“怎么沒什么人？”范永斗眼前的大德亨真是門前冷落。火剛剛的鞭炮聲和開業典禮確實吸引了一些人，但十個有十個都是來瞧熱鬧的，幾百人上千人里都沒有幾個進店談買賣的，店里的掌柜和伙計都站在門口迎客，臉都笑爛了，也沒有讓進幾個人來。
有幾個生意人倒是進去，很爽快的談妥了帶銀子到大同的契約，領了一半的憑票，提前付了費用后就離開了。
連范永斗這剛到新平堡的人都看的出來這幾個人是托兒，附近圍觀的人就更不必提了，人們臉上露出鄙夷之色，也有人小聲起哄，那幾個“商人”出了門就擠出人堆，趕緊小跑著走了。
“大德亨生意怎么這般差？”
新帳局開張，事前也放出了風聲，遠在張家口的范永斗都聽說了，大同和幾個重要的生意興旺的地方都開了帳局分號，范永斗特意跑來，看著的卻是這般情形。
“何止新平堡啊。”旁邊一個人不認識范永斗，在一旁撇著嘴，用譏笑的口吻道：“誰不知道這是韓巡撫在后頭開的，誰敢存銀子到他家？”
“咋不敢，人家巡撫還能賴銀子，不要名聲啦？”
“要名聲？要名聲怎么用這手段做生意？”旁邊又有商人用嫌惡的語氣道：“查抄人家和裕升，搶帳局生意來做，這樣手腕的人，你老兄敢放銀子？我反正不敢。”
“要緊的事，費用比和裕升高的多，而且店大欺客，店里的伙計就跟縣里老公祖一樣，高高在上。另外，我也不是光銀子，他一個分號加起來也沒幾輛車，我有貨怎辦？和裕升人家可是銀子也帶，貨也保送，我花點銀子省了心，現在花多銀子還不省心，還不如自己設計找車隊，找跟班保護，沒有了和裕升，要么多花錢，要么只能暫時不做生意。”
“我是暫時沒有跑買賣，說來好笑，這幾年舒服慣了，還真吃不來那辛苦，也是擔心路上會不安全……最近匪患可鬧的厲害。”
“韓撫院也真是笑死人，好歹找一個可靠點的理由是不，說人家張東主通匪，人家自己花錢募練弓手，殺的土匪好幾百了……和裕升最恨的就是土匪，人家做的生意和土匪就是對著干的！”
“張東主現在怎樣了？”
“還能怎樣，在李莊躲著唄，和巡撫斗，還是雞蛋碰不過石頭啊。”
“這天真他娘的黑！”
“怎地就沒有人管管這事？”
“怎么管，巡撫最大！”
“聽說撫標兵派了一哨人過來，把張東主家里圍了，內不得出外不得進的，連糧食也不準出來買，眼看就要斷頓了。”
“這一條毒啊，這是要逼張東主出來，他可是孝子。”
“可不是，明眼人都瞧的出來……”
議論聲里，范永斗的臉色變的很難看。
他一直以為商戰是自己和張瀚的事，張瀚里通外虜，也不是什么好貨，和裕升做生意之初的手段也不光彩，勾結官員，強買腳行，張瀚雖然年輕，也是從里黑到外的狠角色。現在遇著韓畦，也算是現眼報。
結果輿論卻是一邊倒，現在他漸漸明白過來，張瀚怎么地家的并不重要，重要的是他現在的做法，和裕升已經是一個級商業帝國，影響輻射了整個大同和宣府一帶的商業運作，幾乎所有的商人和大量的普通人與和裕升息息相關，更進一步影響到下層的官吏和將校，張瀚又用金錢攻勢收買了中層官員和武將，怪不得以韓畦的巡撫之尊，幾個月下來了也沒有把張瀚怎么樣。
范永斗一直以為張瀚在躲，韓畦處于絕對的強勢，現在看來，韓畦的攻勢也和自己當年一樣，看似凌厲，其實毫無機會，現在范永斗明白過來，自己輸的并不冤枉，可韓畦呢？
范永斗面色灰敗，眼若死灰，旁邊李明達和一個胖子在說話，并且介紹著自己，胖子還笑著在拱手，范永斗卻是什么也不管了，突然仰天大笑，竟是拂袖而去。
“這算什么？”胖子便是從大同府趕過來的劉德，他名義上是大德亨的東主，新平堡也是最重要的一處分店，過來主持開店是理所應當之事，結果不盡如人意，原本就是窩火，見范永斗這般模樣，更是氣不打一處來。
李明達擦著汗道：“我家東主自那事之后，恐怕也有些心結難開，行事怪誕了些。”
“哼，我看他是痰迷心了。”劉德不屑道：“沒點靜氣，也沒有擔當，這點子事就扛不住，當什么東主，做什么大買賣。”
李明達還算有些操守，不想說舊東家的壞話，當下沉默不語。
劉德又道：“你別說我說話不客氣，咱們的店，大同的偏關的太原的還有這新平堡的，一氣開了五六家分號，到現在也沒接著什么生意，咱們急了么？”
說是不急，劉德臉上還是陰晴不定。
