現在女真人的北歸道路卻是已經被斷絕了，大量的和記騎兵收伏了一個又一個的林中部落，那些魚皮韃子，生女直，不管是赫哲還是鄂倫春，又或是索倫人，一個個爭先恐后的投向了和記的懷抱，成了張瀚的忠實臣子。
皇太極毫不懷疑北方密林深處的變化，這事在一年多前就開始有陸續的回報了。那些被女真人強征壯丁，掠走有限財富的部落在此之前是忍氣吞聲，在和記的支持下，他們開始反抗或遷移，到現在為止，少數的女真甲兵已經不敢再隨意走入長白山脈的密林，原本海西女真四部的地方已經成了敵境，女真人只能沿著蘇子河畔已經開發好的地方活動，外圍已經相當的不安全和具有一定的風險了。
在和記派出更多的騎兵深入從林，確定統治之后，皇太極可以確定，如果女真人在正面戰場慘敗，剩下的殘兵敗將和老弱婦孺想通過幾千里的密林逃到北方，那么幾乎無人能活著逃回故鄉。
到處會是敵人，箭矢會在任何時候飛掠而來，故鄉，不存在了，逃生之路，當然也完全不存在了。
“張瀚是國手布局，步步緊逼。”皇太極濃眉緊皺，對著代善等人道：“現在看的出來，張瀚是處心積慮要對付我們，可嘆到現在我們才真正發覺，現在已經是四面受敵，若想破局，非得抓住眼前這機會不可。”
“有什么機會？”代善發牢騷道：“我是看不出來有什么機會。”
“二哥想沒想過，干一錘子買賣？”
“嗯？”代善初時不解，接著看到皇太極眼中神色，半老的身軀猛然一震，代善震驚道：“老八，你是要把舉族性命拿出來冒險哪。”
“是要冒險。”皇太極道：“所以我也沒有下定決心……如果成了，就比薩爾滸一役后的局面還要好的多，若是不成，那就舉族覆亡，比薩爾滸戰敗后還沒有機會。但我一直在想，如果我們束手不動，待張瀚多路進軍滅掉明朝，收攏明朝殘兵，獲得明國的國力，以和記之能，最多不會超過三年，可能會有五十萬乃至百萬戰兵殺過來，到時候我們往哪里躲？我們是連退路也沒有了。如果有一線生機，我是會選擇搏一搏。”
“仍然要繞道，后勤難以支應，糧草不繼，軍心不穩，可能陣前崩潰。”代善搖頭道：“太險，太險了。”
在座的人都是一時不知道支持誰是好，除了多鐸之外，連多爾袞也是聽明白了皇太極的意思。很簡單，趁著和記大軍進攻明朝的混亂時期，后金兵也要擇時機入關，在這一場混戰中獲得最終的勝利。
不打破現在的僵局，不在亂中取勝，博取那一絲生機，那么后金政權真的是十死無生。沖出去，在亂局中以力取勝，展現八旗的戰力，連敗明軍和張瀚，獲得更大的地盤，使和記與大明僵持不下，這是后金獲得生機的唯一辦法。
如果張瀚獲勝，得到大明整體的國力，在場的人也是明白，按和記一直針對后金的做法，顯然是把后金視為大敵，張瀚最多三五年功夫定率幾十萬大軍前來征剿女真，絕不會有半點僥幸。
貿然沖向明國與和記的戰場，可能死無葬身之地，此時和崇禎十七年時可是不同，沒有五次入關積累的經驗，女真一方對大明內部的山川地理條件一無所知，沒有五次入關的積累，也沒有掠來的幾十萬丁口和幾百萬的金銀還有大量的生產生活物資，后金此時的國力大約是崇禎十七年的五分之一左右。
崇禎十四年時，女真人能勞師遠征到遼西，圍困錦州一年多時間，現在的女真人，不要說叫他們圍城挖溝還帶打仗，就是叫他們出動幾萬人到錦州駐守，糧餉自備，以現在的國力也是會崩潰，他們根本就撐不了這么久時間，國力不允許。
這也是女真前后戰法不同的原因所在，在努爾哈赤時期，女真人只能持續做戰不到一個月，后來逐漸能遠征，但時間也不能太久，而且不能在千里之外駐軍。
在場的大小貝勒們都沒想到，一向沉穩的大汗會提出這種瘋狂的方案。
往遼西殊死一搏，這決心太難下了。
“還是再等等吧。”代善垂下眼臉，說道：“和記與明國還不知道何時開戰，有了確切消息再說。”
“總之機會難得。”皇太極點點頭，面色沉毅的道：“一旦有機會，就要牢牢抓住！”
遠方響起了沉悶的鞭炮聲，并不多，也不密集，就象是虛應故事一樣，敷衍了事一樣。
