朱大嬸坐在唐毅對面，抽抽搭搭說道：“誰不知道好男不當兵，好鐵不打釘。兩個兔崽子放著好好的人不當，想當丘八大爺，您說說，天底下還有這種道理嗎？要不是死鬼攔著，奴家非打死他們不可，也省得丟朱家的人！”
“娘，當兵不丟人！”朱山仗著膽子說道。
“呸！當兵不丟人，你見過哪個好人家的孩子當兵了？”朱大嬸抓起門栓，抬手要打，唐毅連忙攔住了。
“嬸子先消消氣。”唐毅溫和笑道：“按照道理，我是沒有資格說此事的，比價我爹管著鄉勇，我鼓勵他們去也不妥，不鼓勵也不妥……”
“可不能這么說！”朱老實連忙擺手，誠惶誠恐說道：“公子，我們一家子能混得像個人樣，還不都是您和唐爺賞賜的，給我們一萬個膽子，也不敢說鄉勇的壞話，都怪婆娘死榆木的腦袋，就是不開竅。”
朱大嬸臉色漲得通紅，狠狠白了丈夫一眼，在唐毅面前，也不好發作，只能暗暗發誓，等到沒人了，非讓他好看。
朱老實渾然不覺，躬身說道：“公子，您就給指條明路吧，我們都聽您的。”
“你們家的事，歸根到底要聽你們自己的。”唐毅笑道：“大叔大嬸，你們能不能說說，準備讓兩位哥哥干什么，心里有譜兒沒有？”
一句話問住了兩口子，朱大嬸遲疑一會兒，才嘆道：“說句掏心窩子的話，這兩個東西讓奴家是操碎了心，一夜一夜的睡不著覺。”
“怎么講？”
“您看，他們兩個五大三粗的，又二十好幾，讀書是不成了，可是讓他們經商，又沒有那個腦子，就那個敗家的老二，上個月算錯了帳，多給了人家二十銀子。錢不在多少，生一個不識數的玩意，誰能受得了！”朱大嬸氣得直掉眼淚，兩個小子把腦袋埋在了胸口，臊得不敢抬頭。
朱老實也鬧心地說道：“我琢磨著讓他們學做木工，好歹是一門吃飯的手藝，可是人家也不干，兩個大小伙子，家里頭是有兩個錢，可是也不能坐吃山空啊。況且他們都這么大的年紀，還沒有說一房媳婦，沒有本事，好姑娘哪能看得上他們。”
干哈啥不行，吃啥啥沒夠，還真成了兩個累贅了，難怪兩口子上火。
唐毅不動聲色，又問道：“大叔大嬸，你們沒有辦法，可是愿意兩位哥哥渾渾噩噩一輩子？”
一句話戳到了朱大嬸的痛處，她臉上都縮成了包子。
“少爺，倆個玩意再混蛋，也是奴家身上掉下來的肉，哪能看著他們一輩子沒出息，可是當兵是萬萬不行！”
“怎么就不行，徐三哥……”
朱海還要爭辯，唐毅連忙擺手。
“你們就聽著，讓你娘把話說完了。”
倆小子給唐毅當過隨從，別看唐毅沒有疾言厲色，說出來的話比爹媽還管用，全都老老實實閉嘴了。
朱大嬸哀怨地看了兒子兩眼，嘆道：“還用奴家說嘛，好人誰當兵，不都是犯了罪的才充軍嗎？再說一輩子當兵，輩輩跑不了，子子孫孫都抬不起頭。我們家算不得什么，可也是良家子弟，不能讓人家看不起。”
“嗯！”
唐毅點頭，又看了看兩個小子，問道：“你們呢，怎么就想著當兵？”
“當兵威風啊！”朱山眼睛里滿是小星星，羨慕的說道：“徐三哥進城的時候騎著大馬，黑衣黑甲，和，和戲臺上的張飛似的。那么多人都看著他，這輩子就沒白活兒！”
唐毅搖了搖頭，“當兵不是你們想的那么容易，風光的時候少，受罪的時候多著呢！就拿這次戰斗來說，徐三身先士卒，斃殺倭寇十幾人，他身上的傷也有六七處，稍微偏一點，他就成了死尸，沒法活蹦亂跳了。”
“啊！”
朱大嬸連忙捂住嘴，一臉的不敢置信，猛地站起，一轉頭，對著丈夫怒道：“還愣著干什么，快去找藥去，要是三兒有了三長兩短，找你算賬！”
朱老實摸了摸鼻子，心說和我有什么關系啊？不過他還是乖乖去找金瘡藥，朱大嬸沖著唐毅萬福，歉意道：“少爺，奴家想去看看三兒，他娘臨死的時候，可把孩子托付給奴家了。”
“嗯，只管去就是。”
兩口子匆匆離開，朱山和朱海偷眼看著爹媽消失了，立刻變了一張臉，可憐兮兮地哀求道：“公子，我們兩個死活都要參加鄉勇，你要是不收，我們干脆就去死！”
朱海附和，用力點頭。
唐毅微微一笑，“你們真的想好了，當兵可是要受傷，要丟性命的，難道不怕嗎？”
