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第188章:魏韓對峙(四)

  轉過新年,即到了魏興安八年,朝廷以垂拱殿的名義下詔,宣布提高國內的相關商稅,增漲值約為以往商稅總額的三成左右。

  當這道詔令下達之后,在魏國經商的商賈們,怨恨頗大,無論是魏國商人還是來自其他國家的商人們,均對魏國朝廷的這個舉動頗為不滿。

  鑒此,雒陽朝廷亦做出了解釋:提高商稅抽成,是為了更好地完善運輸道路,讓道路運輸變得更為便捷。

  當聽說了這個解釋后,商賈們的怨聲倒還真是減少了許多,畢竟這些年來,魏國的確致力于發展國內道路運輸,那一條條寬敞且四通八達的道路,尤其是那些馳道,讓商賈們在運輸貨物的時候,日程大為縮短——可能是看在這一點上,商賈們并沒有繼續抗議。

  畢竟相比較那「提高原有三成商稅」的抽成,商賈們更傾向于有便捷的道路、穩定的治安作為回報。

  而在這些人當中,卻也有不少人看出了苗頭:朝廷,這是在變相地加大對其他國家商賈的壓榨啊!

  想想也是,哪怕魏國朝廷信守承諾,將這筆新征收的商稅用于國內的道路鋪設,這增強的也是魏國的基礎國力,這跟他國商賈的國家又有何關系?可偏偏,這些他國商賈還無法提出異議,畢竟他們確實也希望魏國的道路運輸變得更加便捷,各市集的治安變得更加穩定。

  這可真是一個不錯的主意啊。

  在博浪沙港市的繁華地段,在一間名為文氏閣的大店鋪三樓,出身安陵的魏國巨富文少伯,身穿裘戎大氅,負背雙手站在窗戶口,注視著底下那條港市內最繁華的街道——文德街。

  這是魏王趙潤用來紀念他父親先王趙偲而該名的街道。

  與之類似的,還有一條叫做「雍王街」,則是為了紀念前太子雍王趙譽。

  據說,當年前太子雍王趙譽與現任魏王趙潤這對兄弟,感情還是蠻好的,只可惜天意弄人,才引發了種種矛盾。

  此時在文德街上,有兩撥博浪沙港市本地的游俠,似乎正在爭吵斗嘴——大概是為了劃分地盤的原因。

  文少伯之所以在他店鋪的三樓看著這一幕,那是因為,這兩撥本地游俠今日的爭吵,有點詭異。

  “……二李兄,前兩年咱們彼此約好,這條街咱們兩伙人一人一半,前兩年歸了你,從今年起,該輪到老子了吧?”

  在一家店鋪門前,一名目測三十幾歲的禿頂漢子對跟前另外一名壯漢說道。

  “我去你娘的!”

  在那禿頂漢子對面的壯漢,目測大概有九尺多高,虎背熊腰、人高馬大,一看這賣相,就知道是一個猛人,只見他用胸膛狠狠撞了一下禿頂漢子,不屑說道:“當初咱們以武會友,贏的在這條文德街落戶,輸的去雍王街,現在倒好,你被一幫衛國的游俠搶了地盤,居然想著從老子這邊奪食?你問問我的兄弟們答應不答應?”

  話音剛落,他身后二十幾名弟兄便亂糟糟地叫嚷了起來。

  “不答應!”

  “去你娘的吧!”

  聽聞此言,禿頂漢子身后的一幫游俠地痞亦是怒目圓睜,仿佛按耐不住怒氣就準備大打出手,嚇得路邊一名路過的年輕人連連后退,生怕波及到自己。

  “小兄弟,小心。”

  隔壁的店家,一手扶住了那名年輕人,笑呵呵地說道。

  那名年輕人立刻就意識到自己在后退的時候踩到了別人的腳,連忙拱手道歉,不過那名店家倒是很大度,擺擺手表示不在意。

  見此,那名年輕人想到了眼前的事,詢問那名店家道:“這位賢兄,那二人,何許人也?”

