沈家第三代中的六郎沈元中舉了。
這在寧化縣又是個轟動的大消息，雖然本屆鄉試寧化縣同時有兩人中舉，但顯然沈元中舉的風頭更盛一些，畢竟沈元是六年前大明連中三元、如今身為正二品左都御史掛兵部尚書銜的沈溪的同宗兄長，沈元將來的仕途，在所有人看來都是一帆風順。
謝韻兒聽到這消息，也有些震驚，她沒想到沈家居然能在短時間內培養出兩名舉人。
沈元年歲說大不大，不過十九，比沈溪年長一歲，沈元跟沈溪這樣的少年英才自然沒法比，但若是跟同齡人相比，那絕對是出類拔萃。
小玉道：“夫人，這會兒很多人要來官驛報喜，怎么辦？”
因為沈家現在分崩離析，沈元估計還在從省城回寧化的路上，前來報喜的人到了汀州府，壓根兒不知該往何處去，因報喜的人聽說沈家兩個宅子都已經變賣，報喜總不能送到別人的家門口吧？
沒轍，那些報喜的人聽說沈家五房的人住在官驛，知道沈家五房是寧化縣乃至整個福建絕對的“豪門大族”，不趕緊送信到官驛，可能連賞錢都拿不到。
謝韻兒道：“弄的好像是我們五房又有人中舉一樣，出去先打發一下報子，告訴他們四伯家的地址，再去周家，跟太爺和老夫人說一句，讓他們去四伯那里。這件事不能耽擱，我們五房如果不早些過去道賀，會被鄉親議論！”
沈家雖然現在已沒了掌舵人，但五房權威依然，畢竟沈溪在外當官，周氏和謝韻兒又是朝廷敕封的三品誥命，早就跨入士族階層。
外人說及沈家，不自覺便會聯想到沈溪和他所在的幺房，現在既然四房那邊也出了舉人，幺房這邊必須要有所表示，這是增加沈家名望的好辦法。
等謝韻兒安排妥當，這才帶著小玉出了官驛大門，外面道喜的人已經聚集不少，見到沈家正主出來，一群人圍攏上來，也不管認識不認識，都齊聲道賀，想討一點喜錢回去。
謝韻兒擺擺手，示意讓人群安靜，但這會兒所有前來官驛的人都見錢眼開，根本不聽從指揮。
朱山沖出來，拿著棍子在地上一杵，大喝一聲：“官驛門口，誰敢造次？”
一句話，就把在場的人嚇了一大跳，全都側頭看向朱山，心里嘀咕哪里來的惡婆娘，這個時候居然跳出來擋人財路。
如果是汀州府城百姓，那這一幕肯定會覺得非常熟悉，六年前沈溪中舉時，便是朱山出來當門神，將報喜之人攔在門外，自那之后，朱山便在長汀縣城落下個“女煞星”的綽號，只是她自己不知道罷了。
謝韻兒見現場安靜下來，趁機說道：“諸位父老鄉親，這里并非沈家新科舉人的居所，不過是我們沈家五房臨時借住的官驛，諸位要去找沈家新科舉人的尊堂和宅院，大可往城西而去……我們這邊也打算一起過去，諸位同行，可好？”
寧化縣的居民這才弄清楚，很多人還以為是沈家幺房剛出個狀元旋即又出舉人，現在才知道原來沈家六郎和七郎是不同父母所出。
有謝韻兒在前帶路，再有車馬幫弟兄幫忙維持秩序，民眾也就不再鬧騰。
一行人火急火燎到了城西，這邊也聚集大群人準備討喜。
沈明新夫婦從未應付過這種大場面，他們自己沒仆婢出來撐場子，很多事情需要他二人親力親為，沈明新的小兒子九郎年紀尚幼，看到這么多人上門來嚇得哇哇大哭，顯然被眼前的景象嚇著了。
不過謝韻兒到來后，一切便變得井井有條。
見到幺房這邊派人前來，沈明新和馮氏夫婦簡直覺得來了救星，謝韻兒讓人準備了十兩銀子的碎銀和十貫錢銅板，分別給報子和前來討喜的人，總算把場面給壓住。
報喜的人興高采烈：“沈家六老爺諱，高中福建鄉試第三十二名，特進舉人，連登皇榜！報喜啦……”
“哦！”
一群人跟著起哄，其實很多人沒聽懂究竟是怎么個意思。
沈明新夫婦對于兒子沈元在鄉試中考多少名不在意，他們更在乎的是，自己的兒子中舉了，而且三十二名的名次屬于比較靠前！
畢竟福建鄉試每三年大約會有六七十人中舉，三十二名哪怕排位不算高，但也屬中游水平，再加上考試寫文章，未必說這次考得不好，到考進士時會跟現在一樣。
