七月立秋之后，天氣相對涼爽了些，但對于沈溪這樣需要穿著厚厚官服進宮講學的朝官來說，還是太過炎熱。這個時代，沒有電風扇，站著不透風的大殿里上一會兒課，頭上立馬就會有汗珠落下。
太子有侍從扇風，沈溪這邊可就沒這待遇了，他只能寄希望于老天爺開眼，下場大雨退退涼。但或許是運氣不佳的緣故，京城這段時間天高氣爽，每逢他入宮講學，都是晴空萬里，沿路大太陽曬著，想涼快一下都不得。
七月十九，沈溪入東宮講學。
由于擔心太子中暑，夏天朱厚照更多地是在擷芳殿的后殿讀書，文華殿那邊只是偶爾才去一回。
這天沈溪需要講《后漢書》，剛到擷芳殿，就見朱厚照騎著根竹竿，手里拿著木劍到處劈砍，隨著他的木劍揮舞，旁邊陪他玩耍的小太監一個個順勢倒地，就好似大將在戰場上殺敵，所向披靡一般。
沈溪暗忖：“這熊孩子，你平日里踢蹴鞠也就罷了，如今都九歲了，能否玩點兒有新意的東西？”
朱厚照一邊在那兒作勢劈砍，一邊在喊：“韃子休逃，看本宮殺的你等片甲不留！”
剛剛過去的蒙古人犯邊，最后以大明朝不抵抗和蒙古人自行撤退而告終，或許是從土木堡之變帶給大明皇帝的警示，但凡遇到外敵入侵最好不要主動出擊，否則很可能身死國滅，這也讓蒙古人覺得大明朝好欺負，一邊討要貢品，一邊跟大明朝戰戰停停。
可到了戰后，為了保持大明上國的姿態，通常會把戰爭描述成邊軍將士浴血奮戰，令蠻夷不戰自潰。
少年朱厚照受到熏陶，以為打仗是多么有趣的事情，居然想學著浴血疆場的將士一樣，奮勇殺敵。
當今天子朱祐樘性格偏軟弱，可太子朱厚照卻絕對不懦弱，但這性格更類似于玩鬧，而非真正的驍勇。
想到朱厚照以后做的那些荒唐事，沈溪只能哀嘆……生在怎樣的時代，當何等朝臣，就得努力去適應怎樣的皇帝。
至少沈溪現在還有重新塑造朱厚照性格的機會，雖然在他看來沒多少實際意義。
太子要玩，沈溪只能到后殿等候，過了半個時辰，太子才滿頭大汗進來，一坐下便喊道：“本宮要吃冰！”
皇宮里有許多冰窖，冬天時宮人會把整塊整塊的冰鑿下來，存到深入地下幾十米的冰窖中，需要用到的時候取出來即可，夏天解暑最好不過。但要保底低溫，最主要的是不能通風，因此冰窖不便常打開，通常每口冰窖過上一兩天才可以進去一次，取出冰塊后立即就要封上。
劉瑾趕緊提醒：“太子殿下，您忘了，陛下不許您多吃冰。”
朱厚照嚷嚷道：“我不管，我就要吃冰，你們去給我拿！”
這可把劉瑾給難住了，沒得到弘治皇帝允許，誰敢私自去冰窖取冰？吃壞肚子算誰的？
況且，從東宮去冰窖關卡重重，劉瑾在宮里沒什么地位，不會有人賣他面子。
倒是沈溪給劉瑾解了圍，沈溪沉聲道：“太子殿下，要上課了，課堂之上不得有吃食。”
朱厚照瞪了沈溪一眼，雖然有些不服氣，但還是沒再為難劉瑾，不過卻把衣服解開，讓劉瑾和幾個小太監從幾個方向給他扇風。
沈溪從光武帝開始講起，內容繁雜，雖是按照原書內容講解，不過沈溪把各個皇帝串聯起來，形成一條歷史主線，不過因為東漢時期沒有太多吸引熊孩子注意的地方，朱厚照聽得不是很認真。
“劉公公，我要喝茶，用井水鎮過，快去拿！”朱厚照對劉瑾呼喝一聲，又轉過頭看著沈溪，“本宮要喝茶，這總該可以吧？”
太子上課時不能吃東西，但喝茶卻是允許的。
沈溪點了點頭。
朱厚照臉上滿是得意……看看，我能喝茶水，你卻要站在那兒給我講課，你有本事再對我橫啊！
一直快到中午，沈溪講“烏桓鮮卑列傳”，朱厚照皺了皺眉道：“什么是烏桓？我怎沒聽說過？”
沈溪語氣平淡：“烏桓乃是草原上的部族，與鮮卑同為東胡，以烏桓山和鮮卑山命名，向漢室納貢，受護烏桓校尉統轄。”
朱厚照眼睛瞪了瞪：“那就是韃靼人？”
沈溪微微搖頭：“漢時并無韃靼之稱，韃靼是宋時方在草原興起，后建立蒙元，我大明便是在驅走蒙元之后建立。”
因為朱厚照沒成年，他學歷史只學二十一史，并不包括國朝歷史，所以對于大明朝的歷史他并不是很熟悉。
朱厚照明顯對草原部族很感興趣，接連問了幾個問題，先是問蒙元，沈溪回答完全按照《元史》的內容講，由于沈溪沒被允許講國朝歷史，便對這部分內容一筆帶過，連大明開國時北伐的情況都沒提及。
不過就算如此，朱厚照也有種“開了眼界”的感覺，這才知道韃靼人跟大明朝的淵源如此之深，那些韃靼人居然以前占據大好河山，他的祖宗是把韃靼人趕走，這才得的江山。
