數日后，司馬安收到了他魏國君主趙潤于大梁派青鴉眾送去的消息，心下暗暗嘆息。
他心想，若是這幾名青鴉眾能早幾日將這個警訊送到河西就好了，如此一來，櫟陽、蓮勺兩城或許就能保全下來。
但他也明白此事怪不得那幾名青鴉眾，畢竟「臨魏」距離大梁有近乎千里之遙，而秦國的王城咸陽距離臨魏卻僅有兩百余里，更兼之眼下正是寒冬，冰雪封路、河道亦凍結，那幾名青鴉眾能在十幾日內將這個警訊送到臨魏，這已經是拼了老命，他不能再奢求更多。
要怪，就怪他當初對麾下諸將下達命令太過于含糊，還不如直接索性就告訴那些將領：莫要相信秦國！
當日，司馬安親筆寫了一封戰報，將當前他河西郡的局勢一五一十地寫在戰報中，委托那幾名青鴉眾再帶回大梁，送到他魏國君主趙潤手中。
做完這事后，他便在書房內對照著河西郡的地圖深思起來，思索著對應秦隊的對策。
櫟陽、蓮勺兩座城池被秦國詐取，這對于河西軍來說最直觀的損失，無疑就是失去了約八千名士卒與兩百余的機關連弩，以及戰車等其余相關戰爭兵器。
不夸張地說，秦國這次的詐城偷襲行動，讓河西軍損失了近四分之一的力量，非常要命。
那可是八千名全副武裝的魏卒啊！
縱使是與秦國的軍隊打仗，后者恐怕最起碼也要付出接近兩倍數量的士卒傷亡——當然，這不是說秦卒不如魏卒悍勇，而是指兩軍的軍備仍有一定的差距。
而現下，秦軍在奪取櫟陽、蓮勺兩座城時所受到的損失，肯定遠遠不到兩倍數量的兵力傷亡，甚至于很有可能，秦軍的損失還沒有魏軍的損失多。
一想到這里，司馬安的心情就怎么也平靜不下來。
……難道我老了么？再無當年的銳氣？
司馬安捫心自問。
要知道換做在十幾年前，他的警惕心決不至于犯下這種過失，更不會將寄希望于「但愿秦國莫要做出錯誤決定、派遣軍隊攻打他魏國」，那時的他，會強硬地對待秦國。
什么「怕秦國得知我大魏在提防它而惱羞成怒」？秦國膽敢放肆，那時的他就會主動采取攻勢，管他同盟不同盟，非我族類其心必異！
可十幾年后的他，手段卻變得越來越溫和，滿腦子都是「等真正遭受了攻擊后再打回去」的想法，這簡直不像是曾被稱之為「屠夫」的他。
或許是國家日漸強盛，使我逐漸失去了當初的那種危機感……
深深吸了口氣，司馬安用冰冷刺骨的冷水洗了把臉，振作精神開始思考對秦軍的反擊。
雖然他河西軍這一下就損失了接近四分之一的力量，但余下四分之三的力量，未嘗沒有能力與秦國的軍隊一戰，畢竟河西軍的軍備，在魏國諸軍隊中那可是數一數二的。
當然，前提是秦國的軍隊不會過多。
“說起秦國的軍隊……”
對照著那份大魏以及周邊鄰國大概地圖，司馬安微微皺了皺眉。
因為他忽然想到了一件事：既然秦國的陽泉君嬴镹已對他魏國采取了攻勢，那么，秦國其他幾路的軍隊，豈有不緊跟的道理？
如此一來，問題就來了：在北地（定襄）的秦將公孫起，以及在西河的秦將王戩，他們是否也已在為攻打他魏國而籌備呢？
或者，已經采取了行動？
看了一眼地圖上「朔方郡」、「九原」、「上郡」的邊界，司馬安深深皺起了眉頭。
曾經的河套地區，如今已被魏國劃分為「朔方」、「九原」、「云中」、「銀川」、「上郡」五個郡區，當年為了徹底掌控這片區域，魏王趙潤命魏武軍坐鎮此地，并在河套的中央，也就是朔方、九原、上郡三者的交匯處，建造了一座要塞，即「原中要塞」。
魏將韶虎，曾坐鎮原中要塞，支援朔方、九原、云中、銀川等幾個邊境郡土，協助這些郡的守將擊退那些試圖奪回河套的異族，但問題是，如今魏武軍早已被調到了韓國，原中要塞守備空虛，司馬安實在不相信，秦將公孫起會放棄攻占原中要塞。
