在俺答汗開始互市之后，漢人的這些蔬菜也在蒙古各部中流行開來，并且和茶磚一樣大受歡迎，相形之下，糧食也重要，不過并沒有蔬菜和茶磚對蒙古人有必不可少的感覺。
草原上有的是草，通過牧群也能獲得肉食和奶茶，只要不是大雪災年，牧民們獲得的營養補給其實是比漢人強的，這也使牧人普遍身強體壯，個頭不一定高，但身上肌肉盤結，相當的壯實。
而茶和酸菜所能提供的維生素補充，恰恰也是蒙古人最需要的部份，酸菜等蔬菜制品，更是有著獨特的口感，也是蒙古人生活中的必需品了。
近年來馬市停止，各部的蔬菜儲量早就消耗干凈了，看到漢人商隊北上時，這些巴爾虎蒙古人其實相當的心動。
陳壯其實也是想要找一些機會，他是大同邊軍，和人口角時沒按住火氣，一槍戳死了和他爭吵的人，跑到草原上先是干了馬賊，在前兩年和記清剿馬賊的行動中差點被火銃打死，一顆鉛子從他的耳邊飛掠而過，打下一片耳垂，差點就要了他的命。魂飛魄散的陳壯沒敢在原地停留，和幾個伙伴一路向北跑，后來莫名其妙到了巴爾虎部落，伙伴們死的死，病的病，最終只剩下他一個，穿著蒙古袍服，也有了自己的氈包居住，只是沒有牧群，平時在各個牧人的牧場打零工換些吃食，勉強生存了下來。
后來陳壯知道當年的伙伴有不少都被和記招納去了，成了商團軍的一份子，已經是威風凜凜的職業軍人，橫掃大漠無人能敵，這叫他感覺無比后悔……當初要不是拼命跑掉，選擇投降，可能現在自己要過的強的多？
當然陳壯也不知道，他當初的伙伴，相當多的人沒有能活下來……多半是死在軍法規矩之下，被周耀用馬活活拖死的馬賊就有過百人，他真的投降的，是不是能活下來，還真的是難說的很。
幾百蒙古人繼續向北跑，一直到傍晚時分才停了下來。
他們就是跑過來找機會的，當然不肯輕易放棄。
暮色之中在他們的西邊有一條橫亙南北的道路，每當看到這條道路時，陳壯和這些巴爾虎蒙古人就會感覺一陣心悸，一種無與倫比的震撼感立刻涌上心頭。
去年漢人在這里開始修路，好象是比此時還要早一些，大隊大隊的人馬開進來，每隔幾十里就是好幾百上千人，從一片荒漠和草原之中，很快就出現了一條筆直的道路，路面分為好幾層，雖然是土路，但在短期內根本不懼馬車碾壓和雨水冰雪侵凌，加上每隔幾十里就有一個養護站點，及時排水和修補，預料之中，這條道路將會使用相當長的時間。
陳壯經常會在草原的邊緣地帶觀察這邊的情形，他發覺每天辰時初刻時，每天到這個時辰都會由相隔六十里的兩個簡單的圍墻院落里出來一小隊騎兵，然后出來幾輛大車，可能裝運狀工具，然后是幾十人沿著六十里的道路分別南北相向，巡行到午時前后，這兩邊會在中間碰面，然后在一起野炊吃飯，飯后各自折回，好象在中間地帶時他們會交換一個簿子，十分重要，互相簽字之后，就可以折返了。
陳壯觀察了好幾十天，不管是刮風下雨都沒有停過這種巡路工作，這幫人不僅是在路上走，會時刻發現路上的不對之處，墊平凹陷，疏浚排水溝，夯實有些虛浮的路面，有的地方還要加條石磚塊來固定，有些地方種上柳條，防止浮沙的侵襲。
這種工作，不管日曬雨淋都沒有停止過，因為陳壯發覺了，必須是兩支隊伍在中間碰面，然后交換那個簿子，想必那就是憑證，如果沒有每天交換的記錄，可能在和記高層來巡查的時候就沒有辦法交代了。
陳壯特意走遠了些，發覺三四百里的路程之內，這條溝通南北的道路到處都是一樣的情形，早晨時不管是天亮了還是沒亮，都會有人從院落里出來……后來陳壯才知道，那叫維修補給站，住著少量的士兵和大量的輜兵，也就是道路維護人員。
除了維護補給站之外，隔著三十里左右會有一個小型的火路墩，墩堡不一定修在路上，可能是路邊的草原上，也可能在近水的海子邊上，也有一些修筑在山丘之上，居高臨下，可以遠遠的看到敵情。
