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第252章:曙光

  ————以下正文————

  “撤退了,敵軍撤退了!”

  黃昏前后,當看到城下的楚國士卒如退潮般后撤時,大梁城南城墻上苦守至今的魏卒們,如釋重負地松了口氣,旋即,忍不住為之歡呼。

  今日的鏖戰,比之昨日更為慘烈,但所幸是他們最終還是擊退了楚軍,頑強地保衛了這座城池。

  當城上魏卒們喜笑顏開,甚至于熱淚盈眶的時候,大梁禁衛軍大統領靳炬卻低下頭,默不作聲地看了一眼自己右側腰際,只見那個部位的甲胄上,有一道非常清晰的刺痕,仿佛是利劍貫穿甲胄時留下的。

  那是楚將子車繼給他留下的。

  “呼——”

  忍著痛長長吐了口氣,靳炬環顧四周。

  此時他方意識到,此前跟隨他來援助城墻的那兩支百人隊,足足兩百余名禁衛軍士卒,此刻就僅剩下寥寥十余人。

  見此,他又默默地嘆了口氣。

  “靳將軍,我們守住城池了!”幾名年輕的魏國民兵來到靳炬身前,歡喜地說道。

  靳炬點點頭,不遺余力地夸獎著,贊許著城墻上所有犧牲的、或幸存的士卒,稱贊他們皆是魏國的健兒。

  看著那些幸存的士卒們臉上那歡喜的笑容,靳炬臉上的笑容微微顯得有些勉強。

  只因為今日的攻城戰實在是太過于慘烈,以至于靳炬對來日絲毫沒有把握。

  有些事,只有作為大梁城守將的他才知情,就比如說,今日的攻城戰南城墻這邊大概有多少人英勇戰死。

  記得前三日,在大梁城擁有著足夠的城防兵器的時候,魏卒與諸國聯軍士卒的傷亡比例是非常恐怖的一比二十——即需要差不多二十名諸國聯軍士卒的犧牲,才能換取一名魏國禁衛軍士卒的戰死,但是在經過了昨日與今日這兩場慘烈的鏖戰后,兩軍的傷亡比例一下子就被拉近到了一比三。

  而這就意味著,在昨日以及今日登上城墻作戰的民兵與游俠們,他們與諸國聯軍的傷亡比例其實就在一比一到一比二之間,可想而知,為了守住這座舊日的王城,英勇的大梁男兒究竟戰死了多少。

  而問題就在于,諸國聯軍在損失了十幾萬士卒后,總兵力仍然遠遠超過百萬,而大梁城這邊,在一萬五千名禁衛軍幾乎全員戰死、且城內男兒亦犧牲了數萬人的情況下,又如何來抵擋楚軍的下一波攻勢呢?

  盡管靳炬口口聲聲說,但其實他心底也明白,或許是在明日、或許在后日,城外的諸國聯軍,終究還是能攻陷這座城池。

  獨自一人回到城樓,迎面就碰到了上梁侯世子趙贖。

  靳炬聽說了,當楚軍的攻城車瘋狂撞擊城門的時候,替他坐鎮城樓的上梁侯世子趙贖,發動城上城下的民兵與民夫,搬運來泥石堵死了城門,讓楚軍的攻城車無功而返。

  至于趙贖本人,更是從始至終都未曾退離城樓。

  靳炬必須承認,他小瞧了這名年輕人的勇氣以及能力。

  “靳將軍,您受傷了嗎?您的氣色……”

  在仿佛邀功般將自己坐鎮城樓的戰績與靳炬說了一通后,趙贖驚愕地問道。

  因為他看到靳炬的臉色頗為蒼白,仿佛是失血過多。

  “不礙事。”

  靳炬笑著擺擺手,正要回城樓內歇息片刻,忽然一個蹌踉,身體竟向前傾倒,幸虧趙贖眼疾手快,一把將靳炬扶住。

  “靳將軍?靳將軍?”

