“什么？大王吐血暈厥？”
當釐侯韓武得知韓王然吐血昏厥的噩耗后，大驚失色，顧不得處理手頭的事物，便立刻前往王宮，探望韓王然的境況。
當來到韓王然歇養的那座宮殿內后，釐侯韓武一眼就瞧見韓王然躺在臥榻上昏迷不醒，在旁，王后、或者說太后周氏，正伏在臥榻旁暗自垂淚。
“唉……”
此刻正在為韓王然診斷病癥的老宮醫嘆了口氣，在給后者搭完脈后，將韓王然的手放回被褥之內。
見此，釐侯韓武緊步上前，急問說道：“茍老，不知大王的境況如何？”
茍姓老宮醫轉頭看到釐侯韓武，神色一黯，微微搖了搖頭。
怎么會……
釐侯韓武面色發白，難以置信地轉頭看向躺在臥榻上昏迷不醒的韓王然。
他無法接受，要知道他義弟韓然如今也才三十幾歲啊！
只見一把抓著老宮醫的肩膀，激動地說道：“茍老，你一定有辦法的，對不對？”說罷，他見老宮醫臉上露出為難之色，眼中竟閃過一絲兇光，狠聲說道：“無論如何，你也要給本侯將大王的病治好，否則……本侯定叫你一家十幾口人給他陪葬！”
不得不說，釐侯韓武本不是拿這種事來威脅人的人，更何況還是威脅一位兢兢業業的老宮醫，只能說，韓王然的突然吐血昏厥，叫他方寸大亂了。
而那位茍姓的老宮醫顯然也了解釐侯韓武的為人，一臉苦澀地說道：“釐侯放心，老朽一定竭盡全力……然而大王的病，乃是心病居多，兼之今日又是急怒攻心，恐……恐非藥石所能醫治。”
“怎么會……”
釐侯韓武抓著老宮醫的肩膀不禁哆嗦了一下，旋即，他抬起頭來，愕然問道：“什么急怒攻心？”
說罷，他好似想到了什么，扭頭看向一臉默然站在一旁的衛卿馬括。
后者在注意到釐侯韓武的目光中，低聲說道：“大王他……是得知津港被魏軍襲擊后，氣怒之下……”
“是你？！”釐侯韓武聞言怒從心起，沖上前幾步一把揪住馬括的衣襟，怒聲斥道：“本侯特地派人叮囑你，叫你封鎖消息……你都干了些什么？！”
衛卿馬括面露苦色，不知該作何解釋，而就在這時，就聽臥榻上傳來了韓王然有氣無力的聲音：“不怪馬括，是寡人……是寡人逼他的……咳咳……”
“大王？”
“大王？”
見韓王然悠悠轉醒，殿內眾人又驚又喜，而釐侯韓武，更是立刻放下了馬括，幾步沖到臥榻旁，看著臥榻上的義弟急切地問道：“然，你感覺如何？”
韓王然苦澀一笑，在義兄釐侯韓武的幫助下，掙扎坐起，靠著床榻的靠背躺在榻上。
僅僅只是換了一下姿勢，就累地他氣喘吁吁，不難猜測他此刻的虛弱。
“義兄，津港……果真被魏軍襲陷了么？”韓王然輕聲問道。
釐侯韓武猶豫了一下，但看著韓王然那雙眼睛，他最終還是點了點頭，壓低了聲音，道：“我派韓厚親自去津港看了，方才韓厚派人前來回報，說是……津港確實已落入魏軍的手中。”
說罷，他有些緊張地看向韓王然，生怕后者因為這個噩耗再次引發什么。
但出乎韓武意料的是，韓王然只是長長地嘆了口氣。
隨即，在足足沉默了數息后，他這才帶著幾分自嘲、帶著幾分苦笑說道：“縱使賭上了我大韓的國運，我還是沒能戰勝趙潤……我輸了。我大韓花了兩年余打造的「武安柏人巨鹿防線」，就這樣輕易被魏國給繞過去了……那個家伙，故意在魏韓邊境駐扎了十幾萬的魏軍，叫我等以為他會從邯鄲軍、巨鹿郡方向出兵，卻沒想到，他偏偏叫人繞到了北海，由此襲擊我國的薄弱后方……”
