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第三三七章 鄉試(下)

  第二天早上,考場的門打開,考生終于可以出場。

  沈溪出得貢院后,直奔客棧而去,顧不上吃東西,倒頭就睡。這兩天在貢院號舍內睡得極其不好,身體如同散了架一般難受。

  一直睡到中午,沈溪才起來吃了點兒東西,正要坐下溫書,敲門聲響起,打開一看,卻是蘇通過來拜訪。

  進門見禮后,沈溪趕忙問道:“蘇兄,你實話說,那三道考題從何而來?”

  蘇通笑了笑,道:“沈老弟何必明知故問呢?卻不知你這次考得如何?”

  沈溪實在不知道說什么才好。

  其實從蘇通拿三道題目過來,沈溪就已感覺到這可能是本屆鄉試泄露的考題,蘇通沒有告訴別人,只將題告訴了他,其實已經充分表達了他的信任吧……只是這種信任的方式,實在讓人糾結。

  沈溪嘆道:“勉勉強強,若本屆不中,下次再考便是。”

  蘇通輕輕嘆了口氣,點頭道:“沈老弟,其實我把題目給你,并非是有意為難你……想必你也知道,既然考題外泄,那些知道題目的考生必不會親自上陣,或請人作,或提前引經據典好好參詳,對我等實在不公。”

  “一屆鄉試所錄取之人寥寥,若你我因此而落榜,再等三年,豈不可惜?”

  沈溪自然理解蘇通的心情,別人能作弊為何我不能?但這種事,可是罔顧朝廷法度,他有了這心思,這屆鄉試若不中,以后鄉試必然會如法炮制,連會試他都可能去想辦法獲取考題。久走夜路必逢鬼,到時候說不一定會落得個慘淡的下場。

  沈溪本來還想問問蘇通是否找人提前作了考題,但話說到這個分兒上了,他覺得沒必要再問。

  無論蘇通是否找人替作文章。都逃不掉作弊的名頭,連累沈溪自己也良心不安,他沒有找人替考,但也提前獲悉了考題,足足思慮了兩天時間。這就獲得了別的考生所不具備的優勢,如此就算中了鄉試,也讓他良心過意不去。

  送走蘇通,沈溪溫書的時候有些心不在焉,這時尹文在尹夫人的帶領下過來陪沈溪。

  小妮子兩天沒見,好像漂亮了許多,臉上掛著兩抹紅暈,見到沈溪后就在那兒美滋滋地直樂,沈溪之前再多的煩惱,看到她那純真燦爛的笑容。一時也被他拋諸九霄云外。

  “少爺,是不是要不了多久你就要走了?”尹文終于鼓起勇氣問上一句。

  “是啊。”沈溪點頭,“考完試,我就要離開福州,以后不知道我們還有沒有見面的機會。”

  “哦。”

  尹文臉上失望的神色顯而易見,可她也不纏人,只是坐在那兒,神情恍惚,好像在想沈溪走了以后的場景,偶爾眉頭微蹙。好在沒什么悲傷的表情。

  沈溪看了半晌,微笑著問道:“在想什么呢?”

  尹文回過神來:“我沒想什么,若是能跟少爺一起走就好了……嘻嘻。”

  小妮子歲數不大,不知離愁的滋味。只是把心里想說的話說出來,她感覺跟沈溪在一起非常自在,想陪沈溪讀書,還想陪他到處走,至于為什么,卻不太懂。對于沈溪的離開。她心里也有不舍,但不舍之后是什么樣子,她不太明白。

  沈溪心想:“多么潔白無瑕的一塊璞玉啊!”

  沈溪沒有再溫書,而是給小妮子講了幾個童話故事,小妮子開心得不得了,等尹夫人帶她走時,她還笑嘻嘻的,好像就算一時分開以后也能時常見面。但在尹文走出后院門時,沈溪卻從投過的窗戶縫隙,明顯看到她眼角掛著的淚水。

  第二天早晨,尹掌柜除了給沈溪和沈明文準備下午第二場鄉試的吃喝用度外,也帶著幾分感慨問道:“不知小掌柜幾時走?”