  趙贖大驚失色,連喊幾聲不見靳炬回應,連忙喚來附近的魏卒,此時卻見靳炬握住了他的手腕,低聲說道:“莫要聲張,恐影響軍心。……扶我到樓內。”

  趙贖當即緘口,扶著靳炬來到城樓內,按照后者的囑咐取來金創藥。

  鑒于靳炬已經非常虛弱,因此,與趙贖一同扶著他入內的魏卒替前者解下了甲胄。

  此時趙贖這才注意到,靳炬的右側腰際開了一道口子,殷紅的鮮血染紅了他半個身軀。

  ……受了如此嚴重的傷勢,居然還能堅持殺敵,支撐到楚軍撤退……

  這一刻,趙贖對靳炬肅然起敬。

  “靳將……將軍?”

  忽然間,趙贖注意到躺在臥榻上的靳炬不知何時已昏迷不醒,大驚失色的他,立刻就派人請來了城內的醫師,為靳炬診治。

  然而,聞訊趕來的城內醫師,在診斷過靳炬的傷勢后,卻嘆息著搖了搖頭。

  見此,趙贖驚聲問道:“陳醫師,你搖頭是什么意思?”

  那名老醫師聞言解釋道:“靳炬將軍右側腎臟被利物貫穿,兼之又失血過多,恐怕命不久矣……”說罷,他看了一眼在床榻上昏迷不醒的靳炬,又感慨著補充道:“換做常人遭受如此嚴重的傷勢,恐怕早已斃命,靳將軍卻仍能支撐著繼續殺敵,古之猛將亦不過如此,但……惜哉、惜哉。”

  “怎么會……”

  趙贖聞言如遭雷擊,一臉難以置信。

  而與此同時,楚水君已撤回了聯軍大營。

  回到帥帳之后,他坐在主位上久久不語。

  從旁,跟隨他一同走入帳內的巫女,端起茶壺給楚水君倒了一杯水。

  只見楚水君一口飲下,長長吐了口氣,旋即似笑非笑地說道:“魏將周驥,本籍籍無名之輩,可今日其據守大梁東城墻,竟叫衛邵、衛鄖、衛振幾人不得寸進……莫非是衛國無上將?亦或是魏國將領皆這般悍勇?”

  聽聞此言,那名巫女面無表情地說道:“需要我出手將那周驥殺死么?……我可以扮作尋常楚卒,一擊得手立刻遠遁。”

  “毫無意義。”楚水君搖了搖頭,說道:“蒼青,一場戰爭的勝利,并非刺殺可以改變,更何況是此刻眾志成城的大梁城,就算你刺殺了那周驥,大梁隨后也會冒出來一個馬驥、陳驥……”說罷,他感慨地說道:“這座城池,以及城池內的魏人,確實頑強。”

  說到這里,他臉上微微一笑,話鋒一轉又說道:“不過,就我所見,對方的頑強怕也就此為止了,只需再一兩日工夫,我軍便能……”

  剛說到這,巫女蒼青猛地轉頭看向帳口方向,瞬息之后,帳外便有士卒通報道:“楚水君,鄣陽君求見!”

  “鄣陽君?”楚水君喃喃念叨了一句,笑著說道:“請他進來吧。”

  旋即,帳幕一撩,鄣陽君熊整邁步走了進來,身后跟著一名身上甲胄帶著幾許血跡的將領,讓對鮮血頗為敏感的巫女蒼青嗅了嗅鼻子,用冷淡的目光盯著那名將領。

  “鄣陽君……”

  楚水君剛剛笑容可掬地站起身來,就見鄣陽君熊整一臉急切地說道:“楚水君,大事不好,魏王趙潤打過來了!”

  “……”楚水君愣了愣,旋即臉上的神色逐漸變得凝重起來。

  他皺著眉頭問道:“怎么回事?”

  見此,鄣陽君熊整轉頭看了一眼自己身后的那名將領,示意他回話。

  那名將領點點頭,朝著楚水君抱拳說道:“末將,乃熊整大人麾下將領,前幾日受熊整大人之命駐守博浪沙河港……今日申時前后,忽有數以萬計的騎兵涌入河港,楚水君您知道的,魏人并未在博浪沙設有城墻,是故我軍根本無法阻擋那些騎兵……”說到這里,他偷偷看了一眼楚水君,這才小心翼翼地說道:“末將見不能力敵,遂下令撤兵,不曾想又被那支騎兵追殺了一陣……”

