一場仗怎么打都是贏，其實打不打已沒多大意義。等天亮后派人去刺探一下，十有八九叛軍會撤，至于下一步行動，沈溪沒有過多考慮，他抱著的想法是走一步看一步，很多事情沒必要那么著急。
第二天一大清早，蘇敬楊和王禾都來向沈溪匯報。
天亮后，城外一片風平浪靜，二人都派出大量斥候出城刺探，最后得到的結果，跟昨日云柳匯報到的情況基本一致，也跟沈溪預測相同……叛軍在天亮前就已撤離，杳無蹤跡，沒人知道他們撤到哪兒去了。
蘇敬楊立功心切，主動建言：“總督大人，已經到了寶慶府，就該迅速進兵南下。這進不進退不退的，將士們心中沒底啊！”
沈溪扁扁嘴，不屑一顧道：“這場仗，該怎么打，我心中有數，無須蘇將軍提醒。軍人以服從命令為天職，你心中沒底，可不代表下面的將士心里也沒底，別老是把自己的意見強加到三軍身上！”
蘇敬楊感覺到了戰場，沈溪有些高深莫測，不太好說話。
昨日他已經有了深刻體會，因沈溪提前派出斥候，才會在第一時間偵測到叛軍殺來，避免一場殺身之禍。
直到這個時候，蘇敬楊和王禾都不知道為什么沈溪能那么清楚查探到賊人的動向。他們自己已經到邵陽幾天，但對敵情依然處于一無所知的狀態，而沈溪抵達邵陽的第一天，就能在漆黑的夜里準確刺探到叛軍的動向。
王禾見蘇敬楊碰壁，心中暗自高興，這時候最好緘口不言。但他還是忍不住心中的好奇心，問道：“大人，卑職不解，您昨日如何得知城外賊軍行動？”
沈溪看了王禾一眼，反問道：“賊軍動向我如何得知？不過軍中派出斥候刺探敵情不是慣例嗎？前出十里二十里難道不是常態？你們行軍一處，難道閉目塞聽，躲在城中就不管不顧了？”
“對了，我且問你們，到了邵陽后，你們派出多少斥候前往南面的紫陽關、石羊關和武岡州刺探戰報？”
王禾為難了：“這個……大人，您是知道的，屬下手頭只有不到兩千人，這么點兒人手……實在不夠用啊！”
蘇敬楊聽出王禾話中的毛病，趕忙借題發揮，以挽回之前在沈溪身上丟失的印象分：“王將軍，你怎能如此敷衍？”
“大人身邊也不過四百余將士，為何就能將敵軍動向刺探得一清二楚？我等為何做不到大人這樣舉重若輕？這說明你我有許多要向大人學習的地方……”
這話看起來是恭維，實際卻是在踩王禾一腳的同時，為自己找借口。
沈溪對于二人的勾心斗角心知肚明，搖搖頭道：“兩位將軍，本官暫且不清楚城外叛軍動向，如果他們折道殺回來，屆時恐怕會有一場血戰，你二人誰主動請纓，出城探明敵情？”
王禾跟蘇敬楊聽到這話，都瞪起眼來……跟京營將領抱著避戰的心態不同，蘇敬楊和王禾把頭削尖了也要往戰場上扎，因為他們知道，戰爭可是建功立業的好機會，沒有戰事發生他們一輩子都沒晉升王公貴胄的機會。在大明，都指揮使可不是世襲的官職，回頭子孫后代的榮華富貴，全系在他們身上。
王禾主動請纓：“大人，末將愿領兵出征！”
蘇敬楊被王禾搶了風頭，趕緊拍著胸脯道：“沈大人，雖然王將軍所部可以出戰，但這里畢竟是湖廣地界，乃湖廣都司轄內發生的事情，末將責無旁貸，若不主動帶兵出征，恐會被將士看輕，末將不想當孬種！”
沈溪點頭：“兩位將軍勇氣可嘉，本官欽佩，如此吧……蘇將軍，本官現在令你帶兵出城，將昨日賊人出沒之所好好調查一番，看看有什么線索。限你在日落前回城，至于能走多遠，全看你的本事。但務必記牢，天黑前本官要看到你和麾下將士一個不少地回來！”
蘇敬楊連連點頭，如今他就認準一個道理：沈溪怎么安排他怎么做！但他也隱隱有些擔心，萬一出了城，自己的兵馬被叛軍偷襲，那就嗚呼哀哉了。
沈溪又再交待：“我會給你留著門，如果天黑前趕不回來，城門會關閉，為避免軍隊進城時被賊人所乘，晚上你得率軍留在城外，與城內守軍互為犄角。本官看好你，但你也要量力而為，不可操之過急！”
蘇敬楊恭敬領命，暗忖：“從目前偵查到的情況看，叛軍的確撤了，我怕他個鳥啊！只要出城一趟，完成總督大人交付的差事即可。”
“沈大人總是出難題，但誰讓他是如今大明立下戰功最多之人？若抗命不遵，自找麻煩不說，還會被姓王的搶了機會，手下將士絕不會答應……他們可都眼巴巴跟著沈大人建功立業呢！”
王禾見蘇敬楊轉身出了大帳，有點兒著急——他跟蘇敬楊一起來見沈溪，如今競爭對手領了軍令帶兵出城，沈溪對他卻沒有任何安排，自然有些不甘心。
但沈溪好像把他遺忘一般，直接在帥案前坐下，拿起戰報看了起來。
半晌之后，王禾終于忍不住開口問道：“大人，您這是……為何不派末將領兵一起出城？若賊軍襲擊蘇將軍所部，是否……該有兵馬策應？”
沈溪抬起頭來，打量王禾一眼，道：“如果你麾下只有三四百老弱殘兵，武器裝備還破舊不堪，你會隨便去攻擊早有戒備且裝備精良的官軍？”
王禾思考一下，趕緊搖頭：“末將可沒那么傻！”
“不傻那你擔心什么？”沈溪翻了翻白眼，“城外叛軍就幾百人，這會兒已撤軍，你擔那么心干嘛？你現在的任務，就是去城南等蘇將軍領兵歸來，如果天黑前他趕不回，你就把城門關了，以后幾仗本官帶著你一個人打！”
王禾一聽兩眼放光，心想，這感情好，把姓蘇的踢出局，那所有戰功豈非盡歸我手？
隨后王禾興沖沖出了營地，去城南等著關閉城門。
本來上了戰場，兩位大將應互相配合，隨時準備協同作戰，但現在沈溪這位主帥，在他二人間公然挑撥離間，王禾覺得這是沈溪有意偏幫的結果，因為他覺得自己跟沈溪認識的時間更長，老早便投靠了，理所當然更受器重。
蘇敬楊也是自我感覺良好，認為王禾曾是他麾下，資歷遠不如他，自己才是沈溪最器重的將領，否則也不會派他出城了。
等人走完了，沈溪放下手頭案牘，他之前在王禾和蘇敬楊面前刻意表現出來的輕松懶散，其實是為了讓王禾跟蘇敬楊相信他們的判斷，方便接下來行事。
隨即，云柳和熙兒進入中軍大帳，沈溪要對二人面授機宜一番。
云柳道：“大人，為何要把蘇將軍的人馬調出城去？”
沈溪微微一笑：“云柳，難道你沒發現，叛軍撤兵其實是個幌子？叛軍的真正目的，卻是調虎離山，他們圖謀的對象是我這個主帥，以及寶慶府城邵陽……”
“既然他們想班門弄斧，那我就成全他們，把蘇將軍的人馬調出去……他們不是想攻打邵陽嗎？那我便在這兒恭候，放開城門，讓他們來攻！”
