在皇太極等人眼前只有少量的耕地，月色下豆苗長的稀稀拉拉的，今年的收成當然還是不好，天時仍然相當的叫人絕望，不過相比較往年那種滅絕性的大災，今年的年成已經算是能叫人接受了。
最少不是那種連種子糧也收不上來的絕望，后金對各個官莊的壓迫都相當嚴厲，特別是對普通的旗丁和漢人包衣，他們幾乎要上交一半以上的所有收成，剩下來的連果腹都相當困難。不僅是漢人包衣會餓肚子，那些旗丁家庭如果缺乏壯勞力或是白甲，馬甲，一樣是生活在貧困線上。
老汗在最壞的年頭允許旗丁家庭領取糧食，并不是真的體恤這些旗丁和他們家人的困苦，事實上最下層的旗丁并沒有多少戰爭紅利，頂多是一些免費得來的土地，一些衣物，一些生活器具，還有一兩個分配來的包衣。
他們一樣要勞作來滿足對公中上交的各種物資份額，后金統治下連野果和河魚都算是國家所有的財物，統統都要統計之后上交，普通的旗丁家庭一樣在溫飽線上掙扎，好一些的年頭能勉強吃飽，壞一些的年頭也一樣得餓肚子。他們還得在平時參加各種戰陣的訓練，得勤練自己的武藝，包括騎術和射術在內，還得保養好自己的鎧甲和兵器。上陣時兵器和甲胄不亮會被治罪乃至斬首。
在努爾哈赤時代，各旗都是兩丁抽一，甚至是舉旗出戰。到皇太極時代，漢官和漢軍將領集體向皇太極抱怨對漢人壓榨的太厲害，皇太極便是說諸申一樣要種地納糧，還要承擔兩丁抽一或三丁抽一的比例去打仗，而同時的漢人不過五丁抽一而已。
眼前的官莊四周只有少量的農田，偶爾的狗吠聲更添幾分凄涼，幾百人的隊伍逐漸收攏，上了大道之后所有人往西北方向奔馳，這是一條好幾條官道交叉的地方，從遼陽往沈陽的大道，還有往咸寧營和撫關順的道路，往湯池的道路，這些道路交叉起來，由于年久失修有很多坑坑洼洼的地段，地面并不平整，好在后金也缺乏重型馬車，對道路的要求并不很高。
在子夜時分他們抵達路程近半的地點，在看到有一條小河經過時皇太極下令全軍暫休，給戰馬休息和飲水。
不遠處有一大片廢棄的建筑群落，皇太極看了一眼，認得這是大明遼鎮留下來的驛站，曾經是一個相當龐大的建筑群落，應該是赫赫有名的虎皮驛，是沈陽和遼陽中間最重要的地方。在攻克沈陽和遼陽的戰事中，這里曾經駐扎過大量的明軍，也曾經暴發過大戰，現在這里已經一片破敗荒蕪，房舍倒塌，后金方面既沒有心力也沒有財力和物力修葺這些大明留下來的驛站，日復一日年復一年，最終風雪侵凌，逐漸倒塌廢棄。
只有道路猶在，還有曾經輝煌的建筑群落留下來的大片的廢墟，還有在其中肆意生長著的野草與那些穿梭其中的狐兔們。
遠方傳來若隱若現的馬蹄聲，一群白甲立刻戒備起來，圍在皇太極等人身邊。
皇太極輕輕搖了搖頭，示意眾人不必緊張。他也是久歷戰陣，聽的出來只有單騎匹馬，從方向來說，應該是從三岔河那邊過來的塘馬傳騎。
后金的核心統治區其實很小，或者說有效的統治區很小。
象是在耀州只有一個牛錄，開墾出來的土地可想而知有多大了。就一個牛錄負責耀州到河邊的守備，雖然守住了幾千明軍的突襲，但也能看的出來女真人要守備的區域太大，外圍的防守實在相當的空虛。
從柳河過河就是明軍的區域，與遼西，廣寧，也就隔一條河，遼南經常受到東江的騷擾，加上大屠殺后地方的空虛，等于是廢棄之地。
只有遼東和遼中一帶算是核心區域，就算這樣也不免被騷擾和破壞，女真的國力實在是相當的可憐，也難怪到現在為止雖然屢敗明軍，但女真人始終只能到遼西為止，甚至其國力撐不住一場超過半年的幾萬人規模的戰事。
在一片荒蕪之中，驛道上的奔馳聲顯得相當的詭異和突然，人們多半暫停住了手上的動作，專心致志的等著塘馬的到來。
莽古爾泰也是臉色怪異的看了一眼遠方，說道：“難道遼西明軍過河襲擾？”
皇太極道：“不可能的事，月前有報，遼西明軍剛恢復錦州和前屯一帶，重新修城和屯田，并且開始練兵。他們想過河來，絕沒有這個能力，明國的皇帝也不會允準。”
“這倒也是。”莽古爾泰道：“他們又不是毛文龍。文龍雖然戰力一般，但相當自立，也有膽量進取。遼西那幫，不過是一群豬。”
皇太極輕輕點頭，表示贊同。
