惠娘生病，是沈、陸、謝三家人頭等大事……社會地位和面子是靠沈溪爭取來的，可過日子養家糊口卻全都得指望惠娘！
頂梁柱豈能倒下？
謝伯蓮對自己的醫術沒有任何自信，但他聽說惠娘病了后還是趕緊拿著女兒留下的藥箱，跟謝夫人一起過來為惠娘診病。
在他二人來的時候，惠娘已經醒了過來，只是身體很虛弱，面色慘白沒一點兒血色，如同病入膏肓一般。
“親家公，你快給看看，掌柜的這到底是什么病？”周氏有些著急，連兒子升官的事情也來不及跟謝家人說。
謝伯蓮黑著張老臉，把手搭在惠娘的皓腕上，半晌之后他才支支吾吾道：“體虛，平日操勞所致，多加調養當無大礙。”
周氏一聽這才稍稍松了口氣：“沒什么大事就好，妹妹啊，你聽到謝大夫的話沒有啊？你沒什么大病，可能就是太過勞累了一些，再有便是……你的元癸可能有所不足，這才暈了過去。”
畢竟在藥鋪里里做了幾年，周氏對于大大小小的病理也不時有接觸，說起話來倒也有模有樣。
謝夫人拉了丈夫一把，目光中帶著質詢……家里人有點兒風熱感冒的小毛病你都看不好，現在怎么就能為人診病了？
其實謝伯蓮說惠娘是累倒的，不是他從惠娘的脈象上診斷出來，而是靠他幾十年的臨床診斷經驗。
惠娘的臉色不太好，但仔細問過之后，才知道惠娘以前只是偶爾頭暈目眩，或者是在月事來臨的時候有兒不舒服，但通常休息下就好餓了，這就足以證明是沒啥大病。
累病說大不大，但卻需要靜心調養，放在別人身上或許可以，女人家嘛在家相夫教子，多休息幾天就行了。
但惠娘是什么人？她可是汀州商會會長，整個商會都要靠她一力承擔，還有自己的生意要照顧，三家人也靠她多方打點，生活才能安定富足，可以說安危系于她一人之身。
“我看還是好好休息一下。”
謝夫人走到惠娘身邊道，一臉關切地說道，“大掌柜忙了這么多年，就從來沒見過你給自己放個假，眼下小外甥女也長大了，生意上的事情，交給別人就是……”
這些話讓謝夫人這個外人來說，本來有些不太合適，但其實謝夫人打從心眼兒里疼惜惠娘。
女人間需要的是互相體諒，如今女兒不在身邊，惠娘所作所為比她的女兒還要細致用心，這讓謝夫人心生不忍……人家跟自己非親非故，給了自家銀子過活已不易，憑什么受人家這么大的人情？
惠娘笑了笑，道：“我……我沒事……”
這話，說得她自己都不相信。
周氏斷然道：“什么有事沒事的，事情就這么定了，從明天開始，你就在家好好休息，哪兒都不許去，我讓人跟商會那邊的人打個招呼，你暫時不過去了，再不行，干脆我去給你頂著。”
“哼，我可是狀元的老娘，看他們哪個敢不服……親家公、親家母，有件事忘了跟你們說了，我兒剛寫家信回來，這就下樓拿給你們看……他升官了呢，從五品，就是那官職的稱呼太過拗口，我怎么都記不住。”
謝伯蓮夫婦本來一片哀容，聞言不由相視一笑。
總算是壞消息中傳來好消息，女婿升官，那女兒離誥命夫人又近了一步，以后謝家人的社會地位相應又高了幾分，走出去會更有面子。
惠娘生病，家里總需要人照顧，指望小玉和陸曦兒是不行的，周氏這邊也要打點家里的事情，做飯、照顧孩子、洗衣服，都需要人手。
本來說是準備去買幾個丫鬟回來，此時終于開始著手去找尋，可一時間卻尋不到手中有丫鬟資源的牙婆，只能先找幫傭來頂事，于是周氏到城外佃戶人家請了幾個尚未嫁人、有眼力勁兒的丫頭過來，幫忙在家中和藥鋪打點，謝夫人沒事也過來幫忙照看，藥鋪和陸家總算是有了一點人氣。
惠娘臥床不起，可她卻是怎么也閑不下來的人，就算是在家中病床上，也讓人把商會以及幾家人合伙開辦的商鋪的賬目拿過來，細細核算，如果發現有什么不妥，便起床伏案寫出批注，要求下面的人立刻照章辦理。
看到什么事惠娘都親力親為，這讓周氏看了心疼不已。
“可惜我沒那本事，不然妹妹何至于如此辛苦？倒不若，張羅著給她找個婆家。”
周氏有了這想法，知道跟惠娘說了她也不會答應，便私下里跟謝夫人商量。
一個女人，賺再多的錢也是無用，身邊沒個兒子，將來老了誰給她養老送終？說是如今姐妹情深，可以后幾家人到底什么樣子也不知道，周氏的目標可是跟著兒子到外面的花花世界享福，不可能總在惠娘身邊。
“咱就私下里找，反正妹妹她年歲還好，就算嫁過去還能生養，大不了……咱給她招個回來就是。”
在古代，入贅的事情常有發生，以惠娘的身家，找個人回來并不難。
謝夫人卻覺得有幾分不妥，蹙眉道：“我看……此事還是跟掌柜的商量一下為好，否則……”
