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第一一一九章 大興土木

  土木堡內,一片兵荒馬亂。

  這座處于宣府和居庸關之間的堡壘,曾經銘記明朝的恥辱,此時卻成為沈溪用來抵擋韃靼人的最后屏障。

  “大人,第一批派回京師的快馬,已經出發十多天了,此時怎么也該有回信了吧?可現在什么消息都沒有,不會都半道被韃子給劫了吧?”

  沈溪每天需要處理的事務很多,除了全軍的吃喝拉撒外,還得時時刻刻警惕韃靼人發起攻城戰,同時想方設法加大城池的防御力度,增加保命的本錢。可是,他手底下這些將領卻不能讓他省心,三個把總胡嵩躍、劉序和朱烈,天天在他耳邊吵吵嚷嚷,讓他得不到片刻清閑。

  此時,城西指揮所大堂,沈溪正在被劉序等人騷擾。劉序等人之所以能安心留在土木堡,沒有加入逃兵行列,正是因為沈溪說已將當前軍情傳遞京師,只需京師派出人馬馳援即可坐擁殲滅韃靼四千騎、俘獲敵重要將領火綾的戰功。

  沈溪之前的確是這么想的,因為沈溪實在想不出朝廷不派援軍的理由。

  可是,當前幾日沈溪接納一名被韃靼游騎追擊的驛使進入土木堡躲避,從而知道劉大夏正在三邊用兵,所有人都當韃靼主力在寧夏鎮時,沈溪就知道如今朝廷對他充滿質疑,他的奏本能否呈遞皇帝那里很難說。

  沈溪之前滿心以為謝遷能在這件事上幫到他,可現在他已然信心全無,因為謝遷是個瞻前顧后的中庸朝臣,缺少對時局敏銳的判斷力以及行事上的果敢。

  將手頭案牘放下,沈溪抬起頭看著大堂內眼巴巴看著他的幾位……除了三名把總外,還有幾名指揮,都是沈溪現在倚重之人。如果少了這些人輔佐,沈溪不用再考慮如何防守,他自己會先加入逃兵行列。

  沈溪道:“本官之前安排,在城內修筑塹壕等防御工事,可有遵命行事?”

  劉序本來是問沈溪朝廷援軍之事,沈溪突然把話題轉到防御工事上,有些納悶。劉序回道:“大人,末將不懂,這防御工事不是應該在城外修嗎,您在城內挖那么多溝壑是什么意思?難道您是防備城中士兵逃走?”

  胡嵩躍趕緊附和:“是啊,大人,士兵們雖然戰意不高,但始終惦記著自己家中的妻兒老小,哪里敢輕易逃跑?您不能老是跟防賊一樣防著您的兵啊!”

  朱烈道:“大人,俺一介粗人,不懂什么大道理,但老胡和老劉的話俺是贊成的,您不能不給將士們一個解釋!”

  一時間,沈溪千夫所指,仿佛成為了全軍公敵。只見監軍張永沖出來,大聲喝斥:“哎呀呀,你們這些人吶,都在瞎想些什么?難道你們看不出來,韃子隨時會殺來嗎?韃子打過來,如果城墻守不住,必然是在城內開打。這些塹壕修好后,韃靼騎兵便沒了用武之地,不是挺好的嗎?”

  胡嵩躍道:“張公公對于戰局倒是了然于胸啊!”言語中帶著幾分諷刺,張永雖然心里不憤,但沒直接喝斥,只是滿臉不悅。

  沈溪沒有說話,大堂中爭吵不休,沈溪不是不想在這群將校面前樹立威信,是他覺得沒有必要。

  眼前這群將校,簡直是孬種外加軟蛋,如今能取得一點成績,那是因為被逼上絕路,如果讓他們再出城跟韃靼人決一死戰,保管戰事剛開打就逃得一干二凈。

  雖然沈溪說過在城內修防御工事不是為了對付自己人,但其實他還真有防止士兵當逃兵的打算,比如環繞城池一圈的塹壕,寬四米,深達三米,只需要守住幾個主要通道,官兵就沒辦法從四處漏風的城墻逃走。

  土木堡是一座廢棄的城塞,并非那種擁有完備防御體系的城塞。

  退一步說,即便土木堡防御措施齊全,諸如張家口堡或者是宣府,都未必能擋住韃靼人的鐵騎。

  土木堡不過是個方圓幾里的小城,夸張點兒說在城西拉泡屎城東都能聞到臭味,這么小的地方,若沒有堅固的防御體系作為后盾,那前景堪憂。

  土木堡城墻早已是千瘡百孔,但就算城墻完整,韃靼人攻打大明邊關城塞已有經驗,土木堡低矮的城墻并不能為防守添加太多助力,所以他準備把防守重點從城墻挪到城塞內外的防御工事上,這是一次大膽嘗試。

  沈溪厲聲喝斥:“本官如今身在土木堡內,與將士共同進退。朝廷援兵在望,城塞內修筑一些必要的防御工事,這樣韃靼人殺來時我們能堅持久一些,不是應該的嗎?”

