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第317章:搶人

  “君侯。”

  在得到了帳內的新陽君項培的允許后,楚軍驍將乜魚大步走入帳內,朝著前者抱了抱拳,憂心忡忡地說道:“昨夜,又有數百余名士卒趁夜逃走……君侯,這樣下去不成啊。”

  聽聞此言,坐在帳內主位的新陽君項培長長吐了口氣,甚感心倦地用手揉了揉額角。

  平心而論,對于此刻麾下已有二十余萬楚國新兵的新陽君項培而言,晚上逃走個數百名士卒,其實倒也不算什么,只是架不住每天晚上都來這么一下。

  一個晚上數百人逃亡,十個晚上都是數千人,一個月就是兩三萬人,這還練哪門子的兵?要知道迄今為止或逃走、或投奔宋郡司馬尚的楚軍士卒,比近期新陽君項培攻打豐縣的所有傷亡加起來還要多。

  開個玩笑:魏國的宋郡守司馬尚動了動嘴皮子,竟抵得上千軍萬馬!

  而最最要命的是,那些新兵在逃走時,連帶著派發給他們的甲胄、兵器都一并帶走了。

  據新陽君項培所打探到的確切情報,這是司馬尚故意放出消息,利用田地、房屋、職務等利益為誘餌,誘使楚卒們帶著兵器、甲胄逃亡,或投身其麾下成為魏國宋郡的士卒,或者在豐縣、昌邑賣掉那些軍備——司馬尚特意派人收購這些楚軍軍備。

  相比較兵卒逃走,這是新陽君項培最不能忍受的。

  畢竟此番的主要目的是為了練兵,是故,新陽君項培給每一名新兵都發放了一套甲胄與兵器,而問題是,這些軍備的數量是有限的——這些軍備,主要來源于往年從魏國、從韓國處購置,以及最近從齊國那邊購置的軍備,雖然談不上是什么精良的武器裝備,但這終歸也是軍備,在楚國正欲大規模擴編軍隊的當下,丟失一套軍備都是莫大的損失,更別說那些新兵帶著軍備裝備去投奔宋郡的司馬尚,這在新陽君項培看來簡直就是不可饒恕的叛國之舉!

  在思忖了片刻后,新陽君項培沉聲說道:“去把營內新軍的武器裝備,重新都征收上來。日后,唯有在出戰前,才向出征的士卒發放軍備。”

  乜魚聞言一愣,皺著眉頭說道:“君侯,雖然此舉能減少軍備的損失,但卻依舊無法杜絕士卒逃跑的事,末將以為,君侯應當將此事上稟大王……”

  “你是在教我做事么?”

  新陽君項培看了一眼乜魚。

  聽聞此言,乜魚面色一滯,他這才意識到,眼前的并非是曾經那位極為器重他的上將軍項末,而是新陽君項培。

  “末將不敢。”乜魚低著頭,有些惶恐不安地說道。

  新陽君項培深深看了幾眼乜魚,旋即長長嘆了口氣,語重心長地說道:“稍安勿躁,年輕人。你以為我就認可楚水君這所謂的練兵之策么?我告訴你,在我看來,楚水君的這招練兵之策,純粹就是狗屎!不,它連狗屎都不如!”

  乜魚吃驚地抬起頭看著新陽君項培,旋即不解地問道:“君侯,那您為何……”

  “因為別無他法。”

  新陽君項培站起身來,負背雙手在帳內踱步,口中嘆息道:“如今魏國在私底下控制了韓國與衛國,又吞并了魯國,你來算算,魏王如今可動用多少兵馬?……我告訴你,魏軍最起碼四十萬,再加上衛國軍隊十萬、魯國軍隊十萬、韓國軍隊二十萬,合計八十萬可用于出征的士卒!……八十萬啊!”

  “而我大楚,在上次的戰爭中損失巨大,目前楚東只有三十萬正軍,就算加上楚西與越國的軍隊、齊國的軍隊,勉勉強強也只能湊出六十萬軍隊。還有整整二十萬正軍的缺口……而這,還沒有算上魏楚兩軍士卒的戰損,你也知道,我大楚與魏國的戰爭,近些年來的互損在一比三以上,即殺死一名魏國士卒,我軍士卒最起碼要犧牲三人以上,這就意味著,我國必須盡快將正軍的數量擴編至百萬以上,才能一兩年后抵擋住「魏韓衛魯四國聯軍」的進攻。……你有辦法在短短兩年內,從無到有變出幾十萬正軍么?”