  說話時,他指了指不遠處,即禿頂漢子與另外一名壯漢兩伙人的爭吵。

  “你說他們啊?”

  那名店家笑了笑,如數家珍般笑著說道:“禿頂的那家伙,叫做「劉石」,聽說是山賊從良……”說道這里,他搖了搖頭,哂笑道:“這年頭啊,山賊打家劫舍,還沒這些來錢快,搞地越來越多的山賊都從良了……”

  那名年輕人張了張嘴,頗有些目瞪口呆地看著那名店家。

  見此,那名店家也意識到自己失言,咳嗽一聲繼續介紹道:“另外一個啊,就是那個高大壯實的,叫做李良,據說曾經是鄭城那一帶的游俠,后來才來到博浪沙謀生,手底下聚集了一幫游俠,有點勢力……”

  “原來如此。”那名年輕人點了點頭,隨即指著不遠處的混亂問道:“賢兄,似「這事」,在博浪沙港市內經常發生么?”

  “哪能呢?”那名店家笑了笑,帶著稍稍幾分不屑說道:“別看這幫人這會兒鬧得兇,等待會「博浪尉」的人馬來了,這幫人準是比誰都跑地快……”說到這里,他指了指在街道上駐足圍觀的行人,說道:“你在街道那些圍觀的,有幾個擔心的?放心,這兩幫人不敢光天化日在街上動武的。”

  年輕人聞言仔細瞅了瞅在那些站在街上駐足圍觀的行人,只見這些人有衣著普通的平民百姓,亦有穿著打扮講究許多的有錢人家,共同處在于,這些人似乎都并不擔心那兩撥游俠的爭執會牽連到自己,一個個都站在旁邊觀瞧,甚至于其中有好事之徒,還出聲教唆那兩撥游俠動武的。

  見此,那名年輕人神色稍定,臉上帶著幾分贊揚,說道:“貴地的博浪尉,看來也是個了不起的人物啊。”

  “還行吧。”那名店家聞言聳聳肩說道。

  “誒?”年輕人吃驚問道:“難道不是因為那名博浪尉的關系,才使得這兩伙游俠不敢光天化日動武么?”

  “當然不是。”那名店家眨眨眼睛說道:“雖然那位博浪尉確實有點威懾,但卻并非那些游俠最畏懼的……那些游俠最畏懼的,乃是朝廷的十萬禁衛。”說到這里,他看了看左右,壓低聲音說道:“前幾年由于游俠惹是生非,朝廷一怒之下出動了禁衛軍,舉國打壓游俠勢力,自那以后,游俠們彼此間有形成了不成文了規矩,誰若是驚動了禁衛軍,游俠們彼此間第一個饒不了他……是故,這些游俠是絕對不敢在光天化日之下動武的。”

  確實,因為禁衛軍的存在,魏國的游俠都不敢太放肆,哪怕是敲詐勒索,那也是好聲好氣,不向曾經那樣蠻橫。

  可話說回來,倘若你因為那些游俠變得‘溫順’了,就無視他們的敲詐,他們也能通過別的辦法,來惡心惡心你。

  狠一點比如說,在你店鋪內有許多客人的時候,忽然有幾個游俠跑了進來,刷刷刷砍自己幾刀,濺地滿屋子都是血,你說惡心不惡心?

  氣的是,這事你還不好報官。

  一來那些游俠沒有打砸你店鋪里的東西,也沒有強行搶掠;二來也沒有傷人,人家傷的是自己。

  在這種情況下,你怎么報官?

