張經身為東南總督，日理萬機，到了蘇州一趟，核實戰果之后，立刻上奏朝廷，然后就匆匆離開，停留不過一天半，很多人都以為張部堂和鄉勇不對付，所以沒留幾天就走了。
這些人都小看了張經，作為宦海浮沉四五十年的老家伙，什么看不明白。
他排斥鄉勇，就是擔心地方勢力做大，鄉勇不同狼士兵，狼士兵打完了打發回老家就是了，可鄉勇不同，他們是地地道道的地頭蛇，一旦在東南生根發芽，就有尾大不掉的風險。
為了大明的祖宗江山，不得不為，如今鄉勇眼看壓不住了，老頭提出編為正式人馬，實則是想弱化鄉勇和地方的鏈接，要說起來，張經用心之深，就連唐毅父子都未必看得透。
只是這樣一位公忠體國的老臣，卻是勇于任事，拙于謀身……
唐毅把從麻葉身上搜到的密信送到了張經手里，提醒他要小心有人借題發揮，暗算他。對于唐毅的好心提醒，張經十分感動。
他甚至有些迷茫，按理說唐毅倒向趙文華，就該以此為借口，把他扳倒。唐毅沒有這么做，相反還提醒他注意，就代表唐毅沒有和趙文華攪在一起，那為何又不愿意幫著自己干掉趙文華？
他到底怎么打算的？簡直就像是謎一般。
張經是百思不解，他想來想去，只能說唐毅和唐慎良心未泯，不愿與黨附嚴嵩，可是他們有忌憚嚴嵩的勢力，不敢得罪，才選擇兩面討好，兩不得罪。
“疆場勇士，官場懦夫！”張經怒罵道：“沒有你們，老夫一樣能扳倒趙文華，除掉這個禍害！”
老頭說著，又看了看書信，只是唰唰撕碎，根本沒有在乎。
區區一封招安的書信又能如何，戰場上陰謀詭計多了，況且又不是真正招安，只是誆騙人的東西而已，就算鬧起來，他上書解釋，再加上李默幫忙說話，還有什么好擔心的。
當務之急是趕快做好戰前的準備，爭取一舉消滅徐海，唐慎能打勝仗，老夫也不差什么！
君子和小人爭斗，吃虧的往往是君子，小人往往看重現實，而君子往往在乎理想，自以為真理在手，天下我有，所以永遠不能犯自以為是的錯誤。
“爹，我怕是沒本事保護張部堂了。”唐毅頹唐地說道。
唐慎經過幾天，也沒有那么激動，只是淡淡說道：“凡事無愧于心就行了，只要咱們不跟著陷害張部堂，也就是了。”
唐慎的話剛剛落下，就有人跑進來。
“啟稟老爺，少爺，趙部堂來了。”
送走了一個，又來了一個！
唐毅和老爹相視苦笑，父子倆一前一后，到了外面，把趙文華接了進來。
其實趙文華距離比張經近得多，無奈這位太惜命了，唐毅帶著人來劫倭寇的后路，他倒好，請了十幾位杏林高手，檢查身體，開補藥，又是針灸，又是刮痧。而后還請來一幫老道，給他做法驅邪，趕走霉運。
等他恢復過來，才聽說又打贏了，而且還砍了麻葉的腦袋，趙文華匆匆前來，接收勝利果實。
“哈哈哈，子誠兄，你可生了一個好兒子啊！”一見面，趙文華就和唐慎勾肩搭背，親密無間，勝過多年的好友。
進了駐地之后，趙文華先問道：“子誠，這次殺死了不少倭寇吧？”
“啟稟大人，共計斃殺和俘虜的倭寇有六千多人，其中包括首領麻葉。”
“好，太好了！”
趙文華樂得眼睛成了一道縫，猛地一拍扶手，狂笑道：“鄉勇真是東南之柱，國之干城。比起某人捧在手里，當成狗頭金的狼士兵厲害多了！若非老朽昏聵，壓抑鄉勇，倭寇之亂早就平定了，張半洲誤國誤民啊！”
唐慎臉皮再厚，也不敢把功勞都攬到自己身上。
“大人，鄉勇操練不錯，加之保護家園，人人效力，麻葉又屢受挫折，軍心動搖，才落敗身亡。倘若倭寇準備充分，鄉勇未必能討到便宜。”
趙文華本想借著夸大鄉勇功勞，打擊張經，誰知唐慎不上道，弄得他不尷不尬。
“哈哈哈，子誠真是個實誠人。”趙文華干笑了幾聲，說道：“無論如何，子誠的功勞是人所共知，我已經給朝廷上書，不光贊揚了子誠，還提到了行之。老夫能夠脫險，還多虧行之幫忙，要是不給行之討一點好處，老夫心有不安啊！”
提到了自己，唐毅忙說道：“不敢不敢，梅村公，晚生可是說功勞都是您的，說漏了嘴可不好啊！”
趙文華一愣，隨即哈哈大笑，“行之，聽說張經來了，是老匹夫詢問嗎？”
這種事情沒有必要隱瞞，唐毅苦笑著點頭，“梅村公明鑒。”
“張經還說了什么，是不是要對本官不利？”