  沈溪回道:“今天是第二場,等考完第三場,我跟大伯和三伯就要回鄉,多謝尹掌柜這些日子的照顧。”

  尹掌柜笑道:“小掌柜說哪里話,只盼小掌柜高中,到時候回來看看。”

  沈明文打著哈欠從樓上下來,問道:“七郎,我何時說過考完試就走的?我們不是要等放榜以后再歸嗎?”

  沈溪提醒道:“臨別時祖母有交待,考試結束不能耽擱,即刻回鄉。”

  沈明文見沈溪不為所動,過來勸道:“七郎,我跟你說,等放榜以后再走,咱們就能在省城多住一些時日,桂榜張榜后還會有鹿鳴宴,哈哈,熱鬧非凡啊!”

  沈溪苦笑著問道:“大伯,你的意思,這屆鄉試我們能中?”

  “難道一定不中?總要知道結果才好,若不留下來,得到消息就要比別人遲十多日,那豈不很無趣?”沈明文有些不樂意。

  沈溪心想,那是你無趣好不好?回去后你就要被關小黑屋讀書,我跟你可不一樣,我回去是跟家人團聚,想怎么都成。

  沈溪道:“大伯想留下只管留就是,反正我要回去。我爹娘也不許我在省城逗留太久。”

  沈明文怒道:“把銀子留下來,愛走你自己走……”

  沈溪點點頭,往樓上去時,不忘提醒:“跟大伯說一聲,三伯說了,咱一共剩下三兩多銀子,回鄉一趟要花費二兩,剩下一兩留給大伯,您看著花吧。”

  鄉試第二場考試,八月十一進場,八月十二開考。

  鄉試的第二場考試內容,試論一道,判語五條,誥、表、內、科各一道。

  第二場考試,涉及了許多考生之前考童生試時從未接觸過的內容。試論其實就是考策論,讓考生議論當前政治問題、向朝廷獻策。判語則是讓考生對“疑事”做出判語,考察生員是否能辨別是非。誥、表、內、科則是屬于應用文范疇,看看考生撰寫各種公文行政的能力。

  第一天考試七篇文章,大約要寫兩千兩百字左右,而第二場的考試內容更為復雜。要寫三千五百字以上。

  但第二場的要求遠沒有第一場那么高,就算有的項目不會,只需把文章簡單寫出來就可以了。

  畢竟僅僅第一場考試五千余考生加起來便有一千二百多萬字,同考官還要做到字斟句酌。不能像童生試與科考那樣,一目十行、走馬觀花批完了事,如此一來便擠占了閱卷的絕大多數時間,其他考卷同考官就沒閑暇翻閱,指望主考官去看就更不可能了。

  雖然要寫的更多。但由于沈溪的閱歷要比這個時代的人領先太多,再加上經過馮話齊的培訓,他對公文滾瓜爛熟,因此日落前就已經完成,反復檢查幾遍確認無誤后沈溪交了卷子。

  第二天出考場,回到客棧,提前在客房等候的沈明堂拿了一封信出來,卻是老太太早就找人寫好的,自打從家里出發到省城赴考就藏在沈明堂身上,讓二人在考最后一場前當眾閱讀。

  李氏的意思非常明確。叮囑這屆鄉試結束后,沈明堂馬上帶沈明文和沈溪回鄉,當天考完,當天就得走,還讓沈明堂去福州貢院外接人,顯然是怕沈明文考試結束后離家出走。

  沈明文怒氣沖沖道:“娘當我是小孩子還是怎么著?我跟七郎能那么不知分寸?”

  沈明堂道:“大哥,娘也是為我們好,早些回鄉,娘不用太過掛念。”

  沈明文對這個三弟的品性知道得十分清楚,若說沈明有能跟著他胡鬧。這沈明堂對老太太那是言聽計從,半點都不敢違背。沈明文道:“老三,你說這省城里的日子過得怎樣?可不許違心了說!”