寧遠城中薊遼總督駐所的一處廂房內，李煙客與梁稷等人坐在上首，其余幾位幕僚坐在兩側，各人面前都是一張小幾，放著幾樣酒菜，而程本直坐眾人對面，安然箕坐，大啖大喝，似乎渾然不把即將到來的遠行看在眼里。
“程兄全身是膽矣。”李煙客舉杯和程本直虛碰一下，兩人一飲而盡。李煙客感慨道：“如今袁公已經位至薊遼總督，我等效力于他的初衷已經達成一半，剩下一半就是剿滅東虜，恢復清平世界，底下的事，就要看程兄的了。”
“大敵當前，恐怕東虜也只能放一放了。”程本直知道李煙客并不贊同自己此行。前門有虎，后門進狼，不是好事。
梁稷其實是幕僚之主，李煙客過于瀟灑，不是能共腹心機密的人，此時他面色沉郁，說道：“程兄此行萬分要緊，務必將我方誠意帶到，至于虜酋如何決斷，只能寄之于天意。”
李煙客知道梁稷的話中用意，到了這種時候，就不要亂程本直之心了，這種差事不是好差事，此前袁崇煥并未派出自己的心腹幕僚前往遼東，程本直雖然是布衣身份，但其是袁身邊幕僚之事卻是人盡皆知，此行可謂真的是最后一搏。
程本直點頭道：“諸位放心，在下會盡力促成和議之始，具體的還是要奴酋與我們東翁細談，書信往還怕是免不了了。”
“沒那么多時間了……”有人將門一推，一身便袍的袁崇煥走了進來。
各人都起身見禮，袁崇煥擺擺手，黑臉上看不出什么表情，但眾人都是與他朝夕相處的人，豈不知袁崇煥的情緒？此時的薊遼總督，真是滿懷憂色。
“今日除夕，又是程兄要起程往遼東的日子，學生來敬大家一杯酒。過了今晚，就是崇禎元年了。”
袁崇煥持杯敬酒，說話緩慢沉穩，但話語之中并無歡喜，反而滿懷憂色。
各人一時不便說什么，都是舉杯飲了。
袁崇煥也一飲而盡，這才接著道：“皇上要我去陛見，已經拖了很久，年后似要成行。但還是要看，一，和記有無動兵計劃。年后開春，月旬時間雖不足以春暖花開，但亦不是太寒冷了。若和記在年后二，三月份出兵，我去陛見還有何意義？皇帝似乎還以為是要開創盛世，豈不知現在已經不是講這些的時候了。”
梁稷和李煙客都是微微點頭，他們都是智計相當出色的人物。不可否認袁崇煥有很多缺點和問題，比如信口來的五年平遼，導致了崇禎的盲目信任和失望后的怒氣，但其在任上的很多舉措，包括帶兵，足饋，軍屯，訓練，這些事袁做的都很不錯。
從孫承宗時期的柳河之敗，到袁時期之后關寧兵的戰斗力還是有顯著的上升，這也是不可抹殺的事實。
袁崇煥身邊的幕僚當然極為得力，這也是重要的原因之一。
幕僚們對當今皇帝都較為不滿，主要原因還是留給薊遼的時間實在太少了。
“其二，就是看議和是否能有機會談成，所以程兄只要按我給的章程，在遼陽可以事事先行作主，不要書信往還，拖延時間了。”
袁崇煥面帶隱憂，現在的局面真的是一團糟糕！
梁稷道：“是不是科爾沁那邊有不好消息？”
“嗯。”袁崇煥道：“楊二那邊接到消息，立刻就上報了，周文郁的首級被和記的人送回來了，據說科爾沁的臺吉和將領也被處死了二百余人。和記已經平了科爾沁人之亂，現在可以確定了。”
“這可真是糟糕透了。”梁稷起身，在室中繞了幾圈，皺眉道：“不過這樣一來，東虜從科爾沁這里算是徹底斷絕了希望，要議和來說倒是件好事。”
“對薊遼來說可不是。”袁崇煥苦笑道：“科爾沁，十三山，廣寧，雖說和記不太可能從這里突破，繞道千里，事倍功半，但我們畢竟還是要小心提防。若其再從薊鎮宣大榆林各處破口而入，我可真不知道這仗怎么打。”
歷史在這里是真實的改變了，袁崇煥并未去職，也沒有在復職時第一時間被崇禎召見詢問遼東之事，當然也更不可能有什么“五年平遼”，但皇帝對薊遼總督的倚重還是相當明顯的，已經催促幾次叫袁崇煥去京師陛下，袁崇煥一直在拖延，當然不是有什么別的原因，就是在沒有具體方略之前不好去見，否則見了皇帝之后的回奏不好措詞。
這里也能看的出來崇禎行事相當急燥操切，平時可用奏折往返，真的有話也要等督臣上奏請陛見后，由皇帝召見對話，哪有這般再三督促臣子到京師來見面的道理。
