聽湯勤提到唐慎，大家的目光都落在他的身上，搜腸刮肚，卻怎么也想不起來，這家伙到底是哪里冒出來，還一下子考了第七名？
南直隸說大很大，可是說小也小，凡是有點名氣的才子身邊都會聚集一幫朋友，形成一個個小圈子。科舉可不是練武林，會突然冒出一個絕頂高手。
看著大家充滿了懷疑的眼神，湯勤心里頭別提多舒服了，邁著八字步，背著手走到唐慎的面前，仔細打量半天，咧嘴笑道：“唐兄，你還認識我嗎？”
唐慎眉頭皺了皺，就算再遲鈍，他也看得出來，這家伙不懷好意，也就不用客氣，冷笑道：“不就是湯裱褙嗎，沒想到你也中舉了！”
裱褙，就是所謂的裱糊匠，常言道：三分畫，七分裱。裱一幅字畫至少要一個禮拜，最快也要4天時間。裝裱的流程很繁瑣，要不斷重復一項工藝，涂涂抹抹、刷刷掃掃，沒有足夠的耐心，是做不好的，是一個很講技術的工種。
不過到底還是賤業，上不得臺面，湯勤聽到有人發出噗嗤的笑聲，他臉色漲紅，冷笑道：“唐兄好記性，小弟是比不了你官宦出身，妻子也是大戶人家，真是讓人羨慕。”
提到死去的妻子，唐慎頓時臉色就沉了下來。
“湯兄，你要想拉家常，哪里都可以，何必浪費大家的時間。”
剛剛被湯勤諷刺的江一麟也開口說道：“師長面前，還是莊重些好！湯兄若是有佳作就念出來，不必攀扯其他人。”其他的舉子雖然沒有說話，卻都是一副深以為然的神色。
湯勤咬了咬牙，心說讓你們瞧不起我，等著一會兒心服口服吧！
“呵呵。諸位同窗，我朝規定科舉必由學校，唐兄，據我所知，你早已不是太倉州學的學生了吧？貌似歲考也多年沒通過，怕是連秀才的功名都沒了。你又是憑什么參加科舉的？”
唐慎算是聽得明白，這家伙就是來找茬的，他索性把腦袋一轉，根本懶得看他。
湯勤卻以為唐慎膽怯，頓時得理不饒人，冷笑道：“一個沒有鄉試資格的人，竟然考上了第七名舉人，真是讓人佩服佩服之極！怎么，唐兄。為什么不把你的高招說出來，讓大家都漲漲見識？”
他這么一說，在場的舉子頓時議論起來，別說太倉的州學，就連其他的縣學和府學都沒有認識唐慎的，莫非他真的沒有參加考試的資格，這可是天大的事情。
眼看著場面亂了起來，坐在中間的主考官敖銑一言不發。冷冷看著，唐順之更是抱著肩膀。好像睡著了一樣。只剩下巡撫曹邦輔，他不得不說話，怒喝：“肅靜，都是要當官的人，怎么如此沉不住氣！”
在場舉子迅速安靜下來，可是臉上寫滿了疑惑。曹邦輔看了看唐慎，問道：“他說的可是真的？”
“當然不是？”
“那你為何不反駁？”
唐慎呵呵一笑，“啟稟大人，參加鄉試要經過仔細搜身，中舉更是要主考大人取中。在下站在這里。若是和他爭執，便是對諸位考官不敬，學生萬萬不敢做。”
嚯，老爹的水平上升啊！
唐毅不得不豎起了大拇指，和一個裱糊匠折騰什么勁兒，萬馬軍中，直取上將首級才是好樣的！
果然，唐慎的話一出口，敖銑就坐不住了。
他黑著臉說道：“本官身為主考，自然秉公處事，有人質問，你只管回答就是。”
聽得出來，敖銑是偏袒湯勤的，唐慎不免有些緊張，可是一想到兒子就站在身后，他可不想讓那小子嘲笑自己，不由得挺直了胸膛。
“老師有問，學生不敢不答，我的確早已不在州學，而且也沒有參加過歲考，秀才功名也不知道在還是不在，不過……學生倒是在南京國子監肄業，這總能考鄉試吧？”
敖銑不動聲色，湯勤卻興奮之極，仿佛嗅到了獵物的惡犬，毫不猶豫撲上來。
“唐兄，小弟問過國子監的學生，誰也不曾見過你這號人。小人懇請主考大人，立刻調查唐慎的身份。”
敖銑問道：“唐慎，你怎么看？”
“清者自清，濁者自濁。大人只管查就是。”
“好，來人，速速去國子監，把名冊調來。”
手下人轉身離開，大廳之上頓時變得亂糟糟的，唐慎的從容讓大家欽佩，可是湯勤一口咬死，也不像是無的放矢，究竟是怎么回事，大家伙心里都沒譜兒。
過去了差不多半個時辰，手下人急匆匆跑了回來，沖著敖銑一拱手。
“可是查到了？”
“啟稟大人，唐慎是在不到兩個月之前進入國子監的，不過他的名字只存在了三天，而且還從來沒有去過國子監，就肄業了！”
敖銑含笑，微微點頭。