  沈明堂低下頭:“挺好。”

  沈明文非常滿意地點了點頭:“怎么個好法?”

  沈明堂嘴笨,說不出個之所以然來。只是訥訥道:“若家能搬來福州……倒是挺好。”

  因為商會的人對沈明堂禮遇有加,既讓他賺錢,還給了他個管事的差事,沈明堂在福州城里吃得好住得好,干的活既體面又輕松,自然想留在省城。

  沈溪見沈明文還想繼續誘導他這個老實的三伯。不由道:“好不好也得回去,祖母說了,我們要耽擱的話,回家就得挨罰。”

  老太太說的“挨罰”,就是家法伺候,一頓戒尺招呼在身上。沈明文自己沒少挨打,對戒尺有些忌憚,干脆什么都不說了。

  八月十四,考生入場考第三場。

  第三場的考試內容為經論、史論、時務策五道,每道題要求寫三百字以上。在沈溪看來,這是為了考察生員們在古今政事方面的見識。

  從第二場開始,考試內容已經不再要求用八股文來寫,在作文行文上更利于考生自由發揮。

  也正因為如此,后兩場的考試內容更難判斷優劣,反倒不如第一場的四書文和五經文,光看破題和八股行文,基本就能判斷出文章的好壞。

  在嘉靖朝之前,考生鄉試的考卷在批閱后,沒有規定必須要送去京師和南京進行“磨勘”。

  所謂“磨勘”,也就是各省將取中舉人的試卷解送到禮部復查考卷,一般由禮部會同翰林院完成。那些清貴的官員們,會審閱每一份試卷,檢查考官在閱卷過程中是否舞弊,以及考官閱卷是否認真,比如試卷中有錯別字,語句不通等等問題,同考官是否標明了。對于同考官閱卷過程中的錯漏,會進行嚴厲的處罰。

  在失去監督的情況下,考生的成績,實際上是由各省自行決定,鄉試結束只需把錄取人員名單上呈京師報備即可。

  三天考試下來,每個考生需要寫六七千字到萬字之間,五千多考生,最少也有四千多萬字,沒有標點符號,一張張考卷,讓四名同考官從中選擇優劣,只能從四書文入手,負責任的,或者會看看五經文,之后后面兩場考試的內容,本身同考官也不是很專業,想拿來通讀一遍都沒那時間。

  因為按照規定,閱卷工作要在八月底完成,從考試完到閱卷結束,一共不到半個月時間,真正留給同考官的時間連十天都不到,畢竟還有主考官批卷的時間在內。

  第三場考試,對所有考生來說都挺輕松,若考生認為第三場的考試內容多,可以酌情減兩道,也就是說經論、史論和時務策只做三道即可。

  第一場四書文和五經文也允許酌情各減一道,可畢竟這涉及到最后錄取與否,沒一個人敢減,但在第三場,沒減的反而是少數。

  等八月十五晚上考完試,整個貢院內一片喧嘩。

  畢竟已經考完試了,之前規定考生不許說話,那是為了防止作弊,但此時試卷都收走了,而且時間恰逢中秋佳節,人被關在號舍里,面對頭頂的皓月,難免會有思鄉的情緒。

  這會兒,開明的監考人已經把號舍的鎖打開,一堆人聚在一塊,有的考過多屆的考生清楚規矩,特別準備了酒壺和幾個小酒杯,拿出來招呼附近同考的生員坐下喝上兩杯。

  沒到半夜,所有外簾官已經撤離,號舍的鎖也被打開,監考的官兵撤去,整個貢院好像是個大集市一樣。

  所有人都在那兒談天說地,有交流題目難易的,有抱怨時運不濟的,還有喝了酒潸然淚下的。但更多的人卻對本次考試有所憧憬,希望最后那百里挑一的舉人名單中,列著自己的名字。

  ps:第二更送上!

  寫這章天子感慨良多,科舉考試真不容易啊……

天子繼續碼字去了,大家看得過癮趕緊投

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