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第三百零六章 背鍋

  “嗯。”周大牛點了點頭,先沒有應聲,他看著靈丘城,眼中露出兇光道:“那邊的人怎樣了,動手沒有?”

  “叫我們稍等一下,半個時辰內準定到。”

  “情報說有正經的邊軍要來,我們最多等他們半個時辰,到時候不來,我們就直接撤走。”

  楊春和歪著頭一笑,說道:“一切聽大柜的。”

  眾人都不曾再說話,靈丘城下還有幾百人在象征性的把城圍著,朱慶余這個知縣早就和上回一樣把城門堵上了,不過這一次和上次不同,此番城頭站著幾百個民壯,應該是知縣大人在平時準備的義勇,好歹比上一回一無準備要強的多。

  就算這樣,周大牛也感覺有一百種法子在一個時辰內攻破這個縣城,其實不僅是這里,其余的州縣城池和衛城所城,也是一樣的容易攻打。

  如果他有心,一連破幾座城,裹挾幾萬人的隊伍都很輕松,只是那樣就真是壽星公上吊,嫌命長了。

  天已經黑透了,城下的兵馬也撤了回來,今晚預計要離開這里,各處都沒有扎營,土匪們三五成群的低聲說笑著,精神十分放松。

  “那邊究竟要咱們干啥事?”楊春和站在周大牛身側,忍不住詢問。

  周◇↑長◇↑風◇↑文◇↑學,w≠ww.cfw︾x.n◎et大牛道:“等著便是。”

  起更之后,山坡下才傳來動靜。

  周大牛在二十來個頭目的簇擁下迎上去,來的人是巡檢司的人,身份較為特殊,他親自迎接。

  見面之后,周大牛一征,果然是一張熟臉。

  那個是周大牛在和成方分別是送他們的人,并不是軍情局的,但周大牛知道這人也是專門做秘密的勾當,身份十分神秘。

  “周大柜。”火光之下,那人今晚的面色十分溫和,抱了一下拳后,那人對著周大牛道:“我們從靈丘城逮來一個人,大人的意思原是要直接宰了他,現在決定由你們動手。”

  周大牛道:“這人是什么身份?”

  巡檢司的人道:“這是靈丘郡王府掌府事的鎮國中尉,叫朱鼎夫,他爹是郡王,按他的身份應該封鎮國將軍,不過其兄長犯罪以致國除,所以只封了中尉,但我要說明,他的身份其實和郡王相差不太多。”

  周大牛的眼睛猛然一縮,四周的人都感覺到了森森寒意。

  可能周大牛自己都沒注意,他現在身上的兇戾之氣越來越足,可能是以前一直有俞士乾做主,周大牛并沒有完全釋放自己,現在一切是他當家作主,有一些東西就浮現出來。

  “動不動手,你自己決定。”巡檢司的人不為所動,還是一臉溫和的笑容。

  這明顯就是叫周大牛背鍋,周大牛沒有多想,他冷哼一聲,走到朱鼎夫面前。

  眼前是一個白胖子,嘴被堵著,眼里除了害怕之外就是茫然,可能他自己也不知道因為什么事情被逮到這里,面臨這樣危險的局面。

  “哼。”

  周大牛又冷哼一聲,順手拔出了自己的佩刀。

  刀光一閃,朱鼎夫臉上呈現著驚駭欲絕的神色,他真的到死也沒有明白這是為什么。靈丘城明明沒有被攻下,城里頭也沒有別的人被綁,為什么自己一個宗室,這些賊也沒有說要勒索,直接就要殺自己。

  他的思維可能到這里就停止了,周大牛一刀砍在他脖間,動作干脆利落,整顆人頭都飛在半空,濺出一地的鮮血。

  “把剩下的人也全砍了。”周大牛一臉平靜,抹拭掉刀身上的鮮血之后收起佩刀。

  眾人紛紛上前,用刀砍槍刺,三十四人發出慘叫和哀嚎,不過沒有人得到幸免,所有人在一刻鐘的時間都被殺死。

  “人頭砍下,派人丟到靈丘城下。”周大牛掃了巡檢司的人一眼,說道:“咱們回掛甲臺!”

  周大牛率眾撤回,沿途還是搶掠了幾家軍情局名單上的大戶,這一次他們出山活動兩個月,先后外圍多個城池,與衛所兵交戰一次,大獲全勝,在邊軍趕至之前開始退回大山,所獲十分豐富,在月前就將繳獲的一半上交給李莊,到掛甲臺后還會再上交一次,估計所獲金銀和各種資財貨物在十萬兩以上。

  這是一筆不菲的財貨,很多頭目甚至都有了覬覦之心。

  他們當然沒有忘了此前被圍困時的慘烈,但人心就是這樣,有時候人貪婪起來會忘掉很多事情,還好在最后時刻,巡檢司令周大牛親手斬殺了一名宗室,這使得很多人放棄了自己內心危險的想法。

