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第一千六百二十六章 寧錦

  “還有件事……”霍維華支支吾吾的道:“下官過來時遇著崔尚書和兵部提塘官,說是寧遠和錦州都告急,奴騎數萬,正欲過河進犯錦州和寧遠。”

  “什么?”霍維華這么一說,魏忠賢立刻尖著嗓門大叫起來,魏良卿的臉色瞬間也變得相當難看。

  盡管在去年已經在寧遠擊退了東虜大軍,然后八月間老奴身故,但后金這幾年來給大明帶來的創痛太深,威脅也是太大,每一次大戰大明都是損失慘重。

  去年寧遠大戰,看似勝利,其實也就是守住了城池,這樣都算是舉國歡騰的大勝,哪怕袁崇煥大吹法螺也不曾有人去較真戳破……朝廷實在太需要一場象樣的勝利來激勵人心,鼓舞士氣了。

  覺華島的損失最為慘重,幾十萬石糧,幾十萬兩銀,一萬水營官失戰死,還有大量的百姓被屠殺,損失的軍餉軍械也價值數十萬。

  加上幾十個軍堡被攻克夷平,還有大量的軍需物資被搶,數萬百姓被掠回遼東,數萬官兵被殺或是逃散。

  朝廷數年之功,費銀過千萬的遼西防線,就此崩潰,也就只剩下寧遠和山海關兩處地方,現在又等于重新再開始。

  如果再來一次,寧遠和錦州再失陷,恐怕再也沒有人有心氣收復關外失土,只能固守山海關一道防線了。

  從節省軍需開支和減少損失的角度,只守山海關肯定是最合算的戰略,可是從天子到魏忠賢,再到百官和普通的百姓,卻是完全不能接受這樣的防御主張。

  就那么一道關門,守御的是殺害大明遼東百萬百姓,幾十萬官兵和十幾位總兵埋骨沙場,這樣兇惡的敵人一旦突破關門,降臨到大明百姓頭上的命運是什么,何須多言?破關而入,永平和薊州昌平遵化各府定不能守,這樣就是京師直面東虜兵鋒,這是何等危險的局面,一旦發生這樣的情形,恐怕大明就只能考慮遷都為上了。

  一旦遷都,黃河之北還能復為大明所有嗎?

  魏忠賢已經坐不住了,起身道:“可有詳細塘報?”

  “暫時還沒有。”霍維華道:“遼東巡撫只派人送急報過來,奴騎已經過河,人數在五六萬人左右,已經拔大凌河舊城和右屯衛,這兩處地方駐軍各有一百馬步,已經被奴騎所擊退,據遼東巡撫言,將士用命,對奴騎多有殺傷……”

  “這些話咱家不要聽。”魏忠賢道:“向來遼鎮好吹牛皮,總是殺敵多少,卻無首級,這一層連東江亦不如。趕緊給他復信,這一仗一定要打好,否則定將他鎖拿京師問罪,斬其首,傳首九邊!”

  魏忠賢殺氣騰騰,霍維華卻深知不妥,事涉自己的前途和整個閹黨的前途,他不得不硬著頭皮道:“廠公對遼東巡撫似有成見,不過以下官來看,此人還是有本事的。據其部署,以平遼總兵趙率教居錦州,滿桂居前屯,孫祖壽移駐山海關,以錦州防務為最要緊,駐馬步兵三萬,左翼用副總兵左輔,右翼用副總兵金國奇,趙率教居中調度,參將賈勝領奇兵左右支援,鎮守太監紀勝于錦州城中坐鎮,三萬馬步戒備森嚴,已經做萬全打算。”

  “寧遠呢?”

  “寧遠以袁崇煥本人親駐,以總兵祖大壽和尤世祿分率萬余兵馬,袁崇煥自領兵萬余,寧遠和錦州兩地各有三萬兵,皆為精銳戰兵。”

  魏忠賢稍感心安,不過還是說道:“孫祖壽只領數千人退回關門,不妥,急調黑云龍率部飛馳至關門,加強關門駐守,不可有誤。”

  霍維華會意,此時崔呈秀也聞訊趕至,眾人商量都覺得袁崇煥布置并無不妥。這一次袁是把六萬兵馬分成兩個重兵集團,寧遠和錦州兩城互為犄角,互相支應救援。對塔山杏山前屯右屯等小型城堡則直接放棄,兩大重兵集團只守寧遠和錦州兩處要緊地方,而精銳兵馬守兩城,可保兩城不失,主力還可以相機而動,不管是野戰還是斷敵糧道,或是只固守待援,一切要等前方的情形而決斷……

  魏忠賢心有隱憂,他知道遼鎮將領向來有保命出賣友軍的傳統,祖大壽和趙率教是否靠的住,現在難說的很。尤世祿等人又是客將,且被朝廷猜疑從宣大各地調往遼西,是不是能真心賣力,也是難說的很。

  霍維華這時道:“遼東巡撫很得將心,諸將用命,心氣很高,下官以為這一仗可能與以往不同,縱不能勝,寧遠和錦州就不會失。且去年之后,不再復于小城堡之中放大量兵馬和錢糧,百姓也會退往寧遠關門各處暫避,縱不得勝,也不會有太大損失,請廠公放心。”

  魏忠賢心事重重的一點頭,其實他對遼東巡撫袁崇煥的能力也較為信任。但魏忠賢認為遼東有隱憂……遼東巡撫性格過于剛強,手腕強硬而又有膽魄,這樣的人久居遼鎮,會有異樣心思……并不是怕遼東巡撫謀反,而是害怕他急功近利,前一陣對科爾沁部的招撫,包括販賣軍糧等事,內閣并不是很贊同,但遼東巡撫一意行之,內閣只能是按流程來辦,把手續補完。

  顧秉謙等人為此大為不滿,在魏忠賢跟前吹了很多風,意思是想把不聽話的巡撫巡撫給換掉。

  上個月,遼東巡撫以試探軍情為借口,又派人員赴遼東與東虜接觸,并且寫親筆信給皇太極……至此魏忠賢已經隱隱感覺到,遼東巡撫并不是拿議和當借口,卻是拿刺探軍情當借口去議和!

