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第三六八章 不勝酒力

  沈溪跟祝枝山見面是頭天發生的事,翌日就傳到謝鐸耳中,這說明謝鐸并非閉目塞聽,他說是隱居避世,但對于外面事情知道得不少。

  沈溪留意到,雖然謝鐸的兩進院子看起來簡陋,但實則占地面積比之三進四進院子還要大許多,除了幾塊苗圃用地外,后院還有個半畝大的湖泊,長滿荷葉的湖邊有個小亭子,亭子中間是一個石臺,周邊布置了幾根凳子,看起來精巧雅致。

  石臺上擺放著個茶托,茶托里放著茶壺和茶杯,說明謝鐸經常在這里會客。這一切足以證明:謝鐸只是不見生客,他的學生和至交好友肯定往來頻繁,但由于保密工作做得好,才令外界覺得他什么人都不見。

  既然謝鐸主動提出來,沈溪不敢隱瞞,行禮道:“是學生魯莽,得罪了祝先生。”

  謝鐸輕輕一嘆:“希哲這兩年,曾到府上投過幾次名帖。他恨不得即刻就能中進士,可古來這樣自以為懷才不遇的人還少嗎?就說柳三變,才華再好,天子善其詞,可最后如何?終歸靜不下心來潛心科舉……昨日你的作法,簡單有效,猶如洪鐘大呂,想必能讓他猛醒吧。”

  這些事你是從何處聽來的?

  沈溪很想問這么一句,但也知道,要真問出來未免有些冒昧。謝鐸既知他對付祝枝山的那一套,估摸著連蘇通收受士子好處前來拜見的事也知道得一清二楚。

  沈溪本以為謝鐸讓他到后院看藥草只是借口,但未料后院的苗圃面積更大,種植的草藥更多。

  謝鐸對于自己的勞動成果很高興,是藥三分毒,一般來說種草藥的周圍連蔓草都難以生長,更別說是把不同的藥草種到一塊兒去了。謝鐸看起來是把草藥種在苗圃里。但苗圃里的土跟院子的土顏色不同,分明是從別處運來,然后用木板分隔開。一個苗圃,如同分隔成一段段梯田。

  謝鐸為了種植藥草。花費的心思不少。

  謝鐸一心只讀圣賢書,隔絕于世俗之外,可六年前考察閩浙和兩廣災情時,見到百姓有病卻無藥可醫,只能用一些荒誕的治病之法,求神問卜,錢花光了就吃觀音土果腹,令他感覺民生疾苦。回來后便在家里種植草藥,但沒什么經驗,花了幾年時間摸索才有如今的成果。

  “沈溪,你是醫藥世家出身,卻不知你是否懂得種植草藥?有些藥,于應天府之地難以成活,我就算在這里種得再好,換到別處……卻無法存活。”

  謝鐸栽種草藥的主要目的,是想培育種子,把種子送到各地栽種。就如同農學家一樣。

  沈溪點頭,中藥所用藥材,產地來自大江南北。需要的溫度和空氣濕度、土壤鹽堿性各不相同,想在一地內種遍所有草藥是不現實的。沈溪雖然浸淫藥材多年,知道草藥的大致習性,可具體怎么種植,他也不太清楚。

  但沈溪對于中藥的理解,顯然高于半路出家而且因為消息閉塞無法獲取有益信息的謝鐸。

  沈溪跟謝鐸講解一番,謝鐸不住點頭,受益匪淺。

  三人行必有我師,沈溪只是個十二歲的稚子。但謝鐸也是不恥下問,可見謝鐸此人不像外界所傳的那么食古不化。生人勿進。

  過了一個多時辰,謝鐸突然想起:“倒將書房里的客人給遺忘了。”

  沈溪知道這是送客的潛臺詞。連忙道:“學生也該告辭了。”

  謝鐸哈哈一笑:“別當老朽是趕客,其實也是年老體衰,出來這一會兒就感覺腿腳支撐不住了,等你從京師返鄉時,一定要再來坐坐。或者那時,你已高中進士了吧……”

  這算是謝鐸的美好祝愿。

  沈溪跟謝鐸回到書房時,蘇通三人站在書架前,目不轉睛地看著書頁,表現得似乎求知若渴,但實際上過了一個時辰,他們翻看幾本書后就已經不耐煩了,但為了不給謝鐸留下壞印象,只能繼續“演戲”。

  當然,他們心里也有些不爽,既是一同前來拜訪,結果謝鐸給他們擺臉色,把沈溪叫出去單獨敘話,實在是有些瞧不起人。好在他們所求的不過是一個能拜訪謝鐸的“名”,對于實質的內容反倒不太在意。

  見到主人回來,蘇通三人小心翼翼地把書放回書架上,走上前對謝鐸行禮。

  謝鐸道:“寒舍簡陋,未及招待,還望見諒。”

  蘇通恭敬道:“老祭酒客氣了,學生能來拜訪,已是三生有幸。”

  謝鐸擺擺手:“這么個寒酸的地方,來一趟算什么有幸?時間不早了,我這就叫人送你們出去。”

  蘇通、于步誠和令中杰趕緊行禮告辭。

  不管怎么說,人家是致仕的朝臣,還是譽滿天下的大儒,就算來一趟連杯茶水都沒喝,但僅僅是人家讓你看他想方設法收集的藏書,已是多大的榮幸?

  謝鐸沒有親自相送,讓知客送四人出門。

  到了門口,蘇通回頭望了那不大的門楣一眼,感慨道:“謝老祭酒的屋舍儉樸至斯,可所藏浩瀚啊。”

  地方小,藏書多,謝鐸本身便是一座移動書庫,這南京城里小小一隅,已經算是南京城數一數二的圖書館,藏得下半個南京城的學問。

  于步誠跟著發出慨嘆:“若能時常前來拜會,必能增進學問。要是能拜謝老祭酒為師……名師出高徒,不敢想啊!”