  楚水君看了一眼豐澧,沒有在意博浪沙河港失守這件事——畢竟相比較這個重大消息來說,博浪沙河港被魏軍收復,著實顯得微不足道。

相比之下,他更意外于豐澧口中所說的  “魏國仍有過萬的騎兵?”他頗感意外地說道。

  聽聞此言,豐澧連忙解釋道:“回楚水君,乃是川雒聯盟的部落騎兵。……此事我當時審問過當地的魏人,魏國的三川郡,至今為止形成了兩個部落聯盟,其中一個部落聯盟稱作,其下有一支號曰的騎兵……”

  “唔。”

  楚水君點了點頭,不由自主地就聯想到了此刻還在襲擊他們糧道的那支異族騎兵,正是豐澧口中的那支。

  “……而另外一個部落,即雒城的,主要由羱、羝兩族陰戎組成,其下的戰士,個個弓馬嫻熟,除了沒有軍隊的番號以外,實力與一般正軍相比有過之而無不及。”豐澧一臉嚴肅地解釋道。

  聽聞此言,楚水君負背雙手在帳內來回踱了幾步,隨即問道:“這么說,趙潤的大軍抵達博浪沙了?”

  豐澧聞言愣了愣,搖頭說道:“那倒沒有……至少在末將率領撤離博浪沙的時候,還未瞧見魏國的大軍,想來那過萬的騎兵,乃是魏軍的先鋒軍,魏王親率的大軍,多半還在半途中……”

  楚水君微微點了點頭,又問道:“那支騎兵可是一路追趕著你麾下敗軍來到大梁附近?”

  “這個……”豐澧猶豫了一下,有些惶恐不安地咽了咽唾沫,低聲解釋道:“應該……還未抵達梁郡吧,當時末將為了及時將這個消息送到,是故留下了許多士卒斷后……”

  楚水君深深看了一眼豐澧,淡淡說道:“送遞消息這種事,只需一名小卒,何需……算了,以你估測,那過萬的騎兵,大概幾時能抵達這一帶?”

  見楚水君并未斥責自己臨戰怯逃,豐澧暗自松了口氣,在略一思忖后說道:“博浪沙距離大梁并不遠,就算末將留下了許多士卒斷后,那支騎兵也大概能在……今夜夜半能到。……除非他們駐足不前。”

  “今夜夜半?”

  楚水君深深皺了皺眉頭。

  因為按照常理,在一支出征的軍隊中,先鋒軍與主軍的距離,基本上都不會超過半日的路程,也就是說,魏王趙潤親自率領的大軍,多半會在明日晌午前后——最遲在黃昏前,抵達大梁一帶。

  而這就意味著,倘若諸國聯軍希望在魏王趙潤抵達大梁前攻陷這座城池,那么,明日就是最后一日期限——倘若明日還打不下大梁,就基本上可以宣告的徹底失敗。

  那么問題就來了,明日,到底還攻不攻大梁?

  楚水君皺著眉頭在帳內踱著步。

  足足過了半響后,他這才開口道:“來人,傳項末、項孌、田耽等諸位將軍前來帥帳商議大事。”

  “是!”

  從帳外走入的親兵依言而去。

  大概過了有小半個時辰,項末、項孌、田耽、季武、桓虎、衛邵、衛鄖、衛振等聯軍將領,陸續來到帥帳,依次入席就坐。

  此時,除了仍在攻打冶城的新陽君項培與越國將領吳起尚未回來,其余諸國聯軍的將領皆已到齊。

  只見楚水君環視一眼帳內的諸將,沉聲說道:“諸位,我剛剛得知一個緊急消息,魏王趙潤親自率領的大軍,離大梁或只有一日距離……”

  聽聞此言,原本帳內舉動各異的將領們,不約而同地看向了楚水君。

  其中,楚將項末、齊將田耽,皆露出了凝重的眼神;而楚將項孌,臉上卻浮現出幾許饒有興致之色;魯國的季武仍不明所以,在旁同為魯國將領的桓虎,則舔了舔嘴唇,露出幾許意味不明的淡淡笑容。

  在座列位將領中,恐怕就屬衛邵、衛鄖、衛振三位衛國將領心情最是復雜,以至于臉上的表情亦是極為復雜,難以捉摸。

  而此時,楚水君則繼續說道:“是故,我召諸位將軍前來商議,商議明日是否應當繼續攻打大梁城,還是說,放棄進攻大梁城,備戰魏君趙潤的大軍。”

  說罷,他見等了許久不見諸將回應,遂點名道:“項末將軍,先請說說你的看法。”

  只見項末在思忖了片刻后,沉聲說道:“項某以為應當放棄進攻大梁,備戰與魏王趙潤的交戰……”

  “兄長?”項孌看了一眼項末,有些不可思議地說道:“大梁城已搖搖欲墜,破城在即,此時放棄,豈不可惜?”

