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第五十九章 鐵場

  楊和高一時做不出來不奇怪,而且張瀚叫他做的不是鎖甲,是拉鐵絲再圈成彈簧,這東西張瀚自己都不知道具體的原理,指望楊和高一下子能做好才是怪事。

  “老楊,你要把尺子和各種工具編好號,同時拿本子記好時間,每次出來的鐵絲的力道也拿筆記下來,爐火的時間和火苗高低,也要記下,還有用鐵的純度產地,也要記下,這樣每次出來不同的成品,你漸漸會心中有數,每次能拉出來什么樣的鐵絲。把拉絲這一關過了,再來卷制成鐵圈,慢慢的一步步的試,時間久了,總能制成的。”

  “是,東主俺聽你的,一定把這事做好。”

  楊和高專門制兵器,在他看來彈簧是馬車用的,原本該是李長年這個長桿的活,但張瀚交給他,他也不敢打回票,好在王德傍和他關系不錯,經常會帶自己的手下來幫他,不過幫也有限,王德榜人手也不多,制火銃對所有人都是生手活,別看已經制成了幾支,距離成熟手還早的很,五六個人每日光鉆銃管就得好多功夫,還得做很多零碎活計,馬車那邊人手不夠也要調人,晚上還要識字,每個人都忙的很。

  “人手怕有不足,你們近來都吃苦了,慢慢會多招人來。”張瀚臉上是溫和的笑,又拍拍楊和高的肩膀,笑著道:“老楊你是忠厚老實人,老實人不怕吃苦,就怕吃虧,放心我不會給你虧吃,每個人做多少事,我都看在眼里。”

  “東主……”

  楊和高的眼睛有些濕潤,他用粗糙的手趕緊擦了一下,生怕人看見。

  匠人也是有尊嚴的,不會喜歡在一大群人面前落淚。

  張瀚適時扭過了頭,看著老蔡,笑道:“老蔡,聽說你是靈丘人?”

  “是啊,俺是靈丘過來的。”老蔡趕緊起身,笑道:“東主怎地打聽這事?”

  “你怎地做了喇虎?”

  “回東主……”老蔡臉上一紅,難為他臉這般黑還能透出紅來,可見確實尷尬到了極處。他吶吶答道:“俺和弟弟原本都是練鐵的,后來爐子倒了,流落到新平堡這里來,原本還想干鐵匠,這里又沒有太多這行當,飯都要吃不上了,只能當喇虎,好歹有把子力氣,膽氣也壯,能弄一口飯吃,現在在東主手下,還是做這些本行心里舒服,俺實在不是干喇虎的料。”

  張瀚點頭,笑著指指老蔡身后一個二十來歲的青年,問道:“這就是你弟弟?”

  “嗯哪,那是蔡九,是俺弟弟。”

  蔡九有些害羞,也有些緊張,大約是天性老實,看到張瀚過來就有些躲著,這時躲不過去,趕緊就過來見禮。

  “蔡九你過來,我有事情要問你。”張瀚語氣很隨和,透著熟悉和親熱,象他這樣的人,太懂得和人打交道了。

  蔡九的臉色果然變的正常許多,走到近前,囁嚅著道:“東主有什么要問的,俺一定全說就是。”

  “你和你哥立過爐子沒有?”

  “俺哥是鑿爐的,俺是扇爐子的,俺哥也巡爐,俺有時候也運礦出去,反正都是力氣活,俺們都是下苦人,不怕出力氣。”

  “一爐要用多少人?”

  “俺們那一爐大,用了近七百人咧,建爐就用了好幾個月的時間。”

  建鐵爐熔鐵煉鐵煉鋼這回事,專業性極強,張瀚在后世壓根沒和這等事打過交道,腦中茫然無知,只知道一些土法煉鋼的事,當然是可恥的以失敗告終,不過有一些小技巧和辦法,他也隱隱知道,這時和這蔡九聊了一陣,才知道在大明煉鐵也不是簡單的活計。

  領了官家允許煉鐵的執照,就算可以開工,在清朝,開礦是厲行禁止的,原因很簡單,清朝底氣虛,到底是外來的殖民政權,骨子里氣虛,礦工是什么人?不同于農民,工人需要一定的組織性,而且要有出外闖蕩的膽氣,一個礦區可能最少幾十爐,每爐幾百人,一個大型礦區聚集幾萬人甚至十幾萬人都是常有的事,清不如明,明又不如宋,宋朝的開礦業達遠在明朝之上,大明早期也禁止民間開礦,也是害怕管理不當礦工會群起造反,明中前期也確實有過幾次礦工謀反的事,費了很大的勁才平息下去……礦工的戰斗力不是農民能比的,戚繼光的戚家軍成型靠的什么?就是義烏礦兵為骨干建立起來的軍隊!

