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第三五一章 大老爺還是七少爺

  街坊四鄰都往沈家這邊聚攏過來,老太太立在那兒手足無措,她在心里預演了無數次的場景,但真發生了,她卻不知該如何面對。

  李氏搓著手,趕緊讓沈明新上去迎接,順帶打聽消息到底是不是真的。

  沈明新跑過去,那邊衙差的聲音已經傳來:“沈府老爺,高中戊午年鄉試解元。快去報喜了。”

  這年頭,誰家若有誰去趕考,到放榜之日定有許多人等候在這家門口候榜,如今沈家不但中了舉人,還是高中一省解元,老太太聽到這話,腦子一熱,突然要往后倒,后面王氏一蹦老高,哪里還有工夫理會老太太?

  眼看老太太就要摔倒在地上,還是呂氏這個孫媳婦趕緊去攙扶,不過最多是用身子墊了一下,李氏和呂氏同時倒在地上。

  “娘暈了,快過來扶娘進去。”

  不管是沈家人,還是街坊四鄰,七手八腳過來幫忙,把李氏抬到正堂,又是掐人中又是叫魂的,過了許久后老太太才睜開眼。

  見很多人在看著她,她也沒力氣站起身,只問道:“我先前做了個夢,說是我兒中了舉人,還得了解元,是真的嗎?”

  “老夫人,是真的,您看這報喜的人都來了。這可是省城來的大官前來報喜。”

  幾個報子,不過是布政使司跑腿的,也被當作是“省城的大官”,正可謂宰相門房七品官!

  李氏喜極而泣,大聲哭道:“總算讓我熬出來了。”

  一句話,可算是道盡了她的辛酸與不易。

  寡婦帶兒子。還不是帶一個兩個,五個兒子兩個女兒,分家的時候就分了破舊的祖屋和山里貧瘠的田土。吃糠咽菜她也要把兒子供出來。

  本來沈明文考上秀才,后來又成為廩生。完全可以出來教書養家糊口,但李氏一咬牙,就算全家勒緊褲腰帶過日子,也要讓沈明文考鄉試,連續四屆鄉試。

  李氏自己平日省吃儉用,就算家境好了,也從來沒說在自己的飯菜里多加一點葷腥,就是怕萬一以后她死了。沈家沒個有能力的人當家,一家人散去,各房好歹能多分點兒祖產。

  這時候姓宋的報子已經過來,笑道:“快扶老夫人起來,再把沈家老爺叫出來,咱這就要張榜了。”

  在省城承宣布政使司外有張榜,那是總榜,中舉的人家會張榜,那是小榜,這也是報喜的人為了討賞。把喜報都用大紅紙寫著,掛在正堂上,讓中榜的人家光耀門楣。

  “我家大兒還在府城未歸。老身本要去接他回來,未曾想捷報就來了。”

  老太太喜不自勝,這時候誰人都不找,只是看著王氏,臉上掛著慈祥的笑容,“老大媳婦,快扶為娘起來。”渾然忘記了之前把王氏臭罵一頓,這時候在人前,就得要好好表現一番上下和睦。

  旁邊的鄰里都交口稱贊:“沈家大老爺真是有個好娘。娶了個好媳婦啊。”

  聽到這話,沈家人覺得臉上有光。

  王氏這時候已經高興得沒邊了。從懷里摸出一把銅板就往報喜的人懷里塞,對李氏的話充耳不聞。

  沈明新趕緊過去給王氏使眼色。王氏這才反應過來今天還有個主角,臉上帶著些許的不屑,過去攙扶李氏。

  她心里也有些詫異,自己正在最惱火的時候,這報喜的人就來了,好像故意要讓她揚眉吐氣一般。

  “捷報……”

  等人都站好了,姓宋的報子已將手上的紅紙展開,高聲朗讀:“沈家七老爺諱,高中戊午年福建鄉試第一名解元,惟此捷報鴻禧。”

  因為中了舉人,就等于是正式晉身官宦階層,一般的皂隸是不敢直呼其名的,要避諱,所以就算在捷報中有中舉之人的名字,報喜人也要刻意不說。

  李氏聽得不是很清楚,光知道自己兒子不但中舉,還中了解元,聽到喜訊后哈哈大笑起來:“我兒中了解元,我兒中了解元!哈哈哈哈……”

  旁邊倒是有街坊聽出點兒問題來,趕緊提醒:“老夫人,沈家不就兄弟五人嗎,何時多了個七老爺?”

  一句話,突然讓在場之人鴉雀無聲,報喜的人也嚇了一大跳,趕忙問道:“這可是桃花村沈家?”

  “正是啊。”

  “那就沒錯了,你看,這是沈家七老爺……”

  報喜的人點著上面的字,輪到后面名字,他故意不讀,因為這對報子而言是犯了忌諱的事,可街坊四鄰中就沒一個識字的。

  王氏急了:“到底是大老爺,還是七老爺?這位官爺,您別看錯了,這可事關重大啊。”

  李氏一聽不太對勁兒,趕緊對身后的呂氏道:“快……快去叫你家相公出來。”

  沈家留在寧化的人里面,只有沈永卓識字,但平日沈永卓要留在書房讀書,不到天黑不許出門。

  這會兒家里來了喜報,老太太這一暈,竟然忘了去通知一聲。

  姓宋的皺眉:“難道寫錯了?可這沈家什么的都沒錯啊,難不成你們家有兩個應試的秀才老爺不成?”

  街坊笑道:“真還讓大人您說對了,這沈家一個大老爺,一個七少爺,咱七少爺年紀雖小,可那是汀州府府試案首呢。”

  因為沈溪在院試屈居第二,沒院試案首來得那么風光,所以沈家最喜歡拿沈溪中府試案首這件事出來炫耀。

  報喜的趕緊問道:“不知這位沈大老爺,和沈七公子是何名諱?”

