯國，縱使是原本的敵國楚國，也可以適當地釋放善意，歸根到底，就是為了維持齊國在中原的霸主地位。
而這在趙昭看來，是非常不理智的行為。
只可惜，他魏公子的身份，讓他無法說出將霸主地位讓渡給魏國這種話。
“我大齊與魏國，會開戰么？”嫆姬緊張地問道。
她倒不是害怕戰爭，而是她明白，一旦齊國與魏國交惡，她的丈夫夾在兩國立場當中，會非常的難做。
“開戰……目前還不至于。”
趙昭搖了搖頭，冷靜地分析道：“依我看來，我大魏首要會解決宋地問題，然后就是韓楚兩國，若無意外，三十年內，齊魏并不會交戰……”
“那有什么好擔心的？”嫆姬不解地問道。
聽聞此言，趙昭苦笑著搖了搖頭：“三十年內不會開戰，并不代表這三十年內，齊魏兩國的關系就不會變……”
事實上，趙昭倒也能理解高傒等人對魏國的忌憚，畢竟魏國這些年來崛起的速度實在是太快了，若不能在這個時候想辦法遏制魏國，待等魏國逐步傾吞了韓國與楚國，到時候，齊國就只能俯首稱臣了。
甚至于，可能到最后連俯首稱臣的機會都沒有——倘若魏國果真傾吞了韓國與楚國，距離統一天下僅一步之遙，魏國會放過齊國么？想想都能知道。
如果說稱霸中原是各國君王的夙愿，那么，一統天下，才是中原各國君王想且不敢提的畢生夢想。
只不過這條路太艱難，艱難到中原各國的君王們不敢去幻想罷了。
次日，趙昭在書房內，斟酌著請辭左相之職的辭表用詞。
寫著寫著，忽然有府上的下人前來稟報：“家主，士大夫管重求見。”
“管重？”趙昭微微一愣，下意識地看了一眼窗外的天色，見天色離午時尚早，心下著實有些驚訝。
要知道在趙昭眼中，管重可是一位非常務實可靠的賢臣，目前正負責著審查國內墾土、編查國內民戶等幾項至關重要的任務，按理來說，是不可能會在當值期間開小差，跑到他府上來的。
多半是為我而來了……
想了想，趙昭吩咐道：“有請！……另外，準備好茶水。”
“是！”家仆應聲而退。
片刻之后，便有那名家仆領著士大夫管重來到了趙昭的書房。
此時，趙昭已等候在書房門內，瞧見管重遠遠過來，便跨出門檻相迎。
“下官冒昧前來拜訪，還請左相大人莫要介意。”
在相互見禮時，管重笑著說道。
“管重大人言重了。”
擺了擺手，趙昭將管重迎到書房內的里屋，此時，另外兩名家仆也已將準備好的茶水送了上來。
在寒暄了幾句后，管重便直截了當地說出了來意。
畢竟他并不認為自己的來意，能夠瞞得住眼前這位左相大人。
“不瞞左相大人，其實管某此番前來，是受高傒大人與鮑叔大人兩位的囑托，想親口詢問左相大人一聲……您，不會是打算辭去相位吧？”
原來，上卿高傒今日特地詢問了趙昭的行蹤，待聽說趙昭這位左相大人今日依舊是托病在府后，心中便頓時感覺不妙。
想想也是，畢竟昨日在齊王呂白面前，有些事都已經說開了，并且高傒、田諱，包括是齊王呂白，都已明確表示會代趙昭處理謠言的問題，在這種情況下，趙昭依舊托病在府，這顯然不符合趙昭的性格。
于是，高傒便叫管重來探一探趙昭的口風。
聽到管重的詢問，趙昭頓時就沉默了。
因為就在管重前來拜訪之前，他確實就在書房內斟酌著請辭左相之位的辭表。
似乎是察覺到了什么，管重站起身來，走到趙昭的書桌前瞅了瞅，待看到書桌上擺著一份尚未寫完、且墨汁都還未干的辭表時，他顧不得禮數問題，拿起在手中瞅了瞅，隨即苦笑著搖了搖頭。
他由衷感覺，這位左相大人實在是過于實誠了。
在趙昭驚愕的目光下，管重唰唰將那張辭表撕碎，隨即將碎紙團成一團，從窗口丟了出去。
“……”趙昭看得眼皮微跳。
事實上，他早就聽關系不錯的鮑叔說過，說管重是一個穩重但有時候會做出驚人之舉的人，而眼下，他算是見識了。
而此時，在將那團紙丟出窗外之后，管重重新回到自己的座位坐下，朝著趙昭拱了拱手，若無其事地繼續方才的對話：“恕下官直言，我大齊，如今萬萬離不開左相大人！”