“然。”
見義弟韓王然一臉沮喪，釐侯韓武連忙安慰道：“我大韓還沒有輸！……據韓厚派人來報，魏國的戰船船體巨大，而我薊水河道狹隘，魏船并不能任意航行。眼下我薊城雖僅有數千兵力，但城內尚有數萬國民，只要我等號召臣民堅守城池，必定能守到援軍到來……前線尚有樂弈、司馬尚、許歷、靳黈、燕縐等人的十幾萬精銳軍隊，縱使丟了邯鄲、丟了巨鹿，我們仍有上谷……另外據我所知，前一陣子楚國便已對魏國宣戰，派出幾十萬大軍攻打魏國，只要我等堅守下去，定能守到魏軍撤退……”
說著說著，他的聲音戛然而止，因為他看到眼前的義弟，眼眸中已無多少神采，雖說仍微笑著看著他，但是這份笑容，卻仿佛是卸下了什么千斤重擔似的笑容。
仿佛意識到了什么，釐侯韓武忽然怒聲說道：“你給我振作起來！……你是我大韓的君主，你明白么？！”說罷，他在殿內諸人驚愕的目光下，一把抓住了韓王然的衣襟，喝道：“這個國家，它需要你！你要在這個時候退縮么？！”
“釐侯、釐侯……”
“釐侯您這是做什么？”
“釐侯，您快快住手。”
殿內的諸人連忙前來勸阻，卻見韓王然有氣無力地擺了擺手，隨即，他目視著釐侯韓武，微笑中帶著幾分無助：“我明白、我明白，義兄你所說的這些，我都明白，但……但我恐怕支撐不了多久了……”
“你……”
釐侯韓武先是臉色漲紅，似乎是極為生氣，但隨即，當他看到韓王然他毫無血色的枯瘦臉龐時，他忽然間就收了聲。
盡管韓王然并沒有明說，但韓武卻感覺地出來，這個弟弟已經很累了。
自十年前奪回王權至今，在這整整十年的時間內，韓然為了國家嘔心瀝血、竭盡所能，日日夜夜都考慮國家大事，殫精竭慮，就像當年的……韓王簡。
回想起自己父親韓王簡，再看看此刻躺在臥榻上的義弟韓然，釐侯韓武的心中仿佛被揪緊。
良久，韓武長長吐了口氣，聲音有些異樣地說道：“你……好好歇養，國事，就交給我吧，莫要再為此操心了。”
……再為此操心么？
韓王然意味不明地笑了笑，在深深看了一眼眼前這位自幼相處的義兄后，鄭重地說道：“拜托了，義兄。”
“嗯。”
釐侯韓武點了點頭，忽然轉身走向出口。
在走到殿門附近時，他不由自主地停下腳步，轉頭看了一眼臥榻上的義弟韓王然，旋即，情不自禁地攥緊了拳頭。
為什么、為什么？父王是這般，阿然也是這般，為何賢明的君主，卻往往不得長壽？
情緒激動的釐侯韓武仿佛是逃跑般離開了宮殿。
而與此同時在殿內，韓王然吩咐殿內的諸人道：“都退下吧，讓寡人靜一靜。……王后與馬括留下。”
“是。”殿內諸人依言退出了殿外。
此時，就見馬括單膝跪倒在臥榻面前，滿臉悔恨地說道：“大王，都怪微臣……”
“寡人不是說了么，這不怪你，是寡人逼你的。”韓王然抬手虛扶一記，隨即仰頭靠在臥榻的靠背處，注視是殿閣的棟梁，幽幽說道：“要怪，就怪趙潤，正如他當年所言，他是真的一點機會都不給我；要怪，就怪寡人，處處不如趙潤，故而處處被其所制……”
