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第一五二九章 一步一步來

  永樂五年,明朝設交趾承宣布政使司,轄十五府,四十一州,二百一十縣。∩雜Ψ志Ψ蟲∩

  永樂十六年,交趾清化藍山豪族黎利自稱“平定王”,起事反明,史稱“藍山起義”,與明軍爭持數年后,黎利采行“先取茶隆,略定乂安,以為立腳之地,資其財力,然后返斾東都”的策略,先控制越中、越北地區。

  隨著戰爭進行,黎利軍漸漸取得優勢,在宣德元年崒洞之役、宣德二年支棱之役等重要戰事中重挫明軍,進占東關城……也就是后來的河內。

  大明自三楊輔政,便決意對外實施收縮政策,目的是節省財力,休養生息,朝廷不顧多年下來,交趾承宣布政使司承大明教化已深,幾不在云南、貴州之下,同時還承擔了云貴和廣西三省的糧食供應,強行自交趾撤離軍民官吏,廢布政使司衙門,并冊封黎利所立之傀儡君主陳嵩為安南國王。

  黎利將明軍驅逐后,便對陳嵩不利,陳嵩暴斃。明宣德三年,黎利稱帝,是為后黎太祖,國號“大越”,后黎朝始創。

  大明放棄交趾后,對南洋的影響力迅速減弱,外藩多不來朝貢。大明遠洋水師逐漸衰微,飄揚于印度洋數十年之久的大明旗幟,終成幻夢,并引發一系列連鎖反應,舊港宣慰司、西南各土司相繼叛亂,大明西南地區原本安定祥和的大好局面迅速崩壞。

  八十多年來,后黎朝歷代君主壓抑佛教及道教,重視理學,在教育和科舉制度上培養儒士任官,國力迅速上升,到后黎朝仁宗時,一度發生內亂,至圣宗繼位后黎朝國力達到巔峰,到圣宗后期,國力衰退,但其后后黎朝憲宗于弘治十年繼位,仍舊大致能保持朝局穩定。

  此時正是后黎朝憲宗景統七年,但憲宗黎暉已病故,其次子黎誼繼位,是為后黎朝威穆帝。

  如今當政的正是這位威穆帝。

  以沈溪的了解,此人在歷史上的名聲并不好,殘暴不仁,沉溺酒色,對于不服從他的大臣和將領,一概誅戮,如后黎朝太皇太后和禮部尚書覃文禮、都御史阮光弼都被賜死,素有“鬼皇帝”之稱。

  此時威穆帝尚未改元,趁著大明西南發生內亂,派出其信任有加的大臣莫筑安進攻大明疆土,擄劫牲畜、人口和財貨,以期增強國力。

  大明跟后黎朝的矛盾迅速激化,沈溪此番南下的目的,便是要將號稱擁有十萬大軍的交趾寇邊兵馬驅逐出境,而且沈溪準備一旦找準機會,便以迅雷之勢帶兵進入交趾,將之再次納入大明版圖。

  云柳的奏報很詳細,西南邊陲的情況沈溪已基本掌握,至于莫筑安統率的交趾兵馬動向,不用太過詳細的情報沈溪也能知道個大概。

  莫筑安對大明境內地形地貌不熟悉,于是沿著官道四處劫掠,以至于南寧府城以南但凡有官道連接的地區,被交趾兵馬騷擾了個遍。

  莫筑安非常狡猾,知道自己兵馬不足,所以沒有攻下一個城池便占領一個,通常都是劫掠一番后馬上撤兵,等明軍自行接收。而交趾兵通常是做兩手準備,其一是找新目標打,其次便是殺個回馬槍再次奪城,消滅明軍的有生力量,打擊大明朝廷的威望。

  到后面,思明府、江州、太平府等地,大明官府的力量在這種拉鋸戰中幾乎消失殆盡,百姓流離失所,難民紛紛往南寧府城宣化和廣東廉州府欽州以及合浦縣城聚集。

  莫筑安的兵馬,已嚴重威脅到大明東南以及西南邊境安全。

  以交趾犯邊兵馬對外號稱的數量來算,怎么也得有二十萬,這讓大明地方官府畏畏縮縮不敢應戰。

  這實在怪不得大明地方官窩囊,歷來只有那些沒身家沒本事的人,才會被發配到邊陲之地當官,原本是想無功無過干個幾年,積累履歷,爭取能內調做個上等縣的知縣或知州,結果遇到戰爭,這些人心想與其白白送死,不如卸職歸田,本來就不被朝廷重用,自然也不會為朝廷效死,于是選擇棄官潛逃。

  官員的氣骨多拿來糊弄人,人心畏死,真正不怕死的少之又少,地方官根本就沒膽量跟數倍于己的犯邊交趾兵馬纏斗,沈溪領兵便深切地感受到大明文武官員的窩囊,他們只有在對那些手無寸鐵的順民時,才會表現出強橫的一面。

  云柳道:“……莫筑安的兵馬,大概不到一萬,但其擁有騎兵,同時麾下兵馬擁有跟老撾、占城等國交戰的經驗,可謂兵強馬壯……卑職并無抬舉南蠻之意!”