一篇文章在不同的考官和讀卷官眼中，會有不同的看法，一些在常人看來狗屁不通的文章，或許在某些人看來就是驚世之作，在科舉場上這種情況屢見不鮮。
這次沈元能中舉，除了體現出他的學問已經到了一定的水平，只能說遇到欣賞他的內簾官。
“掛喜榜了……”
縣衙的人幫忙主持，沈明新將人請進屋子里。
這還是謝韻兒第一次到四房人居住的院子，到了地頭才知道原來四房只是租住了一個小院，面積很小，連正堂也不過是由餐廳臨時改出來的，甚至連個窗戶都沒有，距離灶臺很近，顯得又黑又暗。
不過麻雀雖小，五臟俱全，謝韻兒對四房簡陋的家居沒什么輕視，反而多了幾分尊重。
人家四房就算日子過得辛苦，也要跟沈家劃清界限，就是因為四房知道自己需要的是什么。
沈明新有手藝可以養活妻兒，兒子又中了秀才，正在考舉人，回頭再買幾畝田地，日子只會越過越好。
現在沈元中舉，沈明新夫婦總算是熬出頭了，一個舉人帶來的經濟收益非常可觀，而且沈明新夫婦還能指望沈元繼續考會試，指不定會一榜中進士。
等喜榜掛起，外面已經開始燃放鞭炮……卻是縣衙那邊特別準備的。
正在放鞭炮時，沈明鈞夫婦終于趕到。
他二人似乎比沈明新夫婦更受歡迎，人才剛抵達，一群官差和百姓已經迫不及待地圍攏上去，又是第二輪道喜，最后還是車馬幫的弟兄幫忙開路，幾名丫鬟向四周撒喜錢，才讓沈明鈞和周氏穿過重圍來到沈明新夫婦身邊。
周氏上來便笑瞇瞇恭賀：“四伯、四嫂，恭喜恭喜，六郎中了舉人，這是娘在天有靈啊，沈家列祖列宗應該欣慰了……”
馮氏也是喜極而泣，拉著周氏的手，剛想說幾句謙虛的話，卻不由低下頭，伸手抹起了眼淚。
以前沈明新夫婦鐵了心要自己過日子，現在沈元中了舉人，他們就必須要考慮沈家上下一心的問題了，因為他們知道，就算沈元中了舉人，在官場上也沒什么前途，因為到弘治年間，舉人當官已經是非常稀罕的事情，但若有沈溪在朝中幫忙的話，沈元可說前途無量。
有現成的官場資源不用，白瞎了沈溪在朝中那么高的官位，沈明新夫婦現在就算低聲下氣求幺房，也要把關系維持好，畢竟涉及到兒子將來的前途和命運。
舉人這位置，說低不低，但說高，其實也沒多高，舉人能當官的少之又少，沈明新夫婦不敢奢求兒子將來能中進士。
他們覺得，能考中舉人，已經是一輩子努力的極限。
沈家四房和五房一團和氣，其實也是在跟寧化縣的民眾表明一種態度，那就是沈家上下一心，并無隔閡，讓寧化人看到沈家團結的一面。
沈明新請沈明鈞夫婦到正堂，周氏環視一圈，搖頭道：“咱在這里算怎么說？沈家人就應該有沈家人的面子，既然六郎中了舉人，要光宗耀祖，還是要在老宅慶賀……”
馮氏道：“弟妹，老宅不是被別人占了嗎？”
周氏挺直腰板：“聽我的，住進去就是，今日是我們沈家大喜的日子，看誰敢阻攔，把他的鎖直接撬開！”
“對，撬開！”
人群中有人跟著幫腔。
在沈元中舉這么個時間段，仿佛沈家人做點兒不合法度的事情，并不是什么嚴重的事，就連官差也跟著起哄，他們清楚地知道，沈家現在的地位非同凡響，一家出兩個舉人，其中還有個狀元，如今已是朝中正二品大員，就算殺人放火，估摸也不用擔太大罪責。
百姓習慣了想官官相衛的事情，他們覺得當官不用私權，這官做得也忒沒滋味了。
一群人，在沈家人的帶領下，浩浩蕩蕩往沈家老宅而去，到了老宅門口，周氏一指大門，喝道：“砸！”
后面的百姓不管三七二十一，沖上去就砸門，這可是狀元娘親口下的命令，他們不需有任何顧慮，只需用力砸門便行了。
周氏一副不是自己的不心疼的姿態，謝韻兒在后面看了卻有些發怵，婆婆也不知道是哪根筋不對，居然讓人砸自家的門，回頭修門還得花一筆銀子，感情是婆婆不花自己的錢不心疼，全要她這個兒媳費心。
等門打開，周氏拉著馮氏的手：“四嫂，還等什么，快將喜報貼到大堂前，再將娘的靈堂擺起，要讓列祖列宗和娘知道，我們沈家兒郎的志氣！”
馮氏開心地道：“好，一切聽弟妹的安排！”