  “沒什么可惜的。”項末搖搖頭說道:“雖大梁城仿佛搖搖欲墜、破城在即,但城內軍民團結一致,悍不畏死,非一日就能破城,縱使我軍明日攻陷了大梁城的城墻,相信城內軍民亦會選擇在城內的大街小巷與我軍展開廝殺……倘若我等執意要攻取大梁,那么,待明日魏王趙潤率領大軍抵達大梁,我軍將陷入進退兩難的局面,與其到時候進退維谷,倒不如索性放棄攻取大梁,趁魏王趙潤還尚未抵達此地,積極備戰……”

  “田某附議。”

  齊國將領田耽點了點頭,附和了項末的判斷。

  不可否認,趙潤并未真正意義上擊敗過項末與田耽,但是,這并不代表項末與田耽就沒有在趙潤手中吃過虧。

  就拿項末來說,想當年的時候,雖說主要是原因是因為項末軍中缺糧,但不能否認,趙潤當時確實是單憑五萬兵卒,以一敵二,一邊壓制駐守的項末,一邊進攻駐守的壽陵君景舍。

  更不可思議的是,當時項末麾下有幾十萬楚軍,而壽陵君景舍麾下,亦有十萬巨陽軍,可即便如此,合他二人之力,還是無法阻止直取壽郢。

  至于田耽那就更不用多說了,當年在寧陽時就被魏王趙潤耍地團團轉,而前一陣子,他再次中計,率領援軍趕奔臨淄救援,結果魏國的湖陵水軍僅僅只是在臨淄虛晃一槍,就直接奔北攻打韓國去了。

  面對當年的魏公子潤,如今的魏王趙潤,田耽兩度在戰略上輸的一塌糊涂,又豈敢小覷這位他戎馬生涯中最可怕的敵人。

  “簡直……”

  見兄長項末與齊國的田耽竟然意見一致地建議放棄攻取大梁、備戰魏王趙潤的大軍,楚將項孌簡直無法理解,他忍不住對項末說道:“兄長,縱使這幾日在大梁稍稍受挫,然我軍仍有一百五十萬之眾,完全有能力兩線開戰,一邊攻取大梁,一邊應戰魏王趙潤……何必放棄攻取大梁?這讓我如何向麾下的兵將們交代?明明大梁城已搖搖欲墜、破城在即,然而我等,卻被一個尚未率軍抵達此地的家伙給嚇破了膽……”

  “阿孌!”

  項末面帶不悅地斥責道:“不可輕敵!……單憑魏王趙潤橫掃中原未嘗一敗,就值得你我提高警惕。”

  “……”項孌直直地看著項末,在與后者對視了半響后,撇了撇嘴,側過臉換了一個坐姿,不再說話。

  看看項末、又看看項孌,魯國將領桓虎饒有興致地摸了摸下巴,眼珠微轉,也不知在想些什么。

  而此時,同樣打量著項末、項孌兄弟二人的,還有楚水君。

  在楚水君看來,項末所說的固然很有道理——其實他同樣也是考慮到這一點,才會召集諸將商議此事,但不可否認,項孌的觀點同樣也很有道理。

  畢竟他諸國聯軍,可是仍有一百四十余萬士卒,完全有能力向項孌所說的那樣,兩線作戰,一邊應付魏王趙潤的軍隊,一邊繼續攻取大梁,何必白白放棄一座即將得手的城池呢?

  想到這里,他笑著說道:“我倒是覺得,項孌將軍所言句句在理……季武將軍,你怎么看?”

