眾人七嘴八舌的議論著，火落赤只是微笑著傾聽，手中的銀質小刀不停的割下煮的十分軟弱的羊腿肉，然后慢慢的塞到嘴里，再用一口西域過來的葡萄酒把肉送下去。
衛拉特人雖然桀驁不馴，和韃靼蒙古向來不對付，但他們產的葡萄酒，每年卻是不忘了給火落赤送上幾大車過來。
“既然大伙都不反對，”火落赤又聽了一會兒，終于將手中的銀質小刀往盤子里一扔，發出哐的一聲響，他道：“那就干吧！”
一個臺吉奉迎道：“想必張瀚那些部下，還在云內那邊吃沙子等咱們呢。待咱們破了延安府和慶陽府，那時候明廷詔旨一下，看那張瀚什么臉色。”
“也就是給他添點亂罷了。”火落赤臉上露出落寞的神情，他道：“青城多半守不住，習令色是個廢物，張瀚得了青城，塞上最好的地方叫他占了，明廷真要叫他吐出來，他能照辦？這人是個豪杰，聽說才二十來歲，可惜我是老了，不然真想會他一會。”
火落赤又道：“炒花也老了！縱橫四十年，最后敗在幾個女真人手上，還叫林丹汗兼并了殘余的部民，現在下落不明！林丹汗更不是東西，比起他的祖父差了一箭之地。”
眾人都不敢出聲，林丹汗再不是東西也是公認的全蒙古的大汗，象俺答汗是以兄長監國受封汗位，后來俺答汗實力太強，反對察哈爾本部產生了威脅，嘉靖年間察哈爾部被迫東遷，當年的圖門扎薩克圖汗冊封五協理大臣，無非就是想分俺答汗的權力，使各部仍然聽從察哈爾本部大汗的號令。最后這種措施毫無用處，不過身為當年風云際會時的一份子，火落赤這種老頭子發發牢騷再正常不過了。
“總之要小心大汗。”火落赤瞪著眼道：“我們做好自己，先在明國那里撈足好處再說。這天下，眼看要大亂了！”
營地里一片兵慌馬亂的景像，所有蒙古人都被驚動了，他們從自己的氈包里爬出來，眼光凝重的打量著眼前的情形。
灰袍輜兵們開始把車卸下，把大量的干糧直接放在馬身上，然后把成批的戰馬牽走。
炮兵陣地那邊也是一樣的情形，只不過炮兵們是盡量的把馬車上的東西搬下來，只攜帶必須的做戰物品，然后套馬套車，一輛輛炮車以最快的時間被套好了。
時間是過了午時不久，天還是很熱的時候，雖然是小冰期，盛夏時的烈日也不是說笑的，在做這些事的時候，士兵們都是不停的流汗，身上的軍袍很快就是前胸和后背都被汗水濡濕了，有兩塊十分明顯的濕痕。
蒙古人不敢擅自動彈，當然也不敢打聽，這時他們又看到步兵營地出來一隊隊的士兵，所有士兵都是輕裝打扮，但是武器是自己拿著，另外行軍毯和水囊等零碎物品也是不可避免的由自己攜帶。
“有走過沙漠到南邊的么？”
一個商團軍的戰兵軍官走到蒙古人中間，一群跳蕩戰兵按著腰刀跟進來。
這個軍官臉上有一道刀疤，模樣十分猙獰可怕，在他的氣勢威逼下，沒有哪個蒙古人敢站出來答話。
“再問一次！”戰兵軍官吼道：“有沒有走過沙漠到南邊鄂爾多斯地方的人？我們要十個向導，有重賞，可免除向導的苦役！”
穿過沙漠向來是危險的事，不是說大軍帶著充足的資源就定然沒有風險。熱浪之下，任何個體都是十分渺小的，中暑，被蝎子咬了，被流沙埋了，都是很有可能發生的事。這個時候的庫布其沙漠可不是后來開發利用的旅游景點，此時的沙漠野性猶存，深入其中風險很大。
可能是沒有幾個人走過，也可能是被嚇住了，反正過千牧民沒有一個站出來的。
“來人，將這幾人拿下！”
戰兵軍官暴怒了，他的蒙語很流利，溝通起來毫無問題，當然不存在這些人沒聽懂的情況，在他的手指之下，一群戰兵過來，迅速從人群中逮了七八個北虜出來。
“按住了。”戰兵軍官大步走到第一個北虜身后，這是一個五十來歲的老牧民，跪在地上涕淚橫流。
“我再問一遍，有沒人走過沙漠？”戰兵軍官把腰間的短刀拔出來，橫在這個北虜的喉嚨上，雪亮的刀鋒已經劃破了皮膚，一溜血珠子從喉嚨處的皮膚里滲出來。
白音臺吉上前幾步，看著那個軍官。
軍官瞪眼看著他，眼中露出殺意，臉上也露出冷笑。
白音冷冷的道：“張大人不是宣布商團軍不得擅殺俘虜嗎？”
軍官也冷冷的道：“那要看俘虜是不是配合我們，現在還在交戰時期，過沙漠風險極大，如果你們連幾個向導也找不出來，我從現在開始殺，天黑之前能把這里的人全部殺光。”