唐毅遲疑一會兒，笑道：“梅村公，晚生以為還是相忍為國，才是東南大幸。”
雖然沒有直接回答，基本上也承認了。趙文華不以為然，冷笑道：“人無殺虎意，虎有害人心。不過老匹夫囂張不了多久了，早晚有惡貫滿盈的那一天，不會太遠了，本官等著瞧呢！”
趙文華又和唐慎唐毅聊了好一會兒，主要就說鄉勇的事情，詢問有多少人馬，戰力如何，糧餉夠不夠，卻官位還是缺武器，巨細靡遺，問了一個遍，直到掌燈時分，才告辭離開。
送走了趙文華，唐毅和老爹心情都不算好，從趙文華的意思當中，都讀到了危險的信息，很顯然趙文華是掌握了張經的把柄，不知道是不是通倭，但是張老大人都危險了。
“一個是用三分力氣玩陰謀，七成功力為大局，另一個十足十的勁頭都放在陰謀詭計上面，張部堂是未戰先敗啊！”
唐毅暗暗感嘆，他雖然有心幫著張經，卻也深知不能牽涉太深，把自己和老爹都搭進去。看來只有等待關鍵的時候出手，哪管只保下老大人的性命，也就算對良心有了交代……
唐毅打定了主意，他和老爹商量一下，父子倆準備先回太倉，等待朝廷封賞下來。同時也好好琢磨一下，鄉勇下一步的發展，說到底，在復雜的局勢面前，手上的實力才是王道。
數千鄉勇，威嚴整齊，雄赳赳氣昂昂，每到一處，都受到了熱烈的歡迎。相比其他的軍隊，這些出自百姓之中的隊伍，更加受到追捧。
不斷有人送來干鮮果品，大饅頭，煮雞蛋，拼了命往大家伙懷里塞。
唐慎也知道這是收拾民心的最好機會，他果斷下令，派出兩千鄉勇，分成五十個小隊，幫助倭寇進犯當中，受到損失的百姓，重建房屋，整理農田，恢復生產。
什么叫子弟兵，這就是子弟兵！
別看這兩千人不多，但是卻讓老百姓從心里往外，認同了鄉勇。
這不，好些年輕人都蠢蠢欲動，想要加入鄉勇的隊伍。
回到了太倉，唐毅沒跟著老爹回家，只是給老爹留下一句“小別勝新婚”就撒腿跑了，氣得唐慎吹胡子瞪眼，發誓要拔了這個沒大沒小的兔崽子的皮。
唐毅哪能給老爹機會，他直接跑到了朱老實的家。
自從唐慎續弦之后，朱家就從唐家搬了出來。這幾年靠著家具作坊，朱家就攢下了幾萬兩的家底兒，在太倉也算是有頭有臉的人物。買下了五進的大院子，足有上百間房子，朱大嬸還貼心地給兩個兒子留下了東西跨院，給他們成婚用。
誰知這兩個小崽子竟然放著好好的日子不過，一起跑到了爹媽的面前，二話不說跪倒砰砰磕頭。
“撒癔癥還是吃飽了撐的，磕什么頭！都給我滾起來！”
朱山挺起身體，沉著臉說道：“娘，您和爹不答應，我們就不起來！”
朱老實皺著眉，叼著煙袋，“說吧，我們聽著。”
朱山咽了口吐沫，輕聲說道：“爹，娘，我們想當鄉勇。”
“我敢情是什么事呢！不就是當……當什么？”朱大嬸突然從炕上跳下來，抓起雞毛撣子，兇神附體。
“說，要當什么？”
嚇得朱山都結巴了，“要，要當鄉勇！”
“呸！”
朱大嬸揮起手里的雞毛撣子，劈頭蓋臉就打了下來，一邊打還一邊痛罵。
“沒人心的兔崽子，老娘怎么就生了你們兩個王八蛋！當兵，老娘把你們打死算了！”噼里啪啦，雞毛撣子都打斷了，還不解氣，抄起胳膊粗的門栓，接著打。
可把朱老實嚇壞了，這還不把孩子打出毛病，他趕忙攔住媳婦，又對著兩個兒子罵道：“混小子，看把你娘氣得，還不跟你娘說，你們剛才是胡說八道，沒有這么回事。”
“不！”這兩小子還來了倔脾氣，朱海甕聲甕氣說道：“打死我們也要去。”
“二弟說得對，憑什么徐三那小子能騎大馬當大官，我們就不行？”朱山瞅了一眼老娘，低聲說道：“干兒子都當了官，親兒子被關在家里頭，也不知道誰是干的，誰是親的！”
朱大嬸被氣得頭發豎起，抓著丈夫，拿腦袋砰砰撞他的胸膛。
“你聽聽，你聽聽，這話有多么混！你給我把他們的腿打折了，下半輩子養著他們，也不能讓他們敗壞了門風，給祖宗丟人！”
朱老實這個為難，一面是媳婦，一面是兒子，他夾在了中間，這算什么事啊！
正在朱老實沒有主意的時候，唐毅從外面走進來。
“哎呦，我的少爺啊，您可來了，快給我們家評評理吧！”朱老實好像抓到了救命稻草，趕快把唐毅請了進來。(