  殺了宗室,事情可大可小,處理不好可能會引起邊軍的瘋狂進剿,在這種時候肯定還是依托李莊,抱起團來更能面對未來的風險。

  在周大牛撤走兩日之后,來自大同的正兵營的一個游擊率部趕到靈丘,朱慶余大喜之下打開城門,宣布靈丘守備成功。

  當然靈丘城下那三十多顆首級十分殺風景,也叫人覺得觸目驚心,這一陣子以來土匪鬧的雖是厲害,卻是幾乎沒有殺害和裹挾百姓,簡直象是一群武裝份子在四處游蕩,這使得人心松懈,感覺土匪并沒有太過可怕,也有人猜測這些土匪到底是什么目的,是不是受人指使。待看到三十幾顆人頭,還有查明這些人身份后,城里的百姓倒是還好,士紳們普遍都倒吸了一口涼氣。

  都是頗具資產的大戶,甚至還有朱鼎夫這個宗室在內,要知道靈丘城的郡王府地位一直超然,朱鼎夫是前代郡王的嫡次子,早前被除國時倒是還好,后來、經過代王奏請,萬歷也憐憫這些宗室子弟無可奉養……在英宗到憲宗年間,朝廷有錢,宗室子弟人數也不多,各地的宗室都有超出標準的供給,到嘉靖年間,普通的中尉級別的宗室就只有一個月六石糧了,到了萬歷中期,宗室供給已經成了財政嚴重的負擔,朝廷不得不再度削減宗室俸米,象朱鼎夫這樣普通的中尉,一個月也就一石糧而已。

  當然這糧食禮部肯定還要克扣的,只是紙面數字,每個宗室都有自己的家庭,最下層的鎮國中尉輔國中尉吃不飽飯很正常,甚至因為沒有錢上報禮部,沒有賄賂小吏,生下子女一直到老死也沒有賜給名字的也很正常。

  朱鼎夫也窮困過,萬歷憐憫他叫他管理廢郡王府事,也就是把資財賞還了他。

  有這么一層關系,這人就不算個普通中尉,若是死了個普通的中尉,根本就不算回事了。

  “你們來遲一步啊。”朱慶余臉上大汗淋漓,立刻把黑鍋丟向那個領兵來援的游擊。

  游擊也不是吃素的,看著血肉模糊的人頭,冷笑道:“靈丘城未失,大人剛剛還在吹噓守土有功,這個中尉是在城中被偷綁出來,非戰陣之失,這責任卻是與我們無關了。”

  “唉?”

  朱慶余無言以對,他可以拿出文官的架子來壓這個游擊,但事實就是如此,人是在城中丟失的,當然和來援的邊軍無關。

  朱慶余感覺有一只自己看不到的黑手在播弄自己的人生,他有點欲哭無淚。

  連續兩次守備城池成功,當然這是很大的功勞,可以說是有“邊才”,未來升騰大有展望,如果在這時說不清楚鎮國中尉被殺一事,恐怕自己的仕途也就到此為止了。

  盧大富等人經過一天半的時間趕到靈丘,在車上坐著八個休年假的老兵,都是服役在半年以上,并且表現優異的弓手,有火器兵,也有長槍兵和戰兵,只是沒有騎兵。靈丘過來的礦工選取騎兵的很少,他們在山地生活和長大,騎馬的機會不多,不象沿長城一線的人,獲得馬匹和騎馬的機會多,會騎馬的良家子當然也多,靈丘這里幾乎全部是步兵。

  所有人都帶著兵器,這也是巡檢司特別的規定,戰士不論在何時都是戰士,并不因為暫時離營就脫離了戰士的身份。

  大家把兵器靠在廂壁上,話題當然還是在靈丘城四周活動的土匪。

  各人并沒有害怕的,幾輪話題后八人就討論了戰陣演練,他們臨時組成的小隊就感覺可以對抗幾十個土匪。

  當然這還是經過訓練的土匪,若是以前的土匪,這八人感覺可以打上一百人甚至更多。

  這種自信當然也不是憑白來的,經過長久的苦訓,若干次實戰才有的強烈自信,也是老兵才有的東西。

  “大伙不必演練什么戰陣了。”車夫笑道:“周大牛他們已經走了,聽說來了三百多個騎馬的邊兵,土匪先撤走了,邊軍將領和朱知縣吵了幾句嘴,看看匪患平息也撤走了。”

  各人聞言并沒有什么特別的感覺,盧大富打開車窗來看,從這里可以看到遠處的靈丘城墻,還有一些鄰近城池的村落,放眼看去山巒起伏,幾條貫穿交錯的道路上都沒有看到行人,看來不管怎樣,土匪的兇名還是震住了大部份人,就算周大牛他們已經撤走,仍然看不到什么人蹤行走。

  “還好,沒怎禍害。”車夫也是靈丘人,看了一陣后說道:“倒是靈丘城里來了一群黃子總團的練勇,俺的親娘,可把俺們靈丘人禍害慘了。”

  眾人都起了興趣,盧大富道:“什么總團,什么練勇?靈丘不是有礦山的商團么,說實在的,商團已經練的很不錯,要是拉出來打,土匪未必打的過啊。”

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