麻煩了……
司馬安皺起了眉頭，徐徐吐了口氣。
原中要塞倘若失陷，就意味著朔方、九原、云中、銀川等幾個郡被截斷了與魏國本土的聯系，很有可能被秦軍各個擊破。
不不不，公孫起應該不至于會進攻朔方、九原、云中、銀川等地，倘若沒有料錯的話，他在攻取原中要塞后，必定會立刻揮軍南下……對，傷敵十指不如斷敵一指，為了爭取時間對我大魏造成更大的壓力，他主要的進攻對象，應該是我河西……
想到這里，他將目光投向他河西郡的縣城「頻陽」上，因為頻陽正是聯系上郡與河西兩個郡的陸路要道，無論秦國是想染指河套地區，還是再進一步將河西郡亦掌握在手中，頻陽都是勢必要攻取的戰略之地。
此時此刻，司馬安感到由衷慶幸，慶幸于他那不怎么靠譜的副將白方鳴，在重泉縣識破了陽泉君嬴镹的詭計，挫敗了秦國的陰謀，否則，倘若連重泉縣亦被秦國所奪取，那么秦國順勢就會攻取頻陽，切斷河西郡與上郡的聯系——不像眼下，司馬安還能派人去警告上郡境內各縣的守將。
雖說在魏武軍全部被調離河套的情況下，縱使司馬安提前派人預警，亦無法避免上郡境內似「雕陰」、「膚施」等幾座城池的陷落，但最起碼能讓這幾座城池避免像櫟陽、蓮勺一樣，丟的那么輕易。
還有西河的王戩……
司馬安將目光投向地圖上的西河。
西河（郡），嚴格意義上來說仍是韓國的土地，在魏國尚未攻取河套，并且河套平原上的林胡、匈奴等異族尚未被魏國驅逐的時候，西河是作為太原軍的前線戰場而存在——前韓國太原守廉駁，曾多次在西河與林胡、匈奴交手。
但后來待等魏國占據了河套平原，且韓國一而再、再而三地敗在了魏國手中后，西河就被韓國戰略放棄了，以至于如今被秦國的王戩占據，王戩曾在這片土地上，從側翼進攻雁門郡，試圖與公孫起對雁門郡展開兩面夾擊，但遺憾的是，雁門郡的地利天然占據優勢，王戩在「呂梁」經營了數年，也沒能攻破「婁煩關」，直接威脅到雁門郡。
……若王戩軍亦采取攻勢，他勢必會南下進攻河東，一方面牽制魏忌，一方面切斷河東與我河西的聯系，好各個擊破……
司馬安暗暗想道。
不得不說，雖說司馬安早已年過五旬，體能各方面都日漸衰弱，但他的戰略眼光卻絲毫未受影響，立刻就洞悉了秦國的大致戰略。
當即，司馬安便寫了幾封書信，立刻派人送往河東的「汾陰」，以及上郡的「雕陰」、「膚施」等地。
臨魏跟河東的汾陰，非常接近，只需來到臨魏城東側的蒲坂津，在這座港口乘船前往汾陰即可，平日里只需一日就足以，不過鑒于當前的天氣，河東守魏忌，在兩日后才收到了司馬安的書信。
當時，河東守魏忌在看罷司馬安的書信后，心情著實有些復雜。
秦國終究是與我大魏決裂了……
他站起身來走到屋內的窗口，負背雙手望著窗外的雪景，不過腦海中卻回憶著曾經在隴西時跟秦隊廝殺的一幕幕。
跟司馬安一樣，魏忌亦毫不畏懼秦國的軍隊，甚至于，他內心深處其實更傾向于魏國對秦國宣戰，好讓他率領魏國的軍隊，向秦國報復當年隴西覆亡的仇恨——別看他前些年一度跟秦國的將領有說有笑，那只是對于「魏秦和睦」的妥協而已，在內心深處，他依舊無法忘卻心中那段仇恨。
唔，用仇恨倒也有些過，更確切的形容應該是不甘。
當即，魏忌便將汾陰令寇正，以及毛博、薛漿兩位愛將請了過來，一同商議對策。
片刻后，寇正與毛博、薛漿二人詳細來到了魏忌的府上，后者將三人請到了書房，并出示了河西守司馬安的書信。
