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第一三三四章 一而再再而三

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  沈溪說不管地方之事,在場沒一個官紳肯相信。

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  就連郭少恒都在想:“誰不知道您沈大人不僅本事大,整治起地方官紳來也是一套一套的?”

  “若您真的奉了皇命前來辦差,能輕易罷手?如果不是擔負有重要使命,皇帝會派您這樣的大功臣到湖廣和江贛地方來?”

  沈溪尚不知道自己信譽已然破產,別人理所當然地會浮想聯翩,沈溪越是顯得淡定,在場官紳越是緊張不安。

  接下來的宴席氛圍,顯得非常尷尬。

  誰都想湊過來給沈溪敬酒,但又不敢跟沈溪有太多正面接觸,他們希望的不是沈溪表態,而是讓沈溪收下禮物。

  在官紳眼中,肯收下禮物的官員,無異于主動將把柄交到他們手上,如此才算是真正跟他們站在同一條戰線。

  不收禮,說破天都沒用!

  文琴竹突然打破沉默,主動站起身來,將懷中揣著的小木匣取出,遞到沈溪眼前,道:“沈大人,草民聽聞您喜歡品茶,特地選了上好的赤壁松峰貢茶獻上……這匣子里都是今年的新茶,等喝完后續還有。”

  沈溪瞇了瞇眼,道:“既然是貢茶,那自然只有皇族可用,本官主政一方,豈能擅自僭越?”

  文琴竹訥訥地無言以對,不由羞赧地低下頭頭……沈溪這番話似有責怪和問罪之意。

  郭少恒到底見慣場面,連忙站起身打圓場:“沈中丞,您大可不必如此慎重。這貢茶有定量,且每年需專人鑒別成色,免得有次等茶摻雜其中,縱觀湖廣,誰人比您更有資格來做這品鑒之人?”

  沈溪心想:“連貢茶都讓我先品嘗,那下一步是不是準備黃袍加身?”當下婉拒道:“本官對品茶沒什么研究,好茶給我飲用無異于牛嚼牡丹,太過浪費……這禮物文當家還是收回去為好!”

  沈溪對文琴竹的稱呼沒什么敬意,他看不慣官員們為了巴結地頭蛇,居然把一個秀才功名都沒有的商人捧得如此高,簡直有辱斯文。

  文琴竹悻悻坐下,神色陰晴不定地看向身旁的鐘安。

  鐘安原本也有禮物要拿出來當場送給沈溪,但見沈溪態度如此堅決,心中一陣怵,懷里的禮物再也不敢拿出,以免自取其辱。

  沈溪打量面無人色戰戰兢兢的鐘安一眼,心中大概明白是怎么回事,故作不知,繼續跟在場之人有一句沒一句地說著話。

  酒喝過了,但沒有更多的交流,沈溪前來赴宴可沒打算收下任何人的禮物,接受任何人的攀附。

  禮數上的事情,沈溪還可以虛與委蛇,但涉及貪污納賄他卻沒有順水推舟的雅好,因為他就不是缺銀子花的人。

  此番黃鶴樓夜宴,算是開了武昌府宴請的先河。

  別人來黃鶴樓都是欣賞美麗的風景,能帶一些吃食到黃鶴樓來小酌,都算是有身份有地位了。

  現在藩司衙門在黃鶴樓大擺筵宴,時間居然是在黃昏時分。著落日消失在江面上,天色暗淡下來,剛剛點燃的燭火在夜晚的山風吹拂下搖曳不停,給人一種繁華后孤寂的不真實感,現場氣氛相當凝重。

  但宴席上每個人都抱有自己的目的,那些官員、士紳為了巴結沈溪,希望新的總督大人能充當他們的保護傘,而沈溪則是為了應付公事。

  酒宴持續不到半個時辰,著夜幕徹底降臨,沈溪察覺這酒宴越地不對味了,很多官紳由始至終就沒提起筷子,只是拿好奇的目光打量別人,蹙眉思索。作為此次宴請的對象,沈溪可沒有客氣,該吃吃,該喝喝,他不想辛辛苦苦赴個宴最后還要餓著肚子回家。

  至于醉酒倒不至于,沈溪可沒有嗜酒的壞毛病,心中有桿秤,感覺吃飽喝足,便主動起身:“諸位,本官明日尚有公務,今日就先告辭了!”