常有人議論南宋和南明的不同之處，最大的不同之處就是將領的能力和操守。南宋的諸將除了少數人之外都是允文允武的全面型的人才，岳飛不僅是可以寫詞，飛白奏折也是相當的精采，精當而文采斐然。這些宋人將領知道自己可以做什么事，能建立多大的功業，眼界和能力都遠遠超過他們幾百年后的后輩。就算是南宋末期，也是很象樣子的打了幾十年，實在是打不過了才選擇了投降。
而明末的情形完全不同，一群不識字也不知道歷史的武夫不知道自己可以做出多大的事業，完全可以不必給異族當狗，最終還落得一個沒下場的結局。
這也是張瀚在早年寧愿幫東江幫毛文龍也不和遼西打交道的原因，遼西諸將就是一群豬，不說忠義報國之心，就算是經營自己的事業也是完全沒有想法。不象毛文龍，聚斂財物收攏逃民挑選士卒，甚至后來與皇太極眉來眼去，這都是事實。沒有什么可以替毛文龍辯解的，但張瀚反而覺得挺好，這才是一個人物。在明末諸將中毛文龍不愧是讀過書的，知道自己可以做什么事，也應該做什么事。
丈夫處于亂世，大廈將傾，為什么不能替自己和后人打算？
如果毛文龍始終擁眾幾十萬，并且能解決軍餉物資的麻煩，用他的打算就是席卷登萊，這樣的話，在明末的亂世中自立又有何不可？
事實上東江鎮能辦的到，孔有德不就席卷了登萊？如果毛文龍在，集東江全鎮之力，就算是朝廷調兵又如何？而真的和女真聯手，毛文龍自立一藩相當的輕松，誰又說這個梟雄不能在亂中取勝，找到自己奪取天下的那一個契機？
一個武將在末世之中，一點兒想法也沒有，只想著當狗，那就只能將其當成豬狗了。
塘馬轉瞬即至，看到月色下有大股的騎兵，塘馬稍一猶豫就認出了是兩個大貝勒帶著人在路邊等候，他不敢怠慢，快馬加鞭，飛速的趕到莽古爾泰和皇太極身邊。
“奴才叩見三貝勒四貝勒。”塘馬操著建州女真話，口音很正，從裝束來看是一個壯達。
“你是超哈爾呀。”皇太極臉上露出笑容，語氣十分溫和的道：“我記得你，你父親為左翼總兵官時我到他那里商量事情，你當時才學會走路。”
那個壯達沒想到四貝勒還記得自己，心下十分感動，叩頭道：“主子還記得奴才，奴才感激不盡。”
“你父親對國家立有大功，他的兒子我當然應該記得。”皇太極在旗下的好名聲不是白來的，對各家的情況都相當了解，并且記性極佳，人們和他見過面，說過話，皇太極都能在短時間內想起來，并且提起此前的話頭，令這些旗下的人相當的感動。
說話的超哈爾是鑲黃旗人，其實和皇太極沒有什么糾葛關系，但皇太極就是這么溫語安撫，令其相當的感動，臉上不由自主的也顯露了出來。
莽古爾泰這時才知道這個超哈爾是額亦都的兒子，額亦都在開國五大臣中地位最高，象何和禮死時才是三等總兵，而額亦都是左翼總兵一等大臣，并且在死后極盡哀榮，努兒哈赤對他的死相當的傷心，顯露出難得的真實感情。
額亦都也是在費英東之下立下赫赫戰功的猛將，受到努兒哈赤的喜愛和重視也并不奇怪。
其兒子眾多，也有相當出色的幾個，眼前的這超哈爾現在只是個壯達，不過很快就會有自己的世管牛錄，還有未來相當大的潛在實力，皇太極并沒有刻意的拉攏，畢竟不屬于一個旗是沒有辦法真的收致麾下的，但寥寥的幾句話就能使人敬服和心生親近。
莽古爾泰就沒有這種玲瓏心思，也感覺相當的不耐煩，他對超哈爾道：“趕緊說說送什么消息過來？”
“是有重大消息。”雖然只耽擱了一兩句話的功夫，超哈爾也感覺有些不該，他立時答道：“據遼西那邊的最新回報，張瀚的和記商團軍已經在六月到七月間就消滅了察哈爾部。”
“什么？”
皇太極和莽古爾泰均是渾身一僵，兩人的眼中都流露出不可思議的神情。
在場的女真高層表現都相差不多，所有人都陷入震驚之中。
梅勒額真韓代忍不住大聲道：“超哈爾，你說的是不是真的？”
這個人是葛布什賢的首領之一，驍勇善戰，武力超群，是努兒哈赤寵愛的諸多侍衛首領之一。
當然也是超哈爾的兄長，超哈爾低頭道：“四哥，這是從遼西傳遞過來的消息，已經再三確認過了。”
這一下又是死一般的沉寂，所有人都明白這個消息的意義有多大，又代表著多少令人難以接受的東西在內。