一瞧信中內容，寇正面色頓變，又驚又怒：“秦國竟不宣而戰，對我大魏用兵？！”
毛博、薛漿二人也感覺有點詫異，不解問道：“秦國乃我大魏盟國，何故竟會興此不義之兵？”
“這或許跟趙疆、韶虎等人擊敗了韓國有關……”
臨洮君魏忌沉思道。
因為信息傳輸不便，魏忌前幾日剛剛收到來自雒陽的消息，還是天策府左都尉高括轄下的青鴉眾冒著冰雪送來的喜訊，否則若是走朝廷的渠道，恐怕這會河東還不知他魏國已戰勝韓國。
“秦國怕我大魏因此坐大？”
寇正皺著眉頭問道。
“呵呵。”臨洮君魏忌笑了兩聲，說道：“前幾個月，陛下御駕親征，在大梁擋住了百萬諸國聯軍，令天下為之震驚，如今，趙疆、韶虎、龐煥等幾位將軍擊敗韓國，或將回援、或將順勢攻打齊國，這場仗，我大魏已立于不敗之地。……換我是秦人，我也會感到憂心。”
寇正微微皺了皺眉，思忖了一下，稍稍點了點頭。
作為魏國中上層的官員，并且還是內朝的候補，寇正當然看得出如今的天下大勢：只要他魏國扛過這一劫，他魏國將勢不可擋。
顯然秦國也是意識到了這一點，生怕魏國過于強大、最終對他秦國造成威脅，是故在魏國即將取得勝利的時候，火急火燎地進攻魏國，試圖借此削弱魏國，使中原的格局恢復舊日的平衡。
“郡守大人打算如何應對？”
在理清思路后，寇正詢問魏忌道。
魏忌稍稍思忖了一下，隨即說道：“西河到我河東，無非就只有水陸這兩條路，要么沿西河南下，要么就走山道。壺口山上有「北屈」堅城可擋秦軍，唯獨水路這邊，不好抵擋，是故我決定分兵「夏陽」……”
夏陽，乃是河西郡境內的城池，恰好與汾陰隔河相望，雖然司馬安此刻并未要求援軍，但為了大局考慮，魏忌還是決定提前將自己麾下的軍隊派過去，在夏陽卡死秦將王戩南下的道路——除非秦軍打造大批的船只運輸士卒，否則，夏陽是王戩的必經之路。
說到這里，他轉頭看向毛博、薛漿二人，吩咐道：“我叫你二人前來，就是希望你二人駐軍夏陽……”
“遵命！”毛博、薛漿二將抱拳領命。
此時，魏忌又轉頭看向寇正說道：“除此之外，我還會下令蒲坂尉聞續將軍率領水軍封鎖河道，寇大人，你看這樣部署是否妥當？”
他口中的「水軍」，其實也并非是正規的水軍，只是蒲坂尉聞續手底下的幾十艘普通舊式戰船而已，以往主要是用來打擊走私黑商的，不過倒也可以一用。
寇正聞言想了想，說道：“郡守大人，下官覺得此事應當告知桓王。”
聽聞此言，魏忌皺眉說道：“向桓王請援？”
他有些遲疑，一來是是因為桓王趙宣與其麾下的北一軍，目前正在太原郡的治地晉陽，為魏韓兩國的戰爭收尾，二來，他這個河東守，并沒有指揮北一軍的權限。
畢竟桓王趙宣乃是魏王趙潤的兄弟，雖然其封邑在「安邑」，但魏忌并沒有指揮前者的權限。
見魏忌似乎誤會了自己的意思，寇正連忙解釋道：“下官的意思，將此事告知桓王，讓桓王自行定奪即可。……如今韓國已敗，桓王麾下的北一軍，其實無需全部駐扎在太原，想來桓王在得知秦國興不義之兵后，會立刻派兵來援。”
“唔。”魏忌點點頭，當即修書一封，派人送往太原郡的晉陽，交給桓王趙宣。
而與此同時，暫住在秦國王都咸陽的嬴瓔，已經感覺到情況有點不對勁。
作為出嫁的女兒，在夫家過年這是俗禮——她原本打算先回雒陽，接上趙興、趙安兄妹倆，帶著他們前往大梁，跟她的夫婿趙潤團聚，沒想到，當她提出此事時，她的母親卻不知為何不肯放她走，死活要她留在咸陽過年。
還說什么，自出嫁后再沒有回娘家過年云云。