  沈溪點頭:“不用專門解釋,我知道你的意思。你的評價非常中肯,以作戰經驗來論,我手底下這些兵,的確不如那些交趾兵,但若論訓練有素,恐怕我軍則百倍之,即便打些折扣,也是我方占優!”

  云柳這才稍微放心,又道:“大人,如今我官軍數量,似乎不及對手,是否在地方上再征調些兵馬,以備萬全?”

  沈溪笑了笑:“怎么,你覺得我帶的兵馬數量不夠?五千多精銳,再加上輜重兵和民夫等,總數近九千,跟交趾犯邊兵馬數量大致相當。且我大明在地方有守備兵馬數萬,加起來,我們兵馬比敵人可要多多了!”

  云柳很想說,那些民夫和地方上的衛所兵太不靠譜了,怎么能如此簡單對比?但她想到沈溪一人就能頂千軍萬馬,也就不再出言糾正,而是繼續提出自己的擔憂:“大人,由于從福建運來的新作物大多劃撥到地方衙門充作種子,如今軍糧僅能堅持兩個月,南下這一程,怕是不那么容易!”

  “這你不用擔心,朝廷令我出兵的同時,還下令江南各省幫忙征調糧草,況且此番并非深入敵后,只是穩扎穩打將交趾兵驅除出境,屬于內線作戰,有多少糧草就干多少活,總不至于讓士兵餓著肚子打沒把握的仗,我可不想讓屬下白白去死!”沈溪笑著說道。

  云柳俏臉飛起一抹紅霞,她發現自己想到的事情,沈溪基本都會顧及到,而沈溪考慮的遠比她更深遠。但有些話她憋在心里難受,就是想說出來,哪怕在沈溪看來只是笑話,她也要說,她覺得指不定有什么事情就是沈溪沒想到的,能幫上沈溪的忙就是她最大的貢獻。

  沈溪打量云柳和熙兒,眼里閃過一抹溫情,柔聲道:“你二人南下刺探情報,一路辛苦了,我沒什么回報你們,該你們的功勞,我一點都不會少……”

  云柳趕緊行禮:“大人,卑職不敢當!”

  沈溪將大帳內的衛兵屏退,只剩下自己和云柳、熙兒三人,沈溪一步步來到二女跟前,此時云柳和熙兒都做出抱拳低頭行禮的姿態,不敢抬頭與沈溪正視。

  沈溪打量云柳臉上的倦容,心里涌現一抹愧疚,微微一嘆:“為大軍南下鋪路,你們辛勞了!”

  說著,沈溪伸出右手,托起云柳的下巴,如此方能看清楚云柳的面頰。

  云柳跟沈溪雙目對視,眸帶薄霧,面紅耳赤,很快便將眼皮耷拉下來,而熙兒低著頭,根本不知旁邊發生了什么事。

  沈溪道:“你帶熙兒去我寢帳休息吧……明早大軍啟程,到天明只有兩個多時辰。行軍時,你們在我的車駕中休息!”

  “大人,這怎么可以……?”云柳誠惶誠恐地說道。

  沈溪微笑著搖頭:“很多事不用太過避忌,你們只需聽從命令便是。我讓人給你們準備好干糧,肚子餓了你們自行取食便可。離開臨桂,南下這一路非常辛苦,以你們的體質,若無法堅持,可以好好休息幾天,等緩過勁兒來再說!”

  云柳側目看了熙兒一眼,欲言又止。

  沈溪從云柳的目光中讀懂了什么。

  云柳是在為熙兒打抱不平,她自己能得到沈溪的寵幸,所有的辛苦都有了回報,而熙兒則完全是白辛苦。

  就算有俸祿,有賞錢,但這跟她們的付出也不成正比,而熙兒追尋的東西,其實跟云柳一樣,都是沈溪的寵愛,成為沈溪的侍妾,將來能有個依靠。

  云柳的意思,沈溪早就了解,但他對熙兒的確少了幾分感覺。

  或許是從一開始,沈溪就對熙兒這樣淪落風塵卻刁蠻任性,喜歡用一些小花招,不惜以行竊方式得回自己物品的方式本能地反感。對于這樣的女孩,沈溪自問沒到饑不擇食必須要納在自己身邊讓自己受氣的程度。

  “歇息去吧!”

  沈溪臉色轉冷,但他沒有多言,畢竟熙兒的辛苦付出眾所周知,不給人好處,還想讓人為自己辦事,有些不近人群。

  云柳不敢多言,帶著熙兒一起離開中軍大帳,往沈溪的寢帳去了。

  云柳離開后,沈溪感覺有些孤單寂寞,但他沒有回寢帳歇息的意思,因為他知道,就算自己過去,也不能做什么,云柳和熙兒長時間在外奔波,這會兒俱都疲憊不堪,沾到枕頭就會入眠,而不像他這樣,每天都守在營地過優哉游哉的生活。

  “也罷!”

  沈溪心道,“再過幾日就到柳州府,到時候就能見到惠娘和衿兒了,何必急于一時?而且就算我對她們有什么念想,我隨時都可以,難道非要今晚不成?”

  突然間,沈溪覺得自己好像改變了什么。

  具體是什么,一時卻說不上來,思索半天,沈溪才隱約明白,好像占有一切的野心正在萌發。

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