  沈溪心想:“出了門口在這兒長吁短嘆,無非是要顯擺自己進過一次謝鐸府邸而已,這些話怎不當著謝老先生的面說出來?”

  沈溪不言,蘇通等人也沒問沈溪跟謝鐸單獨在后院交流了些什么。

  一行四人出了街口,那邊轎子已在等候,于步誠精神煥發:“蘇兄,昨日與你一聚,尚未盡興。今日在下邀請幾位好友再會。不知你……還有沈公子、令公子可否賞臉?”

  蘇通眼前一亮:“就怕叨擾啊。”

  于步誠道:“無妨,那在下先回去準備,下午備了轎子上門去請。沈公子和令公子也一定要來喲。”

  既然見過謝鐸,今天就要趁著沈溪和蘇通沒走。把親朋和同窗好友叫過來,好好在這些人面前顯擺一番,二來也算是償還沈溪和蘇通的人情。

  于步誠算不上是南京豪門望族的公子,家里最多有幾人曾在朝中為小吏,蘇通一介外鄉人,想結識那些真正官宦世家的子弟還是很困難的。

  與令中杰作別,日頭正好掛在天空正中,蘇通帶著沈溪回客棧。一進客棧門,里面南來北往的士子都圍攏上來,詢問二人見謝鐸的情況。

  蘇通道:“自然是見到了,謝老祭酒還留我等借閱古籍……”

  “哇。”

  旁邊的人一片感嘆。

  都知道謝鐸是著名的藏書家,這樣的人通常把書籍當作命根子,現在能夠慷慨將藏書給他們瞧,那算得上是禮遇有加。只是他們不知,其實謝鐸的藏書大多數都在桃溪老家那邊,根本不在謝鐸于南京城這邊的居所內。

  蘇通意氣風發:“沈老弟,眼看就到晌午。這商會你也別回去了,留下來吃頓家常便飯如何?”

  沈溪估摸著這會兒回去,估計林黛她們已經吃過午飯了。為避免折騰,便隨蘇通上二樓進到房里。

  店家那邊早準備好了,菜色簡單,三菜一湯,配了一壺酒兩個酒杯。

  蘇通知道沈溪不喝酒,把沈溪的酒杯撤下,此時卻有人開門,正是蘇通帶的丫鬟甄兒。

  甄兒小模樣也算俏麗,最重要的是一對大眼睛如同會說話。進來就含情脈脈看著蘇通。

  “老爺,少夫人說。為您準備好了酒菜,請您過去……”甄兒的聲音很是嬌媚。

  蘇通臉色不太好看:“沒看到老爺今天要招待客人嗎?一介婦孺。不知禮節進退,到了南京城就躲在房里,一點兒都不識趣……讓她過來招待一下沈公子!”

  甄兒見蘇通發火,花容失色,趕緊去叫蘇通新納的小妾楚繡。人還沒出門,蘇通看著沈溪道:“小戶人家的女人,就是不懂規矩。”

  沈溪道:“在下只是來吃頓飯,還是不要叨擾嫂夫人了。”

  “嫂夫人?哼哼,這一路上一點兒苦都吃不得,這會還要跟我鬧著不走了,想要回福建老家……既然不能跟我行遠路,我納她作甚?沈老弟,你多吃點兒菜,別讓女人掃了我們的雅興。”

  沈溪知道蘇通的愛情觀很扭曲很變態,在蘇通這樣大男人主義者心目中,女人最多只是男人的附庸,我供你吃供你喝,你除了要為我生孩子,還要負責取悅我,甚至是取悅我的朋友。

  不可否認,這種相對浮躁的士子風氣,哪朝哪代都會有,太平年景更甚。

  楚繡盡管心中不情愿,可她畢竟只是滕妾,丈夫不是丈夫而是“老爺”,跟丫鬟相比她只是多了個名分而已。

  楚繡出來,蘇通讓她給沈溪敬茶,沈溪趕緊把茶壺拿起來自己倒。

  蘇通笑道:“沈老弟如今年歲不小了,還帶著美眷上京,是否……需要習慣一些?”

  沈溪道:“蘇兄或者不知,我所帶的只是照顧起居的丫鬟,并非美眷。”

  沈溪是怕蘇通惦記自己身邊三個女人……其實這一路上,寧兒就有意無意在問蘇通的事,她似乎很想做蘇通的第四房姨太太,可惜沈溪沒給她太多接近蘇通的機會。

  至于朱山,沈溪可不想禍害人,林黛則要小心守護,這才是他的白雪公主,以后的小嬌妻。

  蘇通見沈溪不肯接受好意,也沒勉強,只讓楚繡在旁斟茶斟酒,與沈溪言笑之間,狂放無忌,甚至還教楚繡玩“皮杯兒”的把戲,要她給沈溪嘴里渡茶,大有一種把妾侍當作是風月女子可以隨時拿來招待朋友的感覺,讓沈溪大感吃不消。

  沈溪吃過午飯就要告辭,蘇通道:“還是先在這里睡過午覺再走,就在隔壁房間。一直空著,就想著沈老弟偶爾過來,有地方落榻。”

  蘇通果然是不太在乎銀子,就算把房間空著,也會刻意多租上一兩間,有備無患。

  沈溪正要回絕好意,蘇通使了個眼色,甄兒剛忙過去扶著沈溪,嬌聲道:“沈公子是否不勝酒力?奴婢服侍您進去歇息。”

  沈溪面色尷尬:“甄兒姑娘誤會了,在下并未飲酒,何來不勝酒力之說?”(

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