  “我……”乜魚啞口無言。

  嘆了口氣,新陽君項培這才說道:“倘若我能想出更好、更快的練兵之策,我定會呈稟大王,請大王撤掉楚水君那愚蠢的練兵之策,但……”

  說到這里,他搖了搖頭。

  乜魚聞言默然,半響后試探地說道:“其實末將以為,若魏國當真會在兩年后攻打我大楚的話……兩年時間,其實亦足夠我大楚訓練兵卒。”

  新陽君項培聞言笑了笑,搖頭說道:“不,你錯了,我所說的一到兩年,只是預估,并非指代我大楚尚有兩年時間。眼下已經是五月了,最糟糕的結果,可能魏國在今年秋收之后,就會開始嘗試攻伐我大楚。也就是說,只有四五個月時間。”

  “四、四五個月?”

  乜魚面色微變。

  從今年年初起,他總是聽新陽君項培提「一兩年后魏國或將攻伐我大楚」,遂下意識地覺得他楚國尚有兩年的時間來備戰,直到此刻新陽君項培提醒了他,他這才恍然大悟:原來他楚國根本沒有那么長的備戰時間,搞不好今年秋收之后魏國就會對他楚國用兵。

  此時他這才幡然醒悟:怪不得新陽君項培一邊大罵楚水君那連狗屎都不如的練兵之策,一邊卻又按照這個練兵之策訓練新兵,原來是別無他法。

  “事到如今,我等也只有走一步看一步了。……盡人事、看天命。”

  新陽君項培沉聲說道。

  至此,乜魚心中的困惑頓解,連忙抱拳說道:“末將立刻去下令征收營內新卒的軍備。”

  “唔。”新陽君項培點點頭,旋即又叮囑道:“切記,叫各營的將官加強士卒們的信念,務必要讓每一名士卒都深刻認識,我等,是在為了整個大楚而戰。”說到這里,他語氣稍微減弱了一些:“希望這樣,能夠減少逃兵去投奔那該死的司馬尚。”

  “是!”乜魚抱拳而去。

  看著乜魚這位驍將離去的背影,新陽君項培心中暗自嘆了口氣。

  雖然他要求乜魚加強對麾下士卒灌輸「保家衛國」以及類似「為國家而犧牲自己」方面的思想,但他本人,對此卻并無多大信心。

  畢竟在這個時代,平民階層當中可能只有一小部分才真正理解「國家」的概念,以及其相對應的意義,而絕大多數的平民,終其一生都生活在故鄉,既不曾識文認字、也不曾見識過整個天下,他們甚至連己國的君主究竟是哪位都不清楚,你跟他們談國家的意義?

  可能對于這部分平民來說,他們根本無所謂受到誰的統治,只要(國家)出臺的政策不至于將他們逼到死路,他們就會像祖祖輩輩那樣,安安分分地在故鄉生活。

  宋郡人為何團結?為何在曾經國家被魏國覆亡后仍奮力抵抗,主要還是因為“見識”——他們的認知中有了國家的概念,并且害怕魏國不能像曾經的宋王那般寬容仁慈地對待他們。

  但很遺憾的是,楚國由于貧富差距極大,平民階級大多落后愚昧,以至于這些平民心中只有「小我」——即一己之利,而缺乏為國家犧牲的信念。

  或者干脆點說,這些人甚至從未去思考過要為國家犧牲這個問題。

  而這也從側面體現出一個問題,即平民乃是一個國家的基石,卻無法取代貴族、官僚階級而成為一個國家的棟梁。

  “盡人事、看天命吧。”