“大王……”聽到韓王然這番話，馬括心中異常難受。
“馬括，取筆墨來。”韓然吩咐道。
馬括點點頭，當即命人準備了一張小案，搬到床榻上，旋即又擺上了紙張與筆墨。
只見韓然抖擻精神，取過毛筆在紙張揮筆疾書。
待寫完后，他吹了吹紙張，等墨跡干透之后，便折疊起來，放入馬括手中所捧的一只木盒中，旋即囑咐馬括將這只木盒遞給了王后周氏。
只見韓王然指著木盒對周氏說道：“盒中書信，是寡人寫給魏王趙潤的。……若此番魏國受挫，我大韓保全，你便將其焚毀；若國家傾覆，你便將這只木盒派人送到魏王手中。……寡人與趙潤也算是相識一場，他在看了書信后，不會再為難你們母子的。切記、切記。”
這仿佛臨終前的囑托，讓王后周氏心中悲痛不已，捧著木盒泣不成聲，甚至于到最后，竟也哭地昏厥過去，為此馬括連忙喊來了候在殿外的宮女，叫她們將王后送到寢宮歇息。
在一番鬧騰之后，殿內就只剩下韓王然與衛卿馬括。
與馬括對視一眼，韓王然笑著說道：“去年，寡人設計詐死，欲賺魏國，不曾想，竟要假戲真做……”
“大王。”馬括不忍地說道：“只要大王安心歇養，不久之后定能康復……”
“你就莫在誆騙寡人了，寡人的身體，難道寡人自己還會不清楚么？”
搖了搖頭，靠在臥榻的靠背上，仰著頭目視著頭頂上方的棟梁，良久后喃喃說道：“寡人嘗聽聞，天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。……當年韓虎、韓庚竊取王權，義兄亦對王位垂涎三分，寡人步步維艱，韜光養晦雌伏十余載，終一舉奪回王權……我嘗認為，此乃上蒼對寡人的考驗，唯有經歷此磨難，方能自勉、發奮，卻不曾想，這一切都只不過是寡人自欺欺人罷了……天地不仁以萬物為芻狗，或許世人在天地眼中，就如同那丟棄的芻狗，并無高低、貴賤、尊卑，自然，也沒有所謂「天降大任」的說法……”
說罷，他緩緩閉上了眼睛，腦海中不由自主地浮現出當年趙潤與他初次相見時的情景。
……本以為，這世上唯有你我互為知己，卻不曾想，你居然騙了我整整十年，你這家伙，就這么巴不得早我死么？哼！……罷了，且叫你如愿吧，你這憊懶而可恨的家伙……
不知過了多久，他感覺知己的身體逐漸變得放松，仿佛逐漸超脫病痛的折磨。
他當然明白這意味著什么。
……當一名賢明的君主，當真是叫人身心疲憊，早知道，就像那憊懶的家伙那般……了……
他撇嘴輕笑了一聲。
旋即，他的頭顱，輕輕垂下。
待等馬括許久不見動靜，抬起頭來再看向韓王然時，卻發現這位賢明的君主，已沒有了氣息。
“大……王……”
馬括單膝跪在韓王然駕崩的臥榻前，泣不成聲。
半個時辰后，釐侯韓武便收到來自宮內的消息，得知他義弟韓王然駕崩于宮中。
“啪！”
只見韓武操起桌案上一只貴重的玉蟾，狠狠摔碎在墻上。
旋即，就見他一腳踹翻面前的桌案，操起書桌旁一只本用來盛放書畫的花圃，狠狠掄向墻邊的書柜。
聽到書房內傳來噼里啪啦地響聲，書房外的士卒趕忙沖進去，卻發現釐侯韓武仿佛跟瘋了似的，狠狠地打砸著書房內的一切物什，嚇得那幾名士卒怎么也不敢上前。