起初嬴瓔并未考慮太多，只是婉言拒絕，說自己的兒女在雒陽、自己的丈夫在大梁，她這個出嫁的女兒，孤身一人在娘家過年，這實在過于寂寞。
但她的母親卻不知為何硬要強留她在咸陽。
這讓嬴瓔感覺情況有點不對勁，因為她母親從未強迫過她。
在她的逼問下，她的母親終于透露了實情：是他的父王命其將她這個女兒留在大梁。
得知此事后，嬴瓔越發感覺情況不對勁——她原以為是母親過于想念她，是故這段日子以各種理由留她在咸陽，卻不曾想，居然是她父王的授意。
為何？
嬴瓔的腦海中閃過一個疑問，旋即，心中便有種不好的預感。
當即，她召來忠心的護衛長彭重，對后者說道：“你我立刻準備回國。”
彭重點點頭，便召集了諸護衛，帶著嬴瓔準備離開咸陽宮。
結果，還沒等他們離開咸陽宮，就被宮內的衛士團團圍住。
當時彭重怒道：“此乃大王的大公主，魏王的后妃，爾等安敢無禮？”
然而，那些宮衛卻恭敬而后毫不退讓地說道：“大王有令，嬴瓔公主不得擅離王宮！”
見此，嬴瓔越發肯定自己的判斷。
她知道彭重等人不是那諸多宮衛的對手，因此制止了彭重，帶著后者前去質問她父王秦王。
沒想到，秦王很干脆地承認了她猜想了那件事：“不錯，寡人已下令公孫起、王戩、嬴镹、嬴華等人率軍進攻魏國，近期秦魏兩國并不會平靜，你暫且留在咸陽……”
嬴瓔簡直難以置信：“父王，您……您騙我？”
“有其父必有其女，不是么？”秦王笑呵呵地說道。
嬴瓔滿臉鐵青，在狠狠瞪了一眼父親后，說道：“我要回雒陽！”
“不可！”
秦王收起了臉上的笑容。
其實這會兒，強留嬴瓔已經毫無必要，因為秦國已經按照大庶長趙冉安排的戰術，順利騙取了櫟陽、蓮勺兩座城池，雖然很遺憾于沒能騙取重泉、頻陽，但也算是完成了一半，待等來年開春，能夠以很大的優勢攻打河西郡的魏將司馬安。
此時就算將嬴瓔放回魏國，也沒什么。
只是秦王考慮到目前外面仍然是冰雪封路，且開春后秦魏兩國即將展開一場惡戰，生怕女兒出現什么閃失，是故才強留嬴瓔在咸陽。
“父王！”嬴瓔怒道：“興兒、安兒仍在雒陽！”
秦王淡淡說道：“興兒乃魏國的公子，安兒乃魏國公主，你無需擔心……”
看得出來，相比較對外孫、外孫女的喜愛，其實秦王最重視的，還是嬴瓔這個女兒。
“你就安心留在咸陽，等這件事過去。”
他平靜地說道。
“安心？女兒如何安心？我的父王，正興兵攻打我夫婿的國家……這叫我如何安心？”
一聽這話，嬴瓔氣急而笑。
聽聞此言，秦王沉默了片刻，正色說道：“你放心吧，魏國絕不會因此而覆亡，寡人亦沒有覆亡魏國的心思，寡人只是希望能削弱魏國幾分，使中原恢復舊日那般的平衡……待等我大秦攻克河套、河西、河東、上黨等地，自會與魏國和解，介時，寡人會派人送你回趙潤身邊。”
嬴瓔聽得冷笑不止，冷笑之余，亦忍不住暗暗嘆息。
她一直以來竭力想避免的事，終究還是發生了。
她的丈夫趙潤，自然乃是自古以來少有的雄主，而她的父王嬴，亦是有志于使秦國踏足中原、稱霸中原的君主，這翁婿之間，注定會起沖突。
這天下太小，容不得兩位志在天下的君王。
“來啊，送公主回宮殿歇息。”
秦王招來了衛士，明擺著要軟禁嬴瓔。
目視著秦王，嬴瓔搖了搖頭，正色說道：“大魏，是不會與大秦和解的，父王。……您選擇了開啟這場戰爭，但您注定無法掌控這場戰爭何時結束……”
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