  新陽君項培暗暗嘆息道。

  然而,即便新陽君項培已將方方面面都考慮到,但還是無法徹底杜絕逃兵的問題。

  相比較新陽君項培的憂心忡忡,此刻駐軍在豐縣的魏國宋郡守司馬尚,近段時間卻是笑容滿面。

  想想也是,畢竟這段期間,幾乎每天都會有數十名、數百名衣甲齊全的楚軍士卒跑到豐縣投降。

  尤其是當驍將乜魚等人率軍攻打豐縣時,一場仗打到最后,可能楚卒戰死的人數還沒有戰后投降司馬尚的士卒多。

  這不,在短短一個多月的時間內,就有過萬的楚軍士卒投降司馬尚麾下,這些人或攜家帶口,或成群結隊,前來投奔司馬尚。

  縱使司馬尚剔除了當中那些不愿從軍的士卒,仍就因此得到了五千多名楚軍士卒。

  只是動動嘴皮子,就白撿了一支兵甲齊全的五千人軍隊,司馬尚簡直笑得合不攏嘴。

  此時的他,早已不再將新陽君項培那二十余萬兵馬視為威脅,相反在他眼中,新陽君項培那二十幾萬人,純粹就是一塊肥美的鮮肉。

  他最近反復在思考一個問題,即如何才能讓更多的楚國士卒來投奔他宋郡。

  是的,宋郡很大,并且魏王趙潤也給予了司馬尚相應的權限,這使得司馬尚能毫無顧忌地用宋郡的土地來利誘那些楚軍兵卒。

  正因為如此,在明明是魏楚兩軍對峙的宋郡,亦發生了一連串讓人捧腹大笑的事。

  就比如說,一支楚軍的斥候撞見了魏軍的斥候,雙方在一番交流后,那些楚軍斥候毅然加入了魏軍斥候的隊伍,一同返回了豐縣。

  這還不算最離奇的,更離奇的是,有一名楚軍的斥候聽說魏軍這邊「只要拉來更多的人就能獲得職務」,在回營后,拉了一大幫人一起投奔魏軍。

  當然,這名楚軍斥候,最后如愿以償地在司馬尚麾下的軍隊中獲得了百人將的職務,但也因此將他們的上頭將官氣得半死。

  甚至于,有幾個已投奔魏軍的楚軍士卒,他們為了拉來更多的人建立功勛,使自己獲得職務,冒著危險偷偷摸摸重返新陽君項培的麾下,去拉攏更多的人一起投奔魏軍。

  這種種,都讓司馬尚大為歡悅。

  他從來沒有遇到過這么有意思的兩軍對峙。

  不過最近,新陽君項培似乎也有了相應的對策,以至于前來投奔他的楚軍士卒,已經很少有衣甲齊全的,當然這不要緊,畢竟司馬尚的目的是‘搶人’,至于楚軍那些軍備,說實話,他還真看不上眼。

  四月末,數千名愿意趕赴宋郡的前代郡重騎韓卒、以及上谷軍士卒,終于抵達了宋郡,按照魏王魏王的命令,任城太守許歷截留了一半的士卒。

  隨后,許歷以這些士卒為骨干,組建任城軍,為日后聯合趙疆、屈塍、樂弈等幾位將領一同圍攻齊國做準備。

  當然,這是一兩年后才去考慮的事,至于當下,許歷立刻帶著這些士卒南下,進駐「沛縣」。

  畢竟,新陽君項培麾下的軍隊,并非只是在攻打豐縣,其余像俞驥、斗廉等部將,其實亦率領著麾下的新兵,朝著「蕭縣」、「沛縣」、「廣戚」等縣展開了攻勢。

  因此,任城守許歷急急忙忙帶著新組建的軍隊趕赴前線搶人……不,是抵抗楚軍的進攻。

  結果不言而喻,不過幾天工夫,任城守許歷麾下就出現了一支由楚人組建的軍隊,雖然目前人數尚少,不足以跟豐縣這邊的司馬尚相提并論。

  說實話,其實新陽君項培也不是沒有考慮過破局之策,比如說,把豐縣的司馬尚騙出城外,在荒郊借助楚軍兵多的優勢,先將這位魏國的名將給鏟除。

  而面對著新陽君項培的激將,司馬尚欣然接受:你要野外交戰?沒問題!

  次日,司馬尚就從昌邑調來了剩下的四千八百名宋郡游馬重騎(前商水游馬重騎),嚇得新陽君項培趕緊放棄了派正規軍襲擊司馬尚的打算。

  也難怪,畢竟商水重騎建成已久,楚國哪有可能不清楚這種重騎兵的底細?

  若非楚國實在不舍得花費巨大的資金,事實上楚王熊拓亦想過要打造一支重騎兵。

  被司馬尚麾下的五千名宋郡游馬重騎嚇退后,新陽君項培收到了部將俞驥派人送來的消息,得知任城守許歷,居然也敢效仿司馬尚跟他搶人,遂命部將斗廉率領三萬正軍兵出彭城,試圖圍殺許歷。

  沒想到,任城守許歷的麾下,竟然也有一支數千人的重騎兵與輕騎兵(前代郡重騎與上谷輕騎)。

  斗廉遂不敢妄動。

  這也難怪,畢竟重騎兵這種戰術兵種,它的威懾力其實更大于它的殺傷力,比如當年在上谷戰役時,司馬尚統帥著麾下兩萬五千名代郡重騎,就讓魏軍主帥趙疆與元邑侯韓普二人麾下三十萬聯軍不敢妄動,直到趙蔥、顏聚兩名韓國將領取代了司馬尚,并且葬送了這支重騎兵。

  六月下旬,魏王趙潤在雒陽收到了司馬尚的書信。

  司馬尚在信中恭維了魏王趙潤的計策——事實上也談不上恭維,畢竟司馬尚對于魏王趙潤那些策反、籠絡楚國兵卒的辦法確實地佩服地五體投地。

  對此,司馬尚不禁感慨,不愧是曾經橫掃中原的魏公子潤,像「只要拉來更多的人就授予相應的好處」這種絕戶計,若非是這位陛下在上一封書信中提醒,他是絕對想不到的。

  而事實證明,這招絕戶計,著實抵得上十萬精兵!

