“一群飯桶！”
申時前后，在大梁城南城墻外，楚國將領「子車繼」見己方的將士又一次被魏卒擊退，一臉懊惱地怒罵。
也難怪他如此憤怒，因為此刻在大梁南城墻上，真正能被稱作魏卒的禁衛軍，數量已經微乎其微，可能僅剩下寥寥兩三百人，取而代之的，是穿戴著禁衛軍甲胄甚至是他楚軍士卒甲胄的大梁城內民兵，按理說來，這些大梁城民兵的實力，絕不會比他楚軍的糧募兵厲害到哪里去。
可事實上呢，自未時前后起到眼下申時，正是這些實力與糧募兵相差無幾的大梁城民兵，一肩承擔了城墻上的守衛，一次又一次擊退楚軍。
盡管這些大梁城民兵亦打地異常艱難，傷亡情況亦是慘重，但讓人驚駭的是，縱使戰死無數，城墻上的魏國民兵依舊士氣高昂——不，那已經不足以單單用「士氣高昂」，而應該說是瘋狂！
是的，瘋狂，哪怕是初次踏足戰場、毫無廝殺經驗的魏國民兵，他們也銘記著在自己即將死亡時拖上一名楚軍士卒墊背——可能這些魏國民兵會恐懼，會發抖，但是當他們死死抱住一名楚軍士卒，大呼著叫從旁的袍澤送他倆同歸于盡時，那就再也不會松手。
楚軍膽怯了。
明明仍然占據著兵力上的絕對優勢，但是楚國的士卒，卻被魏國民兵這般悍不畏死的作戰方式給嚇住了，以至于就連「斗廉」、「乜魚」、「俞驥」等上將項末麾下的驍勇楚將，亦相繼在這些魏國民兵前頹敗——事實上，這些魏國民兵已經有資格被稱作魏卒。
“一群飯桶！”
當看到又是一撥楚軍士卒被城墻上的魏國民兵逼退，子車繼心中愈發焦躁。
平心而論，這場攻城戰從始至終都是楚軍、都是諸國聯軍占據著上風，但就跟上將項末的感覺類似，楚將子車繼在這場仗中感覺異常的憋屈。
那是一種不知該如何來形容的感覺：明明是占據絕對優勢，明明幾度可以攻上城墻，但最終，也不知究竟怎么回事，城墻上的魏卒、游俠以及魏國民兵們，不可思議地一次又一次擊退了楚軍的進攻。
倘若一次可以被稱作奇跡，那么一次又一次地發生同樣的事，這又稱作什么？
子車繼環視四周，看著附近楚軍士卒臉上的茫然——或許絕大多數人都不明白他們究竟是因為什么，才會被城墻上的魏卒一次又一次地擊退，明明是占據優勢不是么？
……太可笑了！
子車繼簡直要氣急而笑。
明明是占據優勢的攻城一方的士卒，此刻茫然無措，反而是處于絕對劣勢的防守方，此刻士氣爆棚、戰意爆棚，從古至今，真是極少極少發生這種不可思議的事。
再這樣下去，怕是用不著等魏王趙潤率領援軍來救大梁，我軍就會被大梁城耗盡軍中士氣……
子車繼氣急敗壞地暗想道。
在楚國中，不乏有對魏國心生好感、但迫于形勢卻不得不與魏國為敵的人，就比如平輿君熊琥，別看在二十年前，平輿君熊琥曾率領軍隊在魏國屠戳了不少魏人，但在這二十年來，由于趙潤、羋姜、沈彧等人的關系，平輿君熊琥漸漸放下了曾經對魏國的敵視——同理還有楚王熊拓。
但相反地，也同樣有人始終對魏國抱持恨意。
就比如子車繼。
這其中有種種原因，比如子車繼的堂弟子車魚，是當年在攻打魏國時被魏將司馬安所殺的；再比如趙潤當年協助齊王呂僖討伐楚國時，曾一度將當時駐守在龍脊山的子車繼逼上絕路；再比如趙潤縱容魏卒搶掠子車氏的財富，導致子車氏一門后來在楚國一蹶不振，等等等等。
好不容易逮到機會，可以向魏國報復當年的恩怨，卻萬萬不曾想到，竟被一座由民兵防守的城池給堵地幾次狼狽敗退。
這簡直是不可忍受！
在惡狠狠地吐了幾口氣后，子車繼命令左右道：“傳令于乜魚、俞驥二人，叫這幫沒用的家伙給我讓開道路，還是由我來親自攻城！”
左右自然不敢違背：“是！將軍！”
片刻之后，子車繼麾下的軍隊出現了異動，這讓在本陣觀望戰況的上將項末微微皺了皺眉，畢竟他可沒有下達讓子車繼出動的命令。
倒不是不相信子車繼的勇武以及其麾下軍隊的實力，要知道子車繼與斗廉二人麾下的軍隊，其中有許多乃是當年駐守龍脊山的老卒，雖說爆發力可能不如年輕的士卒，但絕對是經驗豐富、且見識過大場面，足以稱得上是精銳，因此按照項末此前的安排，他準備等到大梁城露出疲態時，再派子車繼率領本部兵力進攻，一鼓作氣攻陷城墻。
