臨近傍晚的地中海顯得格外寧靜，仿佛一張最優美的風景畫。
但是這種詩意畫境中卻很不協調的被幾十架從白云間穿梭而過的福克零式和福克99式飛機給破壞了。機翼和尾翼上的鐵十字圖案格外刺目，而那些掛在福克99式艦載俯沖轟炸機腹部的250公斤穿甲炸彈，更是散發著凌厲的殺氣。
突然。
一架在機群最前方開路的福克99式飛機忽然一個左偏，載著機艙內的兩名機組成員鉆出了云層。兩名機組成員視線陡然開闊的同時，一幅壯麗的戰場畫卷，就這樣展示在他們的眼前！
海面上，一支龐大的海軍艦隊，正擺出三個圓形防空陣，一路向東飛行。而每一個防空陣的中心，都有一前一后兩艘仿佛漂浮的水上城堡一般的英國戰列艦！
“巴爾上尉，028號報告，找到它們了！找到英國艦隊了！”
這架99式轟炸機上的領航員/投彈手沃爾特.格拉夫中士打開機載電臺，將發現英國艦隊的消息報告給了整個空襲編隊的總指揮海因茨.巴爾上尉。
“我是巴爾上尉，空襲總指揮！”電臺里很快傳來了海因茨.巴爾的聲音，“已經發現英國艦隊，準備發起空襲。現在給空襲目標編號并且分派各中隊任務……”
就在海因茨.巴爾上尉給他的4個轟炸機中隊分派攻擊任務的時候，海面上的各艘英艦上也都拉響了防空警報。從空中來犯的德國飛機沒有躲開279雷達的探測，早就嚴陣以待的英國水兵紛紛沖向高炮戰位。一門門高炮和高機槍，全都昂起了炮口槍口，對準了隨時會有炸彈掉下來的天空中。
在英國艦隊上空盤旋的2個中隊32架（現在英國戰斗機也學會了四指編隊，因此岸基戰斗機中隊都是16架編制）p39“飛蛇”也迅速依照雷達的指引拼命拉升以搶占高空陣位。
駕駛這些p39的英國飛行員已經知道他們的飛機在中低空纏斗中根本打不過福克零式，唯一的希望還是從高空進行俯沖。隨著雙方機群的迅速接近，一些駕駛p39“飛蛇”的英國飛行員已經發現了德國的福克99艦載俯沖轟炸機。
由于這種飛機的載彈量和航程都不能和雙發的ju88相比，因此在德國海軍航空兵中的運用并不廣泛，只有艦載機大隊中的轟炸機中隊才有這樣的飛機。對于這樣的情況，英國皇家海軍當然是知道的。
因此一得到p39飛行員的報告，坎寧安就知道這波敵機是由意大利航空母艦上發出的。
“意大利人的航空母艦把艦載機派出來了！”坎寧安輕輕吐了口氣，“這樣它們的防空一定會削弱……我們出動了多少飛機？”
克拉奇利少將回答：“6個中隊的布倫海姆、2個中隊的p39，都是編制完整的中隊。另外還有24架‘管鼻燕’和60架‘大青花魚’。應該足夠了……”
6個編制完整的布倫海姆輕型轟炸機中隊有72架飛機，2個p39中隊有32架飛機，加上24架“管鼻燕”和60架“大青花魚”一共有188架飛機。
在坎寧安原本的計劃中，出動的戰機規模要比188架大的多。但是在德意空軍發動的第三波和第四波突擊中，英軍的p39損失慘重。
在第三波突擊中p39損失了12架——有1架被英軍炮火誤擊，1架返航途中失蹤。而后坎寧安不得不下令更多的p39出動來掩護艦隊，結果在德意飛機發起的第四突擊波中損失了46架，其中35架被護航的福克零式擊落，5架被ju88和s.m.79的自衛火力擊落（同時它們也擊落了3架ju88和5架s.m.79），有3架被英軍炮火誤擊，還有3架失蹤或是著陸時墜毀。
兩波空戰損失了58架p39，同時坎寧安又調動了另外70架的p39輪流給他的艦隊保駕護航。因此，駐克里特島的英國皇家空軍只能湊出32架p39（原計劃出動100架以上）給72架布倫海姆轟炸機護航。而在意大利航空母艦上空等待它們的是24架福克零式戰斗機！
“9大隊1中隊全體注意，別管英國佬的戰斗機，布倫海姆轟炸機才是我們的目標！全體，跟我沖！”