  就算你報了官,博浪沙本地的縣衙也只會勸你:這一沒傷人,二沒搶奪的,為了這點事就全城搜捕那幾名游俠,不值當的,你自己清理清理得了。

  除此之外,游俠們還有很多手段,比如在你店鋪門前潑糞水,弄得你店鋪臭氣熏天什么的,反正就是一些不傷人、但卻能惡心到你的手段。

  因此,為了避免這些游俠搗亂,博浪沙港市的店鋪,都傾向于破財消災。

  甚至于,一來二去打好了關系后,有時候你找那些游俠幫點小忙,那些游俠也會愿意幫你。

  不過今天嘛,說實話情況有點特殊,事實上就連那名店家都感覺奇怪,奇怪于那兩伙游俠怎么會在大街上爭吵——這種事,游俠們歷來不是在后巷的小胡同里解決的么?

  也是那家店鋪倒霉,攤上這事,被這群游俠堵住了們,連客人都進不去……

  店家那頭看了一眼那家店鋪的匾額,只見匾額上,鐫刻著「樂徐米酒」字樣。

  樂徐,這是韓國的地名。

  就在這時,街道上響起一陣驚呼:“博浪尉的人馬來了!”

  話音剛落,就像那名店家此前所猜測的那樣,只見劉石跟李良那兩伙游俠,明明之前還爭著面紅耳赤,一下子就逃了個精光,以至于待博浪尉的人馬姍姍來遲時,那家店鋪外,就只剩下那家店鋪的掌柜與店伙計。

  “王隊率。”

  只見那名掌柜一溜小跑來到博浪尉的人馬面前,對領隊的隊率述苦道:“您可算是來了,方才有兩伙游俠在我店鋪門前鬧事,把我店鋪的生意都耽擱了……”

  “抱歉抱歉,路上有點堵,來遲一步。”

  那名王隊率抱了抱拳,隨即四下看了看,問道:“那幫小崽子可曾傷人?”

  “那倒沒有。”店鋪掌柜老實說道。

  “那……是否損毀了貴鋪的貨物?”王隊率又問道。

  “這……也沒有。”店鋪掌柜再次說道。

  “哦,那就好那就好。”那名王隊率點點頭,說道:“既然沒事,那我就先告辭了。”

  “您、您就這么走了?”店鋪掌柜有些傻眼。

  仿佛是猜到了對方的心思,王隊率攤攤手無奈地說道:“這一沒傷人,二沒搶掠的,不值當立案啊。……你知道港市內有多少游俠么?為了這么點事,難道還要勞煩都尉大人全城搜捕?”

  “這……”店鋪掌柜無言以對。

  “我跟你說啊。”王隊率看了看左右,將那名店鋪掌故拉到一旁,小聲說道:“倘若是你們這幾個月的「例錢」沒給,我勸你們還是給了吧,花點小錢消消災,那幫混蛋只為求財,你們能在文德街開設商鋪,難道還在乎這點小錢么?”

  “可是我們都給了啊!”店鋪掌柜哭喪著臉說道。

  “當真?”王隊率摸了摸下巴,皺眉說道:“如果真是這樣,那那幫混蛋可有點不地道了。……掌柜的你別急,我給你去問問,看看到底是怎么回事。”

  “多謝多謝,有勞王隊率了。”

  店鋪掌柜連聲道謝,隱晦地從袖口取出一個小錢袋,塞到了王隊率手中。

  “掌柜的,你這就生分了不是?”

  王隊率假意推脫了幾下,最終還是將那個小錢袋塞入了袖口內,心滿意足地離開了。

  一直走到很遠,在轉到一個小巷內時,這名王隊率這才回頭瞧了一眼「樂徐米酒」那家店鋪,掂了掂手中那只錢袋,意味不明地笑了笑。

  這時,他身邊有不明就里的隊卒說道:“隊率,我認識李良手底下的幾個游俠,我去問問究竟怎么回事吧。”

  “問你個頭!”王隊率不輕不重地一巴掌甩在那名年輕士卒的后腦勺,隨即見對方露出委屈不解的神色,遂又摟住對方的脖子,笑嘻嘻地對附近的兵卒說道:“管他作甚?走,待換防后,咱哥幾個吃酒去。”

