F7F毫無疑問是一款非常優秀的戰斗轟炸機和截擊機，它火力威猛、馬力強勁、機體堅固，爬升和俯沖性能都堪稱卓越，其中的某些型號還擁有出色的高空性能。(有）(意）(思）(書）(院）唯一的弱點就是稍顯笨拙，沒有辦法和單發戰斗機進行空中格斗。
這個弱點對經驗豐富的老鳥而言根本不是問題，只要冒上一點被打死的風險就能換取到接近目標（轟炸機或是水面艦艇）的機會。而且F7F足夠堅固，普通的航空機槍對它的威脅不大，連20mm機炮的彈藥也能扛上幾發，除非是遇上擁有30mm機炮的Me262或是攜帶了航空火箭彈的飛機，否則是不大容易被擊落的。
不過那些剛剛從海軍飛行員學校畢業的菜鳥飛行員卻很容易栽在F7F唯一的弱點之上。因為他們太容易被對手“勾引”了去進行空中格斗，而且菜鳥們上了戰場基本上會忘記長機和僚機配合作戰這回事兒，往往會給經驗豐富的敵人以多打少的機會。而龐大但是有些笨拙的F7F一旦被2架或4架靈活且迅猛的福克戰機咬住，就好像被群狼包圍的蠻牛一樣，很難逃過被屠戮的厄運。
“上帝啊，我被擊中了！”
“天哪，有4架福克飛機在追我！”
“這可怎么辦，我甩不掉它們……”
“救命啊，誰來救救我？”
“啊，被擊中了，被擊中了……”
凄慘的叫聲很就傳到了布什上尉的耳機里面，這些在天上大叫大嚷的人都是布什上尉的部下……不過“幸運布什”可不打算返回戰場去拯救他們。對布什來說，他們中的大部分人已經死了！駕駛F7F的菜鳥一旦被數量占優的福克戰機抓住根本跑不了，被擊落的概率極大！
在戰場上成功跳傘逃生也不容易，需要足夠的沉著和冷靜，這對菜鳥們而言是不容易的。他們中的大部分人會在第一次被擊落時驚慌失措，失去跳傘逃生的最佳時機。而且福克飛機的4門20mm機炮威力也很可觀，只要有一枚擊穿座艙，多半就會把里面的人擊斃。
所以布什上尉現在需要考慮的不是去救人，而是怎么給陣亡的飛行員家屬寫封感人肺腑的報喪信了。
他在這方面是很有一點天賦的，每一次都能用動人的文筆把死得很窩囊的菜鳥飛行員描繪成自由世界的英雄，讓死去的菜鳥的家人們感動的稀里嘩啦。
“長官，已經確認陸軍第8航空隊的2架F13預警機被擊落了，天空中所有的F13都失去了預警機的指揮！現在它們根本無法抵擋德國佬的Me262和福克飛機……”
“長官，海軍的韋恩上校報告，F7F機群的沖擊失敗了，雖然擊落了十幾架Me264，但是自身的損失要多幾倍，也沒有能沖散德軍的轟炸機群。
德軍的轟炸機群現在已經突入了紐芬蘭島上空！”
空中戰斗失利的壞消息接二連三傳到了北美東北航空司令部，馬德.哈蒙中將和克拉克上將全都臉色鐵青。雖然他們早就料到靠現有的航空兵力根本不可能阻擋德國的轟炸機群，但是卻沒有想到戰況會如此危急。攻入紐芬蘭島上空的德國戰機幾乎不可阻擋！
“馬德，不能這樣……”克拉克上將搖搖頭，對哈蒙中將說，“這簡直就是雞蛋碰石頭！”
“不這樣？”馬德.哈蒙沒有明白克拉克的意圖，“馬修，你的意思是……”
“還是讓航空兵撤出紐芬蘭島上空吧。”馬修.克拉克皺著眉頭說，“我們應該保存實力……反正紐芬蘭島上也沒什么可以讓Me264轟炸的。如果德國人真的要在紐芬蘭島登陸，我們還需要航空兵力去攻擊他們的艦艇呢。”
到現在為止，馬修.克拉克還不相信德國人的主攻方向是紐芬蘭島。
而他的看法也有一定的道理，因為現在空襲紐芬蘭島的Me264根本不是戰術轟炸機。這是用來轟炸城市的戰略轟炸機，不是用來對付地面工事里面的陸軍部隊的戰術轟炸機。
雖然Me264可以攜帶制導彈藥，但是用制導彈藥去轟炸地面上的坦克、步兵戰壕或是炮兵陣地，實在是太不經濟了。
而且，守在紐芬蘭島上的美軍地面部隊都有相當隱蔽且堅固的防御工事，不是那么容易被空中火力摧毀的。
“好的，我也是這么想的。”馬德.哈蒙馬上就同意了克拉克的建議。
