六十八車糧食以及十六車布帛，一字排開，擺放在沈溪面前。士兵們正在高高興興地卸車，清點數量。
對于這從天而降的糧食，沈溪感到非常意外。
張永和劉瑾聞訊趕來，二人聽到聲響本以為叛軍襲營，嚇得差點兒收拾鋪蓋卷兒躲進臨桂城中，得知是有人來送糧后，轉憂為喜，趕緊到沈溪這兒來查看情況。
老遠，張永的聲音便傳來：“沈大人，到底是怎生回事？咱家怎么聽說是叛軍主動來送糧……這事情也太湊巧了吧，咱軍中剛剛缺糧，叛軍便主動來送，其中會不會有詐？您可是三軍主帥，出了問題的話，可得由您擔著！”
遇到需要背負責任的事情，張永通常都甩得干干凈凈，堅決不背鍋。但要是不涉及責任，張永卻喜歡在沈溪面前說三道四，總想以自己的意志影響沈溪做決定。
劉瑾上前查看一番后，非常驚訝：“都是上好的稻米……這糧食來得也太及時了吧，簡直是久旱逢甘霖，讓人覺得那么地不可思議……沈大人可有查明事情真相？”
蘇敬楊一臉得意：“這還用得著查么？叛軍知道沈大人赫赫威名，自知不敵，主動送來糧食是為獲得朝廷的招安。算他們識相，如果再過幾日，大人出兵把他們的寨子都給平了，那時候再想歸降已于事無補！”
沈溪軍中缺糧，叛軍自動把糧食送來，這說明了什么？說明沈溪的威名已經傳遍西南邊陲，已到讓對手不戰而降的地步！如此一來，沈溪在軍中的形象被無限拔高，將士們對沈溪越發佩服。
王禾問道：“沈大人，您怎么看待此事？”
沈溪很想說，我也沒搞清楚這批糧食從何而來，你們先在這里下定論，說這是叛軍歸降所納，但請問叛軍主力在何處？糧食送到，人卻不至，莫非是投石問路，想先弄清楚我的態度再來歸順？
沈溪冷靜地說：“糧食送來就好，不管是怎么來的，總之能應急。如果稍后有叛軍前來歸順，悉數接納……對了，待會兒我寫個告示，你們幫我貼出去，就說軍中接受一切形式的投降，叛軍只要放下刀槍，一概既往不咎。如果他們怕地方官府報復，大可到本官這里歸降！”
張永訕笑：“沈大人，您說的可真有意思，這兒又不是抓竊賊，而是平叛，您在營地外面貼個告示，叛軍能見到？”
“沒試過，怎知叛軍見不著？”
沈溪打量張永幾眼，一臉嚴肅地說道，“叛軍神通廣大，實非你我所能想象。連我軍中缺糧他們都能知曉，說明軍中必然有其內應，甚至有可能這內應乃是高級將領……對了，不會是你們中的一個吧？”
沈溪環視一圈，但凡目光所及，所有將領都面帶回避之色，甚至連張永和劉瑾也有些忌憚……如果被沈溪定個通匪的罪名拿下殺掉，那也死得太冤枉了。
蘇敬楊苦笑：“大人，您可別胡亂猜疑……別的不敢保證，卑職手下這些兔崽子，但凡有一人敢當奸細，必將其碎尸萬段。請大人相信卑職以及麾下將士對朝廷的赤膽忠心！”
王禾也趕緊申辯：“大人，卑職也敢保證，江贛兵絕對不敢有背叛朝廷之事！”
沈溪最后看向張永和劉瑾，張永嚷嚷道：“沈大人，您可不能公報私仇……什么奸細，有證據嗎？自從咱家進了營地，從來就沒跟外界有過聯系，您要指證咱家是奸細，先得拿出證據來！”
蘇敬楊瞥了張永一眼，道：“張公公，劉公公，沈大人又沒點你二人的名字，緊張個甚？莫非做賊心虛？”
張永罵道：“什么叫做賊心虛，這叫自辯！姓蘇的，信不信咱家回頭就跟朝廷參你一本，說是污蔑監軍？”
張永面紅耳赤，顯然氣得不輕。
之前蘇敬楊、王禾對他和劉瑾還有些許敬意，但現在態度明顯轉冷，顯然軍中上下都跟沈溪一心，連監軍的面子都不想給了。
劉瑾趕忙說和：“諸位，不是正在說叛軍獻糧的事情嗎？怎就扯到奸細上了？這軍中好端端的，怎可能有奸細？沈大人，您趕緊說句話啊……叛軍把糧食送來，還沒怎么著呢，軍中便起了內訌，這可不是什么好兆頭！”
