轉眼半個時辰過去，沈溪算算時間也該出來把案子審結了。全文字閱讀 這種案子沈溪不打算拖過夜，一旦不能把宋鄺等人的罪名落實，那第二天方方面面就會向他施壓，因為人心不穩很可能會產生民變。
沈溪還沒離開內堂，荊越進來奏稟：“沈大人，府衙后門外來了幾個人，拿著腰牌說要見您，腰牌……之前沒人見過，特來跟您請示。”
說著，荊越把一塊腰牌遞到沈溪面前。
沈溪仔細打量一下，別說荊越不認識，他也覺得有些陌生，似乎是進出京兆衙門的通行腰牌，這種特殊衙門所用腰牌，在京城只要辦公差的人身上通常都會攜帶。
“把人帶進來。”
沈溪把腰牌往桌上一放，重新坐回座位上。
不多時，一襲男裝的玉娘，在荊越和兩名侍衛的嚴防死守下走進后堂，玉娘感覺自己被人當作防賊一樣盯著，心里不是個滋味，她走到距離沈溪兩丈多遠的地方停下腳步，俯首行禮：“參見沈大人。”
沈溪笑道：“還真是應了那句話，人生何處不相逢，玉當家居然還沒有回京城。來人，賜座！”
玉娘斂了斂書生服的下擺，充作裙角，行了個禮，嘴里道：“不必了，沈大人，在下這里有一些機要公函交給您，不知……”
沈溪一擺手，示意荊越等人出去，荊越盯著玉娘，臉上有幾分防備之色，猶豫地說道：“大人……”
沈溪沒有說什么，再一擺手，荊越只能帶人告退。
雖然玉娘身手了得，但沈溪卻不用防備她，同是朝廷中人，但玉娘的地位很低，就算是在他這個督撫面前說話大聲一點，都可能會被降罪。
沈溪問道：“玉當家有何公函要與本官？”
玉娘道：“是奴家近一年來在廣東地方調查所得，主要是關于地方官員殺良冒功的情況，大人請過目。”
說著，玉娘從懷中取出一幅書卷，向沈溪走了過去。如果不知道的還以為她要來“圖窮匕見”的一套，但她并不敢在沈溪面前停留，把書卷放到桌案上便主動后退。
沈溪好奇地把書卷拿起來，打開一看，上面記錄的是被殺的老百姓的詳細情況，諸如戶籍、死亡時間、冒認時間、官府的強制措施……記錄得非常詳細，但這并不是沈溪想要的。
沈溪大致看過，嘉許道：“玉當家勞苦功高，本官先在這里謝過。”
玉娘道：“沈大人，奴家知道您的想法，無論您是否能證明宋鄺有罪，都會殺了他，以此來為北上與匪寇交戰祭旗。但您可曾想過，事后如何跟朝廷交待？”
沈溪微微搖頭：“本官行剿匪事，圖萬民之利，何須向朝廷交待？換句話說，以玉當家這份文案，就能作為宋鄺等人貪贓枉法殺良冒功的證據，對朝廷有所交待嗎？”
這下玉娘無話可說。
就算玉娘找到被地方官誣陷為盜匪的平民的資料，也不能證明這些事就是官府中人所為，就算最后查證也可以從容推脫，官場上要找個替死鬼并不困難。而沈溪領兵在外，懷疑誰有罪可以先斬后奏，在偵辦案子上的確比她方便多了。
沈溪如今并非只是懷疑，不過尚未有確鑿的證據。
“那沈大人是要行殺戮之事，令百姓不服？”
玉娘帶著幾分質問的語氣道，“宋知府雖有歹心，但百姓蒙在鼓里，大人如何對百姓交待？”
沈溪輕輕一嘆：“玉當家說的是，就算一些事不需向朝廷交待，但公道卻在人心。本官只是審案，就算之前用了刑，又何曾說過未定罪而問斬？”
“嗯？”
玉娘有些詫異地看向沈溪，待見到沈溪臉上自信的笑容，便知道是自己小人之心度君子之腹，她只是覺得沈溪不可能拿到宋鄺等人確鑿的犯罪證據，所以才會猜測沈溪動用先斬后奏的權限。
這也是因為玉娘在地方上查了將近一年都沒結果，沈溪到了惠州城不到三個時辰，怎么可能會把案子調查得水落石出？