  冷不丁被楚水君一問,魯國的主將季武張著嘴亦為之啞然,畢竟他也覺得項末、項孌二人說得都很有道理。

  而就在這時,桓虎瞥了一眼在他身側的陳狩,見其繃著臉,遂當即嘿嘿笑道:“其實此事很簡單。”

  “哦?”楚水君聞言大為驚訝,轉頭看向桓虎道:“桓將軍有何高見?”

  見帳內的諸將紛紛轉投看向自己,桓虎摸著下頜的胡須,笑嘻嘻地說道:“敢問諸位,攻取大梁的目的是什么?可是要讓魏人因此畏懼、放棄與我諸國對抗?但桓某覺得,倘若能一舉擊敗魏王趙潤,摧毀魏人心中最后的希望,這對魏人的打擊,怕是比攻陷大梁這座魏國舊日的都城還要有效……更要緊的是,魏國這些年來的崛起,是因為魏王趙潤這個人,而并非大梁城……大梁就在那邊,不會長腿跑了,但魏王趙潤……呵呵,這或許是我軍唯一能擊殺這位君主的機會。嘖嘖嘖,桓某智短,卻也知曉,魏國一旦失去其君主趙潤,就如同齊國失去齊王僖、衛國失去公子瑜……”

  聽聞此言,齊國的田耽,以及魏國的衛邵、衛鄖、衛振,皆有些不悅地看向桓虎。

  但不能否認,桓虎所說的極有道理,簡直堪稱一針見血、字字珠璣。

  這不,楚水君聞言撫掌贊道:“善!善!善!……我終于明白,為何壽陵君與項末將軍,當初會對桓將軍倍加推崇……”

  他真的很驚訝,別看桓虎的舉止像個土匪強盜居多,但還別說,這個人當真很有眼界。

  倒是項末有些尷尬地看了一眼桓虎,畢竟,他當年攻取魯國的時候,那可是被桓虎擊退過的——被自己倍加推崇、且有意招攬到他楚國的桓虎擊敗,這讓項末當時非常尷尬。

  不過項末還是很有氣度地朝著桓虎點了點頭。

  而此時,項孌亦有些驚訝地看了一眼桓虎,項末與田耽二人所說的理由并未說服他,但桓虎的話,卻真正讓他改變了主意。

  想想也對,大梁城就在那里,不會長腿跑了,何時攻取都來得及,但擊敗魏王趙潤的機會,那可是絕無僅有,畢竟,若是魏王趙潤選擇壯士斷腕,舍棄了梁郡與潁水郡,死守成皋關與伊闕關,縱使諸國聯軍,亦不見得能攻到魏國的三川郡。

  當日軍議,在座諸國將領最終皆同意放棄繼續攻取大梁,積極備戰與魏王趙潤的戰事。

  事后回到己方的營帳,陳狩猶豫半響,最終還是對桓虎說道:“方才在楚水君的帥帳,多謝了……”

  “你說什么?”桓虎故作不知。

  陳狩沒有理會桓虎的不正經,目視著后者正色說道:“算我欠你一個人情吧。……據我所知,大梁城已經擋不住諸國聯軍了。”

  看著陳狩一本正經的模樣,桓虎嘿嘿一笑說道:“那是也趙潤欠我一個人情,而不是你。”說罷,他舔舔嘴唇說道:“你說,待日后我向趙潤邀功,他會許我怎樣的承諾呢?”

  看著桓虎一副垂涎的模樣,陳狩翻了翻白眼,沒好氣地說道:“撤銷你在魏國的通緝令怎樣?”

  “喂喂喂,那可是大梁城啊……”

  “剛好抵消掉你曾率賊眾襲擊魏國故君的不赦之罪。”

  “呃……”

  次日清晨,大梁城上準備就緒,等待著諸國聯軍的進攻。

  但奇怪的是,一直到晌午,也沒有一名諸位聯軍士卒出現在大梁城外。

  對此,城墻上的魏卒們面面相覷,覺得很是納悶。

  而就在這時,西北方向徐徐而來一支軍隊,軍中飄揚著字旗幟。

  陛下的援軍……終于來了!

  看到遠方的先行軍隊,西城門守將李霖與他麾下的士卒們激動地歡呼起來。

  僅僅一炷香工夫,這個喜訊便傳遍了全城,使得大梁城內為之沸騰。

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