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第222章:交鋒

  “著、著火了——!”

  “快救火!快救火!”

  “我丈夫中箭了,誰、誰來救救他,嗚嗚……”

  “信兒、信兒,不,不……”

  在魏軍的幾輪火矢漫射之后,臨淄城的東城區儼然已是人間地獄,隨處可見熊熊燃燒的建筑。

  城內的百姓,驚慌失措,哭喊連天。

  “莫要驚慌!莫要驚慌!”

  在東城區的街道上,臨淄令蘇翀帶著兵卒安撫百姓,但效果不佳。

  主要還是因為城外魏軍射出的火矢,點燃了城內東城區的許多建筑,導致這邊四處火氣,驚地這邊的百姓逃出了自己的民宅,統統擠在街道上造成了二次傷亡。

  事實上,倘若這些百姓能夠冷靜下來,其實傷亡并不會很嚴重。

  至少臨淄令蘇翀看了一圈,也只看到寥寥十幾名百姓被魏軍的弩矢所射中,其余的傷員,都來自于這邊的百姓相互推攘、相互踩踏所致。

  “豈有此理!豈有此理!”

  在東城門的城樓上,齊王呂白看著城內的火勢,聽著許多百姓的哭求聲,面色鐵青。

  城外魏軍的強硬超乎他的想象,說是一個時辰就是一個時辰,期間內不給于回應,那就立刻對臨淄采取進攻。

  魏國……怎么敢?!

  咬牙切齒地看著城內的慘狀,齊王呂白憤然問道:“飛熊軍與北海軍,還未抵達么?!”

  聽聞此言,右相田諱說道:“算算時辰,飛熊軍應該不久就到,但北海軍……怕是還需要半日。”

  飛熊軍,就駐扎在臨淄城外,是守衛臨淄的衛戎軍隊,就好比當年魏國的浚水軍、如今的禁衛軍;但北海軍卻是駐扎在臨淄西南大概六十多里地外的「昌城」,原本是考慮到當時正在攻打泰山的魏將韶虎萬一突破了泰山,好在昌城阻擊魏軍,做最后的抵擋,因此,自然難以在短時間內調回臨淄。

  “可惡!”

  齊王呂白恨恨地咬了咬牙。

  而就在這時,忽聽一名士卒驚呼道:“魏軍的戰船動了!他們動了!”

  “什么?”

  齊王呂白與右相田諱等人面色頓變,連忙又回到城門樓前,眺望城外的魏國水軍。

  果然,只見放在放錨停泊在河道上的魏國戰船,居然沿著淄水逆流而上,旋即在臨淄的南城門一帶,再次停泊,一字排開。

  “難道……”

  齊王呂白難以置信地睜大了眼睛,心中有種不好的預感。

  片刻后,那不好的預感應驗了,只見那數十艘魏國戰船,對臨淄的南城門以及南城區做了相同的事,僅僅幾輪火矢齊射,就讓臨淄的南城區亦遭受了同東城區一般無二的命運。

  “魏軍怎么敢……怎么敢……怎么敢……”

  看著半座城池燃起大火,齊王呂白先是萬分震怒,旋即,他那憤恨的聲音逐漸低了下來。

  魏軍,就是敢進攻臨淄。

  看著城內隨處可見的火光,看著這座曾經繁華的城池如今卻有一半陷入火海,齊王呂白心如刀割。

  在他身旁,似田耽、高傒、鮑叔、管重、連諶等人,亦一個個面色難看。

  這可是上代君主呂僖托付給他們的都城啊!

  就在他們悲痛之際,忽聽南城墻那一帶傳來一陣歡呼聲。

  右相田諱愣了愣,旋即便欣喜說道:“大王,想必是飛熊軍到了!”

  “很好!”齊王呂白攥了攥拳頭,憤恨地說道:“命飛熊軍立刻攻擊河道內的魏軍!……魏軍,必須對他們的惡行付出代價!”

  聽了這話,似田耽、高傒等大臣,以及附近的兵將們,皆紛紛附和。

  齊人對飛熊軍的信賴,就好比魏人對于魏武軍,包括齊王呂白在內,所有人都認為,只要飛熊軍參戰,便可驅逐……不,擊潰那支作惡的魏國水軍!

  但事實上,真的有那么簡單么?

  “將軍,前方疑似有齊國的援軍趕來!”

  在城外河道上的魏軍旗艦上,有一名魏卒注意到從前來趕來的兵馬,立刻稟告大將李惑。

  此時李惑正冷笑著看著已陷入一片混亂的臨淄城,聞言轉頭看向西側,果然瞧見遠方有一大票軍隊正迅速接近。

  “呵,想必是臨淄的衛軍吧。”

  李惑輕哼一聲,吩咐左右道:“傳令下去,命將士們做好應戰準備!”

  “是!”

  在李惑的命令下,十二艘虎式戰船以及二十幾艘護衛艨艟上的魏卒們,或手持盾牌、或手持軍弩,嚴正以待,等待著遠方那支齊國軍隊的到來。

  不可否認,此時趕來的齊軍,正是齊國的飛熊軍,是一支由步兵、弓兵、弩兵、騎兵等兵種組成的混合軍隊,編制在一萬五千人左右,軍中士卒所穿戴的裝備、所手持的兵刃,均是請齊魯兩國的工匠用精鐵打造,雖然不能說是齊國最精銳的軍隊,但絕對是齊國裝備最優良的軍隊。

  飛熊軍,是歷代齊王親自執掌的軍隊,唯一的例外就只有現任的左相趙昭,記得齊王呂僖在討伐楚國期間,曾經在過世前將這支軍隊的兵權交給他的女婿趙昭,這是齊國有史以來唯一一次例外。

  飛熊軍的主將叫做「呂勝」,是齊國上代君主呂僖的遠親族弟,此人以及此人的父兄叔伯,曾屢次跟隨齊王呂僖討伐楚國,但現如今,這位主將也已年過五旬,但論對齊王室與對國家的,卻絲毫不亞于高傒。

  “父親,那就是偷襲臨淄的魏軍么?”