周氏沒好氣地道：“沒什么好猶豫的，妹妹這個人性子倔，心里只有亡夫一人，若是這么跟她講，她心里擰著肯定不同意，若是事情有了眉目，咱再動之以情曉之以理，她半推半就指不定就接受了……親家母，你說呢？”
謝夫人不由搖頭苦笑，看起來這位狀元娘思維很是跳躍，把話說的好似逼良為娼一般。
寡婦嫁人，不問問女方的意思，真的好嗎？
不過周氏的話，多少有點兒道理，謝夫人自己也沒什么主見，知道這位狀元娘有本事，于是便由著周氏。
張羅一番，沒到半個月，媒婆那邊就有幾十個備選人送了過來，其中甚至還有沒取過親的十八九歲讀書人，聽媒婆說，這些人條件都不錯，知書達理能疼人，而且不介意入贅。
周氏不屑地罵道：“小年輕想娶老媳婦，說他不是為銀子誰信？我們當家的會喜歡這樣的毛頭小子？哼，我們不是要求相貌才學，有沒有功名也無所謂，但凡知書達理，人過而立便可，這樣更穩重些！”
等周氏把要求放出去，媒婆提供可選擇的人就少了許多，但凡三十歲左右的讀書人，有沒娶媳婦的，可人家卻不屑于入贅，這些讀書人一向心高氣傲，怎么可能為錢財折腰？至于那些續弦的就更不可能答應入贅了，以惠娘的身份，又不可能嫁過去作妾，要找個合適的，最好是入贅后死了媳婦，沒個著落再入贅其他人家……
媒婆那邊大力張羅，惠娘在路府病床上終于聽到丫頭們說及此事，她心急火燎地趕緊下床，還沒走出兩步，腳底下一軟，好在有丫頭扶著她才沒有栽倒在地。
惠娘吩咐人把周氏和謝夫人叫來，把自己的立場說得清楚明白：“……我拼死也不會嫁人！姐姐和夫人還是早些斷了這念頭吧”
惠娘的決心，是周氏和謝夫人沒料到的，居然把死字都說出來了，那就是事情沒得商量，之前籌謀的那些只能算是一場鬧劇。
惠娘啜泣道：“姐姐，你這一鬧，外人都以為我不守婦道，心里動了心思，這才會讓你出去張羅找人，以后我還有什么臉面出去見人？倒不若死了算了！”
周氏聽了滿臉都是羞慚之色，此事雖是她自作主張，可外面的媒婆不知道，把事情一張揚，可能就此把惠娘的好名聲給毀了。
周氏垂頭喪氣地道：“你要罵盡管罵好了，是姐姐不對……不過，我這不是看你這輩子沒個著落，想讓你以后有個伴，不至于這般逼自己么？”
惠娘通情達理，她知道周氏做這些并非是為了要壞她的名節，實在是把她的辛苦看在眼里，想為她做點兒什么，只是這個姐姐太過粗心大意，為人又武斷偏執，好心辦了壞事。
謝夫人趕緊出來說和，她畢竟是知情人，在這件事情上瞞著惠娘，總覺得虧心。
惠娘哭過后，情緒稍微好轉，道：“姐姐，夫人，我這么拼命賺錢并不是要逼自己什么，只是想為自己養老，我并非沒為自己打算。小丫以后會嫁人，不過……我不會讓她跟我一樣受苦，以后就算沒有你們在身邊，我也能過得很好……”
周氏聽了這話，心里不是個滋味兒。
認識惠娘有八年多了，八年時間足以看清一個人的真實面貌，惠娘有多能干、多要強被她看在眼里，這樣的女人，說出要靠自己的話，得是多么的無奈？
難道就不能走出一步，讓自己的下半生有個著落？
這年頭寡婦嫁人，并不是罪不容赦的事情啊！
周氏和謝夫人從陸府出來，剛到門口，城西李媒婆笑得如同狗尾巴花一樣，到了二人跟前，道：
“兩位夫人，之前你們不是讓我給陸夫人找夫婿嗎？我找到了個合適的，這位是朝廷退下的官老爺，別以為年歲大，其實不大，人家也不是退下來，只是家中長輩去世只好回來守制，如今守制結束，不是要回去當官嗎，聽說陸孫氏……呸呸，是孫家女才貌雙全，想娶過門當個繼室，以后榮華富貴榮耀一生吶！”
周氏正氣惱，聞言不由罵道：“不是說過了嗎，死了娘子不是不可以，但卻要入贅陸府，你問問那當官的，肯入贅嗎？”
周氏的話讓李媒婆非常尷尬。
人家可是當官的，看得上寡婦，還不是當妾而是作為繼室，那是多大的面子？你能嫁過去當官家婦人那是祖上燒高香，居然讓人家入贅？
這個連知府都敢打的瘋婆娘，果然非同凡響！
李媒婆就算心里不爽，也不能開口諷刺，畢竟眼前的可是狀元娘，官家夫人，汀州府如今數得上號的大人物，開罪不起啊。
“沈夫人別急著回絕啊，要不回去問問孫家女的意思？”李媒婆以試探的口吻道。
“不用問了。我不會同意！”
聲音從內院門傳來，卻是惠娘在小玉攙扶下走了出來，她本來覺得自己剛才語氣不好，令周氏和謝夫人難堪，想追出來道歉，沒想到正好聽到李媒婆的話。
“以后我終生守節不嫁……若有違此誓，天打雷劈，不得好死！”
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