足足砸了有一炷香工夫，直將原本富麗堂皇的書房砸地一片狼藉，釐侯韓武這才消停下來，坐在被他推倒的書柜上，雙手抱著頭，手指伸入發束之中，用力拉扯著頭發。
“釐、釐侯……”
士卒們不敢上前，只敢在書房門口小聲呼喚。
但是換來的，卻是釐侯韓武瞪著一雙通紅的眼睛，以及那仿佛野獸般的咆哮：“滾！都給我滾出去！”
士卒們當即做鳥獸散。
魏昭武二年六月十七日，韓國君主韓然駕崩，享年三十七歲。
繼韓王簡之后，韓國又有一位賢明的君主英年早逝。
盡管此刻尚未開始顯露，但韓然的死，不可否認意味著韓國將由此迅速衰敗，縱使薊城尚有釐侯韓武、丞相張開地等人主持國事，且國內也有似李睦、樂弈、司馬尚、樂成、秦開等擅戰將領，亦無法挽回韓國就此衰敗的命運。
哪怕「楚、齊、魯、越四國聯軍」在這場戰爭中擊敗了魏國，讓韓國逃過了覆亡的命運，韓國也沒有一絲一毫的可能性再與魏國爭雄。
除非，韓國國內再出現一位能比肩韓王然的明君。
但，這也只是奢望罷了。
大王他……駕崩了么？
丞相張開地在得知韓王然的死訊后，悵然嘆息。
其實他早已有所預感，只是不敢細想罷了，生怕自己貿然的想法，會影響到那位君主的病況。
但事實證明，有些事，并非是你不去想就一定不會發生的。
“釐侯呢？”
張開地詢問前來送消息的衛卿馬括。
衛卿馬括默然地搖了搖頭，說道：“大王駕崩前，將一切事物托付給了釐侯，但……”
他當然知道眼下當務之急是加強薊城的守衛，但他不敢去與釐侯韓武商量這件事，因為他心中有所顧忌，認為是他的失誤，才加重了韓王然的病癥，導致這位他韓國的賢明君主英年早逝。
“我去看看釐侯吧。”
見馬括有所顧忌，丞相張開地也沒有追問，離開了府邸前往釐侯韓武的宅邸。
大概一個時辰后，張開地在釐侯韓武那一片狼藉的書房內，看到了釐侯韓武，看到他坐著一架被推翻的書柜上。
“釐侯……”
聽到呼喚，釐侯韓武抬起頭來，疲倦的臉上閃過一絲憤怒，仿佛是因為被打攪了安靜。
但在看到眼前之人乃是他韓國的丞相張開地后，他收斂了怒容，平靜地回了一句：“原來是丞相……”
張開地看了一眼周遭的狼藉，對釐侯韓武說道：“大王駕崩，實在國之不幸，然釐侯此刻卻不能因此消沉……在下聽說，大王在臨終之際，將一切托付給釐侯您，難道釐侯您要辜負大王的信賴么？”
釐侯韓武沉默了半響，這才苦澀地說道：“丞相所言，我都明白，我只是無法接受……他奪了本該屬于我的王位，我認了，我愿尊他為我大韓的君主，但……但……這個蠢材，難道我父王（韓簡）的前車之鑒，還不足以使他銘記在心么？”
張開地聞言亦沉默了片刻，隨即沉聲說道：“或許，這就是賢明的君主所背負的吧……大王他盡到了作為一國之主的職責，而我等，亦要做到作為大韓之臣的職責……大王尚有太子（韓佶），而我大韓，亦尚有可低于魏國的兵力……”
“你說得不錯。”
一聽到「太子」兩個字，釐侯韓武的眼中涌現幾分神采。
