夕陽西下，又到一天黃昏時分。
午時前解決完官兵私藏財物的問題后，三軍隨便吃了點兒干糧便開拔，由大澳島北部海岸向東南方向、與南澳島隔海相望的東岸高地進。
等到了后世東港村的位置，沈溪命令全軍停下步伐開始建立營區。
官兵們一片忙碌，很快帳篷就立了起來，然后開始構筑防御工事，大家伙前后忙了一下午總算完事，一個個疲累不堪，伙頭兵開始埋鍋造飯，其余官兵三三兩兩或躺或坐，湊在一起聊天。
沈溪拿著望遠鏡，不過他對準的并非大海對面的南澳山，而是麾下大軍的宿營地。
此時他心中頗為感慨，要將這支兵馬打造成一支精兵，任重道遠。幸好弘治末年的倭寇和海盜皆不成氣候，若真碰上明朝倭寇最強盛的時代，這支隊伍要取得歷史上戚繼光、俞大猷的戰績，無異于天方夜譚。
沈溪親自出馬，在軍營中走上一圈。有他這個最高指揮官巡營，官兵們終于提振起幾分士氣，連注意力也有所提高，但這在沈溪看來遠遠不夠。
“明日攻打南澳島，希望你們不要讓我失望！”
沈溪說著，往軍營靠南的方向走去，身后親衛臉上都露出驚訝之色。
通常來說，軍營南部一向是安置傷病號的地方，這也是沈溪在整軍之初就設定好，但凡扎營，傷病員一律安排在大營南部。這樣一來，就算營地遷移，又或者有新的傷病員產生，三軍將士也知道該把人送到什么地方。
大營南部除了是傷病號的安置地，若是捉到敵軍俘虜，也會押送過來。
用那些老兵的話說，這大營南部是“天煞位”，最好一輩子都別去，不然會染上霉運。因此，駐扎和照顧傷病員、管理俘虜的基本都是新兵。
沈溪來南營的目的是慰問“傷病號”。
大軍北上勢如破竹，澄海周邊以及在大澳島上作戰，都沒有傷兵產生，如今唯一的病號是被沈溪殺雞儆猴挨了四十軍棍的荊越。
此時，荊越趴在干稻草和枯葉鋪就的木板上，屁股朝天，跟正在為他調制藥膏的新兵說話，一開口就是“想當年老子怎樣”，那新兵聽得一愣一愣的，主要是對荊越能中武舉還能擔任督撫沈的親兵隊長羨慕不已。
中武舉，意味著不純粹是個粗人，能識文斷字，就好像王陵之一樣。武舉考試是有戰策考核的，大明不需要一個連字都不認識的將領。
可惜世襲的千戶和中下層軍官，很多都不識字，這也是大明將士素質普遍不高的原因，連頭頭腦腦都不識字，戰場上只懂得一味用蠻力，或者是使出那些約定俗成的保命手段，士兵能有戰斗力就怪了。
沈溪從開始就對荊越很器重，除了這人講義氣，做事牢靠，還因荊越有一定頭腦，說話條理分明，在沈溪眼里那就是個人才。
至于孫熙年那些人，本質上跟荊越差不多，但沈溪跟其交流時總會有種對牛彈琴的感覺，這些人當面應承背后卻我行我素，即便用心培養，最后造就的也不過就是只懂得阿諛奉承、貪生怕死的窩囊廢。
本來那名配置藥膏的新兵聽了還無比羨慕，可當他見到沈溪帶著親衛進到營帳里，嚇得渾身一哆嗦，根本就沒意識到應該起來行禮，只是低下頭繼續調制藥膏。
荊越罵道：“看你小子的窩囊樣，以后怎么跟老子打仗，建功立業？告訴你，把老子的腚伺候好了，老子手把手栽培你！”
“你要栽培誰？”
沈溪冷冷問了一句。
荊越嚇了一大跳，他這才意識到為什么那負責照顧人的新兵蛋子如此害怕，當即回過頭看了沈溪一眼，想爬起來行禮，但屁股上的傷有些嚴重，只能趴在那兒磕了下頭：“大人，卑職腚上的傷沒好利索，就不起來給您老行禮了。”
雖然言語還算恭敬，但沈溪卻聽出其中蘊含的怨憤。
這一點也是沈溪欣賞荊越的地方，這人雖然有著常人都有的火氣，但識大體，張弛有度，不是個胡攪蠻纏或者是不講臉面之人。
荊越深受儒家中庸思想熏陶，沈溪記得當初廣東都指揮使李徹指使荊越把六丫送到船上，或許連李徹也覺得荊越粗中有細，不會把事情辦砸。
能當大將陣前殺敵，因為荊越有武人的豪情和熱血；能作為親衛拼死守護左右，因為他對職責很忠誠，有擔當；能當朋友交心商談，他言語雖然粗獷但說話條理分明；能當幕僚出謀獻策，因為他有學識，雖然許多智計在沈溪看來不值一提；甚至可以當走狗，做一些見不得光的齷齪事，因為他還懂得曲意逢迎，深諳儒家能屈能伸的中庸之道。