“先生能不能說得更清楚一點兒，就說說這次進犯我朝北關的那個什么……是不是蒙元的后代，屬于哪個部族？”朱厚照繼續追問。
沈溪搖頭：“殿下所問內容走題了，今日要講乃是《后漢書》，太子所問，必須要符合課堂內容。”
朱厚照吐了吐舌頭，有幾分不滿，不過他的問題并未因此中斷。
沈溪不再跟太子講解韃靼人的問題，朱厚照便開始問烏桓和鮮卑的來歷以及結局。
沈溪詳細做了解答，道：“西晉末年，五胡亂華之始，衣冠南渡，自此之后中原盡為外夷所占。”
朱厚照撇撇嘴道：“又沒多久……”
沈溪道：“自成漢與前趙建立，到北魏太武帝滅北涼，前后有一百三十五年時間。自此開啟南北朝……”
顯然朱厚照以前學的二十一史中，并沒有這么清楚的時間軸，聽了沈溪的回答，他感覺稀里糊涂。
沈溪問道：“太子可知東漢持續了多久？”
朱厚照先是搖頭，不過他馬上道：“我知道東漢之前是西漢，之后是三國……三國以后是晉朝了吧，至于后面……”
朱厚照想賣弄一下自己的學識，可他知識面太窄，而中國的古代紀元和記錄史書的方式陳舊不堪，很多雜亂的記憶在他的小腦袋里根本連不成線。
沈溪叫侍從拿來一張大宣紙，然后拿起筆，在紙上把華夏之地大致圖形畫了下來，讓朱厚照到自己身邊，他想借助這張地圖，給朱厚照講解一下歷史發展以及相應的疆域變遷。但就是這么一張簡陋之極的地圖，已讓朱厚照看了目瞪口呆。
“這是什么？為何看起來……跟只公雞一樣？”
沈溪笑了笑，道：“這是華夏之土，你我如今在這個位置……這是黃河，這是大江，大江之南謂之江南。”
“那這兩處是哪兒？”朱厚照指了指沈溪所畫的島嶼。
沈溪笑了笑，作出解答。
要說在大明，海南之地尚且在治下，但臺灣就非王化之地，稱之為“琉球”，也被稱為“東番”。
在太子學業中，并沒有地理課，他見沈溪所畫內容，立時感覺新奇好玩，對著一張地圖問東問西，沈溪也不厭其煩地詳細予以解答。
“太子，吃飯了……”
劉瑾過來，恭恭敬敬地對朱厚照說道。
朱厚照沒好氣地喝斥：“沒看到我正在跟先生做學問？不吃了不吃了，先生，那些個韃靼人在哪兒？我還聽說過漠北和漠南，是什么意思……”
沈溪本來知識想借助地圖，來給朱厚照講中國歷史朝代的變遷，可到臨頭才發現，這張地圖本身就有很多東西可講，而朱厚照的注意力也放在更直觀、感受更為強烈的地理問題上，站在一隅之地，卻能縱覽天下，這種新奇的感受是朱厚照以前沒有經歷過的。
沈溪只好把歷史課講成地理課，他把大明朝的地理劃分和周邊的鄰居，都給朱厚照仔細講了一遍，甚至連之前抵御韃靼人的宣府位置，也一并講了。
朱厚照大吃一驚：“那些韃靼人，不就在我們周圍嗎？”
“是。”沈溪神色凝重地點了點頭，“差不多在京師眼皮底下吧，所以前段時間京城才會戒嚴。”
朱厚照又瞪大眼睛，問道：“什么是戒嚴？”
沈溪意識到，朱厚照不過是溫室里的一朵小花，對于外面的世界可說是絲毫不了解，他這輩子沒走出過宮門，如果讓他接觸到外面的花花世界，他肯定會覺得人生的前半段算是白活了，所以登基掌權后才會那般猖狂。
要跟朱厚照解釋關于京師的戒嚴并不難，難的是讓他認清楚他所在的環境，還有日后肩上所要擔負的責任。
“戒嚴，就是不許百姓隨意到街上行走，城門封閉，城中大小街道設卡……”
沈溪的解釋，又給朱厚照帶來新思考、新問題，什么是設卡？城里有多少街道？等等等等！
在沈溪給朱厚照解釋這些時，擷芳殿外弘治皇帝朱祐樘和張皇后相攜而來，本是趁著午休時過來看看兒子，卻未曾想，到了地頭才知道原來兒子還在后殿學習。
“我看還是別過去打攪了。難得有這樣負責任的先生……”朱祐樘臉上帶著些許寬慰的笑容，他心想，或許是兒子知道考核臨近，正在加緊讀書。
不過張皇后想的卻跟丈夫不一樣，她道：“皇兒長大了，知道認真學習了。”
朱祐樘沒在妻子面前揭破兒子可能是臨時抱佛腳，但以前來過多次，兒子從來沒有主動要求補課的經歷，今天算是破天荒頭一遭。
朱祐樘點了點頭，問左右道：“今日是哪位先生進講？”
“回陛下，是沈諭德，他已經給太子講了一上午，這會兒還在里面講呢……”侍從把話遞過去。
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