  隊卒們聞言大喜,簇擁著王隊率就從小巷里離開了。

  而此時在另外一條小巷內,禿頂漢子劉石跟壯漢李良二人,卻是站在一起大口喘氣。

  期間,有他們手底下的游俠們心驚膽戰地問道:“劉哥,李哥,咱們這么做,不會出事吧?你看連博浪尉的人馬都出動了……”

  “博浪尉的人馬算個屁啊!”劉石隨口說了一句,旋即又意識到這么說不妥,立刻就改口道:“放心,是上面的人授意咱們這么做,我敢打賭,就算是博浪尉看到咱們,也只會裝作沒看到……”

  “莫非來頭比博浪尉還要高?”有游俠吃驚地問道。

  劉石與李良對視一眼,隨即,前者含糊地說道:“別問了,反正來頭很大就是了……”說著,他轉頭問李良道:“接下來換哪?”

  只見李良從懷中取出一張紙,只見上面羅列著一些博浪沙港市內隸屬于韓國商賈的店鋪。

  而與此同時,文少伯亦站在自己店鋪的三樓窗戶口,仔仔細細看完了整件事的經過。

  “呵,不地道啊……”

  只見他轉著大拇指上的一只玉質的扳指,臉上露出似笑非笑的表情。

  就在這時,樓梯口傳來急促的腳步聲,隨即,有聲音在外面通稟道:“文爺,雍王街「鐘氏玉器」的鐘恪鐘掌柜,聽聞文爺就在鋪子中,特來求見。”

  文少伯眼珠微微一轉,頷首說道:“有請。”

  片刻之后,就見一名目測四十來歲的男子,推門而入,瞧見站在屋內窗口邊的文少伯,連忙拱手見禮:“文賢弟,別來無恙啊。”

  “賢兄多禮了。”文少伯笑著回禮:“不知賢兄如此著急見文某,所為何事?”

  “這個嘛……”

  那名為鐘恪的四旬男子沉吟了片刻,隨即徐徐說道:“文賢弟,是這樣的,我「鐘氏玉器」,去年跟秦國藍田君的「藍田玉石」談妥了一樁買賣,可前幾天,藍田君手底下的人忽然告知我們,說是文賢弟截了這批玉石……呵呵,我就是想問問賢弟,是不是賢弟對我們有什么誤會或者不滿啊?”

  “賢兄說的哪里話。”文少伯笑著說道:“文某與賢兄,怎么會有不滿呢?事實上,文某手中的玉石確實少了些,是故托人跟藍田君交涉……可藍田君卻也沒提那批玉石已經許諾給賢兄了啊。”

  聽聞此言,鐘恪陪著笑臉說道:“賢弟,您跟魏王是什么關系,同道都清楚,甚至于連文德街的那些游俠,都不敢在賢弟名下的店鋪生事,而藍田君,更是秦姬的叔父,與魏王陛下亦是交情深厚,得知您手中缺玉,藍田君豈會不仗義援手?只是……只是苦了愚兄了,愚兄就等著這批玉石運到到齊國出售呢?賢弟,您家大業大,何必跟愚兄這小本生意爭食呢?您看是不是……”

  “這……”

  文少伯臉上露出幾許猶豫之色,為難地說道:“可我那批玉石都已經雕琢好了,就等著運到齊國呢。”

  “啊?”那鐘恪聞言一驚,隨即連忙說道:“賢弟的損失,愚兄一力承擔!……賢弟,老哥最近手頭緊,你就高抬貴手,幫老哥一把吧。”

  手頭緊?是因為你鐘氏一族,捐獻了大筆錢款給韓然么?