還有，宋鄺等人打死都不會承認殺良冒功，口供是注定拿不到手。
人證、物證、口供是定案的三大要素，沈溪什么都沒有，用刑就是想得到口供來定罪，玉娘送來的只是片面的物證，其實幫不到太多忙。
沈溪站起來，做了個請的手勢：“玉當家如果有時間，不妨去前面大堂聽審，看本官是否有濫用職權！”
玉娘行禮：“恭敬不如從命。”
她的確想見識一下，沈溪如何能給宋鄺等人定案，而令罪犯和百姓皆都心服口服。
府衙大堂，沈溪說半個時辰后出來。
可如今時間到了，士兵維持秩序讓百姓不再喧嘩后，沈溪遲遲不見蹤影，而大堂上跪著的一干嫌犯皆在痛苦呻吟……之前的老虎凳對他們的傷害不小，他們生怕接下來要面對的是下一輪老虎凳，或者是別的什么酷刑。
“肅靜！大人升堂！”荊越大喝一聲。
隨即士兵充當的衙差發出的“威武”的號子，在百姓期待中，沈溪從內堂走了出來，與沈溪一同出來的還有一名白凈男子，但此男子并未跟隨沈溪到大堂案桌后，而是在內堂與大堂連接的門簾處便站定不動。
沈溪剛坐下，宋鄺便朝沈溪大喝：“沈溪小兒，未過堂而先用刑，還是對朝廷命官用刑，置大明法度何在？本官要見御史，要上告朝廷，告你欺君罔上！”
沈溪用手支著頭，好像在欣賞耍猴戲一樣看著宋鄺，一時間有些無語……自己哪里“欺君罔上”了？要是手里沒有點兒憑證，你以為我真會貿然前來惠州府？真是什么帽子都敢往我頭上扣啊！
大堂內吵吵嚷嚷，主要是因宋鄺的狂妄而起，引發府衙一種官員強烈反彈。荊越皺了皺眉，揚了揚腦袋，頓時沖上去一名官兵捂住宋鄺的嘴，讓他不要再發雜音。
但宋鄺相當暴力，直接便動了牙，將捂住他嘴的官兵手給咬破了，鮮血直流，可那名官兵強忍著疼痛沒有松開手。
荊越立即上前向沈溪請示：“大人，這姓宋的狂悖無禮，末將揍他一頓，看他老不老實。”
你現在要定的是宋鄺的死罪，他不反抗就要束手待斃，如果打他一頓有用的話，我能不用？
沈溪微微搖頭：“不用打了，用布帛將他的嘴堵上，拉到一邊就是。”
很快，宋鄺就被堵上嘴如同死狗一般拖到旁邊。
沈溪一拍驚堂木：“帶人證！”
“威武……”
幾名衣著平素的百姓，腳步緩慢地進到大堂，一共有四人，三男一女，其中兩名男子跪在前面，而后面的一男一女像是夫妻。
四人的歲數都在二十到三十歲之間。
“大人，您要為草民做主啊，草民全家上下十二口人，都被知府衙門派去的人給殺害了，之后還定個通番賣國的罪名……嗚嗚，腦袋全給砍了，尸骨無還！”跪在前面的一個看起來非常精明的年輕人高聲道。
一語出來，全場嘩然。在場圍觀百姓大約有二三百人，衙門外等消息的百姓更多，之前沈溪一味用刑，圍觀民眾臉色都有些不好看，認為督撫大人有濫用私刑的嫌疑。但還沒等大家把不滿醞釀成怒火，這會兒督撫大人已經找來人證指證知府衙門的罪行。
沈溪神色波瀾不驚，問道：“你尚未告訴本官，姓甚名誰，上來便要告知府衙門殺你滿門，可知大明王法？”
那人哭訴道：“草民知曉，民告官要先杖責二十，大人只管讓人打就是，草民絕不吭聲！”
“好，有骨氣。”
沈溪拿出簽籌，卻只是在手上把玩了一下，并未擲出，“本官先免去你這二十杖，你若是能解本官心頭之惑，本官既往不咎，但若口有遮攔，立斬不赦！”
那人一仰頭道：“大人請問。”
沈溪點頭道：“本官問你，你如何得知殺害你全家的人，是受命于知府衙門？”