是的，盡管弟弟韓然過世了，但還有侄子韓佶，釐侯韓武自認為自己能夠輔佐這位新君，使他韓國重新繁榮興旺，不辜負弟弟韓然的臨終托付。
不過在此之前，他必須先擊敗進犯他韓國境內的魏軍。
想到這里，他站起身來，振作精神召來府內的心腹，令其想辦法聯絡樂弈、許歷、司馬尚、靳黈等將領，命令后者在上谷郡的邊界構筑防御。
除此之外，他又派人聯系前往征討元邑侯韓普的將領秦開，命后者立刻率領漁陽軍回援薊城。
邯鄲郡可以放棄、巨鹿郡也可以放棄，但上谷郡，這是王都薊城最后的門戶，絕對不能有失！
六月二十一日，巨鹿守燕縐率領巨鹿水軍，在北海沿著海岸順流而下，抵達了海河入海口。
而此時在海河入海口處，湖陵水軍已建起了兩座水寨，近三十艘虎式戰船以及半百數量的護衛艨艟，死死卡在入海口，讓巨鹿守燕縐麾下的水軍，不得寸進。
當日，巨鹿守燕縐麾下的巨鹿水軍，與魏將李岌、周奎二人所率領的湖陵水軍，在北海的海河入海口一帶，爆發水戰。
當時，魏軍一方有近三十艘虎式戰船、五十余艘護衛艨艟，而韓軍一方，卻只有二十幾艘樓船、四十余艘艨艟，以及數量約在七八十左右的小舟。
只見在碧水之上，魏韓兩國的水軍相互動用戰爭兵器攻擊對方，魏軍這邊有拋石機、有魏連弩，而韓軍船隊這邊，亦有船弩，兩軍你來我往，互不示弱。
此戰，魏軍有一艘虎式戰船被韓軍戰船的船弩擊沉，三艘虎式戰船皆受到了不同程度的傷損，除此之外，還有八艘護衛艨艟沉沒；而韓軍一方，則損失了整整六艘樓船，九艘艨艟，除此之外損失的小舟，更是不計其數。
不得不說，巨鹿守燕縐不愧是韓國的水軍督將，是當年抵擋齊國巨鹿水軍的將領，縱使魏軍船隊這邊的裝備比韓軍優秀一籌，但湖陵水軍還是沒能占據絕對上風。
待等到黃昏前后，魏韓兩軍各自撤退，準備再日來戰。
此后，從六月二十二日起到六月末，巨鹿守燕縐率領巨鹿水軍瘋狂地進攻海河入海口的湖陵水軍，那股悍不畏死的勁頭，就連李岌、周奎都暗暗心驚。
但遺憾的是，湖陵水軍的戰船，終歸要比燕縐的巨鹿水軍強上一線，更何況，部署在海河入海口的湖陵水軍，還僅僅只是一半數量而已——尚有一半的湖陵水軍，此時駐扎在津港，一步步地威脅著韓國的王都薊城。
六月二十六日，薊城收到了樂弈前一陣子在巨鹿城時送出的消息，得知樂弈、靳黈、許歷、司馬尚等人已放棄「武安柏人巨鹿防線」，正在迅速趕回薊城的路上。
同時，也得知了巨鹿守燕縐率領水軍走北海回援薊城的消息。
這總算是讓薊城城內臣民慌亂的心神稍稍得以安定。
但遺憾的是，噩耗緊跟而來。
六月二十四日，魏將韶虎、屈塍，率領魏武軍與鄢陵軍，攻破「鬲縣（德州）」，韓將紀括由于兵力不足，一敗再敗，致使「河間」淪陷。
而邯鄲、巨鹿兩郡那邊，由于韓軍徹底放棄了「武安柏人巨鹿防線」，導致魏軍毫無顧忌地長驅直入，在短短一個月的時間內，就先后占領了「武安」、「柏人」、「鄗縣」、「元氏」，攻破了「薄水」，此后再次揮軍北上，攻陷「昔陽」、「饒縣」，即將與元邑侯韓普的叛亂勢力接觸，以至于下曲陽亦搖搖欲墜。
面對三十幾萬魏國精銳一日千里般的兇猛攻勢，韓國岌岌可危，仿佛就在覆亡的邊緣。8)
