謝韻兒明明不想走，可她卻非要堅持離京，沈溪覺得大約是她有強迫癥吧，這屬于典型的封建思想荼毒的結果，為了報恩和顧全大局，便要犧牲個人的幸福，刻薄自己才可以心安理得。
送謝韻兒走時，望著謝韻兒那不舍而糾結的神色，沈溪很想說一句：“娘子，你的自虐癥很嚴重啊。”
謝韻兒離開前，跟沈溪過了一段時間恩愛的夫妻生活，她這一走，沈溪突然覺得有些不太習慣。
很多事都是不經歷便不會想，一旦體驗過那種美妙滋味后，就會形成某種習慣，就好似成癮一樣，再難心平氣和。
為了適應謝韻兒走之后的生活，沈溪只能寄情工作來麻醉自己，可問題是沈溪目前的工作實在太清閑了。
逢四、九才去給太子上課，別的時候就算加上編講案，也用不了太多時間。
在汀州時，他尚且可以通過幫惠娘經營生意，又或者是寫說本刊印等方式來打發無聊的時間，可如今連點兒精神寄托都沒有。
官場跟科舉一樣是個熬人的地方！
沈溪用了三年多時間完成別人十幾年甚至是幾十年的科舉之路，一步登天。可進入官場后，他仍舊處于食物鏈底層，想往往上爬，卻再也沒有類似科舉之類的捷徑，只能一點點打磨，等把那些老家伙都熬死了，就輪到他上位了……官場中最講究的就是論資排輩。
沈溪用了幾天時間整理心學理論，以他的名望尚未到為自己著書立言的程度，權且當這是打發時間。
謝丕對沈溪的心學理論頗為推崇，只要就閑暇就會來沈家拜訪，一方面是為了探討心學，另一方面就是為了跟沈溪攀關系。
連沈溪都覺得，謝遷這兒子有些熱情過頭，以謝遷在朝中的身份地位，宰相門前還七品官呢，謝丕實在沒必要跟他這么一個正六品的微末小官走得太近。
過了九月，天氣逐漸轉涼，沈溪按部就班地給朱厚照上課，講的都是通俗歷史，從秦漢到元明，朱厚照聽得馬馬虎虎。
雖說朱厚照并不太想上課，可沈溪的課終歸比別人講得更有趣味些，所以剛開始還好，一直堅持上課。
王鏊找沈溪談過話，大意是讓他在教學時循規蹈矩，不能再對太子提一些無關學習的內容，諸如促織、蹴鞠之類，這讓沈溪講課的趣味性大為減少。朱厚照到后面歷史聽多了，覺得沒甚趣味，便詢問沈溪有什么好玩的，每每這個時候沈溪都是三緘其口，連續忤逆太子的結果便是朱厚照對沈溪不理不睬。
在對沈溪的歷史課興趣減弱后，朱厚照又開始逃課，沈溪對此沒什么好的應對辦法。
這也不準，那也不行，稍有逾越就是違制，這嚴重束縛了沈溪的手腳以及講課的積極性。好在沈溪也想明白了，反正是混日子，沒必要那么認真。既然別人對熊孩子沒轍，沈溪覺得自己也沒必要逞強。
誠然，一次兩次用好玩的東西能把熊孩子的心給勾住，但這終歸屬于飲鴆止渴，皇帝的忍耐是有限度的，一旦哪天皇帝不爽了，降職罰俸都是輕的，直接來個“令其致仕永不敘用”那就嗚呼哀哉。
如今朱厚照對于玩蛐蛐沒興趣，但對踢蹴鞠卻非常上癮，沈溪非常懷疑朱厚照以后身邊會不會出個“高俅第二”。
秋天匆匆過去，初冬第一場雪來得很早，天氣逐漸變得寒冷，沈溪出門得換上厚重的冬裝了。
剛到京城時，沈溪沒時間到城里各處走走，如今他有了閑暇，謝韻兒一走，林黛仍舊在使小性子，在家里悶著沒甚趣味，去詹事府也無事可做，于是沈溪便到京城各處看看，領略一下大明京師的風土人情。
但就算京城繁華，逛久了也讓人覺得膩歪，沈溪總結了一下，京師不外乎人多、商鋪多、衙門多，正陽門里棋盤街、燈市、城隍廟市、內市和崇文門等鬧市，沈溪逛了幾回，發覺不過如此，比之后世的商業步行街和百貨大樓差多了。
到后面沈溪便不太愛出去走，最多是在住家的教忠坊周邊的茶樓，找個相對僻靜點兒的臨窗雅座，把寫講案的地方從家里的書房挪到外面來，就好像后世泡咖啡館寫東西一樣，休閑之至，優哉游哉。
別人都在忙著討生活，而沈溪已經進化一介閑人，十四歲沒到，人生似乎就已經沒了奔頭，有時候沈溪自己想想都覺得不可思議。
這天沈溪剛從家門出來，遠遠看到一頂官轎往自家門口而來，等轎子里的人現身，沈溪險些認不出，卻是老熟人洪濁。
此時的洪濁紅光滿面，看上去神采奕奕，沒了以往的頹廢，新官上任，連以前身上的那股窩囊氣也不見了。
“沈公子，久違。”洪濁下來就跟沈溪打招呼。
沈溪從洪濁的臉色看，應該不知他跟謝韻兒的關系，不然就是情敵相見分外眼紅。
沈溪行禮：“洪公子這是……哪個有司衙門供職啊？”
洪濁回了一禮，笑道：“東城兵馬司，副指揮使。”
沈溪咧咧嘴，恭喜兩句，心里卻在想，果然是有蔭庇的就是不一樣啊，自己辛辛苦苦考個狀元，出來做官才是從六品的翰林修撰，人家洪濁考個舉人，直接放正七品的五城兵馬司副指揮使。