這銀子當然是韓畦掏出來，也有別的官紳暗中入股，劉德等人也是投了不小股本在里頭的，要是真的開倒了，各人的損失都可謂是傷筋動骨，損失絕不會小。
這般風險和壓力，劉德怎么可能不怕？
不過他說的也不盡然是場面話，看看左右，劉德對李明達道：“老李，你不知道，不是我說嘴，張瀚家里被封住了門，撫軍大人這一次下定了決心，張瀚不出來絕不撤兵，餓死他全家也得把這人逼出來，他家只能進不能出，這光景看張瀚能忍多久。只要這人一出來，定然不是關就是殺，和裕升沒有這人就絕沒有指望，那些觀望的人不照顧咱們大德亨的買賣，還能找誰去？到時候，老李你來主持這個新平堡的分店，我看那范永斗是完了，你別死心眼了。”
李明達不想還有這柳暗花明的一刻，當下喜笑顏開，笑的合不攏嘴，深深叉手下腰，只道：“一切都聽劉老先生的。”
常寧一臉嫻靜，坐在常府在新平堡的堂房之中，四周圍著不少人，她的臉上卻是只有決絕之色。
她身上穿的也很素色，幾乎不象是女兒家的穿著，樸素的衣著并沒有給她的美貌減分，相反，人們在她的臉上和身上看到的幾乎有一層圣潔的光芒，這更增添了她的美麗，哪怕在場的都是近親，也攝于常寧過于驚人的美貌和氣質，幾乎沒有幾個人敢正眼看她。
“你爹不在，你二叔不好說話，寧兒你還是聽我們的。”一個中年婦人作出苦口婆心的模樣，勸說常寧道：“原本你住在張家，要是被圍了咱們也沒話可說，正巧你出來了，他家又遭這樣的事，哪有自己再送上門去的道理。寧兒，我是你五嬸，還能害你不成？”
另一個中年漢子在一旁道：“你娘原本就不大樂意和張家的親事，張瀚是配的過你，可遲遲定不下來，常寧你是咱榆次遠近聞名的美人，配不過他？這樣的親事咱不結也罷，何況現在張瀚惡了巡撫，這一生怕也沒有翻身的機會，何必再守著這樣的人不放呢。”
常寧五叔是個四十來歲的中年男子，看自己妻子和其余各人都沒說到點子上，他板著臉說道：“你們年輕男女，姑表親戚，見了面心里有些歡喜也是有的，不過你五嬸給你說的這門親事可是更好……那可是懷僖王的嫡二子，堂堂鎮國中尉，不說鐵桿莊稼那一年幾百石的俸祿，就是一個管靈丘王府府事的恩賞，那可是多少出息，靈丘到廣靈到蔚州再到宣寧，朔州，靈丘府都設了稅卡，一年好幾千的進項，你到了那里就是鎮國中尉的夫人，可不是當妾，咱們都是你的親長，不會害你啊。”
這般的話，常寧聽著心中翻滾，著實想吐，但她性子嫻雅莊重，臉上還是沒有一絲異樣的表情。
她知道娘親多半是想應這一門親，那靈丘原本是有一個郡王，世代承襲，是代王譜系一支傳下來的，大同一帶有二十多人城池里都有郡王，全是開國的代王一系傳下來的，親王的兒子封郡王，郡王的長子襲爵，其余的諸子再襲鎮國中尉，然后再是輔國中尉，這樣長子襲爵，其余諸子降等襲封，這些朱家的子孫，從出生就有爵位，除了襲爵之外不準讀書做官，不準經商，不準為武將，除了吃和睡之外就不準做任何事。
靈丘城里的郡王也是這么一家，他們在靈丘這樣的小城里也建了郡王府邸，也一樣有紫禁城，有幾百間屋子的王府，有大量的宮女和太監，這樣當然就需要吸地方上的血來養活自己……一個郡王一年才兩千石糧的俸祿，朝廷越來越窮，這兩千石還經常不下來，不論是親王還是郡王，指著朝廷的糧食準保餓死，事實上窮困宗室確實有不少食不裹腹的，朝廷因為宗室太多，一再削減宗室俸祿，甚至經常拖欠，窮困的宗室沒有權力，只能指望祿米生活，窮困潦倒也就不足為怪了。
親王，郡王，有權力的鎮國中尉，他們開錢莊，設當鋪，私設稅卡，搶占良田耕地，生意遍及自己的封地和京師還有北直隸一帶，家家都是富可敵國，靈丘的這一家原本也是郡王，在上一代的懷僖王逝世后，長子朱鼎廉襲爵，結果因為刑殺曾叔祖，壞了朝廷宗法，被廢為庶人，圈禁鳳陽，郡國也被廢除，這是隆慶年間的事，萬歷中期之后，因為代王替他這一支上奏請求恩典，萬歷叫懷僖王嫡二子朱鼎夫為鎮國中尉管理靈丘府事，這樣雖然不是郡王，這一支的財富并沒有賜還，但郡國的田產，稅卡，店鋪，還是落在這朱鼎夫手中。
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