  文少伯心下冷哼一聲,臉上卻不動聲色,在故意沉吟了片刻后,終于點頭說道:“那好吧,看在你我相識多年的情分上。”

  “萬分感激!”鐘恪連聲道謝。

  片刻之后,待鐘恪離開之后,文少伯喚來了自己的一名護衛,囑咐道:“胡六,你到成陵王的封邑跑一趟,就跟他說,我手中那批次等的玉石已經脫手了,叫他可以準備將那幾船上好玉石運往齊國了。”

  “是,老爺!”跟隨了文少伯多年的胡人護衛,點點頭應道。

  待一個月后,待等韓國商賈鐘恪費了大價錢從文少伯這邊轉購了幾船的玉石,長途跋涉運到了齊國,卻發現,齊國的市場已經充斥了大量的玉石,這些玉石的色澤,比他手中那批更晶瑩,而價錢卻與他相差無幾,甚至于比他還要便宜,這使得他手中這批玉石,注定暫時爛在手里。

  年初的時候,來自韓國的商賈們并不覺得,可待等到四五月的時候,他們就逐漸感覺不對勁了,因為他們發現,同行似乎在聯壓他們。

  就比如說,韓國一名商賈剛剛將他們本國出產的羊羔肉運到某處的集市,最多三五日,立刻就有魏國的商賈將產自三川郡的羊羔肉運到該地,而且賣得比他們還要便宜。

  再比如某個韓國商賈將他們國家出產的棗子運到了某處集市,沒過幾日,亦有魏國商人尾隨而至,鮮棗、干棗一應俱全,賣地比他還要便宜。

  反正是只要魏國這邊有的特產,魏國商賈逐漸有預謀地開始跟韓國商賈對著干,嚴重地影響了市場平衡,雖然當地的百姓十分高興,在兩家店鋪的惡意競爭下,能夠以更低的價格購置需要的物品,但韓國的商賈們,卻是虧地連死的心都有了。

  極少數的例外,恐怕也只有韓國的板栗跟栗子酒了,原因就在于魏國這邊的野栗很少,無法對做這行生意的韓國商賈造成什么威脅。

  但好景不長,很快地,魏國商賈們就推出了一種名為「參酒」的滋補酒品,吹鼓這種滋補酒品比韓國的栗酒更為出色有效。

  這使得韓國栗酒的銷量暴跌,尤其是高檔的栗酒——此時韓國栗酒的主要收入,還是在于各國王族、貴族飲用的上檔栗酒,而并非是劣等酒。

  更要命的是,《軼談》中還記載著,就連魏王趙潤,在飲用了「上黨參酒」后,亦滿意說了一個“好”字。

  僅僅只是一個“好”字,就當上黨參酒在問世不久的情況下,就立刻奪取了韓國栗酒的大片市場。

  當然,這么說倒也有點夸張,主要還是參酒這東西確實有滋補功效,而且效果來得很快,喝過的人沒過片刻就會感到全身發熱、仿佛有使不完的力氣,甚至于某些體質弱的人,在飲用了這類參酒后,赫然鼻梁流血。

  這一切,都在無形中抬高了「魏國上黨參酒」的地位,一步步地蠶食「韓國栗酒」的市場。

  “魏國這是惡意競爭啊!”

  韓國的商賈們認為自己受到了不公平對待,聯袂向洛陽朝廷發出聲音,希望魏國朝廷停止這種不正常的行為,畢竟魏國曾經承諾國,無論魏國其他國家的關系如何,都不會影響到這些來魏國經商的他國商賈。

  鑒于這些聲音,洛陽朝廷的戶部尚書「楊宜」隨之出面解釋,表示朝廷并沒有做出這種不正當的勾當。

  這番話,戶部尚書楊宜說得理直氣壯、問心無愧,因為天策府并不隸屬于魏國朝廷,它跟雒陽朝廷,完全是兩個體系。

  并且,雒陽朝廷也無權干涉天策府的決策。

  因此,無論天策府做什么,都跟雒陽朝廷毫無關系。

  有意思的是,當戶部尚書楊宜出面解釋之后,就立刻有魏國本地的商賈出面對此事負責,這些商賈明確告知韓國商賈:沒錯,我們就是在聯合打壓你們,誰讓你韓國目前正在積極備戰,準備與我魏國打仗呢?我們都是忠君愛國的商賈!

  不得不說,這個解釋相當充分,韓國商賈無理反駁。

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