  這個事相當明顯了,打,短期內打不過,如果想獨占平遼大功,想以平遼總兵官趙率教帶著兵馬殺過去也是癡人說夢。借助堅城固守現在似乎辦的到,想以大兵在平原與東虜野戰獲勝,魏忠賢可是完全沒有這種不切實際的想法。

  “要小心,一定要小心謹慎行事。”魏忠賢陰側側的道:“我知道遼東巡撫是膽大包身的人,不然也立不下戰功。但這一次千萬不要再給咱家捅漏子了,否則的話,神仙也難救他。”

  “是,下官知道,一定寫信給袁某,責令他事事小心!”

  從魏府出來之后,霍維華滿頭是汗,腦子里滿是魏忠賢對他的警告和處理遼東巡撫的事情,各種事走馬燈一樣的在腦中晃來晃去,一時不得消停。

  霍維華和袁崇煥的關系其實相當一般,但現在廠公是把對外軍務聯絡的事交代給他,如果可能的話,霍維華是寧愿袁崇煥趕緊下臺走人,遼東巡撫的職位,他霍某人一樣很感興趣。

  可是現在去遼東是不可能的,大戰將起,眾多悍將沒有威望鎮不住,加上薊鎮北有和記,形勢更加險惡,袁崇煥這樣海內俱有名望,又能壓制地方悍將的鎮邊大吏,哪怕不屬閹黨核心,其過去還有東林黨的背景,在此時此刻也是萬萬替換不得的。

  在北有和記,東有女真的前提下,各處封疆大吏皆用有實際才干的人,魏忠賢其實想用王之臣,此前王之臣以遼東經略之職卻被袁崇煥硬壓了一頭,人在關門毫無建樹,后來朝廷索性撤遼東經略,不過魏忠賢對王之臣有暗示……一旦遼東巡撫去職,復任經略當屬王之臣莫屬。現在這種局面,哪怕是魏忠賢也不敢冒險了!

  待回到府邸之后,剛換了便服,家下人來報,兵科都給事中姚宗文來求見。

  霍維華心頭火起,說道:“不見!”

  說話間姚宗文卻是已經掀門簾進來,聽到了話音,哈哈一笑,說道:“少司馬何乃火氣太旺,這樣拒人于門庭之外又何苦哉。”

  “哼,老兄倒是直接撞門進來了啊。”

  姚宗文冷笑道:“這不是和應庚兄學的么,上回黃道周府里擺宴,應庚兄就是撞席當了惡客,在下不過有樣學樣嘛。”

  霍維華知道講口舌他萬萬不是眼前這廝的對手,當下咽下口氣,擺手道:“請坐,有話請直說吧。”

  姚宗文一時不說正題,只笑吟吟的道:“應庚兄,可想起當年在吳縣當知縣的情形了,當時在下回鄉閑居,因為一件公事去吳縣與老兄商量,也是一般無二的情形。”

  這么一說,霍維華想起了十來年前的故往,臉色逐漸柔和下來。

  當時霍維華新科進士外放吳縣知縣,姚宗文科場前輩,已經是戶科給事中,此前還是御史,這樣的清流前輩是開罪不得的。但霍維華當時也急著想打開局面,在縣里做了很多實事,不過還是姚宗文點醒了他,做的多不如朝中有人替他宣揚,更不如加入黨派。所以霍維華雖然是北人,卻加入了浙黨之中,在姚宗文的引領下見了浙黨前輩,此后就是仕途得意了……

  “算了,算了。”眼前姚宗文的刀把臉和三角眼實在不可喜,而且此人名聲極壞,撈錢撈的太狠,和李國縉一起撈,李國縉已經跑到和記避難,聽說在歸化城居住,張瀚對這樣的投誠官員有意立個標桿,李國縉獻出大筆錢財之后,過往的劣跡就被抹去了,其在青城居住雖然不比鄉居得意,可是李國縉的老家廣寧早就被毀,現在是城狐社鼠之地,還不如住青城來的舒服愜意,最少在安全上,哪怕是大明天子也不能對李國縉怎樣了。

  姚宗文沒有走,他是拿出不少錢財來賄賂魏良卿,浙黨和齊黨楚黨都是閹黨,大家抱團干翻了東林黨,然后按功酬獎,姚宗文任戶部都給事中,這是相當顯要的位置,每天都與內閣一起在內廷辦公,有廷議時只要與戶部相關就有資格參加,幾年都給事中做下來就能直接任京卿,姚宗文奮斗半生,眼前也算是一條金光大道,哪能如李國縉般輕易放棄。

  只是此人風評真的不佳,其宗族在紹興老家包攬詞訟,干預司法,姚宗文不僅不管,還于其中撈取好處。

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