在晦暗的天色中，面相清癯，身形瘦弱的張學曾柱著拐，慢慢踱進了一大片平房區。
這里是北邊的工場區和南邊的軍營區的中間地帶，大約有一千多畝地，全部修筑成房舍，除了張瀚和高官們的大院之外，從高級軍官到中層軍官都在住宅在這里，低級軍官還是住宿舍，成家的也是把家小留在家里，而不是帶到李莊。
除了軍官住宅，就是軍司人員的住處，工場的管理人員和高級的工匠也有住處，住宅有大有小，最小的也是有門房和兩間廂房加三間正屋的小院，在天成衛和陽和衛到大同，這種住宅最少值六十兩銀子一間，這都是中層人員的住處。
往上去就是大院，如張瀚的院子在正中，是十幾進房舍組成的大宅，有花園馬廄山石，張家在新平堡的舊宅比較狹小，在李莊這里修的就足夠大了。
張學曾過來時，天色已經很不好，不過在住宅區中間的大片空場上，還是有不少孩童在玩樂，打陀螺的，丟沙包的，玩的一頭是汗，不少當娘親的看看天色發灰，眼看要落雪，便站在院門口叫著自家孩兒回家，那些小孩也多半只是不理。
“老先生找誰？”一個七八歲大的孩子看到張學曾，上前來問。
“我找周瑞家。你帶我去，我與你錢買零嘴吃。”張學曾笑笑，從袖中取了一個銅錢，要遞與那孩子。
“不要，俺家不缺錢。”那孩子搖頭笑笑，說道：“周瑞家的就在那邊，俺叫他過來。”
張學曾聽著話十分訝異，再看空場上的孩子都是衣著整潔，兩眼中有靈氣，他隨意叫過兩個，一問之下，都是在和裕升的學堂里讀書，而且并不收取學費，還管一天兩餐，加上這里住的都是軍司或軍官，家中當然不缺錢財，小孩子不會貪陌生人的錢，原因便在如于此。
“文瀾做的好大事業，不枉此生。”張學曾是從蒲州來，那里的張家宗族中人都在族學里讀書，不過也只能是核心族人，外圍疏遠的族人進族學就要花錢，就算是核心的族人也要交給老師一些贄敬，對不少人家負擔也是不小，小孩子讀書若沒有靈性，看著不象能中秀才舉人的苗子，最多識得些字也就退學回家了，哪象李莊這里，張瀚建了好多個學堂，免費教授小孩子識字，另外學習些基礎的技能，并不是一定走讀書中舉這條路。
那孩子果然又叫了一個五六歲的小黑孩來，鼻子到唇間還拖著鼻涕。
周家的孩子翻著眼道：“俺爹上值了，沒在家。”
張學曾想了想，說道：“那你家二叔公還在家不？”
“在啊。”
“那好。”張學曾笑道：“你帶我去你家，我要見你二叔公。”
小孩仰頭看著張學曾，臉上做思索狀，先前那孩子不耐煩的道：“看這老人家也不是壞人，周興你趕緊帶人家去吧。”
張學曾跟著這小孩一路走過去，天空開始落著小雪花，這一下還在玩耍的小孩一下子都散了，各自都是跑回家去，張學曾看到地面上十分平滑干凈，原來到處都是青磚鋪成的路面，任何邊邊角角都是如此，他心中有些吃驚，蒲州張家最極盛時，也沒有在所居的街市弄成這般景像，相差實在是太遠了。
南北朝向和東西朝向各有一條大街，形成了一個十字街道的模樣，內里又有各自不同的小巷，張學曾看到每個巷口都立著插牌，上面寫著是哪條街哪條巷，并且每宅每戶都有名牌，如果張學曾事前知道周家住址的話，不需要人帶路，順著門牌就能摸到周家。
張學曾十分驚異，除非在這里，張學曾走過不少地方，還真的沒有哪個地方會用這樣的方式來做事。
等抵達周家門首時，看著小院門邊院墻上懸著的門牌號和戶主姓名，巷口有插燭燈籠，院墻上方和門首上都掛著燈籠，四周一片雪亮，每戶人家門口皆是如此，有一些不怕雪的小孩又推門出來玩樂，雖然頭頂雪花灑然而落，但人站在這樣的地方就感覺心中安定，下雪并不太討厭，反而叫人感覺很平安喜樂，有一種很愜意的感覺。
這樣的燈影下看雪，也是叫人心曠神怡的一件事，然而張學曾心中有事，感慨了一句自己在蒲州時只是井底之蛙，以前匆忙幾次根本未及窺及李莊這里全貌，這一次才算真的長了見識，開了見聞，自己臨死之前能有這般際遇，也是難能可貴了。
待小孩子拍門，有個中年仆婦先開了門，張學曾報了自家姓名，說明了來意，那個婦人也不叫他進門，又是回身進去稟報。
張學曾面露微笑，李莊這里不管怎樣在禮儀上還是和世家大戶差一些的，僅從現在的反應來看，這戶人家的主人和仆人都不大懂得禮儀世故。