沈溪一抬手，大帳內原本鬧騰成一片，頃刻間鴉雀無聲。
“這批糧草大約有十萬斤，稍微節省點可支持半個月左右，外出平叛的事暫告一段落，兵馬不得妄動。不過，營地周邊的防御也要加強，如果有誰擅自離營，一律以軍法處置，有問題嗎？”
沈溪再度環視一圈。
蘇敬楊表態：“大人放心，卑職回去就可勁兒操練他們，把你傳授的練兵方法從頭到尾實施一遍！如此一來，他們累得返回帳篷就睡覺，哪里還有心思出去搗亂？”
王禾也道：“乘著天氣涼爽，正好練兵，卑職保證我們江贛兵絕不給大人找麻煩！”
沈溪點點頭，揮揮手表示散會。
等糧食入倉，沈溪仍沒弄清楚狀況。
沈溪派云柳和熙兒出去調查，暫且沒什么結果。
隨軍而來的幾百名負責趕車的車夫，經過兵士詢問，才知道全都是周邊的漢族百姓，只是身著苗寨的衣裝，而非苗人。
詳細問及，這些人說是被苗人脅迫運送糧食到臨桂，押解的苗人大概有一百多人，在車隊被官軍發現時便迅速翻身上馬撤離。
沈溪派人前出搜尋，沒沒有發現任何線索。
南下以來遇到的一系列奇怪事，讓沈溪感到匪夷所思，好像這一路上都有人幫他，至于到底是誰暗中相助，卻一點兒頭緒都沒有。
臨近黃昏時，云柳帶來最新消息……雖經過斥候嚴密排查，依然沒有查獲任何結果。
云柳站在沈溪跟前，滿臉的慚愧和自責：“大人，卑職受命調查臨桂周邊五十里內的山林，仍舊未發現任何有用的線索，說是苗人送糧，但一個苗人都沒見到，卑職擔心這其中可能會有什么陰謀詭計！”
沈溪道：“送來的糧食，已通過檢驗，試毒的雞和狗都沒有絲毫中毒的跡象。有經驗的軍需后勤官說這批糧食都是今年的新糧，質量很好。對了，我給你說的幾個區域調查過了？”
云柳行禮：“回大人，臨桂周邊山頭的村寨空無一人，看樣子已荒廢數月之久。至于北面的興安、全州之地，因路途遙遠，尚無回報。”
沈溪苦笑不已，搖頭道：“真讓我開眼了，帶了幾年兵，從沒聽說這等稀奇的事情，難道是朝廷遣人暗中幫助本官平叛？這一路都有人通風報信，甚至叛軍想襲營都有人放火提醒……如果再找尋不到蛛絲馬跡，豈非我一舉一動都在別人算計中？”
沈溪習慣掌控局勢，一切計劃實施都由他一手包辦，在戰場上做到知彼知己。
但現在，暗中幫他的人，讓他惴惴不安，居然有人藏在他的眼皮底下行事，這些人憑借對地形的熟悉，來無影去無蹤，甚至做了事情，沈溪都調查不出個所以然。
接下來幾天，沈溪沒有帶兵進城，也沒有派兵大面積搜查臨桂周邊。
在沈溪看來，自己能想到的事情，暗中幫助的人也能想到，大張旗鼓純屬徒勞。
現在他要做的，是保證自閩粵之地運送糧草而來的宋小城的船隊的絕對安全，他怕有人使用調虎離山之計，讓他將注意力放在臨桂，真正的目的是尋機襲擊運糧隊。
沈溪將王禾和蘇敬楊叫來，問詢一下，看看誰愿意去接應糧草。
蘇敬楊想都不想，打量王禾：“末將看來，王將軍最合適！聽大人說船隊已到梧州，這一去一回，大約半個月時間，營地這邊，自然由末將來鎮守……王將軍，這立功的大好機會，我可讓給你了！”
王禾直想罵娘，強忍心頭的怒火：“蘇將軍為何不去？我贛軍練兵已到關鍵時候，此時出兵相當于半途而廢，實不可取。倒是蘇將軍最近經常帶兵出營進行拉練，此番護送糧草豈非更好的訓練方式？再則末將怕自己做得不好，壞了大人的大事！”
沈溪打量二人，這兩位一個比一個精明，在出兵護送糧草的問題上，都在幫對方爭取，生怕錯過更為關鍵的消滅叛軍的戰事。
沈溪搖頭：“本官叫你們來，只是想問問你們的意見，如果誰都不想去，那本官就讓風將軍領軍，不過到時候別怪本官沒有給你們建功的機會！”