每當哨探這些火路墩的時候，陳壯就會加著小心，有一次巴爾虎人聚集的多了，距離又近了一些，從一個墩臺上方突然打響了火炮，炮聲猶如雷鳴，火光如同電閃，這些巴爾虎人根本沒有經歷過火炮轟擊，當場瘋狂奔逃，有好幾人都不慎掉落下馬摔斷了脖子，這對從小在馬背上長大，幾乎和戰馬融為一體的牧人來說，實在也是相當不可思議的一件事了。
在三百里的路程上，和裕升還修筑了兩個里許周圍的軍堡，每個軍堡都駐有數百軍人，他們經常會深入草原巡邏，每當這個時候，不管是巴爾虎人還是鄂倫春人，索倫人，鄂溫克人，都是如受了驚的兔子一般，遠遠避開，能逃多遠便是逃多遠。
每次陳壯都是混在人群中一起奔逃，他也害怕被那些兇悍的騎兵追上……從北邊的喀爾喀人那里已經傳來了很多混雜不清的消息，但有一點所有人都能確定，這些漢人騎兵特別的兇悍，而那些穿著紅衣的騎兵就是不折不扣的惡魔，他們不停的殺戮，從一個牧場駐地到下一個，他們輕騎彪悍，行動無比快捷，比在馬背上長大的蒙古人還更擅長騎兵作戰，他們勇武絕倫又心狠手辣，幾乎突入一個牧場之后就是會將當地燒殺一空，在短短的時間內，這些紅袍騎兵給土謝圖汗部帶來了相當大的損傷，估計要到十年之后，當初被幾百個紅袍騎兵毀掉的牧場才能慢慢恢復元氣，這些殺戮叫人記憶猶新，喀爾喀人提起來都象是被噩夢附體了一樣，那種恐怖的表情令人觸目驚心，很久難以忘記。
說來也怪，陳壯在逃亡時，心中竟是有隱隱的自豪感。
在十來年前他逃入草原時還是一個盛氣滿懷易沖動的少年，犯罪之后的漢人有很多都逃入邊境之外，北上草原博一條生路。很多人都是直接跑到土默川上的板升地去給蒙古人種地，在呆了幾十年后的家族也有開始行商賺錢的，比如有名的趙家，也有人如陳壯一樣，很不喜歡受到拘束的生活，加上少年盛氣，他們寧愿選擇一條相對自由的道路，結果就是在草原上加入了馬賊隊伍，過起了大塊吃肉，大稱分金的快意生活。
但當了馬賊也是被草原上的蒙古人四處追剿，并且漢人馬賊被剿滅的更加嚴重，很多馬賊都是和那些跑出來的蒙古人結伴，弄成蒙古人領頭的假象，在隊伍中，蒙古人的地位很高，遠遠高出陳壯這種漢人馬賊，在草原上時間久了，陳壯都已經習慣了被歧視……漢人懦弱，不抱團，內斗，奸滑，這都是蒙古人對漢人的刻板印象。這也是沒有辦法，幾十年前蒙古人隔幾年就破口而入，掠走和殺害的漢人都在幾萬人之間，在蒙古人內部流傳著漢人種種懦弱膽怯的故事，老少相傳，一提起漢人就是那種鄙視的眼神……蒙古人就是這樣，當一個人流落到某個牧人的氈包門口時，他可能會大方的給你一塊羊肉，一碗羊奶，但他還會當面鄙視你的族群，藐視你的身份，這種鄙夷藐視也是赤裸裸的，毫不掩飾，就象是蒙古人對力量的崇拜一樣，已經深深的刻在了他們的骨子里頭。
因為受到蒙古人的影響，草原上的其余種族提起漢人也是十分的藐視，好象漢人就是一群群無用的羊，如果他們愿意，隨時都能去搶一把。
當喀爾喀人，巴爾虎人，鄂溫克人和鄂倫春人因為漢軍的到來而四處奔逃，面無人色時，盡管陳壯也是奔逃人群中的一員，他心中竟也是有一種隱隱的自豪感。
這種自豪感來自于血緣和文化傳承，來自于文明的內核中的一點認同感，不管是什么樣的身份地位，這種認同感導致的驕傲也是很難遏制，很難消彌，越是壓制，反而是反彈的越厲害……陳壯跑的越遠，就越是想回來看一看，哪怕是再被攆兔子一樣的遠遠攆開。
在往東北方向跑了十幾里后，所有騎隊都停了下來。
眾多牧人都有率領者，他們多半是部落里的貴族，這一次過來就是想和漢人做些生意，但他們猶豫遲疑，沒有辦法靠近，最擔心的就是害怕被漢人騎兵突襲，甚至引狼入室，如果漢軍沿著克魯倫河一直西向，巴爾虎蒙古人的老巢就保不住了。
漢軍曾經引過察哈爾人經過這些地方，那種強悍堅韌，誓死向前的精神，到現在還被巴爾虎人牢記在心……那支軍隊，實在是太強太強了