平心而論，無論是高傒也好、鮑叔也罷，他們最慌的，倒不是趙昭向城內那些謠言所說的那樣以權謀私，暗中為魏國謀利，因為他們了解趙昭的性格，知道這位君子絕不會做出這種事。
他們最慌的，其實是趙昭借此事辭去相位，帶著妻兒返回魏國。
他們絕不會坐視這種事情發生！
要知道，魏國已經誕生了一位魏公子潤了，近些年來率軍橫掃中原，儼然已經是中原霸主的地位，倘若眼前這位魏公子昭返回魏國，這還得了？
別人不清楚，難道管重還會不清楚么？眼前這位左相大人，那可真是治大國若烹小鮮的奇才，尤其是在內亂剛剛平定的那一會，這位左相大人的職務，頂的上十名賢臣的分量，且那般繁重的政務，這位左相大人依舊是游刃有余，毫無差錯。
這份才能，縱使是管重也是心服口服。
若坐視這樣一位大賢辭去了齊國的職務，返回了魏國，這對于齊國而言，那是莫大的損失，對于魏國而言，那卻是巨大的助益。
如今僅只有一位魏公子潤的魏國，已逐漸強大到隱隱凌駕于中原各國之上，倘若同時擁有魏公子潤與魏公子昭，這對于中原各國而言，相信都是不愿看到的事。
可能是被管重方才的驚人之舉所震驚，趙昭張著嘴愣了半響，這才過神來，搖搖頭說道：“管重大人過于高估趙某了。”
“是左相大人過謙了才對。”管重打斷了趙昭的話，鄭重其事地說道：“眼下，正值我大齊破而后立之際，若失去了左相大人這等賢臣，這對于我大齊而言，將會是巨大的損失。”
趙昭搖了搖頭，他從來不認為自己是不可或缺的人，無論是在魏國還是在齊國。
就比如眼前這位叫做管重的士大夫，在他看來就足以勝任齊國的相臣，只不過管重目前朝中還沒有多少威望罷了，但假以時日，必定可以成為齊國的頂梁柱。
見趙昭搖頭，管重皺了皺眉，說道：“左相大人，您還是在意那幾則謠言么？恕某直言，那般粗劣的挑唆，左相大人只要無視即可。”
趙昭聞言搖了搖頭，惆悵說道：“北亳軍釋放的謠言，只是其一，其二……”
他沒有說下去，但管重卻能猜到他的意思。
無非就是趙昭夾在魏國與齊國之間，相當尷尬罷了。
就比如這次北亳軍宋云提出的宋地愿歸屬齊國之事，雖然趙昭用名正言順的理由拒絕了宋云，但說實話，他內心其實也是偏向魏國的。
假若換一個與魏國毫無干系的人，比如高傒，他可能就會對宋云說：這件事我大齊不好公然支持你們，但是私底下，倒是可以給你們一些幫助。
為何？難道高傒看不透這件事？
當然不是，只是因為魏國這些年崛起地太快了，作為齊國這個舊日霸主國家的臣民，高傒也想私底下給魏國制造一些麻煩罷了，總不能眼睜睜看著魏國越來越強大，然后逐步取代齊國在中原的霸主地位吧？
聯弱抗強，這才是中原歷來保持著國與國之間平衡的主要外交策略——誰都不會坐視一個國家突然崛起，凌駕于其他國家之上。
所以說，別看趙昭拒絕宋云的理由名正言順，但事實上，但凡是齊人，卻都不會那般干脆地拒絕宋云，在這種事情模棱兩可，利用宋地給魏國這個越來越強大的盟友制造點麻煩，這才符合齊國的利益。
也正是因為這樣，趙昭自忖無法割舍與母國的感情，以免日后在兩國夾縫中越陷越深，到最后被魏人或者齊人指責，倒不如干脆點辭去相位。
見趙昭似乎主意已決，管重無奈之下唯有用出殺手锏，只見他看著趙昭幽幽說道：“左相大人，眼下正是我大齊危難之際，您拋棄我大齊，如何面對大王？百年之后，又該如何面對先王？”
聽管重說什么危難，趙昭本來感覺好笑，畢竟在他看來，齊國已度過了最為難的時期，接下來，就該是修生養息、厲兵秣馬，恢復齊王呂僖時代的榮光罷了，哪里還有什么所謂的危難？
但是到聽到大王與先王這兩個詞時，他就笑不出來了。
管重口中的大王，指的便是當今的齊王呂白，他對趙昭敬如長兄，還尊稱為尚兄，在整個齊國，呂白最信任的就是趙昭，這一點，連高傒那位王族后裔都比不上。
當初鮑叔要保管重，也是先說服了趙昭，由趙昭出面勸說，這才使齊王呂白收回了成命，赦免了管重這個公子糾身邊的“逆臣”。