他的航空兵力這段時間損失太過慘重。如果再不保存一下實力，萬一德軍真的在紐芬蘭島或者附近什么地方登陸，他就沒有飛機可派了。現在美國人的主力艦隊根本不敢和歐洲聯合艦隊決戰，英國人的加拿大艦隊實力更弱，如果沒有足夠的航空兵力，那可就拿輸送登陸部隊的德國艦隊一點辦法沒有了。
就在哈蒙中將下令從紐芬蘭島上空撤出戰斗機的時候，又有一個讓人意外的消息傳到了北美東北部航空司令部。
“長官，海軍第1艦隊的F13預警機發現有大量的轟炸機正從亞速爾群島起飛！”
“什么？又有大量的轟炸機從亞速爾群島起飛了？”馬修.克拉克聞言一愣。“它們還是要來炸紐芬蘭島的？紐芬蘭島上有什么值得它們去炸的？”
被F13發現的其實是ZSO523突擊運輸機，不過美國人的F13可不敢靠近偵察，在亞速爾群島附近的空中是有He219在巡邏的。所以這些F13無法分辨從亞速爾群島起飛的是什么型號的飛機。
當然了，美國人根本也想不到會有機降坦克這種奇葩的戰術——如果沒有機降坦克，即便德國人能組織起幾百上千架福克42也就能空投下幾萬輕裝的傘兵，面對20多萬擁有大量機械化重裝備的美軍，幾萬德國傘兵根本就是白白送死。
所以空降紐芬蘭島的可能，從來不在美國人的考慮之中。因此美軍在紐芬蘭島上的布防，也沒有考慮到敵人空降的問題。
“應該是吧？”馬德.哈蒙點點頭，“從亞速爾群島起飛的Me264也只能夠得著紐芬蘭島，要不就是發射飛彈，或者……德國人又裝備了什么新式遠程轟炸機？真是該死，德國人怎么會有那么多的重型轟炸機？”
馬修.克拉克搖了搖頭，說：“等著吧，再過幾個小時就清楚了……”
“路德維希，大西洋戰線司令部報告，紐芬蘭島上空已經沒有一架美國戰斗機了！”
好消息傳到德國國防軍總參謀部內的聯合情報指揮中心的時候，赫斯曼緊繃的神經終于稍稍放松。
“我們擊落了很多敵機嗎？”赫斯曼看著沙盤臺上制作精美的紐芬蘭島的模型問一旁的凱塞林元帥。
“具體的數據不知道，”凱塞林回答，“初步的統計打下了不到200架敵機，并不是很多。”
赫斯曼點點頭：“美國人損失不大，卻從紐芬蘭島上空退出，這說明他們到現在為止還沒有察覺我們的真實意圖。”他頓了頓，“現在開始轟炸機場了？”
“開始了。”凱塞林說，“現在還有超過400架Me264和Br.810，將會分成15個攻擊機群，用以摧毀15座大型機場。由于我們準備了大量的遙控制導彈藥，完全可以在敵方高射火力之外投彈并且準確命中跑道，所以空襲行動是不會失敗的。”
“那空降部隊呢？”赫斯曼又問。
凱塞林說：“ZSO523空中突擊機都已經出發了，8個小時后可以進行機降。福克42運輸機正在起飛，7個小時后開始傘降。屆時艦載的福克636、Me262T和Br.810會再次出擊以提供空中支援。”
“海軍呢？”赫斯曼又將問題轉向了海軍。
雷德爾回答：“第一批從海上登陸紐芬蘭島的部隊早就已經登上艦船從冰島出發，最晚后天晚上可以抵達。支援登陸部隊的第22特遣艦隊，也會和登陸艦船一起到位。
另外，負責封鎖紐芬蘭島的155艘U21型潛艇現在也已經到達指定位置，它們攜帶了5000多顆蠔雷和普通錨雷以及大量的魚雷。和航空兵配合就可以在一個星期內完全封鎖紐芬蘭島。”
第1空中突擊軍的兩萬多人只是攻打紐芬蘭島的先頭部隊，任務是控制一個可以供登陸艦隊進出的海灣或港口。在他們完成任務之后，還會有第二批、第三批傘兵（也隸屬于第1空中突擊軍）和從海上抵達的登陸部隊抵達。會在幾天之內，將上陸部隊的總人數增加到五萬以上。
與此同時，海軍還會通過航空兵、潛艇和水雷對紐芬蘭島進行封鎖，避免美國人通過海運向紐芬蘭島增兵。
赫斯曼又點了點頭，到現在為止，一切都根據“哥倫布行動”方案在穩步推進，而且還頗為順利。
想到這里，他笑了笑，對周圍的幾個德方的最高層說：“看起來非常順利……最多再有10個小時，我們就能奠定最后的勝局了。”