只不過，由于城墻上的魏國民兵反抗激烈，威懾力甚至不必此前的禁衛軍魏卒遜色多少，因此項末也就并未對子車繼下令，沒想到，子車繼按耐不住，竟決定私自進兵。
“將軍，要派人阻止子車將軍么？”
左右詢問道。
項末想了想，最終還是搖了搖頭，默許了子車繼的行為。
因為他看到，他麾下斗廉、乜魚、俞驥、侯榆、屠燊、公羊簡、邊倉軻、周隗、牟濼等將領所率領的軍隊，此刻都已經頗為疲憊了——有的是體力上的疲倦，而更多的，則是見屢屢無法攻陷城墻而導致的心理上的疲倦。
這個時候換上子車繼的新銳，也未嘗不可，再不濟也可以視為輪換嘛。
在項末的默許下，子車繼率領麾下軍隊殺到了城下。
而與此同時在南城門的城樓上，魏將靳炬看到楚軍又派來一支陌生旗幟的軍隊，心下一陣無奈：南城墻外的楚軍，數量實在是太多了，以至于對于城外楚軍的輪換進攻，他魏軍一方毫無辦法。
他看了看左右。
此刻在南城門的城樓附近，還有大約近兩百禁衛軍魏卒，這已經是南城墻一帶編制最齊全的一隊魏卒了，除此之外，在南城墻的其他防衛區域，可能一片防區連一隊百人的禁衛軍魏卒都湊不出來——開戰之前有足足三千名禁衛軍魏卒的南城墻，此時此刻，僅剩下寥寥數百人。
“世子。”
靳炬轉身對一名穿著甲胄的年輕人說道：“請你坐鎮在此。”
這名年輕人，乃是上梁侯趙安定的長子趙贖，前段時間在大梁學宮進學，正好趕上諸國聯軍進攻魏國，于是趙贖便毅然投身城墻上的防衛，不過更多時候負責后勤。
趙贖面色嚴肅地點點頭，隨即又好奇問道：“將軍哪里去？”
靳炬微微嘆了口氣，解釋道：“城墻上的禁衛軍，已所剩無幾，靳某坐鎮在城門樓的意義已經不大，再加上城外楚軍又增派了軍隊……靳某與其依舊呆在此地，眼睜睜看著我禁衛軍的健兒一個個犧牲，還不如索性與他們并肩奮戰。”
的確，自從南城墻上的的禁衛軍千人將、五百人將紛紛戰死之后，城樓這邊的指揮體系，其實已經可以視為癱瘓，倘若說禁衛軍的百人將還能勉強指揮，而那些什長、伍長之類的，卻根本做不到這一點——眼下的南城墻，雖然看上去依舊是一整條防線，但實則指揮體系已經崩潰，全靠各防區的魏卒、民兵、游俠各自為戰，才能一次又一次艱難地擊退城外的楚軍。
當得知靳炬欲卸下禁衛軍統領的職務，準備以一名普通的魏卒親自上城墻與敵軍廝殺時，上梁侯世子趙贖肅然起敬。
他用拳頭捶打著胸口，正色說道：“靳將軍放心，我會代替將軍守在城樓，只要我趙贖還活著，城樓不會有失，城門亦不會有失！”
靳炬深深看了一眼趙贖，欲言又止。
事實上在靳炬看來，南城墻已經岌岌可危、甚至于有可能即將淪陷，因此他更希望趙贖保持理智，隨機應變，倘若城墻實在守不住，那就撤到城內，在城內的大街小巷與楚軍展開巷戰。
不過看著趙贖臉上那一臉慷慨激昂的模樣，靳炬猶豫了半響，最終還是將奉勸前者的話咽回了肚子。
一來是怕打擊趙贖的信心；二來嘛，所謂覆巢之下無完卵，趙贖作為趙氏貴胄，在國難當頭時做出了男兒的決定，又有什么理由去勸阻呢？
就像他靳炬。
鏘地一聲，靳炬拔出了腰間的利劍，同時伸出左手，接過一名禁衛軍士卒遞來的盾牌。
只見他駐足瞥了一眼城外正源源不斷涌向城墻的楚國將軍隊，深吸一口氣，沉聲說道：“弟兄們，我等……或許是我大梁禁衛軍在這片城墻上的最后兩支百人隊了……”
附近的禁衛軍魏卒默不作聲。
“但……那又如何？”
輕笑一聲，靳炬接著說道：“近三千位犧牲的袍澤，他們并未墜我大梁禁衛軍的顏面，像男兒那般，堂堂正正、轟轟烈烈地戰死……這座城池不會遺忘英雄，不會遺忘為了守護它而英勇戰死的近三千名禁衛軍……”
說話間，靳炬活動了一下雙持利劍、鐵盾的雙手，深吸一口氣說道：“亦不會忘卻我等……上了！”
在他身后，南城墻處最后兩支滿編百人隊伍的禁衛軍士卒們，皆下意識地握緊了手中的戰刀與盾牌。
他們沒有吶喊，因為他們要留著力氣殺敵。