他們用蒙語對答，所有俘虜都聽的真切，頓時一陣騷動。
“好吧。”白音退后一步，躬一下身，說道：“我去過鄂爾多斯部，走的就是沙漠路線，我知道哪里灌木多，怎么避開流沙。但天氣這么炎熱，大軍一定要多帶清水。一百多里路程，干糧都無所謂，水一定要保證帶足。”
軍官和白音對視著，白音神色十分坦然，軍官最終點了點頭，說道：“你這個臺吉還算識得大體，知道配合。不過你出來的太晚了，為了……”
他的手猛然一用力，鋒銳的短刀劃破了老牧人的喉嚨，鮮血涌出來。
軍官十分熟練的將對方的頭顱往前一壓，擋住了噴涌的鮮血，然后腳一抬一踢，老牧人倒在地上抽搐著，很快就死去了。
軍官冷眼看著白音，繼續說道：“為了警告你和這些俘虜，這一刀希望你們牢牢記著。”
白音默然不語，他知道這個軍官更多的是為了給自己這個臺吉警告，拿老牧人的一條命叫自己記著身份地位的變化……他已經不是蒙古人的臺吉，蒙古人也不再是一代天驕時的無敵鐵騎，他們就如同這個軍官手下的老牧民一樣，是任人宰割的魚肉。
牧民群中一陣騷動，白音掃視了一圈，只看到惶恐和害怕，沒有幾雙憤怒的眼神，更多的人在合掌祈禱，念誦佛經……他微嘆口氣，知道這是俺答汗當年留下的后遺癥。
為了對抗圖門汗，俺答汗雖然也是察哈爾部公認首封的別部大汗，但為了掌握更大的主動和更高的權威，俺答汗與達懶三世達成協議，由這個黃教首領替俺答汗上尊號，俺答汗從此皈依黃教。
自此之后，這幾十年間，草原上任仰黃教的牧民越來越多，不僅是牧民，貴族們為了大汗尊號也多半信奉了黃教，時間久了人心變幻，現在很多人已經真心信佛，把原始的蒙古薩滿教拋在了九霄云外。
白音覺得，信奉了黃教的牧民已經完全沒有了祖先的兇悍，雖然一樣在極為惡劣的自然環境中生長，一樣的要騎馬射獵，但現在的牧民溫馴的象一條狗，完全沒有一丁點的狼性。草原的自然環境太惡劣了，人從出生到成長就是苦熬的過程，在從幼兒長到成人，牧民們都會變得膀大腰圓，力大無窮，性格也強悍好斗。
可現在的牧民，真的是一群羊，他們不再期望改變自己的命運，而是把希望放在虛無縹緲的來世，這使得他們的性格變得懦弱和膽小。
也可能是和平的時間太久……總之原因很多。
死了一個人，剩下的向導很好找了，有幾個嚇的面色蒼白的牧民自己站了出來。
白音雖然是臺吉，在這事上也不頂用，大軍過沙漠不可能一條長龍往前跑，定然是有分前隊和中軍，后隊，也會分為左中右三翼，向導一個蘿卜一個坑，白音再是臺吉，能把自己劈成多少瓣來用？
這些向導出來后就被戰兵們打了一頓，好在因為顧忌到需要他們引隊帶路，沒有打的太狠，不過也是問清楚了姓名所屬的部落，并且立刻派人去尋找這些向導牧人的家人。
原因很簡音，和裕升的人做起來也沒有半點隱瞞的意思，這些向導要是敢故意引錯路，或是暗中逃走，他們的家人是什么下場，那就不必多說了。
人選好后并沒有立刻出發，到處都是在準備著，到晚飯時白音等人都被帶出去了，分發給了他們不同于普通俘虜的食物，肉饅頭，肉罐頭，還有相對新鮮的蔬菜……草原上原本有板升地提供蔬菜，一打仗菜地肯定完了，這些菜是從長城內運進來的，用了一些保鮮的辦法，就連白音這樣身份的人，吃到這些綠色的食物也感覺十分難得。
晚間時向導們都睡下了，他們還聽到營區里傳來嘈雜的聲響，各人都有些擔心，從決定穿過沙漠南下再到出發只有不到一天時間，能準備好？
有個向導嘀咕道：“俺走過沙漠，一百多里說是不多，可是難走啊，只有少數灌木和雜草長的多的地方好走，有水，沙地結實，還有些土在底下，大半的地方都是沙子，能騎馬的地方少，多半要牽著走，人一腳踩下去能沒到膝蓋……”
“這幫漢人真是狠啊，人家不來打，他們反而要攻過去……”
“他們攏共不到一萬人，那邊的濟農臺吉們少說有十萬人。”
“那頂個屁用。咱們這邊臺吉們領的兵馬少了？還不是被人打的沒法還手？”
牧民們還是有些畏懼白音的臺吉身份，帳篷里最好的位置也是留給了白音，最后一個說話的牧民想起有個臺吉就睡在帳篷里，立刻嚇的不敢再出聲了。
黑暗之中，人們不再說話，響起了此起彼伏的呼嚕聲。