  和蔡九一邊聊,一段段文字似乎也浮現在張瀚的腦海之中:“凡鐵爐以鹽做造,和泥砌成,其爐多傍山為之,或用巨木匡圍,塑造鹽泥,窮月之力不容造次,鹽泥有隙,盡棄全功。凡鐵一爐載二千斤,或用木柴,或用煤炭,或用木炭,南北各從其便。扇爐風扇必用四人,六人帶拽,土化成鐵之后,從腰孔流出,爐孔先用泥塞。每旦晝六時,一時出鐵一陀。既出,既叉泥塞,鼓風再熔。”

  蔡九就是扇爐子的,四個人扇,六個人拉著皮帶幫忙,晝夜不停,光是扇風的就得十人一班,另外需要大量的人手,從用鹽泥打造框架立爐子,然后薪柴木炭需要人取,運送礦泥也是重體力活,每日需要用的糧食豆料也要專人運送,出鐵之后還要煉取雜質,然后熔成鐵錠,然后運輸而出,各地鐵的價格不一,在產地和地區的售價也是不同,閩鐵在產地只有幾分銀子一斤,到南方就得值五分以上,在新平堡等九邊地方,上好閩鐵一斤就得一錢以上,萬斤閩鐵千斤銀,這個價格已經很昂貴,利潤也是極高了。

  張瀚盤算的倒不是閩鐵,閩鐵他也用,鏢師們的兵器和火銃都是買的閩鐵打造出來,本地不夠,大同有的是,宣府一帶賣閩鐵的也多,就算普通的邊軍不用,將領和家丁們都是要用的,北鐵用煤炭燒煉而成,雜質太多,鐵的質量很一般,晉鐵就是北鐵的代表之一,畢竟晉北有鐵礦,煤多的用不完,所以煉鐵也是很普遍的行當,只是晉鐵多用來打造營兵和衛所用的武器,或是打制鎧甲,真正精兵用的兵器是不會用晉鐵來打造的。張瀚感興趣的不是兵器,打兵器買閩鐵就夠用了,他感興趣的是制成各式鐵器,馬掌,鐵鍋,鐵鏟,需要用鐵的地方太多了,這個時代的鐵幾年時間就氧化了,民間用鐵量很大,如果自己擁有幾個爐子,一年出幾十萬斤鐵,打制成各式用具,這是一個很不錯的財路,一年十萬八萬的銀子是可以賺到手的,要緊的是走私通路一通,鐵具的需求量是有多少出多少,晉鐵的質量一般,其實也不大擔心被蒙古人或女真人拿去打制兵器……當然,若是真能打制兵器更好,這就意味著銷量大增,和民間器物相比,肯定是能制兵器的好鐵更昂貴,利潤更高,而且煉出多少銷出多少。

  “蔡九,你的這一身本領丟了可惜,你哥在我這里責任很重,離身不得,如果我在靈丘起爐子,你愿意回去替我管著那一攤么?當了爐,月錢比掌柜還高些,手下幾百人都歸你管,比在這里幫著打馬掌強一百倍,不過,得看你愿不愿意!”

  蔡九年紀不大不小,大約二十五六,若是歷練早的晉商子弟,這個年紀也能當掌柜了,蔡九十幾歲就上山燒爐,二十不到下山和老蔡成了游民,看著木訥老實,其實經驗很豐富了,就是性格有些綿軟,張瀚得先問他愿不愿意,若是不愿,那就扶也扶不起來。

  “東主……”蔡九漲紅了臉,有些拿不定主意,他想回頭看老蔡,張瀚卻盯著他不放,叫他沒法轉頭,想了又想,蔡九道:“爐這等事,小人原本做夢也沒想過,但如果少東主信的及小人,小人愿意去試試。只有一宗,上山開爐出鐵,一定要壓的住陣腳,不然的話,那些鄉紳不說,光是村里的地痞就很難招架。”

  開爐出鐵,出來的其實也是銀子,被敲詐是難免的事。

  靈丘那邊,鄭國昌和麻承恩都插不上手,那里不是軍衛,屬于山西布政使司管轄范圍,當然,山西巡撫也管著,這兩邊暫時張瀚都沒有硬實的關系,好在有蒲州張家可以幫一下忙,張瀚打算寫信給三叔公,這事叫張學曾幫忙和地方官打個招呼,另外就是等張全昌上任,有山西鎮總兵這個硬招牌,靈丘那邊就穩住了。

  張瀚接著道:“士紳那個層面的事你不必操心,我會著人打點。地痞無賴,你帶著的人是死人?給你們兵器帶著,來鬧事的放開,不要怕打死人,反正有人兜著,不會叫你去吃掛落。”

  蔡九心里是有些害怕和緊張,這年頭開礦確實得靠打,鐵礦還算好,若是銀礦和銅礦,甚至是金礦,不打死人是不會爭出來高低上下的,就算是靈丘的鐵礦,立一個爐子,不打幾次架是立不起來的。

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