而管重口中的先王，那指的便是已故的齊王呂僖，他對趙昭更是沒話說，非但將最疼愛的女兒嫆姬許配給了趙昭，就連飛熊軍這支在齊國地位好比魏國魏武軍的軍隊，也交給了趙昭。
說實話，齊王呂僖對待公子諸、公子糾這些親兒子，都不及對待趙昭那般。
甚至于，齊王呂僖還在臨終前說過這樣的話：若公子白亦不成器，你便細心教導你與嫆姬之子。
毫不夸張地說，若是趙昭有異心，他大可以冊立他與嫆姬的兒子趙梁，讓后者繼承姜姓呂氏王族的名號，成為齊王。
對此，哪怕是像高傒等人，也無可奈何，因為這確實是齊王呂僖在臨終前的遺囑。
一想到齊王呂僖這位岳父，趙昭原本已經堅定的辭去相位的決定，不由地又動搖了。
他這輩子，十分幸運地有兩位父親，即魏王趙偲這位親生父親以及齊王呂僖這位岳父，而這兩位父親，都對都幾位寵愛與器重。
而他之所以選擇留在齊國，則是因為親生父親那邊仍有弟弟趙潤這位日后的雄主，足以保證魏國能立足于中原；而齊國這邊，齊王呂僖的幾個兒子卻都不成器，哪怕是他寄托厚望的公子白，目前也還稚嫩，尚無法承擔起整個國家的重擔。
在這種時候辭去相位，還真像管重所言，仿佛是拋棄了齊國，辜負了齊王呂僖臨終時的囑托。
見眼前這位左相大人在聽到先王這個詞后出現了動搖，管重連忙趁熱打鐵，一邊搬出齊王呂僖當年厚待趙昭的種種例子，一邊又著重強調楚、韓兩國的威脅，總算是暫時打消了趙昭想要辭去相位的念頭。
這也難怪，要說服趙昭這等翩翩君子，只要找對辦法，別說是管重，哪怕換一個人，也是很容易就能用大是大非來說服對方的。
此后，趙昭與管重又聊起了有關于北亳軍的事。
管重毫不客氣地說道：“我觀這宋云，乃大忠之惡！”
所謂大忠之惡，即是指宋云雖然是義薄云天的豪杰，對宋國以及宋地的同胞也是忠誠不二，但他的行為，卻反而會使宋地民眾遭到前所未有的劫難，這比一般的奸惡之徒危害更大。
對此，趙昭深以為然。
他點點頭，欣喜地詢問管重道：“管重大人也覺得我大齊不當介入此事？”
聽聞此言，管重稍微遲疑了片刻，有些尷尬地說道：“左相大人，管某以為，我大齊不可公然支持北亳軍，但私下嘛……”
看著趙昭有些失望的目光，管重也感覺有些愧疚。
其實兩者都明白，國與國之間的角力，不存在那么多的仁義可言，就那北亳軍這件事來說，盡可能地利用北亳軍，讓他給魏國制造麻煩，盡量拖延魏國持續變得富強的腳步，這才是對于齊國來說最有利的事。
甚至于，由于魏國已變得越來越強大，當初為了聯手抗衡楚國而設的齊魯魏三國聯盟，也逐漸變得沒有什么意義——魏國都可以單挑楚國了，還要齊魯兩國這個盟友做什么？
也正是這個原因，高傒才會在昨日的會議中表示，可以適當地向楚國釋放善意，緩和近二十年來的齊楚之惡。
好在魏國與齊國并不接壤，且目前還未對齊國造成什么實際的威脅，否則，像高傒等齊國的上卿，搞不好會提議與楚國結盟鉗制魏國也說不定。
畢竟，保持各國的平衡，這才是中原各國數百年來一直在做的事：不讓一個國家太過于弱小，導致被強國吞并；也不讓一個國家過于強大，有機會吞并弱國，在諸強鼎立的局面中，伺機而動，尋找成就霸業的機會。
“來時，高傒大人曾托在下向左相大人轉達，倘若左相大人不介意的話，這件事，不如就交給他吧。”
在最后，管重這般對趙昭說道。
趙昭聞言長長嘆了口氣。
數日后，上卿高傒出面辟謠，義正言辭地指出，北亳軍沒有資格與他齊國言及宋地歸屬的問題，且齊國也不會垂涎于盟國的國土——至于其中的盟國指的是魏國還是宋國，高傒卻沒有提及。
沒過多久，北亳軍就以某位宋王室后裔的名義，宣布復辟宋國，號召宋民與魏軍抗爭。
值得一提的是，楚國似乎也抱著與齊國相同的打算，公開承認了這個所謂的宋國，并呼吁魏國退還侵占宋國的領土。
待等一個月后，正在林中觀摩魏軍與林胡開戰的太子趙潤，收到了來自宋地的緊急消息。
只不過，他絲毫沒有放在心上，隨意瞄了兩眼，那份密信就被他團成一團，隨手丟掉了。
“傳令諸軍，叫諸位將軍抓緊時間，剿平林胡！”
他這般對傳令兵吩咐道。