湯勤就好像打了雞血，一下子跳了出來，得意地笑道：“老師在上，情形很明白了，是有人幫著唐慎掛名國子監，幫著他參加鄉試，沒準他的第七名也是有人幫了他！”湯勤突然聲色俱厲，嚎啕痛叫，“同窗們，大家伙都看看，咱們十年寒窗，苦心讀書，熬干了心血，卻不及人家在國子監區區三天，是可忍孰不可忍！”
這下子的確觸怒了在場的眾人，雖然國子監肄業的人可以參加鄉試，但是好歹要去幾天吧，好歹要念幾天書吧？連去都沒去，就混了一個資格回來，哪怕道理講得通，人情也說不過去！
正如湯勤所言，我們十年苦讀，你三天就成，也太諷刺了！
解元龐遠，江一麟，還有不少人都站了起來，一起說道：“學生們懇請老師徹查，還天下學子一個公道。”
看著一張張憤怒的面孔，敖銑止不住喜上眉梢。火終于燒了起來。今天的這一出正是他導演的，實際上唐慎怎么進國子監，他查得一清二楚，之所以借著湯勤的嘴里說出來，就是為了把矛頭指向唐順之。
不然的話，唐順之在士林地位太高。他也不敢冒然發難。
“荊川公，你看該如何處置？”
唐順之好像從夢中驚醒，猛然說道：“查，一定要查。對了，唐慎，是誰把你送到國子監的？”
唰，所有人都盯著唐慎，就等著他說出是誰。
“大人，您怎么忘了。正是您幫著學生進的國子監。”
“哦，瞧我這記性，怎么把這事都給忘了！”唐順之笑道：“最近太忙都給忘了，的確是我安排的，對了，敖大人，有什么不妥？”
噗，多少人噴出一口老血。敖銑也沒有想到，唐順之竟然會這么容易承認。簡直順利地不像話，他倒是愣了。
就在敖銑遲楞的時候，在場的學子可不干了，紛紛出言，龐遠代表著大家站了出來。
“荊川先生，學生素日敬佩先生的學識和人品。依學生來看，先生斷然不會做這種不合常理的事情。”
“呵呵，不用反著說，這事就是我干的。”唐順之一句話把所有人都給噎住了，龐遠臉漲得通紅。實在是不知道該怎么說了，只能一跺腳，止不住的失望。
湯勤這時候跳了出來，指責道：“啟稟大人，學生就是看到唐慎曾經出入荊川先生的府邸。”
敖銑又揶揄地問道：“荊川公，他說的可是真的？”
“沒錯，說起來那個府邸其實是我從唐家借來的，我手上沒錢，哪里能置辦得起宅子。”
撲通，這位還真坦然，怎么什么話都敢往外說啊！
敖銑豁然站起，冷笑著指了指唐順之，怒道：“借的？我看是送給你的吧！一座宅子就讓你唐荊川幫著百般鉆營，弄到國子監生的身份，甚至幫他考上舉人，你把朝廷掄才大典當成什么，你眼中還要朝廷的法度嗎？”
“呵呵呵，別著急啊，敖大人，你也是主考，若是有罪，你也跑不了！”
敖銑被氣樂了，厲聲說道：“我的確瞎了眼睛，竟然讓卑劣的小人成為舉人，我自然會向朝廷請罪，倒是你唐順之，我看你怎么面對天下士林清議！”
什么叫壯士斷腕，敖銑一下子就把唐順之逼到了墻角。世上的事情本就有不同的標準，如果是普通人投機鉆營，弄到了鄉試資格，大家或許還只是憤怒唾棄而已。
可是唐順之是什么人，成名三十年的大學問家，讀書人的偶像，他竟然搞蠅營狗茍的事情，整個士林都要跟著他蒙羞丟人。
在場每一個人，臉上都寫滿了失望、痛苦、傷心、不解……千言萬語會在一起，變成濃濃的嘆息，一個偶像就這么倒下去了。
敖銑眼看著詭計得逞，忍不住狂喜。他先是得到了嚴嵩的命令，打壓了心學弟子，借著嚴世藩又送來消息，要他把事情搞得更大，把火燒向徐階。
敖銑本來沒有把握，沒想到唐順之竟然如此容易就被他拿下了，真是蒼天有眼！
“唐順之，你是三品大員，我沒資格拿下你，不過唐慎區區一個舉人，還是乖乖束手就擒。”
唐順之沒有一句話，只是微笑坐著。一隊士兵兇神惡煞般涌了上來，不由分說，就把唐慎給圍了起來，就要拿下。
湯勤歡喜的手舞足蹈，諂媚地笑道：“大人英明，大人英明啊！”
敖銑看了看唐慎，幽幽問道：“你還有什么好說的？”
唐慎猛地抬起頭，絲毫沒有畏懼，笑道：“今天是鹿鳴宴，被我給掃了興致，實在是對不住各位同窗，方才中丞大人讓我們作詩言志，唐某就有一首，和大家共勉：咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅韌，任爾東西南北風！”
一首絕句念完，在場瞬間被凍住了一般，所有人都癡癡地看著唐慎，簡直不敢相信如此詩句竟然會出自一個疑似作弊的家伙嘴里！
曹邦輔嘆道：“僅憑這首詩，就值一個進士，敖大人，你不會是弄錯了吧？”(。)