仆婦進門后，直入上房，將門口訪客的事說了。
周瑞是侍從官，上值還沒有回來，他的妻子錢氏和自家兄嫂在上房說著閑話打發時間，現在的光景不同往時，若是幾年前的周家早就熄了燈，一家上坑取暖睡覺，現在屋里有軍司造的火爐，屋里十分暖和，再者周瑞在起更前才下值，到時候還要起火做夜飯給周瑞吃，到時候還要折騰一番，不如這么閑聊天等著。
錢氏聽了稟報，一臉無奈的道：“二叔公自己沒事跑來煩也罷了，還招惹來這些不相干的人跟著跑來，好生煩人。”
錢兄思索道：“這張學曾好象是張大人的三叔公吧？”
錢妻沒好氣的道：“是又怎樣，他家的張續宗惹出多大的亂子，當時我以為李莊這里必定完了，要勸我家的趕緊離開，好在這事情張大人很快解決了。”
錢嫂道：“妹妹如今過的這日子是好，不過風險也大哩。”
錢兄又道：“如今成立公司，和裕升商行的事日后都是公司辦，你家二叔公日后恐怕就沒有什么權柄了，他來好幾天也沒見著張大人，可想而知當初在和裕升當掌柜時不知道什么事開罪了大人，還是早些勸他離開的好。”
錢妻聽了大為意動，道：“這事要和當家的商量，還是叫人把那張老頭引到二叔公房里就是了。”
眾人無話，隔著窗子看大門，還是那個仆婦跑去開了門，把張學曾迎了進來。
眼見無人來接，張學曾有些意外，不過仆婦指明了周逢吉住的廂房，他便柱著拐，步去拍門。
“原來是三老爹來了。”周逢吉已經睡下，年紀大的人不喜熬夜，況且也是多年的生活習慣。
張學曾笑道：“周老掌柜好，這一次來叨擾你了。”
“不必客氣。”周逢吉有些慚愧的道：“原本是說要幫三老爹見大人，結果我自己還沒有見著他。”
“文瀾現在太忙了。”張學曾嘆道：“我此來沒有什么大事，也不急，倒是你若有急事的話，可以先回新平堡去。”
周逢吉猶豫一下，答說道：“我此來也有自己的事情，并非純然為了老哥的事情而來。”
“哦，那我就釋然許多。”
兩人進屋坐著，屋里有火盆，周逢吉用鐵鉗撥了撥，火星濺起，屋中墻壁上泛起一片紅色，人的身上感覺暖和了許多。
彼此對坐后，反而一時無話，周逢吉道：“三老爹還沒吃晚飯吧？我到廚房端些飯來。”
張學曾忙阻止道：“不必，適才過來時已經偏過了。”
張學曾想了想，問道：“老周，是不是你要辭了掌柜不做了？”
“是，”周逢吉道：“商行轉入公司，原本事就不多，日后更是由軍司統籌，各地還有分公司負責，商品轉運，倉儲，進貨，都由軍司來主理，想來日后我的事也不多，文瀾倒是有意叫我當理事，不過，我想如果不稱職的話，總會叫人說文瀾的閑話啊。”
“你在和裕升效力一輩子，就算不做事當一個掛名的理事，也不會有人敢說什么吧。”
周逢吉搖頭微笑，說道：“三老爹你不知道我們和裕升現在的規矩……”
他知道必定是張學曾看出來這一次周瑞家對自己的慢待，另外就是多日見不著張瀚，更加叫人增添了這種想法，不過周逢吉自己倒是有信心，張瀚不是薄情寡義的人，一時見不著并不代表什么。
張瀚走進自家府邸大門時，雪花飄落了下來。
他嘆一口氣，喃喃道：“希望這是最后一場雪了。”
上房中卻是燈火通明，熱鬧的緊。
張瀚一進門，眾人就都站了起來，哪怕是正牌岳父和半個岳父身份的常進有和孫安樂都是一樣，只有常氏抱著個孩兒，笑意吟吟的坐著不動。
“見過兩位泰山，見過舅舅。”
“娘，”打過招呼，張瀚笑道：“這是哪家的孩兒？”
常氏抱著的小孩有五六個月大了，兩眼睜得老大，正好奇的看向四周，張瀚的兒子每天還處于吃了睡睡了吃的階段，每天不睡的時間只有一個多時辰，眼前這小孩明顯不是自家孩兒。
“這是孫親家的侄孫。”常氏笑著逗弄著小孩，說道：“娃娃長的又白又胖，真是生的好。”
“原來是孝征兄的兒子。”孫敬亭在此前已有一女，還不到三歲，去年妻子懷了身子后回靈丘休養，張瀚還笑孫敬亭半年多在草原上，些許時間也能播種成功，令人羨慕，當然不免被孫敬亭和李慎明聯手反擊，張瀚回李莊短短時間又使常寧懷了身子，似乎也不惶多讓。
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