  見沈溪請辭,在場沒一個人敢安坐,呼啦站起一片。

  郭少恒道:“沈中丞,入夜后,山中行走不便,您還是等酒宴結束,本官找人護送您下山如何?”

  沈溪笑問:“現在本官下山,就沒人護送了嗎?”

  郭少恒趕緊解釋:“下官并無此意。來人啊,送沈大人下山,如果有什么差池,唯你等是問!”

  “諸位鄉紳,你們可有盡興?若酒足飯飽,不妨陪沈大人一起下山,如何啊?”

  文琴竹率先表態:“自然是求之不得!”

  在黃鶴樓上沒有賄賂成功,下山的時候還可以嘗試著再賄賂一次。

  這些人想到沈溪或許是怕在大庭廣眾之下收禮會壞了官聲,所以想私底下再搞小動作。

  地方士紳遇到的貪官污吏太多了,對于官員的這些套路摸得門清。

  很多履歷地方的大員,金玉其外敗絮其中,表面上清正廉明,但背地里卻恨不得刮土三尺,到處伸手要銀子。

  在場士紳倒不是覺得沈溪就是表里不一之人,而是認為私下里送禮成功的幾率可能更高些。

  沈溪本以為自己會獨自下山,沒想到官紳們非要陪他一起,雖然路上有許多人陪伴顯得熱熱鬧鬧,但其中的嘈雜卻也讓人頭疼不已。

  下山途中,郭少恒等人輪番過來攙扶沈溪,就好像新總督是走不動路的老人,沈溪哭笑不得一再推辭,好不容易大家不攙扶了,人們又爭先恐后湊過來說話,力爭在沈溪那里留下個好印象。

  之前黃鶴樓上不敢說,是怕沈溪盤根問底,問出些尷尬的問題不好作答。現在說上兩句,想必沈溪不會那么不近人情。

  這些人所言,基本都是歌功頌德,提及沈溪科舉時三元及第的輝煌故往以及從官來的杰出表現。不是是沈溪在東南還是在西北做官,每一件值得吹捧的小事都大力推崇,把沈溪捧成大明軍神,有人甚至言之鑿鑿說沈溪不擔任兵部尚書屬于朝廷的損失。

  對于這些阿諛奉承沈溪懶得理會,明擺著的事情,這些人為了拉關系,一個個把臉皮都豁出去了,就算自己真有本事,也輪不到這群人恭維。

  沈溪一路上沒怎么說話,來到了山下。

  蛇山西麓的山腳下堆砌了七八堆篝火,此外尚有很多人提著燈籠等候,衙差和家仆都有。

  馬九走了過來,沈溪看了看四周,問道:“轎子呢?”

  馬九有些為難,回道:“被藩司衙門的官差給抬走了,說是為大人準備了更為舒適的馬車……”

  正說話間,一輛馬車果然行駛到了沈溪面前,郭少恒笑著說道:“中丞大人,請上車!”

  沈溪看了馬車一眼,車廂又寬又長,做工考究極盡奢華,雖然沈溪這樣的正二品大員乘坐這樣的馬車不算僭越,但他可不想平白無故受人恩惠,更何況,沈溪清楚眼下可不是找輛馬車送他回家那么簡單。

  透過簾子,他隱約見到馬車車廂里透出一些光亮,似乎車內有燈火照明。

  沈溪問道:“郭參政,這算幾個意思?本官一路舟車勞頓,想乘坐轎子回家都不行?”

  郭少恒一怔,連忙解釋道:“沈中丞,您誤解下官的意思了,這馬車可比乘坐轎子回府更為迅捷舒適,而且……”

  說著,郭少恒使了個眼色,揚揚下巴,寓意明顯,馬車內有孝敬給沈溪的東西,至于是美女還是金銀珠寶,這么大的馬車,想裝什么都可以。

  沈溪沒有直接出言拒絕,而是信步走到馬車前,一把掀開車簾,只見里面坐著位容貌氣質絕佳的妙齡少女。

  看完記得:方便下次看,或者。

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