  “哈哈哈。”

  在看完了司馬尚的書信后,趙潤龍顏大悅。

  畢竟司馬尚乃是名將之才,他的奉承,自然要比一般人能讓趙潤感到高興。

  當然了,還有一部分則是因為司馬尚在信中的用詞比較歡樂,比如說,司馬尚將宋郡的戰爭定義為跟楚國搶人,這讓趙潤忍不住回憶起了自己當年的種種。

  “楚國……其實蠻好的。”

  他很突兀地說了句,讓大太監高和一頭霧水。

  不得不說,倘若此刻衛驕、穆青、呂牧等宗衛在——刨除褚亨這個腦筋慢的傻大個,相信他們定能心領神會,畢竟從某種意義上說,赫赫揚名的「魏公子潤」,最早就是靠楚國發家的,沒有楚國,就沒有「魏公子潤」,也沒有今日的魏王趙潤。

  在一番暢笑后,魏王趙潤收起了笑容,轉而沉思起來。

  宋郡那邊,基本上已經無需他擔憂,相信司馬尚、許歷等人會處理地很好,相比之下,趙潤更在意張啟功那邊的情況。

  也不曉得張啟功是否已經踏足巴蜀之境。

  他暗暗想道。

  而與此同時,張啟功早已帶著一隊喬裝打扮的黑鴉眾與南陽羯族,扮作客商朝著巴地進發。

  待等到五月下旬時,張啟功在羯人向導的帶領下,進入了「荊地」,旋即折道向西,進入了巫山境內。

  當日,鑒于天色已晚,張啟功遂命人就地駐扎,點起篝火。

  而趁此空閑,他繼續向那些羯人向導,詢問有關于巴蜀之地的情報,畢竟他對巴蜀可是一無所知。

  “荊地往南便是黔,往西便是巴。黔地那邊,用貴國的話說就是窮山惡水,小人實在不明白貴國為何要派軍駐扎于黔地,不過,巴地與蜀地卻非常富饒,人多、糧食也多,還有絲綢、茶葉等物,我羯人每每搶掠巴蜀,都能帶回來許多東西,拿這些東西與川雒交換糧食,足以供養整個部落……”那名羯人滔滔不斷地講述巴蜀的情況。

  張啟功認真地聽著,時不時地在一本小冊子上用筆記錄些什么。

  忽然,他好似感覺到什么,抬起頭來用鼻子嗅了嗅,皺著眉頭嘀咕道:“哪里來一股甜香之氣……”

  剛說完,他就感覺有點頭暈目眩。

  “噗通——”

  “噗通——”

  在張啟功驚愕的目光下,他隊伍中的黑鴉眾與羯族戰士,竟紛紛毫無征兆地栽倒在地。

  “不好!有人用毒!”

  黑鴉眾頭目幽鬼大叫一聲,一把將張啟功推倒在地,大聲叫道:“都尉大人,捂住口鼻……”

  剛說到這,他亦噗通一聲栽倒在地。

  這個混賬東西!

  險些被幽鬼推到篝火里的張啟功,在栽倒后于心中大罵。

  不過他還是按照幽鬼所提醒的,立刻屏住了呼吸,但只可惜為時已晚,此時的他已無力動彈,他只能睜大著眼睛,強打精神望向遠處的黑暗,看看到底是什么人暗算他們。

  力求能死個瞑目。

  在片刻后,他便看到了幾個窈窕的身影,一個個手持寒光凜冽的利劍,一步步走向張啟功一行人。

  女……人?

  張啟功吃驚地睜大了眼睛。

  而此時,這群不速之客,其為首一人緩緩走到了儼然這支隊伍之首的張啟功身邊,在看了一眼倒在地上的張啟功后,將鋒利的利劍擱在后者的脖子上,仿佛隨時都會揮劍。

  完了……我張啟功還未助陛下一統中原,竟要冤死在一群山中蠻婦手中?悲哉悲哉!

  感受著冰涼的兵刃所帶來的寒意,張啟功腦海中浮現一個念頭,面色發白的他,終于失去了意識。

  由于陷入昏迷,他并沒有聽到身邊那名女子那一聲略帶慌張的呢喃。

  “哎呀,弄錯人了……”

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