  “可是,大人……”

  胡嵩躍張開嘴還想說什么,卻被沈溪抬手阻攔。

  沈溪道:“胡將軍就算再有意見,也得等防御工事修筑好后再說。明日開始,不但城內要修筑工事,城墻外面也要逐步進行防御工事的修筑。除了留下可供兩輛馬車并行的道路外,其余地方均要挖掘與城內同樣寬度和深度的塹壕。”

  “一兩日內,我軍必然與韃靼人間有一場戰事,如果不想葬身在此,就讓將士們加把勁兒!”

  土木堡內一反常態修筑防御工事,而在城外的韃靼軍營中,同樣在構筑工事,不同的是韃靼人修建工事的目的是為了防止城內兵馬逃竄。

  韃靼人在距離土木堡五六里的地方,挖掘了不少壕溝和陷阱,還設下陷馬坑、絆馬索等機關。

  這些陷阱能防備城內大明兵馬逃走,但也給韃靼人帶來一些麻煩,那就是韃靼騎兵想順利殺到城下也會有麻煩。

  韃靼人并不急著進攻,他們地清楚地知道沈溪對于駕馭佛郎機炮很有一套,明白沈溪統率的兵馬不好對付。

  韃靼人的想法,就是把沈溪死死地困在土木堡,不能馳援宣府和張家口堡,也無法退回居庸關即可。

  等到韃靼后續兵馬殺來,眾寡懸殊之下,沈溪插翅難飛。

  “昭使,明軍有火炮,我們也有,而且是明軍之前用來轟擊我們的火炮。明軍在土木堡中的火炮只有六七十門,但我們卻有上百門,還帶來大量炮彈,沒道理我們會輸給他們。”

  土木堡城西五里,韃靼人新設立的營帳前方不但挖掘陷阱,還用沙土壘砌起一座座高臺,這些臨時高臺上,每一處都有一門到三門佛郎機炮。

  這些佛郎機炮是韃靼人從明朝邊軍手上奪回來的,雖然朝廷派出專人幫助邊軍訓練炮手,但邊軍將領多是勛貴或者世襲軍官,高高在上,又不喜歡深入基層學習,對于佛郎機炮的性能并不了解,通常炮手訓練完畢便轉而負責其他工作,使得佛郎機炮的威力不能得到最大程度的體現,幾年下來佛郎機炮在各城塞逐漸淪為雞肋。

  韃靼人攻破城池后,這些佛郎機炮便成為韃靼人的戰利品。

  韃靼人與明朝邊軍截然相反,他們把火炮看得很神圣,畢竟當初沈溪就是用佛郎機炮讓他們嘗到失敗的滋味。

  可惜韃靼人在運用這種先進火器上,資質更為低劣,他們根本就不懂什么射擊諸元,不懂得裝填標尺,只是簡單地把火炮架起來,按照明軍俘虜的指點,一板一眼開炮,結果往往目標與彈著點差距甚遠,起不到一錘定音的作用。

  另外就是明朝邊防各城塞內的佛郎機炮大多鑄造完成已經一兩年了,因為炮手被調作他用,火炮自然也得不到保養,使得炮管內的銹化程度很高,再加上炮手對于添加炮彈和火藥數量不太了解,使得佛郎機炮炸膛的幾率很高。

  韃靼人最初得到這東西高興得要命,可當他們發現這東西威力沒有想象那么大,搬運又不方便,還老是炸膛傷到自己人后,慢慢地就成為隨軍擺設。

  阿武祿作為韃靼亦思馬因部的監軍,這次她主動請纓到土木堡當說客,進城探查一番后,出于對沈溪的忌憚,不敢再進城,免得被沈溪扣押為人質。

  “火炮是有很多,但有那么多人會開炮嗎?”

  阿武祿在看過大明火炮用于攻城戰之后,便覺得平淡無奇,并不認為這種火炮能造成多大殺傷。

  “回昭使的話,這次東進我們的炮手來了不少,全都經過明軍俘虜的指點,到時候我們集合所有火炮,對準城池方向一陣轟擊,對方必然士氣大降。土木堡內的明軍看到我們兵鋒如此強盛,只能乖乖地龜縮城里,不敢動彈。至于那些零星的明軍逃兵,完全不用理會!”

  “怎么可能置之不理?”

  阿武里大聲喝斥:“你們可有想過,如果明朝延綏巡撫沈溪混在逃兵中離開當如何?此人是我草原生死大敵,務必除之而后快!”

  “我命令,從今日起,嚴禁再放城中逃兵離開,阻斷土木堡跟外界的一切聯系。若大明援軍到來,而我們又不能立時攻克宣府,戰事就會發生諸多變化,一切以小心謹慎為上!”

  “是,昭使!”

  韃靼將領恭敬地說道。

  “抽調人馬,今晚我會再次進城,找明朝延綏巡撫談判,商討交換俘虜之事。如果我回不來,你們就帶兵把城塞破了,提沈溪首級向大汗稟報。不得有誤!”阿武祿道。

  一眾韃靼將領俯首聽命:“是!”

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