這就是荊越給沈溪留下的印象，簡直是……全才！
沈溪坐在木板旁的凳子上，一擺手，親衛和配置藥膏的新兵都自覺地退出了營帳。沈溪嘆道：“老荊，你還怪我打你？”
荊越帶著幾分自嘲：“大人要打，那自有道理，都怪卑職一時豬油蒙了腦子，見錢眼開，把幾個銀錁子揣兜里。之后卑職也想明白了，大人這是想威懾軍中那些兔崽子，這么想想，卑職腚上這頓揍沒白挨。但……唉！”
話并沒有說完，但沈溪知道荊越言中未盡之意。
為什么挨打的是我而不是別人？那么多私藏戰利品的，你隨便逮個就行了，怎么都不該拿一個對你忠心耿耿的人作為殺雞駭猴的對象！
荊越崇尚投桃報李，沈溪對他器重有加，所以他便用忠誠來報答。但他付出了忠誠，相應地覺得沈溪應該更加重用他，而不是在需要殺一儆百的時候把他拉出來頂缸，這讓他覺得無比窩囊。
沈溪搖頭：“老荊，雖然我們認識時間不長，但這三軍上下，我覺得你是最能干的……”
“萬不敢當，大人，您可千萬別抬舉卑職，卑職幾斤幾兩自己最清楚，能跟著您從百戶升遷到副千戶，已是祖墳冒青煙，三生有幸。卑職是有些想不通，但您對我有恩，同時卑職犯不著跟自己的前途過不去，跟您置氣，以前怎么樣以后同樣如此，您說是不是？”
荊越先把自己的處境和該有的立場作出分析，被他這么說一通，連沈溪都覺得有幾分道理。
荊越你雖然盡心盡力跟著我，但我也讓你獲得了軍功，不僅賞賜多多，還加官進爵，結果你就當著我的面私藏戰利品，打你一頓都是輕的，砍了你腦袋真正地殺一儆百，你也沒話可說。
但荊越的明事理，讓沈溪心里很舒服，頷道：“既然你能理解，那就再好不過，你的確做得過分了點兒，而且太過招搖，若我不懲戒于你，只會讓三軍上下以為這股風氣是我所默許。”
“但你平日做事勤懇，讓人打你四十殺威棍，的確有些苛責，此番出征，若能平安歸廣州府，許與你良田美宅以作補償。”
荊越驚愕道：“大人……說什么？”
“怎么，良田美宅你還不滿意，難道要讓本官傾家蕩產賠你醫藥費還是怎的？”沈溪冷冷打量荊越。
這會兒荊越心中的怨氣早已煙消云散，眉開眼笑道：“大人，你這就見外了，卑職的腚值不了什么良田美宅，大人若是喜歡……”
沈溪一擺手道：“說的什么胡話？”
“是是，是卑職的錯，大人不喜歡……咳咳，是大人若是覺得需再打幾十軍棍樹立軍威，只管開口吩咐。至于良田美宅就不必了。”荊越笑嘻嘻地說道。
沈溪無奈搖頭：“我說的良田美宅，或許只是個農家小院，還有幾晌地，你真以為本官會為你置辦三進大宅和上百頃熟田？好好休養，明日攻島之戰，你留在大澳島……”
荊越一聽有些不滿：“大人莫要小瞧人，卑職雖然受了傷，但經過一宿調理，明日必定生龍活虎，上陣殺敵覺絕無問題。”
沈溪道：“本官也要留守大澳，你去南澳山干什么？”
一句話就讓荊越無言以對，他的責任就是當好沈溪的親衛，沈溪不需要上南澳島應戰，他主動請纓未免就有點兒舍本逐末的意思。
沈溪站起身往外走，荊越回頭：“大人，卑職不能相送，您擔待些……”沈溪前腳離開營帳，就聽到荊越在帳篷里扯著嗓子喊，“阿順，進來給老子敷藥，聽到沒？”
沈溪搖頭笑了笑，往前走幾步，便見一人懊惱地坐在樹樁上，手上被鐐銬束縛，此時正抬起頭惡狠狠打量他。
正是沈溪多日未曾留意的江櫟唯。
曾經風光無限的錦衣衛北鎮撫司鎮撫，如今如此落魄，實在讓人唏噓不已。
事情的起因，全在于江櫟唯收了宋鄺的賄賂。這會兒宋鄺被斬，死無對證，沈溪已將他罪名坐實，江櫟唯這一路上算是想明白了，他越早離開沈溪的掌控趕回京城越容易解釋清楚，若是時間長了，等他回京時已經定案，那一切為時已晚，沒人再能為他翻案。
若真到那一步，只有知根知底的沈溪能幫他開脫罪責，那時他只能求沈溪法外開恩。還有個問題，若沈溪得勝歸朝還好，沈溪的話別人能聽進去，但若沈溪戰敗，那他的沉冤就無法得雪。
以江櫟唯的聰明才智，這段時間已經把一切利害關系想得清楚明白，但如今他連起碼的自由都沒有，徒嘆奈何。(