  在場的人雖然都知道沈明文和沈溪的名諱,可卻沒人出來說,無論是誰,那都可能是這榜的解元公啊。

  盡管有看熱鬧的人已經在想,多半不是那令人生厭的王氏相公中的舉人。而是小神童沈溪。

  沈永卓千呼萬喚才出來。

  沈永卓上前,拿起報喜的紅紙,王氏這時候已經有些心虛。雖然她沒瞧清楚紅紙上寫的什么,卻瞧見后面的名諱只有一個字:“大郎。是不是你爹中了?”

  沈永卓老老實實地搖了搖頭:“是七弟。”

  王氏一聽,一口氣突然上不來,往后躺了過去,倒是把在場的人嚇了一大跳。

  老太太剛暈過去才給喚醒,這會兒王氏又暈了!

  不過這次王氏不是喜極而暈,直接是被氣暈的,這下正堂里更加熱鬧了。

  街坊四鄰對王氏向來就不喜,見到有人暈過去。也不上前去幫忙或者出言安慰,有的掩嘴偷笑,有的則干脆起哄。

  對李氏而言,聽到是小孫子中舉,心里依然很高興,但在高興中到底有那么一絲失落!

  怎么會是我的小孫子呢?要不是當初他爹他娘苦苦求著想要他讀書,他這會兒別說做學問,可能都出去做苦力為家里賺錢,我恐怕有生之年也見不到沈家有人中舉。這會兒他娘估摸著還在恨我吧……

  這十二歲中舉,以后要當官怎么也要二十歲以后。我還能活上個十年八載的看到這一天?到時候若我走了,老幺堅持要分家可怎么辦才好?

  老太太人生閱歷何其豐富,本來是一件天大的喜事。可被她這么仔細一琢磨,心里難免有了擔憂。

  但明顯老太太思慮過甚,因為這時候汀州府那邊,沈明鈞兩口子還沒得到沈溪中解元的消息。

  周氏壓根兒就沒想沈溪會中舉,這段時間藥鋪的生意忙,她根本就沒那工夫去恨老太太什么的。

  話說這天陸氏藥鋪生意越發地好,周氏忙得腳不沾地。

  這幾天她心里美滋滋的,家里多了個能干的幫手,居然在一直閑置的偏院里搭起個雞棚。據說還準備堆個豬圈……那我回頭要不要買兩頭豬給她喂養?

  不行不行,這養豬味道太沖了。養雞那雞糞味道也不太好,會影響兒子讀書!

  要不。再置辦個小院子,專門用來用牲口?

  左右酒肆的潲水多,家里的剩菜剩飯也都白白浪費,還不如拿來喂養頭牲。這樣一來,以后吃雞蛋就不用上街買,逢年過節殺頭豬,肉新鮮,還有豬蹄子啃。坐月子那會兒啃的豬蹄子真是香啊……

  “掌柜的,再加兩味藥,我兒媳婦吃了您這藥啊,坐月子沒幾天就能下地走路,看樣子過幾天就能出來做活了。”

  臨街的一位大嬸過來求藥,周氏看到人后有些不喜,她知道這是個老摳門,每次都來跟她講價。這位家里的兒媳婦難產,差點鬧出人命,要不是謝韻兒出診,可能真是一尸兩命,這會兒才沒好幾天就又謀劃讓她兒媳婦早點出來干活。

  周氏笑道:“韓嬸,不是我說你,你媳婦給你生了個大胖小子,就不能讓她多休息兩天?這要是養得不好,以后想再生可就難了。”

  韓嬸撇撇嘴:“這女人是鄉里人,皮糙肉厚,娶進門本來就是用來做活的,只要做的活多,管她能生幾個。再說,現在她已經生了倆了,還敢奢求啥?”

  周氏聽了有些不樂意,她當初嫁進沈家也被李氏支使著做東做西,付出了也不討好,最是看不慣這種為人刻薄的婆婆。她有些不耐煩把藥包遞上前:“承惠,六十六文,六六大順,一個子兒也沒得減。”

  韓嬸憤憤然把銅錢數好了扔到柜臺上,等人走了,兀自罵罵咧咧。

  周氏這邊也在低聲數落:“誰嫁進你們家,算是上輩子惹著災星,這輩子倒足了血霉!”

  惠娘正好從后堂出來,聽了不由笑道:“什么人把姐姐惹得如此生氣?”

  “還有誰?還不就是韓家那死老太婆?成天在家里虐待她媳婦,對她小兒子疼得呀跟什么似的,可對這小兒媳婦就呼來喝去當奴婢使喚,真不知道心眼兒是不是偏的。”周氏說著,打量惠娘一眼,“妹妹怎回來了?今天商會和銀號沒事?”

  惠娘走到門口,往外看了看,回過頭輕嘆:“這不想著今天是辰日,若鄉試放榜的話,應該就在今天報喜了。到這會兒還沒來,應該是不會來了吧!?”

  周氏笑道:“不知道是誰跟我說,今年奢望憨娃兒中舉,明年是不是要求他考個狀元回來?原來妹妹你心里也掛念著呢!”

  謝韻兒見這會兒藥鋪里沒人,也走了出來,插嘴道:“誰能不掛念呢?”

  周氏道:“咱倆掛念是應該的,一個當娘的一個當媳婦的,盼望自己兒子相公上進不是天經地義的事情么?掌柜的……唉!以后那死小子要是敢不孝敬他孫姨,看老娘不抽死他!”

  ps:第八更啦!

天子理直氣壯地拉一下

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