“回大人，這一切乃是草民親眼所見，親耳聽聞。那天傍晚，我們一家務農歸家，米缸里沒有糧食，我爹娘讓我去后院屯糧的地窖挑擔谷子出來碾米。我剛下地窖，我大哥突然出現在窖口，說外面有馬隊路過，馬上騎士神色不善，讓我躲在地窖里暫時不要出來，然后便用稻草和蘆葦遮掩地窖窖口。”
“我大哥離開后沒過多久，前面院子傳來廝殺聲，然后我爹娘和哥哥嫂嫂，還有幾個弟妹慘叫聲相繼傳來。我躲在地窖里，整個人幾乎嚇癱了，但為了知曉親人的生死，我還是鼓起勇氣湊到地窖的通風口向外看。”
“等過了大約一刻鐘，外面傳來窸窸窣窣的聲音，又過了一會兒，他們的身形映入我眼簾，我才知道他們是兵刃敲擊墻壁和地面，他們的身上和武器上還有血跡。我仔細一琢磨，原來那些人正在查探我家里有無隱秘的藏身處，當時我嚇得都出來了。”
“好在我大哥把地窖遮掩得嚴實，他們才沒發現我。估計是檢查后覺得我家里已經死絕了，那些個賊子才放心在正對通風口的地方敘話，說知府大人親自交待，做事情要干凈利落，絕不能留一個活口……”
“等人離開后，我怕他們殺回馬槍，一直不敢出來。過了一晚，外面依然沒有任何動靜傳來，小人才戰戰兢兢從地窖里爬出來，發現家里除了血跡外，家人的尸體一具都沒有留下，又過了幾天，官府貼出公告，說我一家通匪，已就地格殺。小人無處伸冤，只能到處躲藏，直到被大人派來的人找到！”那年輕人說著，開始抹起了眼淚。
一番話說得條理分明，百姓們聽了無比動容，官兵們也是義憤填膺，唯獨玉娘覺得太過扯淡。
殺了你全家十二口人，不趕緊離開案發地，反而在你藏身地附近說是知府衙門派人做的，好似故意要讓你聽到，這些兇手得有多麻痹大意？
玉娘不由看向沈溪，認定這些人證是沈溪安排的，所以才會有如此說辭……她帶著人找了近一年都沒找到殺良冒功案子的活口，而沈溪來到惠州城不過兩個時辰，就找到四個證人？太不靠譜了！
沈溪又詢問另外三人，跪在前面的那位儒生說辭大致跟年輕人相當，不過他是聽到前院動靜不對，自行躲到家里墻壁的夾層中才僥幸逃過一劫，而后面的夫妻二人說得則有些曲折。
丈夫說自己在外求學，帶妻子返鄉，結果路上被人劫持，殺了他們的仆從，將他們帶去山寨百般。
他們無意中得知，這些人與知府衙門有染，最后被他們找到機會趁著夜色逃了出來。
聽了這番說辭，玉娘更覺得沈溪栽贓的手段極為拙劣。
但在場的老百姓和官兵已經怒火中燒，越沒見識的人越容易被片面的表象所迷惑，越容易被鼓動。
場面亂起來，沈溪一拍驚堂木，向堂下幾名證人喝問：“本官問你們，若將當初攔路搶劫殺人的賊子擒來，可能辨認？”
“回大人，學生就算死也忘不了這些人的模樣！請大人為我等做主！”那對夫妻向沈溪磕頭。
“大人，如果能見到那些個賊子，草民絕對不會認錯！”年輕人也出聲附和。
“好，來人啊，帶人犯上堂！”
沈溪一聲令下，這次堵在大堂前面院子看熱鬧的民眾自動讓開一條通道，十幾個五花大綁、頭上蒙著黑頭套的人，被官兵押解著往府衙大堂而來。
到了公堂上，沈溪一擺手，負責押送的士兵將這些人頭套一摘，這些人要么身上有刺青，要么臉上留有刀疤，一個個橫眉吊眼，一看就知絕非善類。
“就是他！化成灰草民也認得！”夫妻中的書生指著人群中一個臉上有十字刀疤的粗獷漢子，咬牙切齒地說道。
“沒錯，就是他們，殺了我全家！”
年輕人滿臉通紅地指著那群人，神情極為痛苦，不知何時淚水已經蓄滿眼眶。(