“怕什么，腦袋掉了碗大的疤，人家岳飛，常遇春，不都是當兵的，誰敢小瞧他們。”朱山偷眼看看唐毅，又認真補充道：“我們跟著公子，總不會吃虧的。”
唐毅忍不住笑罵道：“你們啊，就是蔫人出豹子，和大叔大嬸裝傻，其實心里頭明白著呢！”
朱海憨笑撓撓頭，“跟著公子那么多時間，賬早就會算了，就是想糊弄我娘。”兩兄弟一副奸計得逞的模樣。
“唉，你們聽著，當今武夫的地位確實不高，可如今到了改變的時候，東南倭亂，西北韃靼入寇，原有的衛所兵不管用，募兵已經占去了東南的七成力量，如果現在你們進入軍中，我敢擔保，二十年后，如果你們能活下來，爬到總兵不成問題，而且二十年后，必定有天翻地覆的劇變，武人的地位一定會提高，而且開疆拓土，征服海外，都離不開你們！”
唐毅不是胡說八道，著名的張居正變法就在十幾年后，如果一切順利，他把張居正的機會搶到手里，到時候大刀闊斧改革，軍隊就是他的最好幫手。
唐毅沒事的時候，就在苦心焦思，張居正可以說是明代權臣之首，可是他死后就人亡政息，還被反攻倒算，說到底是缺少兩樣東西，一個是兵權，一個是財權，君不見晉黨把持九邊，壟斷兩淮鹽利，守住這兩塊，任憑風浪起穩坐釣魚臺，誰也不敢動他們。
幾年以來，唐毅對錢財，對軍隊，都下了大工夫。他不光需要可供驅使的手下，還要像楊安、徐三，乃至朱山、朱海這樣的鐵桿心腹，才能撐起場面，軍權在手，最起碼能保住一家人的安全，實在大不了，就帶著他們泛舟海外，做一個草頭王……
“公子，這么說，你是答應了？”兩兄弟異口同聲說道。
唐毅兩手一攤道：“我答應沒用，還要你娘松口，我可怕她的門栓。”
又聊了一會兒，足足等到午時，朱家兩口子還沒回來，朱山自告奮勇，買了兩只烤鴨子回來，他知道唐毅的習慣，還準備了厚厚一摞荷葉餅，細細的蔥絲，加上些甜面醬。
三個人大吃一頓，朱山和朱海不斷詢問打仗的情況，唐毅都如實相告，讓他們清楚，參軍不是玩笑，這兩個小子倔脾氣也上來了，說什么都要當兵，唐毅不攔著，他們都準備離家出走了。
一直到了下午時分，朱大嬸和朱老實才訕訕回家。
剛回來，朱大嬸就到了唐毅的書房，猶豫了再三，問道：“少爺，三兒有媳婦了？”
“哦？這么快，誰家的？”
朱大嬸一臉的錯愕，“不是少爺幫他找的嗎？”
唐毅一拍腦門，恍然大悟道：“是有這么回事，前幾天的時候，我和老爹說了，他答應讓姨娘幫忙，沒想到找的這么快。”
朱大嬸咬著嘴唇，將信將疑地問道：“聽說是個侯府家的哩！”神態之中，充滿了羨慕。
唐毅滿不在乎，笑道：“姨娘是成國公的妹妹，她的圈子也就是這些勛貴了，不過所謂侯府，多半也是旁支，不也是武夫么，算不了什么！”
唐毅那語氣，簡直像喝涼水一般。可是聽在朱大嬸的耳朵里，簡直天雷滾滾。開玩笑，就算是旁支，那也是出身顯貴，不是他們這種小門小戶可以高攀的。
“少，少爺，三兒，能配得上人家嗎？”朱大嬸戰戰兢兢問道。
“怎么說呢！”唐毅笑道：“徐三這次打得不錯，他本來就是巡檢，我爹和張總督，趙部堂都提過，朝廷應該會破格錄用，多半會提拔為千總，然后等到鄉勇重新編列，一個營官跑不了的，那就是游擊將軍，他才二十出頭，如果再立些戰功，沖到總兵副將也不是難事，畢竟武官升職和文官不一樣。再說了，不還有我爹，有我嗎，互相幫襯著，不會讓徐三吃虧的，要說起來，一個破落的勛貴，能高攀上實權的總兵，是他們撿便宜了。”
朱大嬸把下嘴唇都咬得沒了血色，腦袋里面都亂成了一鍋粥。
什么時候，小混混竟然成了狗頭金，總兵哩，雖然比不得文官，但是當了總兵的媽，誥命也是少不了的。
朱大嬸就不由得想起兩個兒子，要是他們……呸呸呸……說好不讓他們當兵的，怎么能松口，不行，不行，就是不行！
朱大嬸咬咬牙，低著頭若有所思退出了書房。
唐毅沒有廢吐沫和朱大嬸講什么道理，告訴鄉勇有什么不同，而是讓事實說話，果然到了第三天，朱家兩兄弟興沖沖跑來，告訴唐毅，老娘終于松口了，他們也能參加鄉勇。
唐毅也替他們高興，本想著在朱家安穩住著，突然當天傍晚，王家來人，送來了一份請帖。
“姑爺，請您過府一敘。”(