你當個七品官也就算了，出門還要坐官轎，這是誠心耀武揚威？我一個正六品的詹事府官員，現在還沒混上官轎呢。
洪濁聽到沈溪的恭喜，臉上多少有些不好意思，他的官到底是祖蔭而來，跟沈溪這樣正常科舉出來的官員有著本質的區別，差得不是一點兩點。
沈溪既已出門，洪濁沒有強要到謝府坐坐的意思，而是陪著沈溪，一同到了安定門大街與順天府街交匯處的一個大茶樓，到二樓臨窗處尋了個座位坐下后，洪濁感慨道：“家父本希望我去五軍都督府供差，只是……現在那里沒有有品秩的官缺，只好先到兵馬司過度一下。”
沈溪點了點頭。
反正京師軍隊這些衙門，都是為這些二世祖開的，要說這五城兵馬司的指揮使和副指揮使，歷代都是郡王或者是有勛爵的人兼任，也就是弘治朝王親貴胄太少，洪濁才有機會進去供職，而且起點很高。
“以后在下負責緝捕、查問之事，還要請沈公子多多關照。”洪濁補充道。
沈溪笑了笑，問道：“在下不過一介文臣，又在翰林院和詹事府這種清水衙門供職，有何處能幫到洪公子的？”
洪濁語氣中透出些無奈道：“同為朝官，能幫襯一些總是好的。”
沈溪看得出來，洪濁對于出任東城兵馬司副指揮使有欠自信，他應該是覺得以他的能力，尚不足以勝任這份正七品的差事。
不過據沈溪所知，五城兵馬司只是兵部下的一個職司衙門，平日所作之事，不過是協助京縣衙門，說是有緝捕、懲治奸邪的職責，但更多的卻是疏通水渠、救火、協調治安等零碎瑣事，洪濁堂堂的副指揮使，相當于后世京城的警察局副局長，這些瑣事根本就輪不到他親力親為，最多當個監工，根本就沒難度。
沈溪與洪濁閑聊了些關于公事的事情，這才問道：“洪公子今日前來，不會只想跟在下說你當官了吧？”
洪濁臉色稍微有些黯然：“平日當差無太多事，便想過來走走，沈公子可有從汀州過來的消息？”
沈溪搖了搖頭，他自然知道洪濁問的是謝韻兒，他可不會把謝韻兒到過京城的事告訴洪濁，那純屬自找麻煩。
洪濁輕輕一嘆，沒繼續糾纏這個問題，看得出他很在意謝韻兒。不過他越是記掛心上，越讓沈溪覺得不舒服……自己的娘子總被別人惦記，心里很不是個滋味兒！
沈溪道：“洪公子何時當父親？”
提到孩子，洪濁臉色好轉：“快了，到時候沈公子一定要過來喝杯水酒。”
沈溪點了點頭，心想，我連你家在哪兒都不知道，你生兒子我去湊什么熱鬧？
洪濁從懷里拿出一份請柬，“沈公子，這份請柬是一位熟人送來的，說是邀請你我同去飲宴，今日我過來順便將請柬送到你手上。”
什么熟人送請柬會同時邀請他跟洪濁？
等看過請柬具名，沈溪登時釋然，還別說，這個人跟他和洪濁確實有些“交情”，這交情簡直讓洪濁刻骨銘心，正是當初在汀州府城對洪濁一通暴打，令洪濁慘淡回京，為惡一方的紈绔衙內高崇。
沈溪這才想起，高明城已經到戶部赴任，想來他一定會將這個寶貝孫子帶在身邊。高崇來京，自然得先拜一下地頭蛇。
高崇在京人生地不熟，知道洪家乃是勛貴世家，居然主動邀約冰釋前嫌，讓沈溪大感想不到。
不過沈溪更想不到的是，洪濁居然接受邀請，還把請柬轉送到他手上。
沈溪汀州府試時的主考官便是高明城。
高明城抵京城，沈溪本應以學生的身份前去拜訪，可沈溪實在不想跟這個大贓官有太多牽連，因為沈溪知道高明城大限將至，皇帝暫時沒有在河南水患的問題上治高明城的罪，是皇帝顧全自己的顏面，但弘治皇帝并非知錯不改，在矯枉過正的原則下，高明城早晚會被收拾。
“汀水樓？什么地方？”沈溪看過請柬，對于高崇邀約之所有些印象，但又記不得何處看過。
洪濁想了想，道：“據說是汀州人開的一家……風月之所，以沈公子的年歲，應該不曾拜訪過……我已差人通知高公子，讓他換個地方。”
沈溪抬頭看了洪濁一眼，這家伙是不是忘了當初被高崇打得多慘？這聲“高公子”稱呼起來竟然沒什么隔閡！
經過洪濁這一提醒，沈溪想起來了，這汀水樓正是玉娘所開青樓，當時周胖子給過他請柬請他前往“參觀”，沈溪自然不想主動跟玉娘有什么來往，若玉娘奉了劉大夏的命令要他辦什么事，絕不會邀約，自然會上門找他。
“高公子？可是當初……高知府的孫子？”沈溪語氣不太友好，問道。
“正是。”洪濁微微點頭，“如今高知府從河南巡撫任上調戶部擔任郎中，高公子入國子學讀書，以后見了沈公子，他還要尊稱你一聲先生呢。”
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