小赫斯曼興奮得有些發抖的聲音從每一位第9艦載機大隊1中隊的飛行員的耳機中傳來。大量的敵機來襲對意大利的海軍上將亞基諾而言肯定不是好消息，但是對小赫斯曼和他的伙伴們而言，卻是個通向王牌飛行員的捷徑。
“鷹”號和“食雀鷹”號航空母艦上的“海上節拍”雷達提前發現了從高空來犯的英國飛機，因此小赫斯曼和他的11名手下已經駕駛飛機升上了4000米的高空，提前搶占了有利的高度。雖然布倫海姆轟炸機的實用升限比福克零式要高將近2000米，但是在那種高度投彈對水面上的艦艇根本沒有威脅，命中目標的概率和中彩票大獎差不多。所以這些布倫海姆轟炸機是從3000米高度突防的，現在正好被從4000米高空俯沖下來的福克零式逮個正著。
正在編隊飛行的布倫海姆飛機此時也發現了來襲的福克零式，不過它們并沒有解散編隊扔掉炸彈各自逃生，而是繼續保持陣型，同時用兩聯裝的頂部機槍反擊。
小赫斯曼現在也是經驗豐富的“老鳥”了，在敵人的機關槍開火的時候，他就知道對手只是沒有什么經驗的新手，而且非常慌張，因為大部分機關槍的開火時間都太早，在福克零式飛機還沒有進入有效程的時候就打響了。
小赫斯曼駕駛飛機左閃右避，利用福克零式變態的靈活性在機槍子彈構成的火網中穿行。很快，一架布倫海姆飛機就處在了小赫斯曼座機的最佳擊距離內。他也不慌忙，先用用2挺7.92mm機關槍打出一個點，看到兩串火舌準確地從敵機背部掃過后，他毫不猶豫同時按下機關槍和機炮的發按鈕。2門20mm機炮和2挺7.92mm機關槍咆哮著出了致命的彈藥，在一架布倫海姆飛機的機翼和機身上打出了可怕的孔，連一臺發動機都中彈著火，這架飛機再也無法維持高度，拖著濃煙一頭栽了下去。
“這是第6架了！”小赫斯曼低聲嘀咕了一句，就縱著飛機撲向一架迎面朝他飛來的p39“飛蛇”。
“第6架”是小赫斯曼的“擊落數”，通行王牌飛行員的道路必須要用一架架敵機的殘骸鋪就！今天這場空戰，無疑可以讓小赫斯曼在這條道路上前進一大步。
在小赫斯曼擊落一架“布倫海姆”輕型轟炸機的時候，其他的福克零式飛行員也在猛烈開火。雙方的第一個回合中，就有6架“布倫海姆”輕型轟炸機被小赫斯曼的中隊擊落。與此同時，第10艦載機大隊的12架福克零式也打下了5架“布倫海姆”飛機。
可是余下的61架“布倫海姆”轟炸機并沒有放棄，在短暫的混亂后，這些飛機又一次集結成了編隊，繼續向幾十公里外正擺出防空陣型的意大利航母艦隊撲去。
不過這些只能進行水平轟炸的“布倫海姆”飛機并不是英國人唯一的手段。就在“布倫海姆”飛機和p39從高空突防的同時，在距離海平面不過二三十米的超低空，24架“管鼻燕”戰斗機正護衛著60架攜帶著魚雷的“大青花魚”悄悄接近意大利人的航空母艦，它們才是真正致命的殺手！
“元帥閣下，航母艦隊遭到空襲！”
隨著參謀的報告，美第奇別墅內的氣氛陡然緊張起來了。
“敵機數量，是艦載嗎？”赫斯曼馬上問。
“敵機數量大約100，有部分是‘布倫海姆’輕型轟炸機。”
赫斯曼和卡夫尼亞里上將交換了一下眼色，卡夫尼亞里說：“現在能夠派出岸基飛機嗎？”
耶順內克回答：“有3個中隊的bf110和3個中隊的fw190。不過fw190的航程只有835公里，需要掛上副油箱，才能勉強抵達，而且留空時間不長。”
“都派出去！”赫斯曼馬上說，“讓正擔任給戰列艦部隊直掩的福克零式也趕去增援！”
“元帥，沒有必要吧，”耶順內克一臉輕松地說，“現在有24架福克零式在掩護航母，不會有意外的。”
“謹慎一些總不會有錯的！”赫斯曼眉頭微皺，“英國航空母艦還不知道在哪兒呢……對了，再把所有能派出去的ju88都派去航母艦隊附近。如果敵機返航，就跟上去。”(