  在呂勝下令全軍停止前進后,一名目測三旬左右的將領來到了跟前,指著遠處河道上嚴正以待的魏國戰船問道。

  此人叫做呂勇,是呂勝的長子。

  呂勝膝下有兩個兒子,長子名「勇」、次子名「充」,皆因婚娶,且都在飛熊軍中擔任將職。

  聽到兒子的詢問,呂勝沒有回應,只是轉頭看了一眼臨淄城的方向。

  縱使身在城外,他也能依稀聽到城內的人聲鼎沸。

  一想到城內很有可能因為魏軍的攻擊遭受了巨大損失,呂勝便皺起了眉頭。

  兩個多時辰前,他在軍營收到了來自右相田諱的緊急調令,說是魏軍正在襲擊臨淄,命他立刻派兵支援。

  知曉此事后,呂勝簡直不敢相信。

  因為據他所知,魏將韶虎所率領的魏武軍,早就撤回東郡無鹽了,并且,他齊國的將領田耽,亦在隨后兵出泰山,追擊魏軍,怎么魏軍莫名其妙地就打到了臨淄呢?

  難不成魏軍肋生雙翅,一個個從天而降?

  這個疑問,困惑了呂勝許久,直到此刻看到橫在淄水河道上的魏國戰船,他這才恍然大悟:原來是從水路而來的。

  “傳令下去,列陣!”

  一聲令下,一萬三千名飛熊軍便排好了陣列,隨時可以出擊,但是呂勝卻皺眉打量著遠處河道上的魏國戰船,遲遲沒有下令進攻。

  他顯然是在思考,如何更有效地攻擊一支停泊在河道上的戰船船隊。

  想來想去,他最終還是選擇了弓弩遠射。

  沒辦法,總不能讓飛熊軍的兵將們跳到河水中游向那些魏國戰船吧?

  在呂勝的命令下,三千名飛熊軍步卒,率先邁著整齊的步伐,手持盾牌、長戟,朝著河岸方向而去。

  見此,魏軍旗艦上的魏卒們不禁有些緊張,或有人提醒大將李惑道:“將軍,齊軍……”

  “急什么?”

  李惑看了一眼那名出聲提醒的魏卒,環抱雙手,鎮定自若。

  想想也是,李惑那可是前北亳軍的大將之一,甚至于后來在向軱復辟宋國后當過宋國大將軍的將領,豈會臨戰膽怯?

  只見他目視著遠處的飛熊軍,淡淡說道:“除非這些齊軍步卒,他能從岸上跳到船上,否則,就算到了岸邊也只能干瞪眼。”

  聽了這話,船上的魏卒都愣了愣,旋即紛紛點頭:還真是這個理。

  忽然,有一名魏卒小聲說道:“我說,他們會不會游過來?”

  聽聞此言,李惑哈哈大笑,拍著船上的護欄說道:“那就趁機狠狠射他娘的!”

  他那粗鄙的話,讓船上的魏卒們哄堂大笑。

  而此時,李惑注意到在遠處的齊軍陣列后,有兩支弩兵方陣也在偷偷向前移動,他抬起手,本想率先下令弩手射擊占個先手,但一看到腳下的這艘虎式戰船,他心中頓時就有了別的主意。

  “傳令下去,叫將士們戒備齊軍的弩箭。”

  他下令道。

  而與此同時,李惑所看到了那兩個齊軍弩兵方陣,已堪堪踏進了一箭之地。

  “放箭!”

  隨著飛熊軍主將呂勝一聲令下,他麾下的弩兵們便立刻朝著河道中的魏國船只展開了一波齊射。

  但是讓呂勝與飛熊軍諸兵將目瞪口呆的是,他們射出去的箭矢,縱使命中了那十二艘巨大的戰船,亦在一陣叮叮當當的響聲中被彈開。

  而船上手持盾牌的魏卒們,更是早就準做好了防備箭矢的準備。

  “什么?”

  見己方的進攻效果甚微,呂勝大驚失色,而他麾下的弩兵們,亦是一個個目瞪口呆。

  就在這時,只見魏將李惑在旗艦上大笑道:“來而不往非禮也,還給你們!”

  話音剛落,魏船上的弩兵們抓住齊軍的進攻破綻發動反擊,用一陣密集的齊射,讓飛熊軍的弩手們遭受了至少數百人的傷亡。

  就在飛熊軍慌亂之際,就見魏將李惑指著岸上那一排排的飛熊軍步兵說道:“這幫家伙,以為舉著一塊盾牌,咱就對他們束手無策……傳令下去,將船上的機關連弩對準岸上這些靶子。”

  “是!”

  頃刻間,十二艘虎式戰船上的魏國機關連弩,通通對準了岸上的飛熊軍步卒,一齊發射弩矢。

  頓時間,只聽砰砰砰砰一陣巨響,機關連弩那強勁的弩矢,輕易就洞穿了飛熊軍步卒手中的盾牌,旋即又穿透那名士卒的身軀,再次洞穿后排齊卒的盾牌。

  只是一輪齊射,三千名飛熊軍步卒,就有至少一半倒在了地上,或哀嚎著發出痛苦的聲音,或已成為一具毫無生氣的尸體。

  殷紅的鮮血,順著河岸往河內流淌,將淄水染地通紅。

  “怎么……可能?!”

  飛熊軍主將呂勝一臉震撼地睜大了眼睛。

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